Bây giờ, Chăm sóc nuôi dưỡng cho vật nuôi bị di dời

• Đáp ứng nhu cầu
• Lợi ích sức khỏe của vật nuôi
• Những điểm cộng cho chủ vật nuôi, tình nguyện viên
• Sự an toàn của lưới an toàn
• Làm thế nào để tìm được dịch vụ nuôi thú cưng

Ngày 12 tháng 3 năm 2001 -- Góa phụ Louella Rohr ở Florida đã phải vật lộn với nhiều vấn đề trong cuộc sống khi mẹ bà qua đời vào năm 1990. Mặc dù mẹ bà đã rất già, Rohr, khi đó 70 tuổi, đã rơi vào trầm cảm sau đám tang.

Tình trạng trở nên nghiêm trọng đến mức bác sĩ kê đơn thuốc chống trầm cảm . Nhưng sau một thời gian, Rohr cho biết cô cảm thấy bị nghiện. Vì vậy, cô đã đưa ra một quyết định dũng cảm. Cô đã đăng ký tham gia chương trình cai nghiện kéo dài 28 ngày tại một bệnh viện gần đó. Cô mong muốn cai nghiện nhưng lại lo lắng về việc người bạn đồng hành thường xuyên của mình, Zeeba, sẽ ra sao nếu không có cô. Chú chó Doberman đen bóng có ý nghĩa rất lớn đối với cô. Và khi không có gia đình bên cạnh, Rohr không biết phải tìm đến ai.

Sau đó, có người kể cho cô ấy về một chương trình do Hội bảo vệ động vật Vero Beach điều hành. Theo Chương trình chăm sóc thú cưng nuôi dưỡng, thú cưng được tạm trú tại nơi trú ẩn Vero Beach hoặc được gửi đến các tình nguyện viên để họ đưa động vật về nhà trong khi chủ của chúng phải nhập viện hoặc chuyển đi nơi khác sau một sự kiện quan trọng trong cuộc đời. Zeeba đã đủ may mắn để tham gia chương trình. Và Rohr vẫn nhớ Zeeba đã vui mừng như thế nào khi nhìn thấy cô ấy vào ngày cô ấy hoàn thành chương trình và họ đoàn tụ.

Trên khắp cả nước, một số chương trình tương tự đang được triển khai, nhiều chương trình trong số đó được mô phỏng theo chương trình Vero Beach, được cho là chương trình đầu tiên khi mở cửa vào năm 1986. Một số chương trình chăm sóc thú cưng tạm thời chỉ dành riêng cho việc chăm sóc thú cưng của những người chủ mắc bệnh AIDS, trong khi những chương trình khác chăm sóc thú cưng có chủ mắc bất kỳ tình trạng bệnh nào, hoặc đang chạy trốn bạo lực gia đình hoặc thiên tai và không thể mang thú cưng theo ngay lập tức.

Các sắp xếp cũng khác nhau. Một số chương trình sẽ che chở động vật trong một khu vực đặc biệt của chuồng; những chương trình khác sẽ gửi chúng đến những tình nguyện viên được đào tạo. Một số chương trình thực hiện cả hai. Những người nuôi dưỡng được lựa chọn và đào tạo cẩn thận, và thường được đến thăm tại nhà để đánh giá khả năng của họ.

Dù chi tiết cụ thể là gì, các chương trình đều có một điểm chung: giúp vật nuôi cảm thấy thoải mái nhất có thể. Nhưng những lợi ích của các chương trình như vậy vượt xa vật nuôi, những người ủng hộ cho biết. Bởi vì một khối lượng nghiên cứu ngày càng tăng cho thấy lợi ích sức khỏe của mối liên kết giữa con người và động vật, nên việc phá vỡ mối liên kết đó bằng cách loại bỏ vĩnh viễn một con vật nuôi là điều hợp lý. Chăm sóc nuôi dưỡng có thể làm giảm bớt nỗi lo lắng của chủ sở hữu và cho phép họ tập trung vào việc phục hồi hoặc xây dựng lại cuộc sống của mình. Và còn một lợi thế nữa: những người tình nguyện chăm sóc những con vật nuôi này cho biết cảm giác hạnh phúc của họ tăng lên.

