Ma túy có trong nước uống của chúng ta?

• Đây có phải là hiện tượng mới khi phát hiện dược phẩm trong nguồn nước công cộng không?
• Thuốc trong nước uống có ảnh hưởng tới sức khỏe không?
• Liệu một số người nhất định -- ví dụ như phụ nữ mang thai, trẻ em, người già -- có nhạy cảm hơn với tác động tiềm tàng của thuốc trong nguồn nước uống không?
• Liệu đun sôi nước máy có thể loại bỏ được thuốc hay uống nước đóng chai có thể giải quyết được vấn đề?
• Người tiêu dùng có thể làm gì nữa để tìm câu trả lời hoặc cải thiện tình hình?

Theo một báo cáo trên phương tiện truyền thông, một lượng nhỏ dược phẩm -- bao gồm thuốc kháng sinh , hormone, thuốc ổn định tâm trạng và các loại thuốc khác -- có trong nguồn nước uống của chúng ta.

Trong một cuộc điều tra của Associated Press, nguồn cung cấp nước uống tại 24 khu đô thị lớn được phát hiện có chứa ma túy.

Theo cuộc điều tra, các loại thuốc này đi vào nguồn nước uống thông qua một số con đường: một số người xả thuốc không cần thiết xuống bồn cầu; một số loại thuốc khác đi vào nguồn nước sau khi mọi người uống thuốc, hấp thụ một số loại thuốc và thải phần còn lại qua nước tiểu hoặc phân. Một số loại dược phẩm vẫn còn tồn tại ngay cả sau khi xử lý nước thải và làm sạch bằng các nhà máy xử lý nước, cuộc điều tra cho thấy.

Mặc dù nồng độ thấp -- được đo bằng phần tỷ hoặc nghìn tỷ -- và các công ty tiện ích khẳng định rằng nước an toàn, các chuyên gia từ các tổ chức tư nhân và chính phủ cho biết họ không thể chắc chắn liệu nồng độ thuốc trong nước uống có đủ thấp để loại trừ các tác động có hại đến sức khỏe hay không.

WebMD đã yêu cầu các chuyên gia đưa ra quan điểm của họ về những rủi ro tiềm ẩn của thuốc trong nguồn nước.

Đây có phải là hiện tượng mới khi phát hiện dược phẩm trong nguồn nước công cộng không?

Không. Theo Tiến sĩ, Tiến sĩ Y khoa, Thạc sĩ Y tế Công cộng Sarah Janssen, nghiên cứu viên khoa học tại Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên, một nhóm hành động vì môi trường, thì nồng độ dược phẩm thấp trong nguồn cung cấp nước đã là mối lo ngại trong một thập kỷ hoặc lâu hơn.

Janssen chia sẻ với WebMD rằng: "Kể từ cuối những năm 1990, cộng đồng khoa học đã nhận ra rằng các loại dược phẩm, đặc biệt là thuốc tránh thai đường uống, có trong nước thải và có khả năng gây ô nhiễm nước uống".

Mối lo ngại trong giới khoa học gia tăng khi cá ở Sông Potomac và những nơi khác được phát hiện có cả đặc điểm của cá đực và cá cái khi tiếp xúc với các chất giống estrogen , bà nói. Ví dụ, một số loài cá có cả tinh hoàn và buồng trứng, bà nói.

Bà cho biết các nhà khoa học bắt đầu xem xét tác động của thuốc tránh thai đường uống trước. "Bây giờ các phân tích đã mở rộng để xem xét các loại thuốc khác", Janssen cho biết.

Suzanne Rudzinski, phó giám đốc khoa học và công nghệ tại Văn phòng Nước thuộc Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, cho biết công nghệ đã giúp nghiên cứu này dễ dàng hơn. "Các phương pháp phân tích đã trở nên tốt hơn và chúng tôi có thể phát hiện ra mức độ thấp hơn bao giờ hết".

Thuốc trong nước uống có ảnh hưởng tới sức khỏe không?

Mọi phía của cuộc tranh luận đều đồng ý rằng điều này vẫn chưa được biết chắc chắn. "Tại thời điểm này, chúng tôi không có bằng chứng về tác động đến sức khỏe", Rudzinski nói, "mặc dù đây là một lĩnh vực đáng quan tâm và chúng tôi sẽ tiếp tục xem xét".

Janssen đồng ý: "Chúng tôi không biết. Đúng là nồng độ [của các loại thuốc có trong nước uống] rất thấp. Nhưng đặc biệt khi nói đến các loại dược phẩm là hormone tổng hợp, thì có mối lo ngại, vì hormone có tác dụng ở nồng độ rất thấp trong cơ thể con người."

"Chúng tôi không muốn mọi người lo lắng và nghĩ rằng họ không thể uống nước máy hoặc họ không nên uống nước", Janssen nói. "Chúng tôi nghĩ rằng báo cáo này nói riêng là lời kêu gọi các cơ quan liên bang của chúng tôi -- cụ thể là EPA -- tiến hành các nghiên cứu sâu hơn để xem tác động đến sức khỏe là gì".

