Hãy để các trò chơi dành cho người cao tuổi bắt đầu

Ngày 29 tháng 5 năm 2000 -- Một dấu hiệu cho thấy sự hiện diện ngày càng tăng của những người lớn tuổi khỏe mạnh là Hiệp hội Đại hội Thể thao Người cao tuổi Quốc gia, một tổ chức phi lợi nhuận thúc đẩy sức khỏe và thể lực, đồng thời điều phối các tổ chức Đại hội Thể thao Người cao tuổi và Thế vận hội Người cao tuổi của tiểu bang.

Phong trào Đại hội Thể thao Người cao tuổi chỉ mới ở độ tuổi thiếu niên -- 13 tuổi -- nhưng đã phát triển đều đặn từ 2.500 người tham gia trong các đại hội toàn quốc năm 1987 lên 12.000 người tham gia vào năm 1999. Khi bạn tính cả các cuộc thi cấp tiểu bang và địa phương, thì mỗi năm có khoảng một phần tư triệu vận động viên từ 50 tuổi trở lên tham gia, và thế hệ Baby Boom dự kiến ​​sẽ gia tăng số lượng trong những năm tới.

Các vận động viên cao tuổi coi tình đồng chí và tình bạn là điểm thu hút, Cynthia Vaughan, Điều phối viên trò chơi cho Giải vô địch trò chơi cao cấp của tiểu bang California cho biết. "Điều này trở thành một kiểu gia đình của họ", bà nói. "Đây là những người năng động".

Một người tham gia, Shirley Sluiter, đã chơi quần vợt từ năm 14 hoặc 15 tuổi. Mặc dù cô ấy thú nhận rằng cô ấy không thể chơi trên sân dễ dàng như trước đây, cô ấy vẫn chơi đơn. Trước khi ra khỏi giường mỗi sáng, cô ấy tập thể dục cho tay và chân, và cô ấy đi bộ ít nhất 15 phút mỗi ngày. Trong môn quần vợt, cô ấy đã xếp thứ tư trong nhóm tuổi từ 75 đến 79 tại Đại hội thể thao người cao tuổi quốc gia năm 1999 ở Tucson, Arizona.

Don Stupfel, một vận động viên bơi lội ở tuổi 72 đã tham gia cả Đại hội thể thao dành cho người cao tuổi và Hiệp hội các vận động viên lão luyện bờ biển Thái Bình Dương, cho biết ông thích "thi đấu, gặp gỡ mọi người, xem họ xuất sắc, tiến bộ và giữ gìn vóc dáng". Vợ ông là Gloria, cũng ở độ tuổi 70, và anh trai ông là Norman, 68 tuổi, cũng tham gia Đại hội thể thao dành cho người cao tuổi.

Stupfel đã là một vận động viên bơi lội chuyên nghiệp trong suốt cuộc đời mình, và chỉ vài năm trước đây ông đã làm việc dưới nước với tư cách là một ngư dân đánh bắt bào ngư và nhím biển thương mại. Ông nói rằng bơi lội đã giúp ông vượt qua các vấn đề nghiêm trọng về lưng. "Tôi mong muốn [tiến lên] nhóm tuổi tiếp theo của mình", Stupfel nói, "thay vì lo lắng về việc già đi".

Nhà văn David R. Dudley hiện sống tại Berkeley, California. Các câu chuyện của ông đã xuất hiện trên tờ The New Physician và The San Jose Mercury News.