Không bao giờ là quá muộn để ngừng trì hoãn

• Sự trì hoãn có thể gây hại cho sức khỏe thể chất của bạn
• Làm thế nào để bỏ thói quen

Đó là một từ dài, bạn gần như muốn trì hoãn việc nói ra nó. Đó là sự trì hoãn -- còn được gọi là sự trì hoãn, sự do dự và sự bào chữa. Nhưng nếu bạn trì hoãn mọi thứ một cách kinh niên, bạn sẽ phải chịu đựng vì nó -- tiền phạt, phí thanh toán trễ, vé phạt chảy máu mũi và thường là công việc tệ hại, vội vàng có thể dẫn đến hậu quả khó chịu. Thêm vào đó -- đừng quên cảm giác khó chịu và sự nghi ngờ rằng bạn "không xứng đáng".

William Knaus, EdD, giáo sư tại American International College ở Springfield, Mass., đã viết cuốn sách về việc không viết sách. Đồng tác giả của Overcoming Procrastination; Do It Now -- How to Break the Procrastination Habit ; và The Procrastination Workbook: Your Personalized Program for Breaking Free of the Patterns That Hold You Back . Knaus nói với WebMD rằng ngay cả những người thường xuyên đi trễ cũng được coi là người hay trì hoãn.

Knaus nói với WebMD rằng sự trì hoãn là một quá trình thói quen tự động dẫn đến sự trì hoãn không cần thiết. "Nó tự động", ông nói. "Nó xảy ra liên tục hết lần này đến lần khác". Các triệu chứng bao gồm:

• Khi bạn đối mặt với điều gì đó khó chịu, nhàm chán hoặc nghi ngờ về khả năng của mình, bạn thay thế bằng một nhiệm vụ ít thời điểm hơn, có liên quan hơn hoặc ít ưu tiên hơn. Đến lúc phải nộp thuế -- nhưng khoan đã, cửa sổ đã không được rửa trong nhiều năm rồi! Trông chúng thật tệ. Tôi gần như không thể nhìn ra ngoài. Hãy xem nào, cái xô đâu rồi? Knaus gọi những sự xao nhãng này là "sự nghiện ngập".
• Bạn quyết định sau sẽ tốt hơn vì nhiệm vụ hoặc ý tưởng cần thời gian để "thấm nhuần".
• Bạn cần phải "nghiên cứu" nhiều hơn.
• Tôi muốn làm điều đó, nhưng phải có cách nào dễ hơn. Để tôi nghĩ ra một cách.
• Trong cái mà Knaus gọi là trò "catch-22", bạn tự đặt mình vào một vị trí mà bạn không thể theo đuổi đến cùng. Giả sử bạn muốn tìm một người bạn đời, nhưng bạn tự thuyết phục mình rằng mình có một khuyết điểm chí mạng, vì vậy bạn tự ngăn cản mình trước khi bạn bắt đầu. Hoặc bạn muốn lấy bằng cấp cao hơn, nhưng tự thuyết phục mình rằng mọi người sẽ trẻ hơn hoặc thông minh hơn.
• Hoặc bạn nghĩ ngược lại. "Tôi không thể bắt đầu việc này vì tôi không hiểu quá khứ rõ như tôi nên hiểu." Bạn nhìn lại cuộc đời mình. Sau đó, bạn nhìn lại cuộc đời mình thêm một lần nữa. "Sớm thôi," Knaus nói, "bạn biết ngày càng nhiều về ít hơn và vẫn chưa bắt đầu bất cứ điều gì."
• Theo Gail McMeekin, MSW, chủ sở hữu công ty đào tạo Creative Success tại Newton, Mass., và là tác giả của cuốn The 12 Secrets of Highly Creative Women , sự do dự là một tác nhân gây trì hoãn khác . "Bạn cảm thấy cần phải cân nhắc các lựa chọn", bà nói. "Sau đó cân nhắc chúng thêm nữa".

Knaus nói rằng "Tất cả những điều này đều là những gì chúng tôi gọi là 'trò tiêu khiển mañana'".

Sự trì hoãn cũng có thể phát sinh từ sự thiếu tổ chức hoặc hay quên. Sợ hãi cũng là một động lực -- nếu bạn không làm tốt công việc hoặc bạn biết cách làm tốt công việc thì sao? Sự tức giận cũng có thể gây ra sự phản kháng -- bạn không muốn bị kiểm soát!

Những người trì hoãn khác, nghe có vẻ lạ, là những người cầu toàn. Họ không muốn làm điều gì đó nếu họ không thể làm hoàn hảo. Mặc dù mong muốn không để mọi thứ bị treo lơ lửng cũng là một đặc điểm của người cầu toàn, những người kiểu này thường để các nhiệm vụ chồng chất vì họ không thể hoàn thành chúng một cách hoàn hảo trong thời gian được phân bổ.

Sự trì hoãn có thể gây hại cho sức khỏe thể chất của bạn

Tất cả những suy nghĩ, trì hoãn, bào chữa và nỗi sợ hãi này không chỉ khiến não bạn trở nên rối rắm khó chịu mà còn ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất của bạn. Timothy A. Pychyl, Tiến sĩ, phó giáo sư tâm lý học tại Đại học Carleton ở Ottawa, Canada, đã thực hiện một số nghiên cứu về sự trì hoãn trong môi trường học thuật. Ông bắt đầu bằng việc nghiên cứu cách các sinh viên tiến sĩ sắp xếp việc học của họ, nhưng nhanh chóng trở nên quan tâm hơn đến những gì họ nói rằng họ sẽ làm, nhưng không làm. "Tôi bắt đầu bằng việc xem xét các hành động", Pychyl nói với WebMD, "và kết thúc bằng việc xem xét sự không hành động".

