Ung thư tuyến tiền liệt: Nói chuyện với mọi người về chẩn đoán của bạn

• Không chỉ là ung thư
• Bệnh của cặp đôi
• Tầm quan trọng của sự hỗ trợ

Khoảng 1 trong 8 nam giới biết rằng họ bị ung thư tuyến tiền liệt vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời. Trên thực tế, đây là nguyên nhân gây tử vong do ung thư đứng thứ hai ở nam giới tại Hoa Kỳ. Nhưng sau khi biết tin, nhiều nam giới thấy khó nói về điều đó hoặc khó tìm kiếm sự giúp đỡ và hỗ trợ khi họ đang trên hành trình chống chọi với căn bệnh ung thư.

Mặc dù không ai thực sự biết tại sao ung thư tuyến tiền liệt lại gây ra sự xấu hổ và kỳ thị, Tiến sĩ Christopher Filson, phó giáo sư khoa tiết niệu tại Trường Y khoa Đại học Emory ở Atlanta, cho biết điều này có thể liên quan đến cách chẩn đoán và tác dụng phụ của phương pháp điều trị ảnh hưởng đến đời sống tình dục của bạn và mức độ nam tính mà bạn cảm thấy.

“[Những] chủ đề này có thể là những chủ đề mà nam giới rất thận trọng khi thảo luận với các thành viên gia đình, bạn bè và những người khác, khiến chúng trở nên nhạy cảm hơn một chút. Và có thể khó khăn hơn đối với họ khi muốn mở rộng để có thêm thông tin từ các mạng lưới hỗ trợ thông thường của họ”, Filson nói.

Tuyến tiền liệt là một tuyến có kích thước bằng quả óc chó nằm ngay bên dưới bàng quang và bao quanh niệu đạo -- một ống dẫn nước tiểu ra khỏi cơ thể bạn. Tuyến tiền liệt cũng tạo ra và lưu trữ chất lỏng giúp cơ thể bạn tạo ra tinh dịch . Nhưng khi các tế bào ung thư phát triển trong tuyến đó, Filson cho biết nó có thể "làm giảm chức năng tình dục và khả năng kiểm soát nước tiểu".

“[Đây] có thể là thời điểm khó khăn nhất đối với một người đàn ông, đặc biệt là nếu họ vẫn còn lo lắng về việc điều trị ung thư.”

Không chỉ là ung thư

Jerry Deans hiểu rõ cảm giác này. Đã hơn 22 năm kể từ khi Deans phát hiện mình bị ung thư tuyến tiền liệt. Năm 1999, khi Deans 55 tuổi, một linh cảm mách bảo anh nên đi khám sức khỏe đã dẫn đến chẩn đoán này.

Không ai anh biết bị ung thư tuyến tiền liệt. Deans hỏi bác sĩ của mình xem ông có biết ai có thể kết nối được không. Hóa ra, có một số người, nhưng không ai trong số họ nói với ai về tình trạng của họ.

“Nếu đàn ông sợ điều đó, họ sẽ không chia sẻ. [Họ] không gọi điện cho những người đàn ông khác và nói, 'Này, tôi bị ung thư tuyến tiền liệt và tôi sợ chết khiếp. Tôi phải làm gì về chuyện này?' Họ không làm thế,” Deans nói.

Thay vào đó, xu hướng là tìm kiếm trên internet. Deans cho biết điều đó có thể gây choáng ngợp.

“Giống như uống nước từ vòi cứu hỏa -- bạn chỉ bị choáng ngợp bởi tất cả. Vì vậy, bạn cần sự hỗ trợ của những người khác.”

Việc phát hiện mình mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của bạn và gây ra:

• Trầm cảm
• Sự lo lắng
• Nhấn mạnh
• Nỗi sợ
• Sự không chắc chắn
• Cảm giác cô lập
• Lòng tự trọng thấp hơn

Ngay sau khi được chẩn đoán, Deans đã phẫu thuật và bác sĩ nói rằng anh có thể đã chiến thắng căn bệnh này mãi mãi. Vì vậy, Deans cho biết anh không thèm tìm đến nhóm hỗ trợ.

