Càng già đi, càng mạnh mẽ.

• Duy trì kết nối xã hội
• Chế độ ăn kiêng và tập thể dục
• Thích nghi một cách duyên dáng với sự thay đổi
• Thay đổi cảm giác về những gì quan trọng

Ngày 29 tháng 10 năm 2001 -- Yetta H. Appel, DSW, đã trải qua quá trình điều trị ung thư ruột kết, gãy chân và phẫu thuật đục thủy tinh thể. Bà đã chăm sóc chồng mình, Hy, trong suốt thời gian mắc bệnh Parkinson cho đến khi ông qua đời. Không có sự kiện gần đây nào ngăn cản bà tổ chức sinh nhật lần thứ 78 của mình tại Lithuania, trong chuyến đi vinh danh những người đã giúp đỡ người Do Thái trong cuộc diệt chủng Holocaust.

"Vì tôi đã làm nhân viên xã hội trong nhiều năm, tôi đã phát triển được năng khiếu giao tiếp với mọi người", cô nói. "Tôi cố gắng tiếp cận những người trong khu nhà của mình. Tôi nhận ra điều gì có ý nghĩa với họ; tôi nhớ ngày sinh nhật của họ. Đáp lại, họ đưa tôi vào cuộc sống của họ. Khi chúng ta già đi, điều quan trọng là phải luôn quan tâm đến người khác".

Cho đến khi nghỉ hưu bắt buộc ở tuổi 70, Appel là giáo sư công tác xã hội tại Đại học Rutgers ở New Brunswick, NJ

Tất cả chúng ta đều già đi mỗi ngày. Nhưng những người như Appel dường như có năng khiếu lão hóa duyên dáng. Bí quyết của họ là gì?

Duy trì kết nối xã hội

Tiến sĩ Jessie C. Gruman, giám đốc điều hành Trung tâm Phát triển Sức khỏe tại Washington, DC cho biết, điều quan trọng là phải duy trì sự tương tác với người khác.

"Khi ai đó nghỉ hưu và con cái họ chuyển đi, họ có thể không có được sự kích thích xã hội thường có khi đi làm và có cuộc sống gia đình năng động", Gruman nói với WebMD. "Điều quan trọng là phải nhận ra vấn đề tiềm ẩn này và thực hiện các bước để duy trì sự gắn kết về mặt xã hội và tinh thần. Đọc báo. Đọc sách. Đặt mình vào vị trí mà bạn liên tục được thử thách".

Tiến sĩ Laura Mosqueda, giám đốc khoa lão khoa và phó giáo sư y khoa gia đình tại Đại học California ở Irvine, đồng ý rằng việc duy trì các kết nối xã hội có tác động quan trọng đến chất lượng cuộc sống. "Mọi người có thể tiếp cận để hình thành các mối quan hệ mới bằng cách làm tình nguyện, hoặc theo đuổi các sở thích và thú vui đặc biệt, hoặc khám phá các hoạt động tại các trung tâm dành cho người cao tuổi địa phương", bà nói với WebMD.

Điều quan trọng là phải nhận ra rằng trầm cảm không phải là một phần bình thường của quá trình lão hóa. "Việc đau buồn sau mất mát là bình thường, nhưng việc luôn cảm thấy buồn thì không bình thường", Mosqueda nói. "Ở người lớn tuổi, trầm cảm có thể biểu hiện dưới dạng cáu kỉnh, mất trí nhớ hoặc xa lánh xã hội. Trầm cảm lâm sàng là một căn bệnh có thể và nên được điều trị".

Gruman dự đoán rằng chúng ta đang ở bờ vực của một sự thay đổi lớn trong kỳ vọng của chúng ta về quá trình lão hóa. "Những người sinh ra sau chiến tranh thế giới thứ hai không có ý định đi vào giấc ngủ ngon một cách nhẹ nhàng. Họ mong đợi và hy vọng sẽ duy trì hoạt động cực kỳ tích cực cho đến một ngày họ thức dậy và chết", bà nói. Trong quá khứ, sự suy giảm dần dần trong hoạt động là "chuẩn mực được chấp nhận về mặt văn hóa", Gruman nói thêm -- nhưng những người sinh ra sau chiến tranh thế giới thứ hai không có khả năng chấp nhận điều này. Bà hy vọng thế hệ thích nghi với máy tính này sẽ tìm ra những cách mới để vượt qua những hạn chế về thể chất và sự cô lập xã hội.

Chế độ ăn kiêng và tập thể dục

Theo Tiến sĩ John Faulkner, nhà nghiên cứu cao cấp tại Phòng thí nghiệm cơ học cơ thuộc Viện lão khoa và là giáo sư sinh lý học và kỹ thuật y sinh tại Đại học Michigan ở Ann Arbor, hai chìa khóa quan trọng nhất để lão hóa thành công là chế độ ăn uống và tập thể dục.

