Khi Siêu Nấm Lây Lan, CDC Đã Lên Tiếng Báo Động

• Một siêu nấm đã ra đời
• Các nhà khoa học cho biết biến đổi khí hậu đóng vai trò trực tiếp 
• Sự nóng lên khiến nấm già di cư
• Thuốc mới đang chậm ra mắt

Bệnh viện đã  làm mọi thứ có thể . Họ đã thành lập một đơn vị riêng để điều trị cho bệnh nhân COVID-19. Họ áp dụng các biện pháp vệ sinh toàn diện để ngăn chặn vi-rút lây lan. Họ thậm chí còn sử dụng đèn cực tím để khử trùng, vào thời điểm đó - tháng 7 năm 2020 - đang được tiếp thị rất nhiệt tình như một cách để tiêu diệt các hạt COVID từ không khí.

Tuy nhiên, bệnh nhân tại đơn vị y tế Florida này vẫn bị bệnh nặng. Máy thở, ống nuôi ăn, ống thông bơm thuốc trực tiếp vào tim bệnh nhân – không có thứ nào trong số đó có vẻ là đủ.

Cuộc chiến chống lại virus vẫn tiếp diễn.

Đó là lúc xét nghiệm máu cho kết quả kỳ lạ. Rồi một xét nghiệm nữa. Rồi một xét nghiệm nữa.

Hóa ra, COVID không phải là kẻ thù duy nhất. Các bệnh nhân có kết quả xét nghiệm dương tính với một loại nấm:  Candida auris , hay gọi tắt là C. auris . Đây không phải là bất kỳ loại nấm men nào. C. auris —một loại "siêu nấm" liên quan đến loại mà các nhà khoa học cho rằng có thể liên quan đến biến đổi khí hậu— có khả năng gây ra các bệnh nhiễm trùng xâm lấn, đôi khi đe dọa đến tính mạng, theo  CDC . Trường hợp đầu tiên được báo cáo ở Florida là vào năm 2017 và kể từ đó, sinh vật này đã xuất hiện trên khắp tiểu bang. Trong đơn vị COVID được thành lập vào mùa hè năm 2020, khoảng 35 bệnh nhân có kết quả xét nghiệm dương tính với loại nấm này chỉ trong 2 tuần. Trong vòng 30 ngày, tám người  đã tử vong .

Ngày nay, mối đe dọa của siêu nấm vẫn đang gia tăng, và không chỉ giới hạn ở Sunshine State. Khi nhiệt độ và hạn hán tàn phá nhiều vùng của đất nước, nấm kháng thuốc đang lan rộng. Lũ lụt khiến các chủng nấm gây chết người hòa lẫn với các chủng lành tính hơn, cho phép các gen kháng thuốc có thể nhảy giữa các loài. Bão kéo nấm bị chôn vùi từ dưới lòng đất lên, phun vào không khí loại nấm mốc có khả năng gây chết người.

Trong khi đó, kho vũ khí chống lại siêu nấm đang khan hiếm hơn bao giờ hết, vì các loại thuốc đã có từ nhiều thập kỷ trước không còn hiệu quả và luật về thuốc mới bị đình trệ tại Quốc hội. "Chúng ta đang ở vị trí của 30 năm trước", John Rex, MD, giám đốc y khoa tại công ty dược phẩm F2G và là cựu thành viên của Ủy ban cố vấn thuốc chống nhiễm trùng của FDA cho biết. "Còn rất ít lựa chọn".

Một siêu nấm đã ra đời

Theo tiêu chuẩn của tự nhiên, C. auris là một em bé. Lần đầu tiên nó được xác định tại Viện Y học Nấm học của Đại học Teikyo, sau khi các bác sĩ tại một bệnh viện ở Tokyo gặp khó khăn trong việc điều trị cho một phụ nữ 70 tuổi có các triệu chứng gợi ý về một bệnh nhiễm trùng tai cơ bản. Những gì các nhà nghiên cứu tìm thấy không hề cơ bản: các tế bào nhỏ hình viên thuốc chỉ ra một loài riêng biệt. Nghiên cứu trường hợp của họ  đã được công bố vào năm 2009, nhưng C. auris không được phát hiện ở Hoa Kỳ  cho đến năm 2016 .

