Bài tập cho não: Có thể giúp ích cho người lớn tuổi không?

• Cân nhắc bằng chứng
• Xây dựng bộ nhớ làm việc
• Có gây hại gì không?

Tìm kiếm “ bài tập não cho người lớn tuổi” trực tuyến, và bạn sẽ thấy các gợi ý cho mọi thứ từ sudoku đến cờ vua. Bạn cũng sẽ tìm thấy các chương trình hoặc ứng dụng rèn luyện não chuyên dụng hứa hẹn sẽ tăng cường trí nhớ, sự chú ý và nhiều thứ khác, với mục tiêu giúp bạn luôn minh mẫn về mặt tinh thần bất kể tuổi tác. Họ thường tuyên bố rằng chúng được khoa học chứng minh. Nhưng liệu bài tập não hay “rèn luyện não” có thực sự hiệu quả không?

“Là một nhà khoa học, đây không phải là câu trả lời trắng đen, có hoặc không,” Susanne Jaeggi, Tiến sĩ, nhà khoa học nhận thức tại Đại học California, Irvine cho biết. “Tôi cho rằng điều đó còn tùy thuộc. Nó có thể hữu ích như một phần trong tập hợp chung những việc bạn làm khi bạn già đi, cùng với tập thể dục , chế độ ăn uống tốt, lịch trình ngủ tốt và nói chung là duy trì hoạt động, về mặt nhận thức hoặc tinh thần. Có rất nhiều việc bạn có thể làm để giữ dáng, và tập thể dục cho não có thể là một phần trong đó.”

Tuy nhiên, nhiều ứng dụng hứa rằng nếu bạn thực hiện các bài tập của họ dù chỉ vài phút mỗi ngày, "nó sẽ ngăn ngừa chứng mất trí nhớ ", bà nói. Thực tế thì tinh tế và phức tạp hơn nhiều.

Cân nhắc bằng chứng

Nghiên cứu Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly (ACTIVE) thường được trích dẫn để ủng hộ lợi ích của việc rèn luyện não bộ đối với người cao tuổi. Thử nghiệm bao gồm hơn 2.800 người, từ 65 tuổi trở lên. Các nhà nghiên cứu đã thiết kế thử nghiệm này để kiểm tra xem các loại hình rèn luyện não bộ khác nhau có thể giúp mọi người duy trì sự độc lập theo tuổi tác bằng cách cải thiện khả năng tinh thần của họ hay không.

Nhìn chung, các phát hiện cho thấy rằng việc rèn luyện não bộ trong nhiều tuần có hiệu quả. Mọi người thường giỏi hơn ở kỹ năng mà quá trình rèn luyện của họ hướng đến. Vì vậy, những người được rèn luyện để tìm kiếm bằng hình ảnh nhanh chóng trở nên giỏi hơn. Những người rèn luyện giải quyết vấn đề thường cải thiện ở lĩnh vực đó. Việc rèn luyện trí nhớ cũng dẫn đến một số cải thiện, mặc dù ít thường xuyên hơn.

Ít nhất một số người đã làm tốt hơn các loại bài kiểm tra tinh thần mà họ đã thực hành trong nghiên cứu. Nhưng, trước khi bạn chạy đi để bắt đầu đào tạo, hãy đợi một chút. Nghiên cứu không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy những cải thiện trong các bài kiểm tra đó giúp ích cho mọi người trong cuộc sống hàng ngày của họ. Có thể là vì những người trong nghiên cứu không có bất kỳ khiếm khuyết về nhận thức nào khi bắt đầu.

Để tìm hiểu xem liệu việc đào tạo có giúp ích cho mọi người sau này trong cuộc sống hay không, các nhà nghiên cứu đã đưa những người tham gia nghiên cứu trở lại sau 10 năm, khi họ trung bình 82 tuổi. Và, có một số tin tốt khiêm tốn. Khoảng 60% những người đã thực hiện đào tạo não trong nghiên cứu báo cáo rằng họ làm tốt hoặc tốt hơn với các hoạt động hàng ngày.

Con số này được so sánh với một nửa số người trong nhóm đối chứng của nghiên cứu, những người không tham gia bất kỳ khóa đào tạo đặc biệt nào. Vì vậy, một thập kỷ sau, phần lớn những người đã tham gia một số khóa đào tạo não bộ không nhận thấy bất kỳ sự suy giảm nào. Họ có lẽ là một nhóm làm tốt hơn một chút so với những người không tham gia khóa đào tạo. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu báo cáo rằng những lợi ích chỉ ở mức khiêm tốn, có lẽ là do có quá nhiều yếu tố khác đang tác động.

Xây dựng bộ nhớ làm việc

“Chúng tôi biết rằng việc rèn luyện não bộ có hiệu quả với một số người,” Jaeggi nói. “Nhưng chúng tôi hiểu biết hạn chế về cơ chế này. Chính xác thì những bài tập [nhất định] nào có hiệu quả? Tại sao chúng có hiệu quả với một số người và không hiệu quả với những người khác?”

