Sở thích chơi golf mới của tôi đã giúp tôi khỏe mạnh hơn theo những cách không ngờ

Ngày 5 tháng 4 năm 2024 – Trong nhiều thập kỷ, tôi đã từ chối những lời mời thử, học và chơi golf. Quá bực bội, tôi nói. Quá tốn kém. Quá nhiều thứ để học. Quá tốn thời gian. 

Tôi cũng quá mệt mỏi khi không muốn thử.

Là một người đam mê chơi golf từ nhỏ, cuối cùng tôi đã quyết định thử sức với môn thể thao này vào mùa hè năm ngoái. 

Tôi mua gậy đánh golf giá rẻ và học một vài bài. Tôi đến sân tập đánh golf và đánh khoảng chín hoặc 18 lỗ mỗi vài tuần. Tôi ghi điểm kém nhưng đánh đủ những cú đánh thỏa mãn đến mức tôi vừa yêu vừa ghét môn thể thao này.

Cảm giác thật đúng đắn.

Sau đó, một điều bất ngờ đã xảy ra. Không cần cố gắng, tôi bắt đầu cải thiện các khía cạnh khác của cuộc sống. Tôi không bỏ lỡ một buổi tập luyện nào. Tôi đã đi bộ từ 9.000-11.000 bước một ngày lên thường xuyên hơn 14.000 bước (kể cả những ngày không chơi golf). Tôi uống ít hơn. Tôi – dừng ép – yêu cầu túi đựng thức ăn cho chó khi tôi ăn ngoài.

Tôi chưa bao giờ tin rằng môn golf lại có liên quan đến những thay đổi tinh tế nhưng quan trọng này, nhưng có lẽ là có. 

Các nhà tâm lý học gọi đây là hiệu ứng lan tỏa – quan niệm rằng một hành vi lành mạnh dẫn đến những hành vi khác, thường là dễ dàng. Ví dụ, nhiều người bắt đầu tập thể dục thường xuyên, tự nhiên bắt đầu ăn uống lành mạnh hơn . 

Theo một số cách, đây có thể là một trong những khái niệm quan trọng nhất trong việc thay đổi hành vi – chúng ta càng ít phải nỗ lực để thay đổi thì việc trở nên khỏe mạnh sẽ càng tự động trở nên dễ dàng hơn.

Nhà tâm lý học María Marentes-Castillo, Tiến sĩ, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Valencia ở Tây Ban Nha, người đã nghiên cứu về hiệu ứng lan tỏa , cho biết: "Có lẽ sẽ hiệu quả hơn - đối với việc tập thể dục, ăn uống, uống rượu - khi chúng ta có thể chuyển từ một hành vi, mọi người sẽ bắt đầu tự tin hơn và bắt đầu các hành vi khác " .

Nghiên cứu cho thấy hiệu ứng này phần lớn được kiểm soát bởi các hệ thống trong não ảnh hưởng đến năng lực (chúng ta làm tốt như thế nào) và sự tự tin (niềm tin rằng chúng ta có thể làm được).

Giai đoạn thay đổi ảnh hưởng đến mức độ chúng ta có thể nắm bắt các hành vi khác. Các giai đoạn sau của quá trình thay đổi – thực hiện hành động hoặc duy trì hành động đó – có thể có thành công lan tỏa cao hơn các giai đoạn trước khi mọi người vẫn đang suy nghĩ hoặc chuẩn bị cho sự thay đổi.

Tất nhiên, bạn có thể bỏ từ “golf” và thay thế bằng bất kỳ sở thích mới nào khác – làm vườn, lướt sóng, yoga, cờ vua – để thấy được điểm chính. Cải thiện một lĩnh vực trong cuộc sống có thể giúp bạn cải thiện những lĩnh vực khác – nếu bạn có thể kiên trì và không bị chệch hướng hoàn toàn bởi những cú đánh tệ không thể tránh khỏi.  

Sau đây là một số chiến lược giúp bạn thực hiện được điều đó. 

Mở rộng định nghĩa của bạn về chánh niệm 

Trên sân golf là một trong số rất ít lần tôi cất điện thoại đi và không cảm thấy muốn kiểm tra nó. Tôi cho rằng đó là do chánh niệm - tập trung vào khoảnh khắc hiện tại của trò chơi - nhưng tôi không hiểu toàn bộ câu chuyện.

“Định nghĩa [của chánh niệm] đã bị pha loãng. Chúng ta nghĩ rằng nó liên quan đến việc hiện diện, nhưng nó phức tạp hơn thế nhiều”, Shauna Shapiro, Tiến sĩ, giáo sư tại Đại học Santa Clara ở California và là tác giả của Good Morning, I Love You: Mindfulness & Self-Compassion Practices to Rewire Your Brain for Calm, Clarity and Joy cho biết . “Cụ thể, nó cũng liên quan đến cách thức và lý do tại sao bạn chú ý, chứ không phải là bạn chỉ đang làm điều đó”.