Có lẽ là một em bé, nhưng không hề vô hại. Gần 20% bệnh nhân trong loạt ca đầu tiên ở Hoa Kỳ đã tử vong trong vòng 30 ngày sau khi mắc nấm. Con số này tăng gấp đôi trong vòng 3 tháng.

Tina Tan, MD, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Bệnh viện Nhi Lurie và phó chủ tịch của Hiệp hội Bệnh truyền nhiễm Hoa Kỳ, lưu ý rằng điều quan trọng là không được nhầm lẫn C. auris với những họ hàng ít độc lực hơn của nó như C. albicans, loại vi khuẩn dễ điều trị. Tan cho biết: "Bạn thực sự phải cảnh giác và hiểu rõ mình đang phải đối mặt với điều gì".

Hiện nay, C. auris đứng đầu danh sách truy nã gắt gao nhất của CDC. Đầu năm nay, cơ quan này gọi loại nấm này là mối  đe dọa "khẩn cấp" "vì nó thường kháng nhiều loại thuốc chống nấm, dễ lây lan trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe và có thể gây ra các bệnh nhiễm trùng nghiêm trọng với tỷ lệ tử vong cao".  Một bài báo dựa trên dữ liệu của CDC đã ghi nhận "sự gia tăng đáng kể" trong quá trình lây lan của loại nấm này, với 17 tiểu bang báo cáo các trường hợp đầu tiên của họ trong khoảng thời gian từ năm 2019 đến năm 2021. Kể từ đó, 18 tiểu bang khác đã ghi nhận các trường hợp đầu tiên của riêng họ.

Tiến sĩ Meghan Lyman, bác sĩ y khoa tại Khoa Bệnh nấm của CDC, cho biết các đợt bùng phát "cho thấy một thứ gì đó có thể lây lan dễ dàng như thế nào".

C. auris có đặc điểm riêng biệt khiến việc kiểm soát các đợt bùng phát trở thành một nhiệm vụ khó khăn, bà nói. Loại nấm này rất cứng: Nó có thể tồn tại trong nhiều tuần trên các bề mặt từ bồn cầu đến điện thoại. Nó rất dai dẳng: Các sản phẩm như Purell, Lysol và Virex có thể không ngăn được nó lây lan. Nó rất khó phát hiện: Các xét nghiệm sinh hóa truyền thống thường chẩn đoán sai hoặc không phát hiện ra nó. Và nó là một loại nấm có thể thay đổi hình dạng, đôi khi xuất hiện dưới dạng các đường thẳng, đôi khi là hình bầu dục; đôi khi riêng lẻ, đôi khi thành từng cụm.

Với mức độ lây lan dễ dàng như vậy, các chuyên gia y tế phải đối mặt với một thách thức khó khăn. Jeffrey Rybak, Tiến sĩ, Dược sĩ, Dược sĩ, một dược sĩ và nhà nghiên cứu về khả năng kháng thuốc chống nấm tại Bệnh viện nghiên cứu nhi khoa St. Jude, đã nhận được cuộc gọi từ một đồng nghiệp trên khắp đất nước để xin lời khuyên về cách dập tắt dịch bệnh. Ông nói: "Bạn phải quan tâm đến bệnh nhân trước mặt mình - và quan tâm ngang bằng đến những bệnh nhân khác trong cơ sở". Rybak nói rằng, "thường thì bạn đang chiến đấu trong một trận chiến thua cuộc xét về quan điểm kiểm soát nhiễm trùng".