Đáp ứng nhu cầu

Chương trình của Hội Nhân đạo Vero Beach -- hiện đang cung cấp dịch vụ chăm sóc nuôi dưỡng cho 300 động vật mỗi năm và tự hào có 40 tình nguyện viên -- bắt đầu khi một tình nguyện viên của hội nhân đạo bị đột quỵ và không có nơi nào để gửi chú chó của mình. "Cuối cùng tôi đã nuôi dưỡng chú chó này", Joan Carlson, giám đốc điều hành của hội cho biết. "Chúng tôi đã đưa chú chó chăn cừu Đức Lacey của cô ấy đến cơ sở phục hồi chức năng". Và chỉ cần nhìn thấy chú chó của mình, Carlson cho biết, dường như đã giúp tình nguyện viên phục hồi nhanh hơn.

Chip Wells, một bác sĩ thú y và là một trong những người sáng lập chương trình có trụ sở tại Washington, DC, cho biết khi những bệnh nhân AIDS nhập viện với tài chính hạn hẹp cần ai đó dắt thú cưng đi dạo hoặc trông giữ, Pets-DC đã ra đời vào năm 1990.

Một chương trình khác, Pet Haven tại Hội Phòng chống Tàn ác với Động vật Texas, bắt đầu vào năm 1996 để giúp đỡ vật nuôi của những người đang trong giai đoạn chuyển tiếp hoặc khủng hoảng, Gale Storms, điều phối viên giáo dục nhân đạo cho biết. "Các đợt bố trí của chúng tôi thường kéo dài 30 ngày hoặc ít hơn", cô nói. Những con vật được nuôi dưỡng phải được triệt sản (hội sẽ giúp đỡ nếu chúng chưa được triệt sản), và chương trình bao gồm dịch vụ chăm sóc miễn phí tại phòng khám của hội nếu cần. Những người tình nguyện thường cung cấp thức ăn cho vật nuôi.

Lợi ích sức khỏe của vật nuôi

Trong một bài đánh giá được công bố năm 1998 trên The Social Work Student , các tác giả đã trích dẫn một số nghiên cứu ủng hộ tuyên bố rằng có rất nhiều lợi ích về sức khỏe liên quan đến việc nuôi thú cưng. Trong một nghiên cứu, bệnh nhân tim nuôi thú cưng ít có khả năng tử vong hơn những người không nuôi thú cưng trong quá trình theo dõi kéo dài một năm. Trong một nghiên cứu khác, những người nuôi thú cưng lớn tuổi thể hiện sự hài lòng với cuộc sống hơn những người không nuôi thú cưng. Trong một nghiên cứu thứ ba, những đối tượng lớn tuổi tương tác với vẹt đuôi dài nuôi thú cưng có thái độ tốt hơn sau năm tháng so với những người được giao chăm sóc cây thu hải đường, xem TV hoặc không được gì cả.

Các nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng việc nuôi thú cưng làm giảm khả năng mắc bệnh trầm cảm ở nam giới mắc AIDS và có thể giúp ích cho những người mắc bệnh Alzheimer hoặc những người mắc chứng rối loạn chỉnh hình.

Caroline B. Schaffer, DVM, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Mối quan hệ Phụ thuộc lẫn nhau giữa Người và Động vật tại Tuskegee, Ala, cho biết: "Hiện nay, nghiên cứu cho thấy vật nuôi rất quan trọng đối với sức khỏe thể chất, tâm lý và xã hội của con người, việc sử dụng dịch vụ nuôi dưỡng tạm thời để duy trì những lợi ích sức khỏe mà con người và động vật có thể có được từ nhau dường như quan trọng hơn bao giờ hết".