Rudzinski cho biết nghiên cứu đang diễn ra của EPA tập trung vào tác động của dược phẩm trong nguồn cung cấp nước đối với sinh vật thủy sinh và sức khỏe con người. Nhưng bà không thể cung cấp thông tin chi tiết về số tiền được phân bổ cho nỗ lực nghiên cứu đó hoặc thời điểm mong đợi câu trả lời.

Liệu một số người nhất định -- ví dụ như phụ nữ mang thai, trẻ em, người già -- có nhạy cảm hơn với tác động tiềm tàng của thuốc trong nguồn nước uống không?

Một lần nữa, điều này vẫn chưa được biết, Janssen nói. "Chúng tôi biết rằng trẻ em, bao gồm cả trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi , cũng như thai nhi, dễ bị phơi nhiễm với môi trường hơn vì cơ thể của chúng vẫn đang phát triển và mức độ phơi nhiễm của chúng trên cơ sở pound-per-pound cao hơn. Và chúng không có hệ thống giải độc như người lớn. Vì vậy, không phải là vô lý khi cho rằng chúng sẽ có nguy cơ cao hơn".

Liệu đun sôi nước máy có thể loại bỏ được thuốc hay uống nước đóng chai có thể giải quyết được vấn đề?

Đun sôi sẽ không giải quyết được vấn đề, Janssen nói. Và hãy quên nước đóng chai như một cách để thoát khỏi mức độ thuốc thấp được tìm thấy trong một số nguồn cung cấp nước công cộng. "Hai mươi lăm phần trăm nước đóng chai đến từ vòi", bà nói, trích dẫn một báo cáo của NRDC.

Nhãn trên nước đóng chai, do FDA quản lý, giúp người tiêu dùng biết họ đang nhận được gì, Stephen Kay, phát ngôn viên của Hiệp hội nước đóng chai quốc tế cho biết. Nếu các công ty nước đóng chai sử dụng nước từ nguồn nước của thành phố và không xử lý thêm để làm sạch nước, FDA coi nguồn nước đó là hợp pháp nhưng yêu cầu nhãn phải nêu rõ rằng nước đó đến từ hệ thống nước của thành phố hoặc cộng đồng. Các công ty nước đóng chai sử dụng nước từ nguồn nước của thành phố, nhưng sau đó xử lý và làm sạch nước bằng cách sử dụng thẩm thấu ngược, chưng cất hoặc các quy trình khác có thể dán nhãn như vậy bằng các thuật ngữ như "nước tinh khiết" hoặc "nước thẩm thấu ngược".

Tiến sĩ Timothy Bartrand, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Drexel, Philadelphia, người đã tham gia hội thảo của Quỹ Khoa học Quốc gia để phát triển chương trình nghiên cứu nước uống, cho biết các hệ thống lọc tại nhà như thẩm thấu ngược có thể làm giảm nồng độ thuốc.

"Hệ thống than hoạt tính sẽ loại bỏ một số loại thuốc dược phẩm nhưng không phải tất cả", Janssen nói. "Hệ thống thẩm thấu ngược cũng có thể loại bỏ một số loại".

Người tiêu dùng có thể làm gì nữa để tìm câu trả lời hoặc cải thiện tình hình?

Janssen cho biết, hãy liên hệ với các công ty tiện ích công cộng địa phương và hỏi họ về các chất ô nhiễm mà họ kiểm tra trong nước uống, như một cách để nâng cao nhận thức về vấn đề này. Một cách khác là liên hệ với thượng nghị sĩ hoặc nghị sĩ quốc hội của bạn.

Khi vứt bỏ thuốc hết hạn hoặc không cần thiết, đừng xả chúng xuống bồn cầu, Rudzinski nói. Thay vào đó, hãy trộn thuốc không sử dụng hoặc không mong muốn với bã cà phê hoặc cát vệ sinh cho mèo, thứ mà vật nuôi không thể ăn được. Cho hỗn hợp vào hộp kín để trẻ em hoặc vật nuôi không thể tiếp cận và vứt hỗn hợp vào thùng rác.

NGUỒN:

Suzanne Rudzinski, phó giám đốc khoa học và công nghệ, Văn phòng Nước, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, Washington, DC

Sarah Janssen, MD, PhD, MPH, nghiên cứu viên khoa học, Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên, văn phòng San Francisco.

Timothy Bartrand, Tiến sĩ, nghiên cứu viên sau tiến sĩ về kỹ thuật môi trường, Đại học Drexel, Philadelphia.

Báo cáo của Associated Press, ngày 10 tháng 3 năm 2008.

Stephen Kay, người phát ngôn của Hiệp hội nước đóng chai quốc tế, Alexandria, Va.

FDA