Các nhà khoa học cho biết biến đổi khí hậu đóng vai trò trực tiếp 

C. auris không phải tự nhiên mà có. Các nhà nghiên cứu cho biết nó xuất hiện ở đây là do biến đổi khí hậu, khiến nó trở thành một trong những bệnh truyền nhiễm đầu tiên - một số người nói là  bệnh đầu tiên - có liên quan trực tiếp đến khủng hoảng khí hậu.

Một nhóm từ Trung tâm Ung thư Johns Hopkins, MD Anderson và Hà Lan đã nêu ra một số lý do: môi trường ấm hơn có nhiệt độ gần bằng nhiệt độ cơ thể con người, hạn hán dẫn đến vùng đất ngập nước mặn hơn giống với mạch máu và tiếp xúc với ánh sáng cực tím mạnh thúc đẩy đột biến. Mặc dù các tác giả thừa nhận rằng sự nóng lên toàn cầu "không có khả năng giải thích toàn bộ câu chuyện", họ nói rằng sự xuất hiện của C. auris "làm dấy lên lo ngại rằng loài người có thể phải đối mặt với các bệnh mới do nấm thích nghi với khí hậu nóng hơn".

Điều đáng nói là các tiểu bang bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi biến đổi khí hậu báo cáo nhiều trường hợp mắc C. auris nhất. Ví dụ, Nevada đã có những đợt nắng nóng kéo dài trong những năm gần đây, cũng như một đợt hạn hán nghiêm trọng  đe dọa lưu vực sông Colorado, theo Cục Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia. Không phải ngẫu nhiên mà tiểu bang này chứng kiến ​​một số lượng lớn bệnh nhân mắc C. auris so với dân số của mình - hơn 1.600, theo Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Nevada. Tính đến tháng 7 năm 2023, khoảng 140 người trong số họ đã tử vong.

Tiến sĩ Mark Pandori, giám đốc Phòng thí nghiệm Y tế Công cộng Tiểu bang Nevada, đã theo dõi các đợt bùng phát ngay từ đầu. Ông lưu ý rằng chỉ có ba loại thuốc chống nấm và vì siêu nấm có thể kháng một hoặc nhiều loại thuốc trong số đó nên các phương pháp điều trị thay thế bị hạn chế. Thêm vào vấn đề này, các lựa chọn này thường có độc. Một trong những loại thuốc là amphotericin, có thể gây tổn thương thận có thể hồi phục.

Theo Pandori, xét đến việc khó khăn như thế nào để xác định C. auris ngay từ đầu, các trường hợp có khả năng đã không được báo cáo đầy đủ. Với dữ liệu không chắc chắn, các bác sĩ không phải lúc nào cũng biết khi nào và làm thế nào để can thiệp. "Nó giống như bất kỳ thách thức nào khác, quân sự hay không", ông nói. "Bạn không có thông tin, bạn không thể hành động".

Sự nóng lên khiến nấm già di cư

Tất nhiên, C. auris không phải là thách thức y tế duy nhất liên quan đến sự nóng lên toàn cầu. Ví dụ, hãy xem xét trường hợp năm 2010 của một cậu bé ở tiểu bang Washington đến gặp bác sĩ nhi khoa vì bị đau ngực. Lúc đầu, các bác sĩ không thấy cần phải nhập viện cho cậu bé, nhưng điều đó đã thay đổi khi chỉ trong vòng 3 ngày, cậu bé bắt đầu gặp vấn đề về hô hấp. Các xét nghiệm sau đó cho thấy phổi của cậu bé chứa cầu trùng, loại vi khuẩn gây sốt thung lũng, một loại nấm thường được tìm thấy cách đó khoảng 1.000 dặm về phía nam. Đây là trường hợp đầu tiên được ghi nhận ở Washington.  Một báo cáo trường hợp ghi nhận "những thay đổi khí hậu có lợi cho quá trình thuộc địa hóa, cho phép mở rộng sang các khu vực mới".

