Giao hàng y tế bằng máy bay không người lái đang diễn ra. Nó tốt như thế nào?

Ngày 21 tháng 12 năm 2023 -- Năm 2013, CEO của Amazon Jeff Bezos  đã tham gia  chương trình 60 Minutes để đưa ra một thông báo táo bạo: Trong 5 năm nữa, khách hàng của Amazon sẽ được giao hàng bằng máy bay không người lái. Mọi người có thể nhận được bất kỳ mặt hàng nào họ muốn chỉ trong 30 phút. 

Một thập kỷ sau, máy bay không người lái vẫn chưa thực sự trở nên phổ biến. Như một tiêu đề đã hé lộ, dịch vụ giao hàng bằng máy bay không người lái của công ty, Prime Air, trong vài tuần đầu tiên "giao hàng đến ít ngôi nhà hơn số từ trong tiêu đề này". Khi năm 2023 trôi qua, triển  vọng dường như không được cải thiện. Tháng trước, tờ New York Times gọi dự án này là "không mấy ấn tượng". 

Nhưng có nhiều sự nhiệt tình hơn đáng kể đối với máy bay không người lái khi nói đến chăm sóc sức khỏe. "Giao hàng bằng máy bay không người lái đã có ở đây, nhưng không phải ở nơi mọi người mong đợi", Hillary Brendzel, người đứng đầu hoạt động chăm sóc sức khỏe tại Hoa Kỳ của Zipline, một công ty giao hàng bằng máy bay không người lái có trụ sở tại San Francisco, cho biết. Thay vì hàng tạp hóa hoặc pin, tương lai của máy bay không người lái rất có thể sẽ là y học.

Vào cuối tháng 10, Cleveland Clinic  đã công bố quan hệ đối tác với Zipline, với kế hoạch bắt đầu giao thuốc theo toa bằng máy bay không người lái tại hơn chục địa điểm trên khắp Ohio vào năm 2025. Các bệnh viện khác - chẳng hạn như  Đại học Y khoa Upstate ở Syracuse, NY và  Intermountain Healthcare ở Salt Lake City, UT - đã công bố các chương trình tương tự. 

Công nghệ này, hiện vẫn đang được thử nghiệm, có thể sớm trở thành chuẩn mực, Don Carroll, phó giám đốc khoa dược tại Cleveland Clinic cho biết. "Chúng tôi muốn có thể giúp bệnh nhân của mình giải quyết các vấn đề sức khỏe của họ bằng cách tiếp cận kịp thời tất cả các loại thuốc của họ." Máy bay không người lái cũng có thể vận chuyển mẫu xét nghiệm, vật tư y tế và các mặt hàng cho các dịch vụ tại bệnh viện. 

Không chỉ là sự tiện lợi. Việc di chuyển các mẫu xét nghiệm giữa các cơ sở "trong vài phút và ngay lập tức, thay vì mất hàng giờ như hiện nay" có nghĩa là bệnh nhân sẽ được "chẩn đoán và điều trị nhanh hơn, dẫn đến kết quả sức khỏe tốt hơn", Brendzel cho biết. 

Các hiệu thuốc cũng đang thử nghiệm giao hàng bằng máy bay không người lái, bao gồm  Walgreens ,  CVS Health ,  Walmart và gần đây nhất là  Amazon . Không tính thêm phí, khách hàng của Amazon Pharmacy tại College Station, TX có thể nhận thuốc của họ -- bao gồm các phương pháp điều trị cho mọi thứ từ cúm và viêm phổi đến hen suyễn và thuốc huyết áp -- được giao đến tận nhà trong vòng chưa đầy một giờ. 

Các công ty khác đang nghiên cứu sử dụng máy bay không người lái để ứng phó khẩn cấp, một cách nhanh hơn để cung cấp máy khử rung tim và các vật tư y tế khác cho những người đang cần gấp.