Thật không may, căn bệnh ung thư tái phát khoảng một năm sau đó.

Bất chấp xạ trị và hóa trị , nồng độ kháng nguyên đặc hiệu protein ( PSA ) của Deans - một loại protein do tế bào tuyến tiền liệt sản xuất có thể đo lường sự tiến triển của bệnh ung thư - vẫn tiếp tục tăng.

Một bác sĩ chuyên khoa ung thư đã nói với Deans và vợ ông rằng bệnh ung thư của ông đã di căn và ông có thể phải chịu đựng căn bệnh này suốt quãng đời còn lại.

“Chúng tôi đã rất chán nản”, Deans nói. “Đó là một trong những ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời tôi khi phát hiện ra rằng tôi bị ung thư tuyến tiền liệt di căn ở đâu đó trong cơ thể.

Trên đường ra khỏi phòng khám, anh cầm một tờ rơi giới thiệu về nhóm hỗ trợ bệnh nhân ung thư tuyến tiền liệt.

Trong lần gặp đầu tiên, anh không chỉ gặp những người khác đang trải qua hành trình tương tự mà còn gặp một bác sĩ tiết niệu bị ung thư tuyến tiền liệt. Deans đã có thể nhận được ý kiến ​​thứ hai , học các chiến lược đối phó và hiểu sâu hơn về hành trình ung thư tuyến tiền liệt của những người khác.

Nhóm hỗ trợ đã trở thành không gian nơi anh ấy có thể "nói thoải mái" về bất cứ điều gì đang làm anh ấy bận tâm, hoặc sử dụng nó như một nguồn tài nguyên giáo dục để tìm hiểu thêm về tình trạng của mình.

“Ung thư không quan tâm bạn có chú ý đến nó hay không, hay chỉ quên nó đi và phủ nhận nó. Nếu bạn muốn sống lâu và khỏe mạnh, thì bạn cần phải làm điều đó với thông tin, sự hỗ trợ, giáo dục và tự bảo vệ mình”, Deans nói.

Bệnh của cặp đôi

Ung thư tuyến tiền liệt, ngoài việc gây ra tổn hại về thể chất và tinh thần, còn có thể gây ra các tác dụng phụ về thể chất và thiếu giao tiếp, ảnh hưởng đến mối quan hệ của bạn với bạn đời.

Bob Wright, 74 tuổi, không có triệu chứng nào khi phát hiện mình bị ung thư tuyến tiền liệt vào năm 2007. Sau một vài năm điều trị, các bác sĩ nói với ông rằng ông không có bằng chứng nào về bệnh tái phát (NERD). Nhưng các tác dụng phụ khiến ông "bất lực nghiêm trọng và mất kiểm soát tiểu tiện".

“Tôi vẫn nhớ một tấm áp phích nói rằng ung thư tuyến tiền liệt là căn bệnh của cặp đôi. Bởi vì nhiều người đàn ông, do điều trị ung thư tuyến tiền liệt, xạ trị hoặc phẫu thuật, cuối cùng trở nên bất lực, và điều đó ảnh hưởng đến mối quan hệ của cặp đôi", Wright, người bản xứ Austin, TX, cho biết.

"Vì vậy, phần đó có lẽ là phần đau thương nhất mà nhiều người không biết."

Filson khuyến khích các cặp đôi đi cùng đến khám bác sĩ, đặc biệt là lần đầu tiên. Thông thường, các cặp đôi có thể giao tiếp tốt hơn về thực tế, chỉ ra các triệu chứng bất thường hoặc thúc đẩy nam giới đi xét nghiệm.

Việc có bạn đồng hành có thể đặc biệt hữu ích nếu bạn cảm thấy xấu hổ hoặc bối rối về chẩn đoán hoặc các triệu chứng ung thư tuyến tiền liệt của mình .

Filson cho biết: "Tôi cố gắng đánh giá mối quan hệ và xem cách giao tiếp như thế nào". "Bạn thường nhận được những manh mối tinh tế về việc đối tác tỏ ra khó chịu khi người quan trọng của họ không tiết lộ thông tin hoặc tỏ ra bướng bỉnh".