Nói cách khác, biến đổi khí hậu không chỉ tạo ra siêu nấm mới; mà còn cho phép nấm cũ phát triển mạnh. "Những thay đổi nhỏ về nhiệt độ đối với nấm khiến chúng thích nghi hoặc biến mất, và các sinh vật khác di chuyển vào", Tom Chiller, MD, giám đốc Chi nhánh Bệnh nấm của CDC cho biết.

Kể từ khi coccidioides lần đầu tiên xuất hiện ở Washington, nấm từng chỉ giới hạn ở một số vùng nhất định đã được tìm thấy ở rất xa nơi cư trú ban đầu của chúng . Sốt thung lũng phổ biến hơn ở bên ngoài các thung lũng Tây Nam mà nó được đặt tên. Bệnh histoplasmosis, do một loại nấm thường được tìm thấy ở Ohio, hiện đã xuất hiện ở Michigan và Minnesota. Bệnh blastomycosis, thường liên quan đến các hang động ở Đông Nam, đã xuất hiện ở các tiểu bang xa xôi như Texas và Vermont.

Đối với hầu hết mọi người, các bệnh nhiễm trùng nấm thông thường - tưa miệng, nấm ở chân, hăm tã - có thể dễ dàng điều trị bằng khăn lau, thuốc nhỏ giọt hoặc thuốc mỡ. Những tình trạng này có thể nghiêm trọng hơn đối với những bệnh nhân dễ bị tổn thương hơn như trẻ sơ sinh, người già và khoảng 9 triệu người Mỹ có hệ thống miễn dịch bị suy yếu.

Và khi nấm cũ lan sang các vùng mới, một số trở nên nguy hiểm hơn. Một ví dụ điển hình: Aspergillus fumigatus. Số ca nhập viện do loại nấm mốc phổ biến này đã tăng 40% trong những năm gần đây. Hiện tại, nó đứng đầu Danh sách theo dõi của CDC về các sinh vật kháng thuốc có thể "lan rộng qua biên giới và gây ra bệnh tật và tử vong đáng kể", nhưng "gánh nặng đầy đủ ... vẫn chưa được hiểu rõ".

Đó cũng là kinh nghiệm của Tan ở Chicago. Trong thập kỷ qua, cô đã chứng kiến ​​nhiều trường hợp bệnh nấm phổi nghiêm trọng hơn. Trước đây, trẻ em chỉ đến đây vì bệnh phổi, nhưng giờ đây chúng bị áp xe nấm ở xương và da. Tan cho biết, trong điều kiện nóng hơn, ẩm ướt hơn, nấm có xu hướng "phát triển quá mức".

Thuốc mới đang chậm ra mắt

Để hạn chế sự lây lan và chống lại tình trạng kháng thuốc kháng sinh, các nhà hoạch định chính sách và lãnh đạo ngành trên toàn thế giới đã vào cuộc.

Một mặt, họ đang nêu tên vấn đề. Năm 2013, Dân biểu Hoa Kỳ Kevin McCarthy, R-CA, đã thành lập  Lực lượng đặc nhiệm Sốt Thung lũng, với mục tiêu hỗ trợ phát triển các loại thuốc chống nấm mới thông qua FDA. Nhưng tiến độ vẫn chậm chạp. Gần một thập kỷ sau khi lực lượng đặc nhiệm được thành lập, McCarthy vẫn tiếp tục nhấn mạnh "nhu cầu cấp thiết là phải tìm ra phương pháp điều trị hiệu quả".

Mặt khác, họ đang đề xuất luật. Vào năm 2021, McCarthy đã giới thiệu Đạo luật Tìm kiếm biện pháp khắc phục bệnh mồ côi bằng nghiên cứu và phát triển thuốc chống nấm (FORWARD), với hy vọng rằng Viện Y tế Quốc gia sẽ nhắm mục tiêu vào bệnh nấm coccidioidomycosis, trong số các bệnh nhiễm trùng do nấm khác, và FDA sẽ ưu tiên phát triển thuốc chống nấm. Nhưng Đạo luật FORWARD vẫn bị kẹt tại Hạ viện. Vào năm 2022, Dân biểu Anna Eshoo, D-CA, đã giới thiệu lại phiên bản rút gọn như một phần của luật lớn hơn. Dự luật đó, với những cải tiến hơn nữa, đã được Hạ viện thông qua vào tháng 6 năm 2022 và được Quốc hội thông qua vào tháng 12 năm 2022.

