Tìm cách giảm đau âm hộ

• Các loại đau âm hộ
• Tại sao không có cách chữa trị?
• Không có phương pháp điều trị "một kích cỡ phù hợp với tất cả"
• Đừng từ bỏ tình dục
• Nơi tìm kiếm sự giúp đỡ

Âm hộ ít được tôn trọng. Chúng là gánh nặng của những trò đùa tệ hại, nhờ vào một chiếc xe Thụy Điển có tên không hay, và về mặt y khoa, chúng là một phần bị lãng quên trong cơ thể phụ nữ. Ở Hoa Kỳ, ít nhất 200.000 phụ nữ bị đau âm hộ. Một tình trạng từng được gọi là "hội chứng âm hộ nóng rát" có thể kéo dài trong nhiều năm, gây ra những cơn đau dữ dội lặp đi lặp lại và hủy hoại ham muốn tình dục.

Âm hộ ở đâu? Nhiều phụ nữ gọi toàn bộ vùng sinh dục của họ là âm đạo , nhưng âm đạo nằm bên trong và kết thúc ở mô bóng bao quanh lỗ âm đạo, hoặc tiền đình. Bên ngoài vùng sinh dục nữ được gọi là âm hộ.

Đối với phụ nữ bị đau âm hộ , các triệu chứng có thể bao gồm đau dai dẳng hoặc nóng rát và ngứa âm hộ. Các triệu chứng có thể nghiêm trọng đến mức khiến việc quan hệ tình dục trở nên đau đớn. Không có tổn thương mô rõ ràng, không tiết dịch, không nhiễm trùng, không nấm -- tóm lại, không thấy gì khi khám ngoại trừ tình trạng viêm mãn tính, nhưng không ai biết chính xác tình trạng viêm là do đâu và bác sĩ không chắc chắn nên điều trị bằng cách nào. Điều này có thể khiến nhiều phụ nữ nản lòng.

Tiến sĩ Y khoa Elizabeth G. Stewart, đồng tác giả của The V Book: A Doctor's Guide to Complete Vulvovaginal Health, cho biết vì một số lý do, một phụ nữ có thể mất nhiều tháng hoặc nhiều năm để tìm cách điều trị mà không thấy thuyên giảm. "Lý do đầu tiên là mọi cơn đau ở bộ phận sinh dục đều được coi là do tâm lý tình dục trong nhiều thế kỷ. Tôi đã thấy rất nhiều phụ nữ bị cho là điên và đã trải qua nhiều tháng hoặc nhiều năm điều trị tâm lý hoặc trị liệu tình dục. Lý do thứ hai là các bác sĩ và y tá hầu như không được đào tạo về tất cả những điều có thể xảy ra với âm hộ. Chúng ta được dạy về nhiễm trùng nấm men , và thế là hết."

Tiến sĩ Howard Glazer cho biết, nghe "tất cả chỉ là trong đầu bạn" có lẽ là sự bất công lớn nhất. Ông là một nhà tâm lý học thần kinh sinh lý chuyên về quản lý cơn đau, rối loạn chức năng tình dục và phản hồi sinh học điện cơ , và nhanh chóng chỉ ra rằng chứng đau âm hộ không phải là một rối loạn tâm lý. "Đó là một tình trạng thực sự, hữu cơ. Một người phụ nữ trở nên xúc động khi phản ứng với cơn đau đang cản trở một phần quan trọng trong cuộc sống của cô ấy. Đối với các bác sĩ không hiểu các quá trình tâm lý, họ thấy những người phụ nữ không ổn định không có gì sai khi quan hệ tình dục đau đớn -- hãy đi uống rượu và thư giãn. Điều đó không phù hợp và xúc phạm."

Các loại đau âm hộ

Có hai loại chính của chứng đau âm hộ. Hội chứng viêm tiền đình âm hộ (VVS) là phản ứng đau khi chạm hoặc ấn vào xung quanh lỗ âm đạo. Đau âm hộ do loạn cảm (DV) là cơn đau tổng quát, không có nguyên nhân. Đau âm hộ có thể ảnh hưởng đến phụ nữ ở mọi lứa tuổi.

Trong VVS, phụ nữ cảm thấy đau nhói khi chạm vào những điểm cụ thể ở lỗ âm đạo, nơi có các tuyến tiền đình chính. "Khi bác sĩ phụ khoa dùng tăm bông ngoáy xung quanh, sẽ có điểm đau cục bộ", Glazer, phó giáo sư tâm lý học về tâm thần học và sản phụ khoa tại Đại học Y Cornell ở New York cho biết.

