Thuốc bổ não là gì?

• Các nhà nghiên cứu nói gì
• Các loại thuốc bổ não
• Các lựa chọn hứa hẹn nhất

Cho dù bạn là sinh viên đại học hy vọng đạt điểm cao trong kỳ thi, một chuyên gia bận rộn đang phấn đấu để được thăng chức hay một người lớn tuổi lo lắng về chứng mất trí nhớ , ý tưởng uống một viên thuốc giúp tăng cường trí não có vẻ hấp dẫn. Vì vậy, có lẽ không có gì ngạc nhiên khi việc sử dụng thuốc bổ não -- còn gọi là thuốc tăng cường nhận thức hoặc thuốc thông minh -- đang gia tăng. Nhưng liệu chúng có hiệu quả không? Và chúng có an toàn không?

Thuật ngữ "thuốc bổ não" đầu tiên dùng để chỉ các chất hóa học đáp ứng các tiêu chí rất cụ thể. Nhưng hiện nay, nó được dùng để chỉ bất kỳ chất tự nhiên hoặc tổng hợp nào có thể có tác động tích cực đến các kỹ năng tinh thần. Nhìn chung, thuốc bổ não được chia thành ba loại chung: thực phẩm bổ sung , hợp chất tổng hợp và thuốc theo toa.

Trong khi các chuyên gia y tế nhìn chung đều đồng ý rằng việc dùng thuốc hướng thần theo toa cho mục đích được FDA chấp thuận (chẳng hạn như thuốc kích thích nếu bạn bị ADHD hoặc donepezil nếu bạn bị Alzheimer) có thể hữu ích, thì việc sử dụng bất kỳ loại thuốc tăng cường nhận thức nào ở những người khỏe mạnh đều gây tranh cãi hơn nhiều.

Các nhà nghiên cứu nói gì

Barry Gordon, MD, PhD, giám đốc khoa thần kinh học nhận thức/tâm lý học thần kinh tại Johns Hopkins Medicine, cho biết "không có bằng chứng mạnh mẽ" nào cho thấy bất kỳ loại thực phẩm bổ sung nào hiện đang được bán với mục đích tăng cường trí nhớ là hữu ích. "Không rõ chúng có hiệu quả hay không và không rõ chúng có an toàn không", ông nói. Ông cũng hoài nghi về tiền đề cơ bản đằng sau thuốc bổ não.

"Các mạch liên quan đến nhận thức của con người rất phức tạp và chưa được hiểu đầy đủ", ông nói. "Bạn không thể chỉ 'vặn nút' dễ dàng như vậy". Ông lưu ý rằng những người tin rằng hiệu suất tinh thần của họ đã tăng lên nhờ thuốc bổ não phần lớn đang bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng giả dược . "Nếu bạn tự tin hơn và nghĩ rằng mình sẽ làm tốt hơn, bạn sẽ làm tốt hơn".

Chris D'Adamo, Tiến sĩ, giám đốc nghiên cứu và giáo dục tại Trung tâm Y học Tích hợp của Đại học Maryland, có quan điểm khác. Giống như Gordon, ông không nghĩ rằng thuốc bổ não sẽ mang lại cho bạn khả năng tinh thần siêu phàm, nhưng ông tin rằng chúng có khả năng mang lại lợi thế cho một số người.

"Hầu hết những người muốn tối ưu hóa chức năng nhận thức sẽ tốt hơn nếu tập trung vào việc ngủ đủ giấc , ăn chế độ ăn giàu dinh dưỡng và kiểm soát căng thẳng ", ông nói. Nhưng một khi bạn đã nắm được những điều cơ bản đó, các loại thuốc bổ não phù hợp có thể đóng vai trò như một phần thưởng, giúp bạn suy nghĩ rõ ràng và sắc sảo hơn hoặc giảm nguy cơ suy giảm nhận thức khi bạn già đi, ông nói.

Các loại thuốc bổ não

Hầu như mọi người đều sử dụng nootropic, bất kể họ có biết hay không, D'Adamo nói. Ông ấy đang nói về caffeine , và mặc dù nó có thể gây ra rủi ro cho sức khỏe nếu bạn lạm dụng, chất kích thích tự nhiên này đã được chứng minh là cải thiện kỹ năng tư duy. D'Adamo nói rằng nó không chỉ khiến bạn cảm thấy tỉnh táo hơn: Caffeine cũng giúp bạn tiếp cận nhiều hơn với một số chất hóa học (chất dẫn truyền thần kinh) trong não như acetylcholine, giúp ích cho trí nhớ ngắn hạn và khả năng học tập.