Trong một nghiên cứu, nhóm nghiên cứu về sự trì hoãn của ông đã quan sát 374 sinh viên đại học và phát hiện ra rằng những sinh viên hay trì hoãn có xu hướng ăn uống kém, ngủ ít và uống nhiều hơn những sinh viên làm bài tập về nhà đúng hạn.

Pychyl suy đoán rằng hành vi này xuất phát từ việc không thể kiểm soát được các xung động. Ông cho biết nhiều bài tập cũng do người khác đưa ra, vì vậy sinh viên ít quan tâm và đầu tư vào chúng hơn là vào nghiên cứu của chính họ. Có tới 70% sinh viên trong một nghiên cứu cho biết họ trì hoãn.

"Căng thẳng làm suy yếu hệ miễn dịch", ông nói thêm. "Sự trì hoãn là một tác nhân gây căng thẳng". Ngoài ra, trong số những điều mà sinh viên trì hoãn thì sao? Nhận trợ giúp và bắt đầu các hành vi lành mạnh, chẳng hạn như tập thể dục.

Knaus nói rằng: "Quyết định trì hoãn một việc gì đó chỉ mang lại cảm giác nhẹ nhõm tạm thời".

Làm thế nào để bỏ thói quen

Pychyl cho biết: "Có nhiều lý do khiến mọi người trì hoãn công việc, vì vậy cũng có nhiều cách khác nhau để ngăn chặn điều đó. Mọi hành vi đều là sự kết hợp của tính cách và hoàn cảnh".

Chỉ biết rằng bạn làm vậy thôi thì chưa đủ để khiến bạn dừng lại, Knaus nhấn mạnh. "Bạn có thể biết rằng một gói sáu lon [bia] mỗi ngày là không tốt cho bạn, nhưng liệu điều này có khiến bạn dừng lại không?" ông hỏi. "Theo một nghĩa nào đó, những người trì hoãn là những người lạc quan; họ nghĩ rằng họ có thể thoát khỏi bằng cách trì hoãn mọi thứ. Thay đổi là một quá trình chứ không phải là một sự kiện."

Một số gợi ý để bỏ thói quen này:

• Knaus khuyên bạn nên "vẽ sơ đồ" quá trình thay đổi. Tại sao bạn cảm thấy không thoải mái khi đào sâu vào một dự án hoặc thay đổi hành vi của mình? Hãy viết ra lý do.
• Bạn biết chính mình. Bạn có thể sẽ áp dụng những hành vi giải trí hoặc mañana nào?
• Sau đó đặt câu hỏi về những điều đó. Nếu bạn nói "muộn hơn thì tốt hơn", hãy tự hỏi tại sao. "Và tại sao", Knaus nói, "bạn cần phải tốt hơn để làm điều này? Giữ trạng thái tốt hơn cho một nhiệm vụ tốt hơn. Bạn cần phải nhận ra sự vô nghĩa!"
• Khi bạn cảm thấy sức đề kháng thực sự về mặt thể chất, khi mọi xương trong cơ thể bạn đang chống lại nhiệm vụ, hãy buộc bản thân đặt một chân trước chân kia. "Điều này tương tự như việc vượt qua nỗi sợ hãi phi lý", Knaus lưu ý.
• Chia nhỏ nhiệm vụ thành các phần. Làm một phần mỗi ngày. Nếu đó là thuế của bạn, hãy gọi cho kế toán một ngày. Sau đó, tìm tất cả các báo cáo thu nhập vào ngày hôm sau. Sau đó, chia các biên lai thành các danh mục vào ngày hôm sau. Và cứ như vậy. "Tôi luôn cảm thấy mình có thể làm bất cứ điều gì trong năm phút", McMeekin nói. "Vì vậy, tôi đặt một bộ đếm thời gian. Khi tôi bắt đầu, tôi thường vượt quá năm phút và có thể hoàn thành công việc".
• Hãy lôi kéo người khác tham gia, sử dụng hệ thống bạn bè. Điều này sẽ tăng cơ hội hoàn thành nhiệm vụ của bạn, McMeekin nói.
• Tự thưởng cho mình khi hoàn thành công việc.

"Thói quen chống lại cảm giác lùi bước sẽ trở thành bản năng", Knaus hứa hẹn. "Tôi tin rằng khi các bản quét não được hoàn thiện, chúng sẽ cho thấy não của bạn sẽ thay đổi -- những thay đổi về cấu trúc sẽ theo sau những thay đổi về hành vi".

Và cách tiếp cận tốt nhất là gì? "Hãy tự hỏi bản thân xem cuối cùng, đây có phải là điều bạn cần phải làm không", McMeekin nói. Có thể giao phó. Thường thì chúng ta cần giao phó".

Một lưu ý: Bạn không thể trì hoãn quyết định phân công công việc.

Star Lawrence là một nhà báo y khoa có trụ sở tại khu vực Phoenix.

Xuất bản ngày 30 tháng 8 năm 2004.
Cập nhật y khoa ngày 14 tháng 4 năm 2006.

MỘT 

NGUỒN: William Knaus, EdD, giáo sư, American International College, Springfield, Mass.; và đồng tác giả của Overcoming Procrastination; và Do It Now -- How to Break the Procrastination Habit ; và The Procrastination Workbook: Your Personalized Program for Breaking Free of the Patterns That Hold You Back . Timothy A. Pychyl, Tiến sĩ, phó giáo sư tâm lý học, Đại học Carleton, Ottawa, Canada. Gail McMeekin, MSW, chủ sở hữu, Creative Success, Newton, Mass.; và tác giả, The 12 Secrets of Highly Creative Women .