Quan hệ tình dục có đau không?

• Một tình trạng mới được công nhận
• Một tia hy vọng
• Tìm kiếm một phương pháp điều trị tạm thời
• Nhìn về tương lai

Lucy đang hẹn hò với người đàn ông sẽ trở thành chồng cô và tận hưởng từng khoảnh khắc. Ngay sau đó, không báo trước, cô bắt đầu cảm thấy khó chịu và sau đó là đau ở vùng sinh dục. Nó trở nên tệ đến mức cô thậm chí không thể nhét băng vệ sinh.

Cơn đau cũng khiến việc quan hệ tình dục trở nên bất khả thi. Lúc đầu, cô ấy nghĩ mình bị nhiễm nấm men . Cuối cùng, bác sĩ chẩn đoán cô ấy bị viêm tiền đình âm hộ, tình trạng viêm các mô xung quanh lối vào âm đạo . Việc tạo áp lực lên vùng bị viêm có thể dẫn đến đau dữ dội. Trong trường hợp của Lucy, áp lực xảy ra trong khi giao hợp.

Tình trạng này thường đi kèm với cảm giác nóng rát, châm chích và kích ứng hoặc đau rát ở vùng bị ảnh hưởng. Phẫu thuật bằng tia laser để loại bỏ một số mô đau chỉ cải thiện được tình trạng này tạm thời và Lucy phải chịu đựng thêm bốn năm nữa.

Lucy cho biết chồng cô rất hiểu chuyện. ''Chồng tôi và tôi đã học cách quan hệ tình dục mà không cần giao hợp, nhưng điều đó thực sự làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.''

Một tình trạng mới được công nhận

Rất ít người từng nghe đến viêm tiền đình âm hộ (một dạng của một nhóm vấn đề rộng hơn gọi là đau âm hộ ), mặc dù nó ảnh hưởng đến ít nhất 200.000 phụ nữ ở Hoa Kỳ, theo Hiệp hội Đau vùng chậu Quốc tế . Tiến sĩ C. Paul Perry, chủ tịch của hiệp hội cho biết, ''Chúng tôi nghĩ rằng con số này [thậm chí] còn cao hơn vì nó thường bị chẩn đoán sai hoặc phụ nữ không muốn nói về nó.''

Tình trạng này không được khoa học y tế công nhận cho đến những năm 1980. Trước thời điểm đó, các bác sĩ thường bỏ qua cơn đau âm hộ vì lý do tâm lý và thường đưa bệnh nhân đến gặp chuyên gia sức khỏe tâm thần.

Một tia hy vọng

Tuy nhiên, gần đây, các nhà nghiên cứu có thể đã tìm ra nguyên nhân gây ra tình trạng đau đớn này. Một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Sản phụ khoa Hoa Kỳ vào tháng 2 năm 2000 cho thấy một rối loạn di truyền có thể là nguyên nhân. Hơn một nửa trong số 68 phụ nữ trong nghiên cứu được chẩn đoán mắc viêm tiền đình âm hộ được phát hiện có bất thường về di truyền này.

"Trong viêm tiền đình âm hộ, có thứ gì đó kích hoạt tình trạng viêm, nhưng sau đó nó không biến mất", Steve Witkin, Tiến sĩ, đồng tác giả của nghiên cứu và là nhà nghiên cứu tại Đại học Cornell cho biết. Gen mà các nhà nghiên cứu xem xét có liên quan đến việc chấm dứt phản ứng viêm ở hầu hết phụ nữ. Nhưng rất nhiều phụ nữ bị viêm tiền đình âm hộ có một dạng gen hiếm gặp khiến họ ít có khả năng ngăn chặn tình trạng viêm hơn, Witkin cho biết. Những phụ nữ này cũng thường bị các vấn đề viêm khác như nghẹt mũi.

Nghiên cứu này có thể là bước đầu tiên để tìm ra phương pháp điều trị hiệu quả, theo Tiến sĩ William Ledger, một đồng tác giả khác của nghiên cứu và là bác sĩ phụ khoa tại Đại học Cornell chuyên nghiên cứu về các bệnh truyền nhiễm. Vì thuốc chống viêm không có tác dụng, nên hy vọng là phát triển một loại thuốc có thể làm được điều mà gen khiếm khuyết không làm được. Nhưng Ledger cho biết, nguồn quỹ nghiên cứu không dồi dào, một phần là do rối loạn này không được chú trọng bằng các tình trạng đe dọa tính mạng hơn.

