S. Epatha Merkerson Chiến dịch chống hút thuốc lá

Những tác động tàn phá của bệnh ung thư phổi không bao giờ là quá xa vời đối với trái tim và tâm trí của S. Epatha Merkerson. Hai người bạn thân nhất của bà đã chết vì căn bệnh này. Và trong "điều không gì khác ngoài phép màu", một người chị đã vượt qua được số liệu thống kê ảm đạm -- khoảng 85% tử vong trong vòng năm năm -- sau một nỗi sợ hãi vào những năm 1990.

Là một người từng hút thuốc, Merkerson đã bỏ thuốc cách đây vài năm sau 23 năm nghiện thuốc, nhưng người bạn thân nhất của cô, Yvette Hawkins, không bao giờ có cơ hội. Cô được chẩn đoán mắc bệnh vào ngày 20 tháng 3 năm 1995 và đến ngày 10 tháng 4, cô đã chết. "Tôi chưa từng thấy ai chết trước đây, và tôi nhớ đã lấy quần áo của cô ấy từ bệnh viện và thấy một điếu thuốc trong túi của cô ấy", Merkerson nói. "Đó là một trong những hình ảnh lâu dài trong tâm trí tôi -- cô ấy không bao giờ được hút điếu thuốc cuối cùng đó".

Phải mất nhiều năm để nữ diễn viên phim Luật & Trật tự từ bỏ thói quen này , người đã dành cả thập kỷ để thử "mọi thứ từ tuyệt vời đến lố bịch". Cuối cùng, một ngày nọ -- chính xác là thứ Bảy, ngày 4 tháng 2 năm 1996 -- cô đã bỏ hẳn. "Tôi là một trong những người châm một điếu thuốc trước khi đặt chân xuống sàn vào buổi sáng", cô nói. "Sau đó, theo nghĩa đen, một ngày nọ, tôi thức dậy và cảm thấy thật kinh khủng, tôi nghĩ, đây rồi -- đây chính là ngày". Cô vứt điếu thuốc vào thùng rác và không bao giờ ngoảnh lại nhìn.

Trong vòng một năm sau khi cai thuốc, nữ diễn viên chuyển sang làm nhà hoạt động đã tham gia chiến dịch Chiến dịch vì Trẻ em không hút thuốc lá và gần đây hơn là CancerCare và Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ tại New York. "Tôi là một diễn viên, vì vậy những gì tôi làm là nói ra", Merkerson nói. "Tôi không thể đứng trước một nhóm người và nói về chụp CT với thẩm quyền thực sự, nhưng tôi có thể nói với những người trẻ tuổi về kinh nghiệm của mình".

Merkerson cho biết bà được khuyến khích bởi một nghiên cứu gần đây được công bố trên Tạp chí Y khoa New England cho thấy chụp CT có thể phát hiện ung thư phổi ở giai đoạn sớm nhất. Vì thói quen kéo dài hơn hai thập kỷ của bà khiến Merkerson trở thành ứng cử viên tiềm năng, bà cũng đang cân nhắc đến việc chụp CT.

Tuy nhiên, niềm vui thực sự trong việc ủng hộ của cô nằm ở việc kế thừa di sản của bạn bè cô. "Đó là cách để giữ cho tinh thần của họ luôn sống động", Merkerson nói. "Hơn bất cứ điều gì, tôi thực sự nhớ bạn bè của mình".

Xuất bản tháng 1 năm 2007.

NGUỒN: S. Epatha Merkerson.