Thuốc cấm

Ngày 21 tháng 2 năm 2000 (WASHINGTON) -- Nếu không nhờ vài hơi thuốc lá cần sa mỗi ngày, Kiyoshi Kuromiya tin rằng ông sẽ không còn sống được nữa.

Bệnh nhân AIDS và nhà hoạt động ở Philadelphia đã giảm 40 pound trong vòng bốn tháng và thường xuyên buồn nôn trước khi bắt đầu hút cần sa vào năm 1995 để tăng cảm giác thèm ăn do căn bệnh gây ra.

"Cần sa đã cứu mạng tôi", Kuromiya, 57 tuổi, người được chẩn đoán mắc bệnh AIDS vào năm 1988, cho biết. "Thật trớ trêu khi tôi có thể mua thuốc lá, thứ có thể giết chết tôi, ở bất cứ đâu. Nhưng cần sa, thứ giúp tôi duy trì hơi thở, lại là bất hợp pháp".

Kuromiya và những người khác mắc bệnh suy nhược từ lâu đã lập luận rằng cần sa nên được hợp pháp hóa khi phương pháp điều trị y tế tiêu chuẩn không thể làm giảm đau đớn và sự đau đớn của bệnh nhân. Họ hiện đang tìm thấy hy vọng trong sự ủng hộ có chừng mực mà ý tưởng này nhận được từ một số ứng cử viên tổng thống, bao gồm cả Phó Tổng thống Al Gore. Và một số người tin rằng cuộc bầu cử tháng 11, mà một số nhà quan sát chính trị cho rằng có thể trao lại quyền kiểm soát Hạ viện cho đảng Dân chủ, có thể mang lại sự thay đổi trong thái độ về vấn đề này cho Đồi Capitol.

Các cử tri ở sáu tiểu bang -- Maine, California, Alaska, Arizona, Oregon và Washington -- đã thông qua các biện pháp ủng hộ việc sử dụng cần sa y tế , và các đề xuất ở hai tiểu bang khác -- Colorado và Nevada -- đang chờ xử lý. Nhưng theo luật liên bang, loại thuốc này vẫn là bất hợp pháp. Và trong khi chính phủ hiếm khi vào cuộc để truy tố những người sử dụng cần sa y tế, chính quyền Clinton vẫn duy trì quan điểm rằng bất kỳ thay đổi nào về tình trạng pháp lý của cần sa không nên dựa trên chính trị của tiểu bang mà là dữ liệu khoa học.

Vào tháng 3, Viện Y học, một tổ chức độc lập được Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia cấp phép, đã ban hành một báo cáo chỉ xem xét chủ đề đó. Sau hai năm xem xét các nghiên cứu lâm sàng và tài liệu có sẵn, báo cáo kết luận rằng thuốc lá cần sa có thể giúp bệnh nhân ung thư và AIDS kiểm soát buồn nôn và đau, mặc dù vẫn chỉ có hiểu biết sơ bộ về cách thức hoạt động của loại thuốc này. Các phát hiện chỉ "có triển vọng vừa phải" đối với việc điều trị các bệnh co cứng như bệnh đa xơ cứng, và ít thuyết phục hơn đối với bệnh tăng nhãn áp và các rối loạn co giật như bệnh động kinh. Nhưng các tác giả cảnh báo rằng hút cần sa gây ra các mối nguy hiểm cho sức khỏe riêng của nó -- bao gồm cả tổn thương phổi có thể xảy ra và làm suy yếu hệ thống miễn dịch do tạp chất trong vật liệu thực vật -- và chỉ nên được khuyến nghị như một biện pháp cuối cùng.

"Tương lai của cần sa như một loại thuốc không liên quan đến việc hút thuốc ", Stanley Watson, một nhà khoa học thần kinh và chuyên gia về lạm dụng chất gây nghiện từ Đại học Michigan, người đồng biên soạn báo cáo, cho biết. "Nó liên quan đến việc khai thác tiềm năng trong cannabinoid" (hợp chất hóa học là thành phần hoạt tính trong cần sa).