Đừng trông chờ vào sự đột phá ngay lập tức. Dự luật này cho FDA gần 5 năm để ban hành hướng dẫn dẫn đến các loại thuốc mới. Theo Beth Fritsch, một viên chức đối ngoại của FDA, tính đến tháng 8 năm 2023, chưa có hướng dẫn nào như vậy được ban hành.

Tiền đang được đổ vào phát triển thuốc. Ví dụ, có  Quỹ Hành động Kháng thuốc (AMR) , một khoản đầu tư chung liên quan đến Liên đoàn các nhà sản xuất và hiệp hội dược phẩm quốc tế, Tổ chức Y tế Thế giới, Ngân hàng Đầu tư Châu Âu và Wellcome Trust. Nhưng thuốc chống nấm không phải là ưu tiên hàng đầu. Quỹ này vẫn chưa nhắm mục tiêu vào nấm men như  C. auris hoặc nấm mốc như aspergillus.

Theo Rex tại F2G, nếu không có sự hỗ trợ đó, việc phát triển thuốc chống nấm sẽ bị kìm hãm. Tính hiếm gặp của các trường hợp có xu hướng khiến các thử nghiệm lâm sàng trở nên phức tạp và tốn kém, và với con đường để FDA xem xét nhanh hơn bị đình trệ tại Quốc hội, quá trình phê duyệt có thể mất nhiều năm. Đối với các nhà sản xuất thuốc, động lực tài chính không hấp dẫn, Rex nói, lưu ý rằng họ "vẫn quan tâm nhiều hơn đến ung thư hoặc bệnh Alzheimer".

Các lựa chọn ngày càng trở nên ít hơn khi siêu nấm xuất hiện. Rex ví vấn đề này giống như việc bảo trì cơ sở hạ tầng: Việc chăm sóc đường ống thoát nước thải hiếm khi đứng đầu danh sách ưu tiên của bất kỳ ai - cho đến khi xảy ra thảm họa. "Việc chăm sóc đường ống của bạn là quan trọng, nhưng điều đó không hề vui", ông nói. "Trả tiền cho sự chuẩn bị không hề vui".

Để nâng cao nhận thức, Lyman của CDC đang lên đường, giáo dục càng nhiều bác sĩ càng tốt và kêu gọi tinh thần cấp bách. "Có rất nhiều nơi mà dường như họ không coi đó là vấn đề", Lyman nói.

“Cho đến khi điều đó trở thành vấn đề đối với họ,” bà nói thêm.

TÍN DỤNG ẢNH:

Thư viện ảnh khoa học/Getty Images.

NGUỒN:

Bác sĩ Tom Chiller, Trưởng khoa Bệnh nấm, CDC.

Tiến sĩ Meghan Lyman, cán bộ y tế, Chi nhánh Bệnh nấm, CDC.

Tiến sĩ Mark Pandori, giám đốc Phòng thí nghiệm Y tế Công cộng Tiểu bang Nevada; phó giáo sư bệnh học, Khoa Y, Đại học Nevada, Reno.

Tina Tan, Tiến sĩ Y khoa, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm, Bệnh viện Nhi Lurie, Chicago.

Jeffrey Rybak, Tiến sĩ, Dược sĩ, dược sĩ và nhà nghiên cứu về khả năng kháng thuốc chống nấm, Bệnh viện nghiên cứu nhi khoa St. Jude, Memphis.

Tiến sĩ John Rex, giám đốc y khoa, F2G; cựu thành viên, Ủy ban cố vấn thuốc chống nhiễm trùng, FDA.