Nhưng hầu hết những người quan tâm đến nootropics không trung thành với cà phê hoặc trà. Họ đang mở rộng sang các chất bổ sung chế độ ăn uống. Một số, chẳng hạn như nhân sâm và bạch quả, đã không chịu được sự giám sát khoa học. Tuy nhiên, những chất khác -- bao gồm CDP-choline, L-theanine, creatine monohydrate, Bacopa monnieri , huperzine A và vinpocetine -- vẫn có thể hứa hẹn.

Racetams, chẳng hạn như piracetam, là một loại thuốc bổ não khác. Bạn có thể mua những hợp chất tổng hợp này không cần đơn thuốc ở Hoa Kỳ, nhưng chúng được coi là thuốc theo toa ở một số quốc gia khác. D'Adamo cho biết những hóa chất này, tác động lên các chất dẫn truyền thần kinh bao gồm acetylcholine, đã được nghiên cứu ở những người lớn tuổi bị suy giảm khả năng tư duy. Ông không khuyến nghị chúng cho hầu hết những người trẻ tuổi, khỏe mạnh.

Thuốc nootropic theo toa chủ yếu bao gồm các chất kích thích như trong một số loại thuốc ADHD . Mặc dù chúng có hiệu quả với nhiều người mắc ADHD , nhưng chúng không được khuyến khích cho những người khác chỉ muốn cải thiện khả năng tập trung và chú ý của họ. Nhiều sinh viên đại học sử dụng các loại thuốc này một cách bất hợp pháp và mặc dù chúng có vẻ có tác dụng trong thời gian ngắn, nhưng lại có những rủi ro nghiêm trọng. Các tác dụng phụ có thể bao gồm mất ngủ , mờ mắt , huyết áp cao , nhịp tim nhanh , các vấn đề về tuần hoàn và nghiện .

Một loại thuốc bổ não theo toa khác là modafinil ( Provigil ). Thuốc này được FDA chấp thuận để điều trị chứng ngủ rũ, ngưng thở khi ngủ và rối loạn làm việc theo ca, nhưng một số nghiên cứu cho thấy thuốc này có thể giúp ích cho việc học và trí nhớ ở những người khỏe mạnh. Modafinil có vẻ an toàn hơn các loại thuốc kích thích khác, nhưng cần phải nghiên cứu thêm.

Các lựa chọn hứa hẹn nhất

Nếu bạn đang cân nhắc dùng thử các chất bổ sung nootropic, trước tiên bạn nên trao đổi với bác sĩ. Cũng như tất cả các chất bổ sung, bạn sẽ muốn bác sĩ cho bạn biết về bất kỳ rủi ro sức khỏe nào, chẳng hạn như tác động đến bất kỳ tình trạng nào bạn mắc phải hoặc các loại thuốc bạn đang dùng.

Hãy nhớ rằng mặc dù có một số nghiên cứu về chủ đề này, nhưng chúng có xu hướng nhỏ hoặc chỉ giới hạn ở tác động đối với người lớn tuổi. Ngoài ra, hóa học não của mỗi người là duy nhất, vì vậy những gì hiệu quả với người này có thể không hiệu quả với người khác, D'Adamo nói. Tuy nhiên, bốn loại này có thể có triển vọng:

L-theanine: Thực phẩm bổ sung này dường như làm tăng tác dụng của caffeine lên tinh thần và chống lại chứng bồn chồn do caffeine gây ra, D'Adamo nói. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng kết hợp caffeine và L-theanine có thể giúp bạn làm nhiều việc cùng lúc tốt hơn. Cách an toàn nhất để có được sự kết hợp này là uống trà xanh nguyên chất, có chứa cả caffeine và L-theanine, nhưng bạn cũng có thể kết hợp cà phê hoặc trà thông thường của mình với thực phẩm bổ sung L-theanine.

Đừng dùng caffeine dạng viên hoặc dạng bột vì rất dễ bị quá liều. Caffeine, nếu dùng quá liều, có thể gây độc, gây nhịp tim nhanh và thậm chí dẫn đến co giật hoặc tử vong. Chỉ cần 1 thìa cà phê bột caffeine nguyên chất có thể chứa nhiều caffeine như bạn uống 28 tách cà phê. FDA, cơ quan đã trấn áp các nhà sản xuất các sản phẩm caffeine nguyên chất và có nồng độ cao, lưu ý rằng sự khác biệt giữa lượng an toàn và lượng độc hại là rất nhỏ.

CDP-choline: Thường được kê đơn ở Châu Âu như một loại thuốc, CDP-choline đã được chứng minh là có tác dụng hỗ trợ trí nhớ -- ít nhất là ở những người mắc chứng mất trí do các vấn đề về mạch máu trong não. Không có tác dụng phụ nào được biết đến, vì vậy nhìn chung được coi là an toàn để thử.