Vì phụ nữ thường là người chăm sóc chính cho nam giới mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt nên Filson có thể chuẩn bị cho họ những gì sắp xảy ra.

Đối với Vivian Conboy, 49 tuổi, việc chồng bà, 55 tuổi, được chẩn đoán mắc ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn IV là tin tức vô cùng đau lòng vào năm 2020. Nhưng điều khiến bà ngạc nhiên hơn là có những thành viên trong gia đình mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt nhưng chưa bao giờ chia sẻ bất cứ điều gì về căn bệnh này.

Conboy, người bản xứ New Jersey, cho biết: “Tôi bắt đầu nghe nhiều hơn về ung thư tuyến tiền liệt từ người dân địa phương vì chồng tôi mắc bệnh này và anh ấy rất tích cực tham gia các hoạt động cộng đồng”.

"Mọi người đã nói rằng, 'Ồ vâng, tôi có cái đó. Ồ vâng, tôi có cái này,' Nhưng điều đó rất cấm kỵ."

Chồng cô vẫn thấy khó khăn khi phải chia sẻ về điều này. Conboy cho biết anh thường kể chuyện cười về điều này trước mặt anh em hoặc bạn bè về những thứ như trả tiền bảo hiểm nhân thọ. Nhưng cô cho rằng đó là "cơ chế đối phó".

Là người chăm sóc chính, Conboy cảm thấy cô không thể nói chuyện với bạn bè về sức khỏe của chồng hoặc những thay đổi trong cuộc sống riêng tư của họ. Vì vậy, cô đã tìm đến một nhóm hỗ trợ địa phương để được giúp đỡ và tư vấn.

“Đọc những câu chuyện của người khác giúp ích rất nhiều. Tôi chỉ ở đây để chia sẻ và thật tốt khi biết rằng bạn không phải là người duy nhất trải qua điều đó”, Conboy nói.

Bây giờ, bà khuyến khích các cháu trai và con trai của mình đi xét nghiệm sớm và cố gắng giữ gìn sức khỏe, bao gồm cả việc ăn uống lành mạnh. Bà cho biết đó là cách bà bình thường hóa cuộc thảo luận về ung thư tuyến tiền liệt.

“Không có gì phải xấu hổ hay hổ thẹn cả.”

Khi xét nghiệm PSA của Keith Hoffman cho thấy số lượng hơi cao, chính vị hôn thê của ông (nay là vợ) đã khuyến khích người đàn ông 62 tuổi này đi khám bác sĩ tiết niệu. May mắn cho Hoffman, bệnh ung thư tuyến tiền liệt của ông đã được phát hiện sớm và ông có thể phẫu thuật trong cùng tháng.

Nhưng nó vẫn gây ảnh hưởng tới anh.

Hoffman cho biết: "Một điều tôi học được trong hành trình chống chọi với căn bệnh ung thư là rất khó để đối phó với bất kỳ ai được thông báo rằng họ bị ung thư". Vợ anh cũng là người thúc đẩy anh tìm đến một nhóm hỗ trợ địa phương do Us TOO, một tổ chức hỗ trợ ung thư tuyến tiền liệt quốc gia có các chi nhánh địa phương, dẫn đầu để được giúp đỡ.

Hoffman cho biết: "Nó mang đến cho nam giới cơ hội để nói chuyện với những người đàn ông khác và người chăm sóc họ về mọi khía cạnh của quá trình này, không chỉ từ sự thoải mái rõ ràng của bác sĩ và chuyên khoa, mà còn từ sự lựa chọn phương pháp điều trị, mẹo hoặc những điều cần nhận ra trong suốt quá trình về mặt đau nhức hoặc kỳ vọng về thời gian phục hồi từ sự thiết lập của một người bình thường". Ông đã dựa vào sự hỗ trợ và tình đồng chí của nhóm rất nhiều đến nỗi ông quyết định tham gia ban giám đốc của tổ chức quốc gia.

Tầm quan trọng của sự hỗ trợ

Hoffman và Wright gặp nhau tại cùng một chi nhánh địa phương ở Austin, TX. Cả hai đều chứng thực tầm quan trọng và "có giá trị" của việc tìm kiếm sự giúp đỡ, chia sẻ hành trình của bạn và nói về chẩn đoán của bạn với những người đồng cấp -- đặc biệt là những người đã trải qua những trở ngại tương tự.