Brendzel cho biết: "Các hệ thống y tế hàng đầu của Hoa Kỳ nhìn thấy lợi ích" - không chỉ đối với đơn thuốc mà còn trong mọi khía cạnh của chăm sóc sức khỏe, bao gồm cả vật tư y tế và cấp cứu. "Họ hiện đang đầu tư vào giao hàng bằng máy bay không người lái, điều đó có nghĩa là việc giao hàng tự động, tức thời sắp chuyển từ khoa học viễn tưởng sang thường lệ đối với bệnh nhân trên khắp cả nước".

Lịch sử và Tiến bộ

Việc sử dụng máy bay không người lái trong chăm sóc sức khỏe không phải là điều mới mẻ. Trong suốt đại dịch, máy bay không người lái đã được sử dụng cho mọi thứ, từ  theo dõi sức khỏe đến  cung cấp xét nghiệm COVID . Zipline đã sử dụng máy bay không người lái để cung cấp máu, vắc-xin và các vật tư y tế khác tại quốc gia Đông Phi Rwanda kể từ năm 2016 và theo  dữ liệu thu thập được từ các bệnh viện công của Rwanda , điều này đã trực tiếp dẫn đến việc giảm 51% số ca tử vong ở bà mẹ do xuất huyết sau sinh.

Nhưng những lo ngại về an toàn vẫn còn. Máy bay không người lái của Amazon được báo cáo là đã bị rơi  ít nhất tám lần trong khoảng thời gian từ năm 2021 đến năm 2022, bao gồm một sự cố gây ra  đám cháy rừng rộng 20 mẫu Anh ở Oregon. Và năm ngoái, một máy bay không người lái giao hàng đã đâm vào đường dây điện ở Queensland, Úc,  làm mất điện khoảng 2.000 ngôi nhà.

Nhưng công nghệ máy bay không người lái đã tiến xa, thậm chí trong vài năm trở lại đây. Hãy xem  đoạn clip này về hơn 30 chiếc “Zips” -- tên gọi thân mật của máy bay không người lái nền tảng 2 của Zipline -- từ cuối tháng 11, cùng nhau bay trên bầu trời tại một trong những địa điểm thử nghiệm của công ty mà không hề có một lần suýt va chạm nào. 

Cả Zipline và  Amazon đều giới thiệu máy bay không người lái thế hệ tiếp theo trong năm nay, không chỉ cơ động hơn, có thể tránh va chạm ở những khu vực đông dân cư mà còn yên tĩnh hơn bao giờ hết. Trong một video vào tháng 3 của YouTuber khoa học Mark Rober đã  nhanh chóng lan truyền -- 29 triệu lượt xem cho đến nay -- anh ấy gọi máy bay không người lái Zip là "yên tĩnh như tiếng thì thầm" và nhận thấy rằng tiếng bò kêu gần đó thực sự to hơn. 

Zips cũng có khả năng giao hàng 10 dặm chỉ trong 10 phút, đến những địa điểm chính xác như hiên trước hoặc bàn ngoài hiên sau nhà, hạ một "người máy giao hàng" (kích thước khoảng bằng một chiếc máy nướng bánh mì) bằng dây buộc từ Zip khi nó lơ lửng cách mặt đất khoảng 300 feet. Để tránh các gói hàng bị bỏ lại không có người trông coi, khách hàng phải ở nhà để nhận hàng, có thể theo dõi trên điện thoại của họ và lên lịch vào thời gian chính xác. 

Cải thiện khả năng tiếp cận thuốc

Tất cả những điều này có vẻ giống như trong phim The Jetsons , nhưng không giống như máy chạy bộ nổi và ô tô có thể  gấp lại thành cặp , máy bay không người lái chăm sóc sức khỏe là một cải tiến công nghệ thực tế hơn và thậm chí là cần thiết. 

“Hiện nay, tình trạng sa mạc hiệu thuốc là một hiện tượng có thật”, Carroll nói, ám chỉ đến  tình trạng đóng cửa hàng thuốc trên diện rộng trong những năm gần đây khiến nhiều người Mỹ không dễ dàng tiếp cận được hiệu thuốc. Nghiên cứu của GoodRx cho thấy hơn  40% các quận của Hoa Kỳ là sa mạc hiệu thuốc, và các khu dân cư của người da đen và người gốc Tây Ban Nha/La tinh có thể bị  ảnh hưởng không cân xứng . “Không phải ai cũng có thể tiếp cận hiệu thuốc một cách thuận tiện nữa”.