Tìm kiếm một phương pháp điều trị tạm thời

Trong khi đó, bác sĩ và bệnh nhân thường tìm hiểu nhiều phương pháp để tìm ra phương pháp điều trị có thể hữu ích.

Đối với Lucy, câu trả lời là phản hồi sinh học , một kỹ thuật đo các phản ứng cụ thể của cơ thể, chẳng hạn như nhịp tim hoặc độ căng cơ, và truyền chúng trở lại người dùng dưới dạng âm thanh hoặc ánh sáng để người dùng có thể nhận thức được những phản ứng này và học cách kiểm soát chúng.

Phản hồi sinh học lần đầu tiên được sử dụng để điều trị viêm tiền đình âm hộ vào năm 1995 bởi Howard Glazer, Tiến sĩ, phó giáo sư lâm sàng về tâm lý học sản phụ khoa tại Đại học Cornell. Glazer cho biết khoảng 90% bệnh nhân của ông đã giảm đáng kể cơn đau thông qua phản hồi sinh học, đến mức họ có thể quan hệ tình dục thoải mái -- giống như Lucy, người đã tận hưởng việc quan hệ tình dục với chồng một lần nữa và hiện đã có hai đứa con. "Trong phản hồi sinh học, bạn giảm tình trạng viêm đau ở da bằng cách ổn định các cơ vùng chậu", Glazer, người có các nghiên cứu đã được công bố trên Tạp chí Y học Sinh sản và các nơi khác vào tháng 9 năm 1999, cho biết .

Nora đã tìm thấy sự giải thoát với một loạt các mũi tiêm interferon , một loại thuốc kháng vi-rút và chống khối u đã được chứng minh là có thể ngăn chặn phản ứng viêm ở một số phụ nữ. Ví dụ, một nghiên cứu vào tháng 1 năm 1993 trên Tạp chí Y học Sinh sản phát hiện ra rằng 27 trong số 55 bệnh nhân (49%) được điều trị bằng loại thuốc này đã báo cáo "cải thiện đáng kể hoặc một phần". Trước khi thử phương pháp điều trị này, Nora đã tham khảo ý kiến ​​của 12 bác sĩ. Hầu hết đều nói rằng cô ấy không có vấn đề gì. ''Tôi là người lạc quan nhất trên thế giới,'' cô ấy nói, ''và tôi đã trở nên muốn tự tử.''

Theo một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Sức khỏe Phụ nữ số ra tháng 6 năm 1995, phẫu thuật cắt bỏ mô đau đã giúp cải thiện hoặc chữa khỏi tình trạng này ở 89% phụ nữ. Nhưng chỉ có một phần ba đến một nửa trong số họ được giảm đau lâu dài, được định nghĩa là hơn bốn năm. Và phẫu thuật đôi khi làm cho tình trạng trở nên tồi tệ hơn.

Vật lý trị liệu là một hướng điều trị tiềm năng khác. Một nghiên cứu trong số ra tháng 5-tháng 6 năm 2002 của Tạp chí Trị liệu Hôn nhân Tình dục cho thấy 71% phụ nữ tham gia các buổi vật lý trị liệu thấy cơn đau cải thiện từ trung bình đến rất nhiều.

Nhìn về tương lai

Nhiều phụ nữ thỉnh thoảng bị bùng phát nhẹ ngay cả sau khi điều trị thành công. Nhưng Lucy và Nora cảm thấy may mắn: Họ vẫn không bị đau mãn tính và vẫn hoạt động tình dục. Giống như những người khác mắc vấn đề này, họ hy vọng rằng việc phát hiện ra gen khiếm khuyết sẽ thúc đẩy sự phát triển của một phương pháp điều trị mới và khiến nhiều bác sĩ nhận thức được rằng viêm tiền đình âm hộ là một rối loạn cần được quan tâm.

Elaine Marshall là một nhà văn tự do sống tại Reno, Nev. Cô cũng viết bài cho tạp chí Time và giảng dạy tại Trường Báo chí Reynolds thuộc Đại học Nevada, Reno.