Dinh dưỡng cho người cao tuổi: Lời khuyên cho người chăm sóc

• Có gì trong chế độ ăn uống tốt
• Mẹo để dinh dưỡng dễ dàng hơn
• Mẹo cho những thách thức phổ biến
• Đừng quên nước

Có một bữa ăn cân bằng dinh dưỡng trên bàn ăn mỗi ngày, chứ đừng nói đến ba bữa, có thể là một thách thức đối với bất kỳ ai. Thậm chí còn khó khăn hơn với tất cả các nhiệm vụ chăm sóc khác, đặc biệt là nếu người thân của bạn có nhu cầu ăn kiêng đặc biệt hoặc gặp khó khăn ngay cả khi nếm thức ăn bạn nấu.

Nhưng thực phẩm là nhiên liệu của cơ thể, và cũng là một phần thuốc của cơ thể. Đối với người lớn tuổi mắc bệnh lâu năm, dinh dưỡng tốt thậm chí còn quan trọng hơn. Và ăn uống lành mạnh không chỉ là đếm calo và xem kỹ nhãn thực phẩm. Bữa ăn cũng là thời gian để kết nối, và thức ăn ngon là một trong những thú vui cơ bản của cuộc sống -- ở mọi lứa tuổi.

Để bữa ăn bớt hỗn loạn hơn, bạn cần biết chế độ ăn nào cần chú ý và cách thực hiện chúng.

Có gì trong chế độ ăn uống tốt

Thông thường, bạn sẽ nhận được các vitamin, khoáng chất và chất dinh dưỡng cần thiết thông qua chế độ ăn uống cân bằng, nhưng nhiều người lớn tuổi thì không. Sau đây là một số lĩnh vực thường bị thiếu hụt.

Vitamin B. Hãy chú ý đến vitamin B6, B12 và folate, còn gọi là axit folic. Bạn thường có thể nhận được cả ba loại này trong ngũ cốc có bổ sung thêm vitamin. Bạn cũng nhận được:

• B6 có trong ngũ cốc nguyên hạt và nội tạng động vật như gan
• B12 trong thịt nạc và một số loại cá
• Axit folic từ rau xanh đậm, đậu và đậu Hà Lan

Canxi và vitamin D. Những chất này rất quan trọng cho xương chắc khỏe. Canxi có trong các sản phẩm từ sữa, như sữa và sữa chua, và trong các loại rau lá xanh đậm, như bông cải xanh và cải xoăn. Bạn nhận được vitamin D khi ra ngoài nắng. Điều đó có thể khó khăn hơn đối với những người không khỏe, vì vậy hãy tìm các sản phẩm có thêm vitamin D.

Chất xơ. Chất xơ tốt cho tim, giúp ngăn ngừa bệnh tiểu đường và giúp bạn đi tiêu đều đặn để tránh táo bón. Các nguồn tốt bao gồm đậu, ngũ cốc nguyên hạt và rau.

Chất béo lành mạnh. Cố gắng hạn chế chất béo (đặc biệt là chất béo bão hòa) và cholesterol, và tránh hoàn toàn chất béo chuyển hóa. Chúng có thể dẫn đến các vấn đề về tim và huyết áp. Chất béo lành mạnh bao gồm dầu ô liu, quả bơ, các loại hạt và bơ hạt, sữa đậu nành và đậu phụ.

Kali. Không ăn đủ kali có thể làm tăng huyết áp. Bạn có thể tìm thấy kali trong các loại thực phẩm như chuối, khoai tây và sữa chua.

Mẹo để dinh dưỡng dễ dàng hơn

Việc có chế độ dinh dưỡng phù hợp không nhất thiết phải phức tạp. Hãy bắt đầu với những mẹo dưới đây và ghi nhớ nhu cầu ăn uống đặc biệt của người thân yêu của bạn -- chỉ định của bác sĩ là trên hết.

Hướng đến một đĩa thức ăn cân bằng. Đổ đầy một nửa đĩa bằng rau và trái cây. Sau đó, chia nửa còn lại cho ngũ cốc nguyên hạt và protein nạc, như thịt gà hoặc đậu.

Tránh chất béo xấu . Chất béo có thể rất khó phân biệt -- bạn có biết chất béo bão hòa từ chất béo không bão hòa đa không? Sau đây là một số quy tắc đơn giản để giúp bạn:

• Tránh chất béo rắn như bơ và thay vào đó hãy sử dụng dầu ô liu.
• Ăn thịt gia cầm, thịt nạc và hải sản.
• Sử dụng các sản phẩm từ sữa ít béo hoặc không béo.

Thay đổi nó . Sự đa dạng là gia vị của cuộc sống và là chìa khóa cho sức khỏe. Cố gắng thay đổi các loại trái cây, rau và protein khác nhau trong mỗi bữa ăn, hoặc ít nhất là vào những ngày khác nhau.

Kiểm tra màu sắc. Khi bạn nhìn thấy một đĩa thức ăn tràn ngập màu sắc tươi sáng và nhiều rau, bạn đã làm đúng. 