Creatine monohydrate: Thường có trong các chất bổ sung thể hình, creatine giúp xây dựng khối lượng cơ. Nhưng các nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng nó có thể cải thiện kỹ năng lý luận và trí nhớ ngắn hạn ở những người khỏe mạnh. Nó làm tăng mức độ của một phân tử gọi là ATP, dẫn đến nhiều năng lượng tế bào hơn, D'Adamo nói. "Tôi dùng nó thường xuyên chỉ để lấy năng lượng. Nó rất an toàn." Nhưng hãy nói chuyện với bác sĩ trước nếu bạn có bất kỳ vấn đề nào về thận.

Bacopa monnieri : Một loại thảo mộc truyền thống của Ấn Độ (Ayurvedic), Bacopa monnieri -- còn được gọi là brahmi -- được một số người cho rằng có thể giúp não xử lý thông tin nhanh hơn. D'Adamo cho biết nó khiến các nhánh của tế bào thần kinh (dendrite) phát triển. Ông cho biết quá trình này mất một thời gian; hãy chờ 4-6 tuần để có kết quả. Mặc dù nhìn chung nó được dung nạp tốt, nhưng nó có thể gây đau bụng, buồn nôn và tiêu chảy.

Trong khi việc kết hợp một số loại thực phẩm bổ sung này có vẻ là một ý tưởng hay -- và nhiều công thức trên thị trường cũng làm được như vậy -- D'Adamo không khuyến nghị điều này vì hầu hết các loại kết hợp chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng. Thay vào đó, ông đề xuất thử một hoặc hai loại trong vài tháng, sau đó nghỉ một tháng trước khi dùng lại hoặc chuyển sang các loại khác. Mối quan tâm của ông là bạn có thể trở nên dung nạp với thuốc bổ não (bao gồm cả caffeine), điều đó có nghĩa là bạn sẽ cần ngày càng nhiều hơn để chúng có tác dụng với bạn.

Cũng như với bất kỳ chất bổ sung chế độ ăn uống nào, bạn cũng nên nhớ rằng FDA không quản lý chặt chẽ các chất bổ sung nootropic như cách họ quản lý thuốc theo toa. Hãy tìm những thương hiệu có uy tín và tin tưởng vào cơ thể bạn: Nếu bạn nhận thấy bất kỳ tác dụng phụ nào hoặc không thấy cải thiện trong khoảng thời gian dự kiến, hãy dừng lại.

NGUỒN:

BMJ : "Ngành kinh doanh tỷ đô của sự thông minh."

Chris D'Adamo, Tiến sĩ, giám đốc nghiên cứu và giáo dục, Trung tâm Y học Tích hợp, Trường Y khoa Đại học Maryland.

Cơ sở dữ liệu Cochrane về các bài tổng quan hệ thống : "Cytidinediphosphocholine (CDP-choline) cho các rối loạn nhận thức và hành vi liên quan đến các rối loạn não mãn tính ở người cao tuổi", "Huperzine A cho suy giảm nhận thức nhẹ", "Vinpocetine cho suy giảm nhận thức và chứng mất trí".

Dược lý thần kinh học Châu Âu : " Modafinil giúp tăng cường nhận thức thần kinh ở những người khỏe mạnh, không bị thiếu ngủ: Một đánh giá có hệ thống."

Y học bổ sung và thay thế dựa trên bằng chứng : "Thiết lập thuốc bổ não tự nhiên: Sự tăng cường phân tử gần đây chịu ảnh hưởng của thuốc bổ não tự nhiên."

Lão khoa thực nghiệm : "Tác động của việc bổ sung Creatine lên chức năng nhận thức của những người khỏe mạnh: Đánh giá có hệ thống các thử nghiệm có đối chứng ngẫu nhiên".

Barry Gordon, Tiến sĩ, Bác sĩ y khoa, Giám đốc Khoa Thần kinh học nhận thức/Tâm lý học thần kinh, Bệnh viện Y khoa Johns Hopkins.

Harvard Business Review : "Dù muốn hay không, thuốc thông minh cũng đang xuất hiện ở văn phòng."

Tạp chí Dược lý dân tộc học : "Phân tích tổng hợp các thử nghiệm có đối chứng ngẫu nhiên về tác dụng nhận thức của chiết xuất Bacopa Monnieri."

Trung tâm Nghiên cứu Sức khỏe Quốc gia: "Lạm dụng 'thuốc nghiên cứu' của sinh viên đại học: Những điều bạn cần biết."

Khoa học thần kinh dinh dưỡng : "Tác dụng kết hợp của L-theanine và Caffeine đối với hiệu suất nhận thức và tâm trạng."

FDA: "Tiết lộ sự thật: Bao nhiêu Caffeine là quá nhiều?" "Caffeine nguyên chất và có nồng độ cao."

Harvard Health Publishing: "Creatine là gì? Những lợi ích và rủi ro tiềm ẩn của loại thực phẩm bổ sung phổ biến này."

StatPearls: "Bacopa monnieri."