Chất được biết đến nhiều nhất, THC, hiện đã được bán hợp pháp dưới dạng thuốc theo toa uống được bán dưới tên thương mại là Marinol -- một thực tế mà những người kiên quyết phản đối việc sử dụng cần sa y tế nhanh chóng nhấn mạnh. "Chúng ta đã có những loại thuốc tốt cho mọi căn bệnh mà cần sa được báo cáo là có thể giúp làm giảm các triệu chứng, bao gồm cả ung thư và AIDS", Robert Maginnis, giám đốc cấp cao tại Hội đồng nghiên cứu gia đình ở Washington, DC cho biết. Maginnis và những người phản đối khác cho biết việc hợp pháp hóa cần sa để sử dụng cho mục đích y tế sẽ gửi đến công chúng thông điệp rằng loại thuốc này an toàn -- một đơn thuốc chắc chắn cho việc sử dụng bất hợp pháp ngày càng tăng ở thanh thiếu niên.

Tuy nhiên, báo cáo của Viện Y học thừa nhận vấn đề với một số loại thuốc hợp pháp. Cả THC uống và megestrol acetate, một dẫn xuất tổng hợp của progesterone được bán dưới dạng Megace, đều có thể kích thích sự thèm ăn ở bệnh nhân AIDS, nhưng chúng cũng có thể gây chóng mặt , lờ đờ và các tác dụng phụ nghiêm trọng khác. Ngoài ra, một số bệnh nhân cho biết việc hít khói cần sa giúp họ kiểm soát tác dụng tốt hơn so với thuốc viên có chứa THC. Tuy nhiên, ngay cả khi các nhà nghiên cứu cuối cùng phát triển các dạng thuốc an toàn hơn như thuốc hít, các tác giả quan sát thấy, những bệnh nhân giai đoạn cuối hiện đang bị đau dữ dội "sẽ không thấy thoải mái khi hứa hẹn về một loại thuốc tốt hơn sau mười năm nữa".

Về điểm cuối cùng này, nhiều người Mỹ có vẻ đồng ý: Trong một cuộc thăm dò toàn quốc của Gallup được tiến hành sau khi báo cáo được công bố, 73% số người được hỏi ủng hộ việc hợp pháp hóa việc bác sĩ kê đơn cần sa cho những bệnh nhân đau khổ. Vấn đề này cũng đã liên tục xuất hiện trên đường đua tranh cử. Trong một cuộc tranh luận vào tháng 10 tại Hanover, NH, ứng cử viên tổng thống đảng Cộng hòa John McCain đã được hỏi làm thế nào ông có thể dung hòa được sự khoan dung của xã hội đối với rượu với những trở ngại đối với cần sa y tế. "Đó là một câu hỏi tuyệt vời", McCain nói. "Tôi muốn né tránh câu hỏi đó". Ứng cử viên hàng đầu của đảng Cộng hòa George W. Bush đã nói rằng mặc dù cá nhân ông không ủng hộ việc sử dụng cần sa y tế, nhưng các tiểu bang nên có quyền cho phép sử dụng cần sa.

Gore, trả lời các câu hỏi từ khán giả tại hội trường thị trấn vào tháng 12 ở Derry, NH, đã nhớ lại cuộc chiến chống lại căn bệnh ung thư của người chị quá cố của mình vào giữa những năm 1980 và cho biết một số người "nên có lựa chọn" sử dụng cần sa: "Chúng ta chưa trao cho các bác sĩ đủ sự linh hoạt để giúp đỡ những bệnh nhân đang phải chịu đựng cơn đau cấp tính." Trong một diễn đàn khác ở New Hampshire, đối thủ Dân chủ chính của ông, Bill Bradley, cho biết ông phản đối việc sử dụng cần sa y tế vào lúc này, nhưng tin rằng đó là "điều chúng ta phải nghiên cứu thêm".

Cho đến nay, chính phủ liên bang đã chấp thuận một số ít nghiên cứu. Trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu tại Đại học California-San Francisco đang xem xét tác động của loại thuốc này đối với bệnh nhân nhiễm HIV. Nhưng ngay cả khi các nhà khoa học cuối cùng thiết lập được sự an toàn như vậy, thì cuối cùng các yếu tố bên cạnh khoa học cũng phải có tác động. Như báo cáo của Viện Y học đã kết luận, cuộc tranh luận này "trình bày một vấn đề chính sách phải cân nhắc -- ít nhất là tạm thời -- nhu cầu của từng bệnh nhân so với các vấn đề xã hội rộng lớn hơn".