Hãy bám sát vào những điều cơ bản. Phần lớn dinh dưỡng đều nằm ở đây: nhiều trái cây và rau, thịt nạc, đậu, ngũ cốc nguyên hạt và một vài khẩu phần sữa. Thêm thịt gia cầm, trứng và một số loại hạt, và bạn đã sẵn sàng.

Mẹo cho những thách thức phổ biến

Việc nuôi dưỡng người thân bị bệnh đi kèm với những thách thức đặc biệt. Sau đây là một số mẹo giúp ích.

Nhai và nuốt. Cắt thức ăn thành từng miếng nhỏ và phục vụ thức ăn mềm hơn, như khoai tây nghiền và phô mai. Bạn cũng có thể cần phải nghiền nát thức ăn. Nếu nuốt là vấn đề, chất lỏng đặc hơn và ống hút có thể giúp cuộc sống dễ dàng hơn. Và hãy đảm bảo phục vụ nước cùng với bữa ăn.

Sự bối rối hoặc căng thẳng . Nếu bữa ăn gây căng thẳng, hãy đơn giản hóa mọi thứ và cho phép những thú vui nhỏ:

• Giữ bàn sạch sẽ và chỉ lấy ra những dụng cụ cần thiết. 
• Ăn đồ ngọt vào một số ngày, trừ khi bạn không thể ăn vì lý do sức khỏe. Ngay cả một số loại trái cây cũng có thể có tác dụng.
• Cố gắng ăn cùng nhau hoặc có người khác cùng ăn để bữa ăn trở nên gần gũi hơn. 
• Khi cung cấp thức ăn, chỉ đưa ra hai lựa chọn. Và có thể sử dụng đĩa nhỏ hơn để chỉ phục vụ một món ăn tại một thời điểm.

Vị giác kém và chán ăn . Vị giác yếu dần theo tuổi tác và một số loại thuốc khiến tình trạng này tệ hơn. Điều đó có thể ảnh hưởng đến mong muốn ăn uống của người thân yêu của bạn. Để làm cho bữa ăn hấp dẫn hơn, bạn có thể:

• Bỏ muối nhưng thêm nước cốt chanh, giấm, thảo mộc và gia vị để tăng hương vị.
• Sử dụng thực phẩm có màu sắc tươi sáng để bữa ăn hấp dẫn hơn.
• Thay đổi hương vị và kết cấu.

Bạn cũng có thể cung cấp 5-6 bữa ăn nhỏ hoặc đồ ăn nhẹ thay vì ba bữa ăn lớn. Và giúp người thân của bạn hoạt động thể chất, nếu bạn có thể. Đi bộ hoặc thậm chí rửa bát có thể giúp tăng cảm giác thèm ăn. 

Đau miệng. Nếu đau miệng khiến bạn khó ăn, hãy thử các loại thực phẩm mềm, nhiều kem hơn, chẳng hạn như khoai lang nướng hoặc mì ống. Ngoài ra, hãy nhờ nha sĩ kiểm tra răng giả hoặc răng của người thân yêu của bạn.

Các vấn đề về sức mạnh và khả năng phối hợp . Nếu đồ dùng khó sử dụng, hãy thử các món ăn bằng tay như phô mai viên hoặc bánh sandwich cắt nhỏ.

Đừng quên nước

Cảm giác khát cũng yếu dần theo tuổi tác. Nhiều người lớn tuổi không nhận ra mình khát cho đến khi họ đã bị mất nước. Có thể giúp:

• Tránh đồ uống có thêm đường. 
• Đổ nước ra để nhâm nhi cả ngày.
• Dùng nước lọc; sữa không béo hoặc ít béo; hoặc nước dùng trong ít natri.

Đại hội người cao tuổi California: “Dinh dưỡng.”

Đại học Maine: “Dinh dưỡng tốt cho người lớn tuổi”.

Liên minh chăm sóc gia đình: “Ăn uống và dinh dưỡng (cho bệnh nhân mất trí nhớ).”

NIH, Viện Lão khoa Quốc gia: “Vitamin và Khoáng chất”, “Lựa chọn Bữa ăn Lành mạnh khi Bạn Già đi: 10 Lời khuyên Ăn uống Lành mạnh dành cho Người từ 65 tuổi trở lên”.

Viện Dinh dưỡng và Chế độ ăn kiêng: “Nhu cầu dinh dưỡng đặc biệt của người lớn tuổi.”

CDC: “Huyết áp cao.”

Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ: choosemyplate.gov

Hiệp hội Alzheimer: “Thực phẩm, việc ăn uống và bệnh Alzheimer.”

NIH, Viện Lão khoa Quốc gia, Go4Life: “Lựa chọn thực phẩm thông minh”, “Vượt qua rào cản để ăn uống lành mạnh”.

Viện Nghiên cứu Ung thư Hoa Kỳ: “Dinh dưỡng sau 50 tuổi”.