Ngay cả những người có hiệu thuốc gần đó cũng không phải lúc nào cũng có thể đến đó, có thể là do vấn đề về phương tiện đi lại hoặc không thể tan làm trong giờ làm việc của hiệu thuốc. 

“Hành trình của bệnh nhân từ chẩn đoán đến dùng thuốc là một hành trình mà chúng tôi không làm tốt trong chăm sóc sức khỏe truyền thống”, Vin Gupta, Tiến sĩ Y khoa, giám đốc y khoa của Amazon Pharmacy cho biết. “Tôi đã tận mắt chứng kiến ​​hậu quả cuối cùng của việc mọi người không đến khám. Có nhiều trường hợp bệnh nhân của tôi có nguy cơ cao mắc bệnh cúm, và mặc dù chúng tôi đã nỗ lực hết sức, phải mất một tuần hoặc lâu hơn nữa kể từ khi họ bắt đầu cảm thấy không khỏe cho đến khi họ được dùng thuốc”.

Nhưng Gupta cho biết việc giao hàng bằng máy bay không người lái có thể giúp nhiều bệnh nhân “tránh xa phòng cấp cứu và hy vọng là cả phòng chăm sóc đặc biệt” hơn. 

Tăng tốc phản ứng khẩn cấp

Như một số công ty đã khám phá, máy bay không người lái có thể đóng vai trò quan trọng trong ứng phó khẩn cấp. Vào mùa hè năm 2020, các nhà nghiên cứu tại Viện Karolinska ở Thụy Điển  đã thử nghiệm hiệu quả của việc sử dụng máy bay không người lái để nhanh chóng điều động máy khử rung tim ngoài tự động (AED) song song với xe cứu thương tại các thành phố như Gothenburg và Kungälv. Trong nghiên cứu kéo dài 4 tháng, họ phát hiện ra rằng trong các trường hợp khẩn cấp liên quan đến ngừng tim, máy khử rung tim đã đến trước xe cứu thương 64% thời gian, với lợi ích về thời gian trung bình là một phút 52 giây. 

“Chúng tôi có thể cung cấp AED vào mùa hè và mùa đông, trong ánh sáng ban ngày và trong bóng tối,” nhà nghiên cứu chính Andreas Claesson, Tiến sĩ, phó giáo sư tại Trung tâm Khoa học Hồi sức của trường đại học cho biết. “Khi được triển khai, chúng tôi đến trước các dịch vụ y tế khẩn cấp với lợi ích về thời gian rất tốt.”

Máy khử rung tim chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Bất kỳ thứ gì cùng hạng cân chung của AED (tối đa 1,5 kg hoặc khoảng 3 pound) đều có thể được vận chuyển bằng máy bay không người lái. Claesson cho biết: "Giống như máy phân phối thuốc naloxone qua mũi để điều trị ngộ độc opioid". "Hoặc băng bó chấn thương hoặc garô để cầm máu không kiểm soát được do bị bắn, bị đâm hoặc các cuộc tấn công khủng bố khác". Nếu cần thiết bị y tế nhanh chóng, nhanh hơn tốc độ xe cứu thương bốn bánh có thể đến đó, máy bay không người lái có thể tạo nên sự khác biệt giữa sự sống và cái chết.

Máy bay không người lái giao máy khử rung tim có thể sẽ sớm có mặt tại bờ biển Hoa Kỳ, nhờ công ty Skyfire Consulting có trụ sở tại Atlanta. Được thành lập vào năm 2014 để giúp cảnh sát, lính cứu hỏa và những người ứng cứu đầu tiên khác sử dụng công nghệ máy bay không người lái trong hoạt động hàng ngày của họ, Skyfire đã tập trung vào việc giảm thời gian chờ đợi giữa các dấu hiệu đầu tiên của chứng ngừng tim và các biện pháp cứu sống. 