Việc tìm hiểu thông tin có thể giúp bạn cảm thấy được trao quyền bất kể bệnh ung thư của bạn đang ở giai đoạn nào.

“Họ có thể cảm thấy an toàn và có thể nói hoặc không nói bất cứ điều gì,” Wright nói. “Nhưng điều kỳ diệu xảy ra sau cuộc họp. Những chàng trai không muốn về nhà.”

Nói chuyện với người khác về chẩn đoán của bạn có thể:

• Cung cấp tình đồng chí và hỗ trợ
• Làm cho bạn cảm thấy bớt cô đơn hoặc bị cô lập
• Giáo dục bạn và giúp bạn cảm thấy có đủ năng lực để đối mặt với chẩn đoán và điều trị của mình
• Mở thêm các nguồn lực có thể cung cấp những thông tin như điều trị nên làm và không nên làm, giúp kiểm soát tác dụng phụ, gợi ý cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và mẹo để có lối sống lành mạnh hơn
• Giảm bớt trầm cảm và lo âu
• Giúp bạn học các kỹ năng ứng phó và có được các công cụ để giải quyết căng thẳng
• Cung cấp cho bạn một không gian an toàn để nói chuyện cởi mở về cảm xúc, sự nghi ngờ và nỗi sợ hãi của bạn

Nếu bạn không thể tìm thấy nhóm hỗ trợ nào ở khu vực của mình, bạn có thể tìm thấy nhiều cộng đồng ảo để tham gia và chia sẻ hành trình của mình.

Bên cạnh các nhóm hỗ trợ, bạn cũng có thể dựa vào nhóm chăm sóc ung thư tại bệnh viện của mình. Nhóm này bao gồm nhiều chuyên gia chăm sóc sức khỏe như nhà trị liệu, nhân viên xã hội, chuyên gia chăm sóc giảm nhẹ và bác sĩ ung thư. Thông thường, các nguồn lực này được cung cấp miễn phí. Nếu bạn có thắc mắc, hãy hỏi bác sĩ của bạn.

Các bài tập như yoga và thiền , cũng như tư vấn với chuyên gia trị liệu, cũng có thể cải thiện tâm trạng của bạn và giúp bạn vượt qua hành trình chiến đấu với căn bệnh ung thư.

Nếu bạn lo lắng về tác dụng phụ của thuốc hoặc phương pháp điều trị, các vấn đề về bàng quang và rối loạn chức năng tình dục, điều quan trọng là phải cho bác sĩ biết. Họ có thể tìm ra các phương án điều trị hiệu quả hơn cho bạn.

NGUỒN:

Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ: “Thống kê quan trọng về ung thư tuyến tiền liệt”.

UCLA Health: “Ung thư tuyến tiền liệt là gì?”

Quỹ Ung thư tuyến tiền liệt: “Chúng tôi sẽ nói điều này để bạn không phải nói: Ung thư tuyến tiền liệt không phải là điều đáng xấu hổ!” “Nhóm hỗ trợ.”

Viện Ung thư Quốc gia: “Xét nghiệm kháng nguyên đặc hiệu tuyến tiền liệt (PSA)”.

Điều dưỡng người cao tuổi : “Khám phá hiệu quả của các nhóm hỗ trợ dành cho nam giới mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt.”

Tiến sĩ Christopher Filson, phó giáo sư khoa Tiết niệu, Trường Y khoa Đại học Emory, Atlanta.

Jerry Deans, 72 tuổi, Richmond, VA.

Bob Wright, 73 tuổi, Austin, TX, Hoa Kỳ TOO Người điều phối Nhóm hỗ trợ ung thư tuyến tiền liệt.

Keith Hoffman, 62 tuổi, Austin, TX, thành viên và cựu giám đốc hội đồng quản trị của Us TOO Prostate Cancer.

Vivian Conboy, 49 tuổi, New Jersey, người điều phối nhóm hỗ trợ Us TOO.