DV, ít phổ biến hơn nhiều so với VVS. Cơn đau là cảm giác nóng rát tự phát, đôi khi lan khắp âm hộ và thậm chí xuống chân. "Nó thường liên quan đến thời kỳ mãn kinh, vì vậy có thể có thành phần nội tiết tố", Glazer nói.

Tại sao không có cách chữa trị?

"Vulvodynia chưa được nghiên cứu đủ kỹ để biết nguyên nhân, và bạn không thể tìm ra cách chữa trị nếu không biết nguyên nhân", Stewart, giám đốc Dịch vụ chuyên khoa về Vulvovaginal Stewart-Forbes tại Harvard Vanguard Medical Associates ở Boston, cho biết. "Chỉ mới có sự quan tâm trong vài năm trở lại đây. Gần đây, Viện Y tế Quốc gia (NIH) đã quan tâm". Stewart là đồng tác giả của một nghiên cứu do NIH tài trợ đối với 5.000 phụ nữ tại Bệnh viện Brigham and Women's. Trong nghiên cứu được báo cáo trên Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Phụ nữ Hoa Kỳ số ra tháng 4 năm 2003, 16% phụ nữ được sàng lọc đã báo cáo tiền sử đau âm hộ không rõ nguyên nhân kéo dài ít nhất ba tháng trở lên.

"Đó là những con số khá ấn tượng vì chúng tôi cho rằng số người mắc bệnh này rất nhỏ, có lẽ chỉ chiếm một phần nhỏ của 1%", Glazer nói. Ông và Stewart, cả hai đều là thành viên của Hiệp hội quốc tế nghiên cứu các bệnh về âm hộ - âm đạo, hy vọng rằng những con số mới sẽ dẫn đến nhiều nghiên cứu hơn và tìm ra phương pháp chữa trị.

Không có phương pháp điều trị "một kích cỡ phù hợp với tất cả"

Các chuyên gia cho WebMD biết rằng trong số nhiều lý thuyết về nguyên nhân gây ra chứng đau âm hộ, lý thuyết có khả năng nhất là phản ứng với bất thường của mô, có thể do nhiễm trùng, kích ứng hoặc chấn thương sau khi tình trạng đã được giải quyết. "Tôi nghĩ hầu hết mọi người đều tin rằng đây là hội chứng đau vùng mãn tính, hay CRPS", Glazer nói. "Lần đầu tiên nó được ghi nhận trong Nội chiến là hậu quả của vết thương do đạn bắn". Ông giải thích rằng khi mô mềm bị kích ứng hoặc bị tổn thương, cơ thể sẽ kích hoạt một số cơ chế phòng vệ. Mô bị viêm và phồng lên như một chiếc gối bảo vệ để ngăn ngừa tiếp xúc thêm. Các đầu dây thần kinh mới phát triển và trở nên quá nhạy cảm để chúng có thể phát hiện tiếp xúc thêm và rút lui. Các mạch máu trong khu vực này đóng lại để ngăn ngừa nhiễm trùng có thể di chuyển đến các phần còn lại của cơ thể. Cuối cùng, các cơ sẽ ở thế phòng thủ, tạo ra các cơn co thắt ở sàn chậu làm giảm lưu lượng máu và gây thêm tình trạng viêm.

Glazer cho biết các phương pháp điều trị phản ánh các thành phần của cơ chế tự bảo vệ, vì vậy thuốc chống viêm, chẳng hạn như steroid hiệu lực cao, thuốc kháng histamin hoặc thuốc ức chế Cox-2 thường được sử dụng. Thuốc ba vòng, chủ yếu là thuốc chống trầm cảm , cũng như thuốc chống co giật, thường có tác dụng giảm đau. Có thể sử dụng nitroglycerin tại chỗ để mở mạch máu.

Một thành phần chính trong phương pháp điều trị của Glazer là dạy phụ nữ thực hiện các bài tập cụ thể hàng ngày cùng với phản hồi sinh học để điều chỉnh các cơ sàn chậu. Bệnh nhân sử dụng một thiết bị cảm biến giống như băng vệ sinh gắn vào màn hình, nơi nó hiển thị một đường ngoằn ngoèo phản ánh độ căng của cơ. "Khoảng 50% số người chúng tôi điều trị đã hoàn toàn khỏe lại", ông nói.

Trước khi có thể đưa ra chẩn đoán về chứng đau âm hộ, Stewart cho biết các nguyên nhân khác gây đau âm hộ hoặc đau khi giao hợp phải được loại trừ. Những nguyên nhân này có thể bao gồm nhiễm trùng, chẳng hạn như nấm men hoặc herpes; chấn thương, chẳng hạn như tấn công tình dục; bệnh toàn thân, chẳng hạn như bệnh Behcet hoặc bệnh Crohn; tình trạng tiền ung thư; chất gây kích ứng, chẳng hạn như xà phòng hoặc vòi hoa sen; và các rối loạn về da , chẳng hạn như viêm da hoặc bệnh vẩy nến.