Tôi biết lý do tại sao tôi làm điều đó: Để dành nhiều thời gian hơn cho những đứa con trai đã trưởng thành của mình và để tìm ra điều gì đó thu hút tôi theo một cách khác ngoài cuộc sống công việc viên mãn của tôi.

Nhưng làm thế nào? Shapiro cho biết, làm thế nào liên quan đến lòng tốt.

"Khi mọi người bắt đầu chú ý bằng lòng tốt, họ bắt đầu chăm sóc bản thân tốt hơn", cô nói. "Đó là một trong những siêu năng lực của chánh niệm: Lựa chọn của bạn".

Tôi có thể thấy điều đó áp dụng như thế nào đối với môn golf hoặc bất kỳ nỗ lực thay đổi nào: Đừng tự hủy hoại tâm hồn mình sau một cú đánh tệ hoặc chế độ ăn kiêng không hợp lý hoặc bỏ lỡ buổi tập luyện; hãy hiểu rằng những thất bại là một phần của quá trình. Chánh niệm có thể giúp ích cho điều đó.

Shapiro cho biết: “Từ chánh niệm có nghĩa là nhìn rõ. Khi chúng ta nhìn rõ, chúng ta có thể phản ứng một cách khôn ngoan và hiệu quả”. “Khi bạn xấu hổ và phán xét bản thân, điều đó sẽ đóng cửa các trung tâm học tập của não bộ”.

Ngược lại, đối xử tốt với bản thân sẽ giải phóng oxytocin – hormone của sự an toàn và kết nối, bà nói. Và nó giải phóng dopamine, chất điều biến thần kinh của việc học và động lực.

Shapiro cho biết: "Khi bạn mắc lỗi, đó là thời điểm hoàn hảo để học hỏi. Thay vì bỏ cuộc, bạn hãy tiến về phía trước". 

Tin vào Tại sao cũng như Cái gì

Trong khi bạn có thể nghĩ rằng sự nỗ lực là yếu tố quan trọng cho sự phát triển, một nghiên cứu trên gần 1.000 thanh thiếu niên được công bố trong năm nay trên tạp chí Sports  cho thấy rằng có hứng thú và sự kiên trì - tức là tính cách "cứng rắn" - là không đủ để thay đổi hành vi lành mạnh. Điều quan trọng là nhận thức bản thân rằng bạn có hiệu quả trong việc thực hiện điều đó. 

Đặc điểm quan trọng ở đây: Sự tự tin. 

Tôi hiểu điều đó. Thật ra, tôi dành nhiều thời gian tìm bóng trong nước/rừng/sân sau hơn là thực sự vung gậy. Nhưng tôi đã đánh đủ những cú đánh tốt ngay lập tức khiến tôi có dopamine để tiếp tục chơi.

Một lý do tại sao sự tự tin lại quan trọng, Marentes-Castillo cho biết, là vì nó khai thác động lực bên trong/bẩm sinh – khi bạn được thúc đẩy bởi động lực bên trong hơn là các mục tiêu bên ngoài. Những người hợp lý hóa các hành vi không lành mạnh bằng những hành vi lành mạnh (tôi sẽ ăn 14 chiếc pizza vì tôi đã thực hiện hai lần uốn cong bắp tay) ít được thúc đẩy bởi các lý do nội tại – và do đó ít có khả năng có hiệu ứng lan tỏa tích cực.

Cô ấy nói rằng bí quyết là không chỉ tập trung vào kết quả và những thành công và thất bại hàng ngày, mà còn thực sự khai thác những động lực lớn hơn. Việc đồng điệu với cảm nhận của bạn về những gì bạn đang làm khi thực hiện thay đổi - và không chỉ là thực tế là bạn đang thực hiện - có thể giúp bạn điều chỉnh các lĩnh vực khác. 

Tin tưởng vào tác động của hậu quả không mong muốn 

Không còn nghi ngờ gì nữa, chơi golf cũng ảnh hưởng đến tâm trí và cơ thể tôi vì những lý do khác nữa, và những tác động tương tự cũng sẽ xảy ra với bất kỳ sở thích lành mạnh nào. Vì vậy, nếu bạn đang tìm kiếm những thay đổi về sức khỏe, có lẽ bạn không cần phải bắt đầu bằng một chế độ ăn kiêng hay chương trình tập luyện khó khăn – mà bằng cách tìm ra thứ gì đó phù hợp với bạn . Suy cho cùng, chỉ cần tham gia vào một sở thích cũng có tác động tích cực đến sức khỏe.