Những điểm cộng cho chủ vật nuôi, tình nguyện viên

Không có gì ngạc nhiên khi những người nuôi thú cưng cho biết họ biết ơn các chương trình trông giữ thú cưng. Wells nhớ Jerry, một bệnh nhân AIDS có hai con chó và thường phải nhập viện trong thời gian ngắn. "Thỉnh thoảng anh ấy đến khám, và họ giữ anh ấy lại", ông nói. Bệnh viện không có điện thoại trong phòng, vì vậy Jerry phải vật lộn ra khỏi giường và lê bước xuống hành lang đến điện thoại, cố gắng liên lạc với bạn bè để chăm sóc chó của mình. Cuối cùng, một người nào đó trong đội ngũ nhân viên bệnh viện đã giới thiệu anh đến Pets-DC, cho phép anh gọi một cuộc điện thoại duy nhất và giải quyết vấn đề. (Khi Jerry qua đời, gia đình trẻ đã chăm sóc chó xù và chó lai sục của anh đã nhận nuôi những chú chó.)

Carlson phát hiện ra rằng người cao tuổi đặc biệt thích có người chăm sóc thú cưng của họ trong lúc cấp bách. "Đối với nhiều người cao tuổi, thú cưng là thứ duy nhất họ còn lại -- mối quan hệ vô điều kiện duy nhất trong cuộc sống của họ."

Gladys Van Name, một góa phụ ở Vero Beach, người sẽ tròn 90 tuổi vào tháng 10, có thể chia sẻ. Bà nói về chú chó Maltese trắng nhỏ bé của mình một cách trìu mến. "Tên của nó là Jennifer. Jennifer Van Name." Trước Jennifer, có một chú chó Foxy đã mất, cũng đã được đưa vào trại nuôi dưỡng một vài lần.

Cornelia Perez, 58 tuổi, một bà ngoại ở Vero Beach, là mẹ nuôi của Foxy. Bà vẫn cười khi nhớ lại ký ức về sự xuất hiện của Foxy, chào đón sáu chú chó lớn của mình mà không hề sợ hãi. "Nó là một chú chó Chihuahua, và tất cả chúng đều nghĩ chúng là chó Great Dane", bà nói. "Nó đã làm tốt; nó hòa nhập rất tốt".

Cảm giác thành tựu có thể cảm nhận được qua giọng nói của những tình nguyện viên nuôi dưỡng như Perez và Barbara Cadman, 55 tuổi. Cadman sống gần Dallas, làm giáo viên thay thế và có ba chú chó của riêng mình. Cô nhớ lại một cách sống động người phụ nữ đã từng để chú chó của mình ở cùng khi chạy trốn khỏi người chồng bạo lực. "Cô ấy kể với tôi rằng chồng cô ấy thường đánh cô ấy, và rằng cô ấy và chú chó sẽ co ro lại với nhau trong sợ hãi cho đến khi họ ngừng run rẩy." Người phụ nữ đã bắt đầu lại và quay lại vì chú chó của mình. Cadman nói rằng cuộc đoàn tụ "có ý nghĩa vô cùng lớn đối với cô ấy."

Perez nói: "Thật là một phần thưởng cảm xúc khi biết rằng bạn đang giúp đỡ cả con người và động vật".

Sự an toàn của lưới an toàn

Hiện tại, Gladys Van Name cảm thấy rất tuyệt. Nhưng đôi khi cô ấy lại gặp phải trường hợp tồi tệ về những điều gì sẽ xảy ra. "Gladys gọi cho tôi vài tuần một lần", Perez nói. "Và cô ấy nói, 'Nhớ nhé, Jenny của tôi có thể cần anh.'"

Perez luôn trả lời theo cùng một cách. "Tôi nhắc cô ấy rằng tôi luôn ở đây, và rồi cô ấy không còn lo lắng nữa. Nhưng tôi nghĩ cô ấy cần sự trấn an."

Và Perez hiểu điều đó. "Nếu không có thú cưng", cô nói, "tôi nghĩ nhiều người sẽ bỏ cuộc".

Làm thế nào để tìm được dịch vụ nuôi thú cưng

Không có danh sách chính thức các chương trình như vậy, nhưng các quan chức từ Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ và Hiệp hội Phòng chống Đối xử tàn ác với Động vật (hoạt động độc lập với các tổ chức địa phương) đề xuất những người có nhu cầu nên gọi đến các nơi trú ẩn và tổ chức nhân đạo tại địa phương.

Kathleen Doheny là một nhà báo y tế tại Los Angeles và là cộng tác viên thường xuyên của WebMD. Cô cũng viết cho Los Angeles Times, Shape, Modern Maturity và các tạp chí khác.