Bà khuyên bệnh nhân loại bỏ các nguồn gây kích ứng, chẳng hạn như quần jean bó hoặc cưỡi ngựa, và làm dịu âm hộ bằng túi chườm đá hoặc quạt và có thể dùng thuốc gây tê tại chỗ như Xylocaine . Bất kỳ tình trạng nào có thể gây ra chứng đau âm hộ đều được điều trị. Bà sử dụng thuốc chống trầm cảm ba vòng và thuốc chống co giật để kiểm soát cơn đau.

Cô cũng gửi bệnh nhân đến một nhà vật lý trị liệu hiểu về chứng đau âm hộ và có thể phát hiện ra những chấn thương cũ hoặc các cơ không thẳng hàng và điều trị co thắt cơ . "Kinh nghiệm của tôi là chúng tôi có thể giúp hầu hết mọi người, đặc biệt là nếu chúng tôi gặp họ đủ sớm", Stewart nói. "Tôi có những bệnh nhân mà tôi không thể cải thiện được cơn đau và tôi đã gửi một số bệnh nhân đến các phòng khám điều trị đau".

Cắt bỏ tiền đình là một lựa chọn phẫu thuật loại bỏ các đầu dây thần kinh nhạy cảm nhưng chỉ nên được xem xét như một phương án cuối cùng, Stewart nói. Liệu pháp y khoa bảo tồn là phương pháp điều trị ban đầu được lựa chọn. "Hãy tham khảo ý kiến ​​khác. Nó rất hữu ích cho những phụ nữ được lựa chọn đúng cách, nhưng thông thường chúng tôi sẽ thử các phương pháp y khoa trước."

Đừng từ bỏ tình dục

Đau đớn phá hủy ham muốn tình dục và cũng có thể dẫn đến nỗi sợ quan hệ tình dục vì cơn đau mãn tính . Nhiều phụ nữ từ bỏ hoàn toàn tình dục, tước đi khoái cảm của bản thân và khiến các mối quan hệ gặp nguy hiểm. Cơn đau do đau âm hộ cũng có thể dẫn đến co thắt các cơ xung quanh âm đạo khiến việc thâm nhập tình dục trở nên khó khăn hơn đối với bạn tình của người phụ nữ. "Nhiều người chồng và bạn tình rất hiểu biết, nhưng đôi khi bạn thấy hôn nhân tan vỡ", Stewart nói. "Vulvodynia thực sự có thể phá hủy cuộc sống của bạn".

Ông và Stewart khuyến khích phụ nữ quan hệ tình dục không thâm nhập. "Đối với hầu hết bệnh nhân, âm vật không đau", Glazer, người thích gặp bệnh nhân có bạn tình đi cùng, cho biết. "Họ vẫn có thể duy trì sự thân mật bằng cách quan hệ tình dục bằng miệng".

Nơi tìm kiếm sự giúp đỡ

"Nếu bác sĩ phụ khoa của phụ nữ không biết về vấn đề này, cô ấy cần gọi điện thoại và tìm người hiểu biết nhất có thể. Gọi đến phòng khám bác sĩ và hỏi y tá xem họ có thấy nhiều vấn đề về âm hộ không và họ có biết đau âm hộ là gì không. Đôi khi, các cơ sở y tế của trường đại học có dịch vụ chăm sóc khá tinh vi."

"Việc chẩn đoán và điều trị đầy đủ là rất khó khăn khi đối mặt với tình trạng thiếu giáo dục và sự bí ẩn quá mức trong đầu phụ nữ", Stewart nói. "Bạn phải tự chịu trách nhiệm về sức khỏe của mình để được điều trị".

NGUỒN: Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Phụ nữ Hoa Kỳ, tháng 4 năm 2003. Howard Glazer, Tiến sĩ, phó giáo sư tâm lý học, tâm thần học; chuyên khoa sản phụ khoa, Đại học Y Cornell, New York. Hiệp hội Đau âm hộ quốc gia. Elizabeth G. Stewart, Tiến sĩ Y khoa, FACOG, giám đốc, Dịch vụ chuyên khoa âm hộ-âm đạo Stewart-Forbes, Harvard Vanguard Medical Associates, Boston; phó giáo sư, khoa sản phụ khoa, Trường Y Harvard, Boston; đồng tác giả, The V Book: A Doctor's Guide to Complete Vulvovaginal Health.