Karen Mak, Tiến sĩ, nghiên cứu viên cao cấp tại Khoa Khoa học Hành vi và Sức khỏe tại University College London, cho biết sở thích có thể kích hoạt các con đường khác nhau giúp cải thiện sức khỏe. Nhiều sở thích trong số đó liên quan đến sức khỏe tâm thần, hệ thống xã hội và mục đích. 

Bà cho biết: “Chúng ta càng tham gia nhiều sở thích về việc tham gia nhiều hoạt động giải trí khác nhau và tần suất tham gia càng cao thì chúng ta càng tiếp xúc nhiều hơn với các thành phần hoạt tính được biết là có lợi cho sức khỏe và tinh thần của chúng ta”. 

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng sở thích có thể mang lại lợi ích cho chúng ta bằng cách cung cấp sự xao lãng, mới lạ, kích thích tinh thần, sáng tạo và thư giãn, Ciara McCabe, Tiến sĩ, giáo sư khoa học thần kinh tại Đại học Reading ở Vương quốc Anh cho biết. Sở thích cũng đặc biệt cung cấp sự gắn kết về mặt cảm xúc, thể hiện bản thân, sáng tạo và thư giãn.

Và đó thậm chí còn chưa đề cập đến những lợi ích cụ thể cho hoạt động của bạn. Đối với tôi:

• Chơi golf giúp tôi ra ngoài nhiều hơn. Một nghiên cứu trên 20.000 người cho thấy dành ít nhất 2 giờ mỗi tuần ở không gian xanh có liên quan đến sức khỏe tốt.
• Theo đánh giá của hơn 20 nghiên cứu, chơi golf có tác dụng tốt cho tim, mạch máu, cơ và xương.
• Đi bộ đã được chứng minh là có tác dụng kiềm chế cơn thèm ăn.
• Hầu hết thời gian, tôi chơi với người khác. Một nghiên cứu cho thấy các kết nối xã hội trong khi tập thể dục giúp cải thiện năng lượng, từ đó cải thiện hiệu suất.

Và tất nhiên, golf đã dạy cho tôi những bài học có giá trị trong nhiều lĩnh vực khác trong cuộc sống:

Lưu ý đến các chi tiết: Học tất cả những điều liên quan đến cú đánh golf – vị trí, cách cầm gậy, tốc độ, nơi đặt chân, nơi để mắt – nhắc nhở tôi rằng ngay cả những chi tiết nhỏ nhặt nhất cũng có hậu quả. Hiệu quả có vai trò của nó, nhưng không vội vã cũng vậy. Quan trọng cho công việc, quan trọng cho các mối quan hệ, quan trọng cho cuộc sống. 

Tiến lên phía trước: Những người bạn chơi golf của tôi bảo tôi quên cú đánh cuối cùng đi; cú đánh quan trọng duy nhất là cú đánh tiếp theo. Đó là lời nhắc nhở hữu ích về việc không nên tiến quá xa – và phải kiên nhẫn. Bữa ăn tiếp theo sẽ giúp tôi đạt được mục tiêu giảm cân, không phải lo lắng về nửa cốc phô mai vào thứ sáu.

Tìm kiếm sự giúp đỡ: Tất cả chúng ta đều muốn thành công bằng chính năng lực của mình, nhưng những bước tiến lớn nhất mà tôi đạt được là nhờ tôi đã học bốn bài học khác nhau với ba người khác nhau. Tất cả họ đều dạy tôi những điều khác nhau nhưng quan trọng, và đó là lý do duy nhất khiến tôi đạt được một số tiến bộ. Sử dụng hệ thống hỗ trợ của bạn để thúc đẩy quá trình học tập của bạn.

Tận hưởng khoảnh khắc: Dù tôi có điểm kém, điểm tệ hay điểm cực kỳ tệ, chúng tôi luôn nói rằng "không bao giờ có ngày nào là tệ để ra ngoài chơi". Và điều đó đúng bất cứ khi nào tôi chơi với bạn bè hoặc con trai, hoặc thậm chí là một mình.

NGUỒN:

María Marentes-Castillo, Tiến sĩ, nhà tâm lý học và nghiên cứu viên sau tiến sĩ, Đại học Valencia, Tây Ban Nha.

Tiến sĩ Shauna Shapiro, giáo sư, Đại học Santa Clara, California; tác giả của cuốn Good Morning, I Love You: Mindfulness & Self-Compassion Practices to Rewire Your Brain for Calm, Clarity and Joy.

Karen Mak, Tiến sĩ, nghiên cứu viên cao cấp, Khoa Khoa học Hành vi và Sức khỏe, University College London. 

Ciara McCabe, Tiến sĩ, giáo sư khoa học thần kinh, Đại học Reading, Vương quốc Anh.