Chiến đấu với thiên nhiên (Phần 3): Những người lính trên chiến trường

• Không đổ mồ hôi, không có lợi nhuận
• Ăn đúng cách, đúng độ tuổi

Đây là bài viết cuối cùng trong loạt bài viết về những khám phá khoa học liên quan đến quá trình lão hóa và những phát hiện này sẽ thay đổi cách con người lão hóa như thế nào.

Mặc dù đã hơn 30 năm trôi qua kể từ khi Tiến sĩ Howard Wechsler xuất ngũ, người đàn ông 62 tuổi đến từ San Francisco này vẫn chưa ngừng chiến đấu. Ngày nay, ông không còn chiến đấu theo kiểu chiến tranh mà ông đã từng chiến đấu trong rừng rậm Việt Nam. Wechsler đang chiến đấu một cuộc chiến khác -- cuộc chiến để giữ gìn tuổi trẻ, sức khỏe và vóc dáng -- chống lại thời gian, các nguyên lý cơ bản của sinh học và sự tiến triển tự nhiên của chính cuộc sống.

Các chuyên gia y tế cho biết cuộc chiến này không hề dễ dàng. Nó đòi hỏi một kỷ luật và động lực kiên định để tập thể dục thường xuyên, ăn uống đúng cách và duy trì thái độ tích cực, những yếu tố quan trọng để ngăn chặn các căn bệnh của kẻ thù -- tuổi già.

Không đổ mồ hôi, không có lợi nhuận

Chiến thuật của Wechsler là tấn công, biến việc tập thể dục thành một trong những vũ khí mà ông lựa chọn.

Anh ấy tập luyện ba lần một tuần, mỗi lần tập bao gồm 20 phút trên máy tim mạch và 40 phút tập tạ và các bài tập tăng cường cơ bắp khác. Với sự giúp đỡ của huấn luyện viên và sự hài hước, Wechsler cho biết việc tập luyện rất bổ ích, cho phép anh ấy luôn năng động, đi du lịch và làm nhiều như anh ấy muốn.

"Mục tiêu của tôi là thể lực và chất lượng cuộc sống mà tôi sẽ đạt được bằng cách trở nên khỏe mạnh nhất có thể", bác sĩ gây mê đã nghỉ hưu cho biết.

Wechsler đang làm điều đúng đắn vì tập thể dục là "một trong những yếu tố quan trọng nhất giúp giảm thiểu tác động của quá trình lão hóa", Miriam Nelson, giám đốc Trung tâm Thể dục tại Đại học Tufts và là tác giả của cuốn sách bán chạy nhất Strong Women Stay Young , cho biết .

T��p thể dục giúp bù đắp cho xu hướng tự nhiên của cơ thể là tăng mỡ và mất khối lượng cơ và xương, bắt đầu từ tuổi 35. Nếu không tập thể dục, sức mạnh cơ bắp và sức khỏe tim mạch sẽ nhanh chóng giảm sút, khiến mọi hoạt động thể chất trở nên khó khăn hơn.

Nelson cho biết, ngoài việc giúp mọi người giữ được vóc dáng cân đối, tập thể dục thường xuyên còn giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim , loãng xương, tiểu đường, béo phì và trầm cảm, đồng thời cải thiện sự tự tin, chất lượng giấc ngủ và lòng tự trọng.

Một trong những nghiên cứu của Nelson là một bước ngoặt, khi kiểm tra những phụ nữ từ 50 đến 70 tuổi, những người luôn ít vận động. Sau một năm tập luyện sức mạnh hai lần một tuần, những người phụ nữ này trở nên khỏe hơn 75 phần trăm. Những người phụ nữ này cũng giảm mỡ và tăng khối lượng cơ và xương ở hông và cột sống.

Ăn đúng cách, đúng độ tuổi

Bill Valentine cũng biết tầm quan trọng của việc tập thể dục. Cư dân 61 tuổi ở Bắc California này dành gần hai giờ mỗi ngày cho các máy tim mạch, trong phòng tập tạ hoặc chơi bóng vợt, mặc dù công việc bận rộn và nhịp độ nhanh. Nhưng đó không phải là tất cả -- chiến lược của Valentine còn bao gồm ăn những thực phẩm ít chất béo và chứa nhiều chất dinh dưỡng.

Anh ấy tránh bơ và trứng và chỉ ăn thịt một lần một tuần. Anh ấy nói rằng anh ấy không cảm thấy thiếu thốn vì anh ấy thích ăn rau và mì ống, những thứ chiếm phần lớn trong chế độ ăn của anh ấy.

Tiến sĩ Robert Russell, phó giám đốc Trung tâm nghiên cứu dinh dưỡng con người về lão hóa Jean Mayer thuộc Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ tại Đại học Tufts, cho biết chế độ ăn uống đóng vai trò không thể thiếu trong việc ngăn ngừa các bệnh tuổi già.

Russell chỉ ra một số chất dinh dưỡng quan trọng trong việc duy trì sức khỏe mà người lớn tuổi nên chú ý bổ sung vào chế độ ăn uống của mình: canxi và vitamin D , giúp ngăn ngừa loãng xương ; vitamin E , nghiên cứu cho thấy có tác dụng làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim và bệnh Alzheimer; và vitamin B12 , giúp chống lại tình trạng thiếu máu và rối loạn chức năng thần kinh.

Nhìn chung, việc bổ sung đủ lượng chất dinh dưỡng được khuyến nghị trong chế độ ăn hàng ngày sẽ đảm bảo dinh dưỡng tốt , giúp hệ thống miễn dịch khỏe mạnh và cơ thể không bị nhiễm trùng và ung thư , Russell, người hiện đang nghiên cứu vai trò của dinh dưỡng trong việc ngăn ngừa thoái hóa điểm vàng, một bệnh về mắt thường gặp ở người lớn tuổi, cho biết.

Mặt khác, ăn quá nhiều có thể là một vấn đề, ông nói. Đàn ông có vòng eo hơn 40 inch và phụ nữ có vòng eo hơn 35 inch có nguy cơ mắc bệnh viêm xương khớp, bệnh tim , ung thư , tiểu đường và một loạt các bệnh mãn tính khác.

Nhưng không cần phải có mối đe dọa của bệnh tật để thúc đẩy những người như Valentine và Wechsler. Đối với họ, họ nói, lợi ích của lối sống lành mạnh còn hơn cả việc tránh bệnh mãn tính và tử vong sớm. Sự tận tụy của họ đối với việc tập thể dục và chế độ ăn uống lành mạnh là về việc cảm thấy trẻ trung và duy trì hoạt động miễn là gen, cơ thể và thời gian của họ cho phép -- cho đến khi cuộc chiến kết thúc.