Jaeggi là một phần của nghiên cứu trực tuyến tuyển 30.000 người để giúp tìm ra câu trả lời. Công trình của cô tập trung vào việc rèn luyện não bộ nhằm cải thiện trí nhớ làm việc. Trí nhớ làm việc là thứ bạn cần để ghi nhớ thông tin trong một khoảng thời gian ngắn trong khi bạn đang làm những việc khác. Nó quan trọng đối với nhiều kỹ năng bạn cần để vượt qua ngày dài và giao lưu với người khác, từ việc theo dõi một cuộc trò chuyện đến tính nhẩm.

Theo Benjamin Katz, Tiến sĩ, phó giáo sư về phát triển con người tại Virginia Tech, người nghiên cứu về đào tạo nhận thức, một bài tập trí não được biết đến và nghiên cứu nhiều nhất để khai thác trí nhớ làm việc là nhiệm vụ n-back.

"Bạn phải nhớ một loạt các khối sáng lên trên màn hình và một loạt các chữ cái", ông nói. "Bạn phải nhớ chuỗi đó và chỉ ra xem một chữ cái hoặc khối có khớp với chữ cái hoặc khối đứng trước nó không".

Trong khi hầu hết các bài tập không chuyển giao tốt sang các nhiệm vụ khác hoặc cuộc sống hàng ngày, có một số bằng chứng cho thấy nhiệm vụ n-back có thể chuyển giao. Một nghiên cứu cho thấy nó dẫn đến trí thông minh lưu loát tốt hơn, khả năng lý luận và giải quyết các vấn đề mới. Một nghiên cứu sau đó cho thấy rằng việc luyện tập nhiều hơn cũng chuyển thành lợi ích lớn hơn.

“Thông thường, có sự chuyển giao gần”, Katz nói. “Bạn làm tốt hơn sau khi thực hiện các chương trình về các nhiệm vụ rất giống nhau. Điều đó quan trọng, nhưng có rất ít bằng chứng cho thấy những nhiệm vụ đó nhất thiết có thể cải thiện trực tiếp những điều bạn quan tâm hàng ngày, như nhớ những gì bạn cần mua ở cửa hàng tạp hóa hoặc nhớ tên một người”.

Có gây hại gì không?

Kết luận cuối cùng cho Jaeggi: “Có bằng chứng tích lũy cho thấy một số trò chơi có thể có lợi. Tôi sẽ không ngăn cản việc chơi chúng. Nhưng, nó không phải là giải pháp hoàn hảo -- 'Chơi trò này và đừng bị mất trí nhớ.' Thực sự thì trò này không hoạt động như vậy.”

Katz cho biết thay vì sử dụng các chương trình rèn luyện não bộ, có thể tốt hơn nếu làm những việc giúp bạn học hỏi và tham gia vào cuộc sống. Ông gợi ý nên học một loại nhạc cụ hoặc ngoại ngữ hoặc tham gia vào các hoạt động nghệ thuật sáng tạo.

"Những điều đó gần như chắc chắn theo nhiều cách tương tự như đào tạo nhận thức", ông nói. "Chúng có thể vui hơn và thú vị hơn, và cũng có nhiều bằng chứng cho thấy chúng có thể hữu ích".

Nếu bạn thích trò chơi cờ bàn hoặc bài, hãy chơi chúng, ông nói. Bất kỳ hoạt động nào bạn chọn để duy trì sự tập trung về mặt tinh thần, ông cũng gợi ý rằng bạn nên tiếp tục thử thách bản thân và thay đổi thường xuyên. Đừng chỉ tiếp tục chơi sudoku hoặc trò chơi ô chữ giống nhau hết lần này đến lần khác. Điều quan trọng là phải dành thời gian và duy trì.

Katz cho biết : "Với bài tập thể dục, nếu bạn dừng lại, bạn không mong đợi giữ được thể lực hoặc duy trì thời gian chạy ". Khi nói đến việc rèn luyện não bộ, quy tắc tương tự cũng được áp dụng.

NGUỒN:

Susanne Jaeggi, Tiến sĩ, phó giáo sư giáo dục, Đại học California, Irvine.

Benjamin Katz, Tiến sĩ, phó giáo sư về phát triển con người, Virginia Tech, Blacksburg, VA.

ClinicalTrials.gov: “ACTIVE: Chương trình đào tạo nhận thức nâng cao dành cho người cao tuổi độc lập và khỏe mạnh (ACTIVE).”

JAMA : “Tác động của các biện pháp can thiệp đào tạo nhận thức đối với người lớn tuổi: Một thử nghiệm có đối chứng ngẫu nhiên.”

Tạp chí của Hiệp hội Lão khoa Hoa Kỳ : “Ảnh hưởng trong mười năm của Thử nghiệm đào tạo nhận thức ACTIVE đối với nhận thức và hoạt động hàng ngày ở người lớn tuổi”.

Trung tâm trò chơi trí não Riverside thuộc Đại học California: “Rèn luyện trí nhớ”.

Đại học Western: “Bộ nhớ làm việc là gì?”

Biên bản của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia : “Cải thiện trí thông minh linh hoạt bằng cách rèn luyện trí nhớ làm việc.”

Đại học Michigan: “Một bài tập rèn luyện trí não thực sự hiệu quả.”