“Theo truyền thống, máy khử rung tim rất nặng và cồng kềnh, cả hai điều này khiến việc bay chúng trên máy bay không người lái trở nên khó khăn”, CEO và nhà sáng lập của Skyfire, Matt Sloane cho biết. Nhưng trong những tháng gần đây, họ đã chạy thử nghiệm các chuyến bay ở Buford, GA và Huntsville, AL, với máy khử rung tim Avive, “một trong những AED nhỏ nhất và tiên tiến nhất về mặt công nghệ trên hành tinh”, Sloane cho biết. 

"Khi một người bị ngừng tim, bạn có khoảng 5 phút để bắt đầu điều trị cứu sống, nếu không cơ hội sống sót của người đó sẽ giảm đáng kể", ông nói. Nhưng với máy bay không người lái, số ca tử vong do đau tim có thể giảm đáng kể, đặc biệt là ở các cộng đồng nông thôn, nơi xe cứu thương có thể mất tới 15 phút để đến nơi.

Sloane cho biết: “Chúng tôi đang hợp tác chặt chẽ với các bệnh viện địa phương, cơ quan cứu hỏa và dịch vụ khẩn cấp để đưa ra những địa điểm tốt nhất để áp dụng công nghệ này và cách tốt nhất để triển khai những máy bay này nhằm đến được bên bệnh nhân nhanh nhất”. 

Bay vào tương lai

Mặc dù những cải tiến này có thể thú vị, nhưng không có cải tiến nào trong số đó xảy ra trong một sớm một chiều. Cleveland Clinic sẽ dành phần lớn năm 2024 để phối hợp với các viên chức chính quyền địa phương để đảm bảo họ tuân thủ các yêu cầu về an toàn và kỹ thuật, đồng thời lắp đặt các bến tàu Zipline và cổng tải hàng trên khắp vùng đông bắc Ohio. Carroll cho biết "Chúng tôi sẽ bắt đầu với số lượng giao hàng ít hơn vào năm 2025 và có kế hoạch mở rộng số lượng đó theo thời gian". 

Ông cho biết, điều quan trọng không kém là "giáo dục bệnh nhân của chúng tôi về cách thức giao hàng bằng máy bay không người lái". Cuối cùng, nó có thể trở thành thách thức lớn nhất. Cũng giống như cách công chúng  chậm chấp nhận máy ATM hơn là nhân viên thu ngân ngân hàng, người Mỹ có thể cần một số thuyết phục để bỏ qua hàng dài khó chịu (nhưng quen thuộc) tại hiệu thuốc để ủng hộ dịch vụ giao hàng bằng máy bay không người lái.

Nhưng Keller Rinaudo Cliffton, CEO và đồng sáng lập của Zipline, không chỉ tràn đầy hy vọng mà còn vô cùng lạc quan. "Trong 10 năm tới, một mạng lưới hậu cần toàn cầu mới" -- bao gồm nhưng không giới hạn ở Zipline -- "sẽ được xây dựng", ông nói. "Nó sẽ được tự động hóa, không phát thải và nhanh hơn gấp mười lần so với hiện nay". 

Cliffton cho biết, "Nó sẽ "lớn hơn cả UPS và FedEx cộng lại" và "sẽ có tác động cực kỳ quan trọng đến nhân loại bằng cách cung cấp quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe toàn dân".

NGUỒN: 

Hillary Brendzel, người đứng đầu bộ phận chăm sóc sức khỏe tại Hoa Kỳ, Zipline.

Don Carroll, MHA, RPh, phó trưởng khoa dược, Phòng khám Cleveland.

Tiến sĩ Vin Gupta, giám đốc y khoa, Amazon Pharmacy.

Andreas Claesson, RN, EMT-P, Tiến sĩ, phó giáo sư, Trung tâm Khoa học Hồi sức Viện Karolinska, Thụy Điển.

Matt Sloane, Tổng giám đốc điều hành và nhà sáng lập Skyfire, Atlanta.

Keller Rinaudo Cliffton, Tổng giám đốc điều hành và đồng sáng lập Zipline.