"Điều quan trọng nhất khi chúng ta già đi là duy trì khả năng di chuyển, và điều đó có nghĩa là có trọng lượng cơ thể hợp lý", Faulkner nói. " Sự trao đổi chất của bạn tiếp tục chậm lại đều đặn sau mỗi thập kỷ. Chúng ta cần ít thức ăn hơn ngày nay so với 10 năm trước".

Ngoài việc ăn một chế độ ăn uống cân bằng, điều cần thiết là phải tiếp tục tập thể dục trong suốt cuộc đời. "Hãy tìm thứ gì đó hấp dẫn bạn, vì ít người sẽ tiếp tục tập thể dục trừ khi họ thích nó", Faulkner nói. "Điều quan trọng là phải hiểu rằng bạn sẽ mất khối lượng cơ khi bạn già đi. Ở tuổi 80, mọi người thường có khoảng 50% đến 60% khối lượng cơ mà họ có khi họ 30 tuổi. Nếu bạn tập thể dục thường xuyên với tạ vừa phải, bạn có thể ngăn ngừa một số tình trạng mất cơ đó. Thay vì mất 40% khối lượng cơ, bạn có thể chỉ mất 30%". Gruman nói thêm rằng tập thể dục với tạ nhỏ không chỉ giúp tăng khối lượng cơ mà còn giúp chống loãng xương và tăng cường cơ bắp giúp duy trì sự cân bằng.

Mosqueda cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục tập thể dục.

"Tập thể dục thường xuyên duy trì sự linh hoạt và chức năng, và giúp ngăn ngừa té ngã", bà nói. "Không quan trọng bạn bao nhiêu tuổi. Ở bất kỳ độ tuổi nào, bạn đều có thể tập thể dục và tăng cường sức khỏe thể chất và xã hội". Bà khuyến nghị một chương trình bao gồm cả bài tập aerobic để tăng lưu lượng máu và bài tập nhẹ nhàng hơn như thái cực quyền để tăng sự linh hoạt và cân bằng.

Thích nghi một cách duyên dáng với sự thay đổi

"Chúng tôi thấy rằng những người già đi thành công và có chất lượng cuộc sống tốt thích nghi tốt với những thay đổi", Mosqueda nói. "Nếu họ không thể nhảy vuông nữa, họ sẽ thử khiêu vũ khiêu vũ. Nếu họ không thể chạy marathon, họ sẽ chuyển sang chạy ngắn hơn. Thay vì cảm thấy 'không còn gì khác tôi có thể làm', họ tìm kiếm giải pháp".

Khi Appel đi du lịch đến Đông Âu, cô không phải lúc nào cũng theo kịp nhóm của mình. "Chỉ cần đảm bảo luôn để mắt đến tôi, và tôi sẽ đến sau các bạn vài phút", cô nói với họ. Khi cô đến một cầu thang không có tay vịn và cần giúp đỡ, cô đã yêu cầu giúp đỡ. "Điều quan trọng là không cảm thấy rằng 'điều này chỉ xảy ra với tôi'", cô nói. "Hãy nhớ rằng mọi người ở mọi lứa tuổi đều phải đối mặt với những thay đổi về khả năng của họ. Hãy tìm sự cân bằng. Làm việc để cải thiện những gì bạn có thể làm, đồng thời thừa nhận giới hạn của mình".

Thay đổi cảm giác về những gì quan trọng

Khi chúng ta già đi, cảm nhận của chúng ta về những gì quan trọng sẽ thay đổi. "Vì mọi người không bị ràng buộc quá nhiều vào những đòi hỏi của cuộc sống hàng ngày, họ có thể có nhiều thời gian hơn để phát triển một đời sống tinh thần phong phú", Gruman nói. "Họ có thể tham gia sâu hơn vào tôn giáo của riêng mình hoặc khám phá những hướng tâm linh mới".

Appel cho biết bà tin rằng điều này liên quan đến việc thay đổi nhận thức về thời gian. "Khi bạn bước sang tuổi 70 và 80, bạn không còn cảm thấy thời gian kéo dài vô tận trước mắt mình nữa", bà nói. "Để lão hóa thành công, chúng ta cần buông bỏ những mối quan tâm chỉ tập trung vào bản thân từ những năm tháng tuổi trẻ. Gần đây, khi tôi nhận ra sâu sắc hơn rằng thời gian là hữu hạn, tôi thấy mình muốn cởi mở và tha thứ hết mức có thể".