Hỏi & Đáp của chuyên gia: Những thách thức lớn nhất về sức khỏe khi người Mỹ bản địa già đi

• Có thể làm gì để giúp người Mỹ bản địa tránh bị cô lập khi họ già đi?
• Những dịch vụ cộng đồng nào có thể giúp giải quyết một số vấn đề liên quan đến tuổi già?
• Những ai có nguy cơ cao nhất?
• Người Mỹ bản địa đang phải đối mặt với một số thách thức về sức khỏe nào?
• Một ví dụ về cách căng thẳng nội tại tác động đến sức khỏe tổng thể của người cao tuổi là gì?
• Có thể làm gì để cải thiện kết quả sức khỏe cho nhóm dân số này?

Người cao tuổi được tôn vinh sâu sắc trong nhiều nền văn hóa bản địa. Ở Hoa Kỳ, họ cũng thường phải đối mặt với những căng thẳng đặc biệt, một số căng thẳng được truyền qua nhiều thế hệ. Nhiều người Mỹ bản địa lớn tuổi đã chứng kiến ​​nỗi đau buồn và nạn phân biệt chủng tộc dữ dội cũng như mất đi vùng đất tổ tiên và các tập tục văn hóa của họ. Điều này có thể đè nặng lên họ trong suốt cuộc đời và đặc biệt là khi họ già đi.

Tuy nhiên, Blythe Winchester, MD, giám đốc dịch vụ lão khoa tại Bệnh viện Cherokee Indian ở Cherokee, NC và là thành viên của Eastern Band of the Cherokee Indians, cho biết những mối quan hệ gắn kết cộng đồng bản địa có thể hỗ trợ họ rất nhiều trong quá trình lão hóa.

Khi bạn cảm thấy mình được lên tiếng, bạn sẽ có nhiều khả năng tham gia vào việc chăm sóc sức khỏe của chính mình hơn.

Blythe Winchester, Tiến sĩ Y khoa

Winchester lớn lên tại Khu bảo tồn người da đỏ Cherokee Qualla Boundary ở phía tây Bắc Carolina và sống ở đó cho đến khi rời đi đến Cao đẳng Davidson, sau đó là trường y tại Đại học Bắc Carolina. Sau khi hoàn thành chương trình nghiên cứu lão khoa tại Asheville, NC, vào năm 2013, Winchester trở thành người đứng đầu cơ sở điều dưỡng lành nghề tại Bệnh viện người da đỏ Cherokee.

Từ khi còn rất nhỏ, Winchester đã bị thu hút vào việc chăm sóc người lớn tuổi. Cô tôn kính họ, học hỏi từ họ và cô kết hợp nền giáo dục y khoa chính quy của mình với nền giáo dục di sản của mình để chăm sóc họ. Họ là trái tim đang đập của cộng đồng cô, cô nói.

Winchester mô tả những thách thức mà họ phải đối mặt – và những gì bà nghĩ sẽ giúp ích.

 

Có thể làm gì để giúp người Mỹ bản địa tránh bị cô lập khi họ già đi?

Winchester: “Điều quan trọng là phải có việc làm và cơ hội làm tình nguyện cho người cao tuổi trên khắp khu bảo tồn để họ có thể tham gia vào cộng đồng của mình.”

“Ví dụ, ngay cả những người có vấn đề sức khỏe nghiêm trọng và vấn đề về khả năng vận động cũng có thể làm việc tại trung tâm văn hóa của chúng tôi. Bất kể người cao tuổi có tình trạng sức khỏe nào, điều quan trọng là phải dành thời gian hiệu quả để làm điều gì đó có mục đích.”

 

Những dịch vụ cộng đồng nào có thể giúp giải quyết một số vấn đề liên quan đến tuổi già?

Winchester: “Một cộng đồng bản địa gắn bó chặt chẽ có thể tạo ra sự khác biệt lớn khi nói đến việc chăm sóc người già. Đặc biệt, Qualla Boundary giúp người già làm các công việc như cắt cỏ, thanh toán hóa đơn sưởi ấm và nhận các chất bổ sung cần thiết. Họ thậm chí có thể giúp cung cấp quà Giáng sinh cho những người không đủ khả năng chi trả cũng như các dịch vụ dành cho người cao tuổi khác có thể không có ở các cộng đồng khác.”

Những ai có nguy cơ cao nhất?

Winchester: “Những người lớn tuổi sống ở khu vực thành thị đã rời xa quê hương vì lý do này hay lý do khác đặc biệt dễ bị tổn thương. Mối liên hệ và sự hiểu biết về văn hóa có thể bị mất đi khi họ rời khỏi nơi họ sinh ra có thể khiến họ gặp rủi ro, đặc biệt là nếu họ thiếu nhiều dịch vụ được đề cập ở trên.”

“Một số người cao tuổi đã ở độ tuổi 90 hoặc lớn hơn và đã chứng kiến ​​những sự kiện cực kỳ đau thương. Ví dụ, một số người nhớ rằng họ bị đưa vào trường nội trú cách xa gia đình. Ký ức về những sự kiện này có thể gây ra căng thẳng không đáng có cho những người cao tuổi của chúng tôi.”

Người Mỹ bản địa đang phải đối mặt với một số thách thức về sức khỏe nào?

Winchester: “Người bản địa đã phải đối mặt với những vấn đề mà các cộng đồng khác có thể không gặp phải. Họ phải đối mặt với nhiều loại bệnh mãn tính giống như những nhóm dân số già khác, bao gồm suy tim , bệnh động mạch vành và tiểu đường. Nhưng họ cũng phải đối mặt với những tình trạng xảy ra phổ biến hơn ở các cộng đồng người Mỹ bản địa vì những lý do mà chúng ta không hiểu, như bệnh tự miễn cũng như tỷ lệ mắc các rối loạn thần kinh nhận thức cao hơn như chứng mất trí nhớ .”

Một ví dụ về cách căng thẳng nội tại tác động đến sức khỏe tổng thể của người cao tuổi là gì?

Winchester: “Mọi thứ đều liên quan đến căng thẳng. Ví dụ, bệnh tiểu đường là một bệnh mạch máu do tình trạng viêm trong cơ thể gây ra. Và tình trạng viêm có thể do căng thẳng gây ra. Đó là một trong những lý do chúng tôi sử dụng các chuyên gia tư vấn sức khỏe hành vi cho những bệnh nhân đang cố gắng hết sức để kiểm soát lượng đường trong máu thông qua chế độ ăn uống, tập thể dục và dùng thuốc nhưng vẫn không thấy kết quả. Nếu bạn không hỏi về những gì đang diễn ra trong cuộc sống của họ, bạn có thể bỏ lỡ một phần lớn nguyên nhân gây ra tình trạng này. Và bệnh tiểu đường chỉ là một ví dụ.”

Có thể làm gì để cải thiện kết quả sức khỏe cho nhóm dân số này?

Winchester: “Chúng ta càng có thể giáo dục và khôi phục các hoạt động văn hóa của mình thì càng tốt. Chính mối liên hệ với những gì chúng ta từng có là điều vô cùng quan trọng. Chúng ta đã có một phương pháp phức tạp và tinh vi để chăm sóc người cao tuổi trước khi phương pháp đó bị tước đoạt khỏi chúng ta, và chúng ta càng có thể kết nối trở lại với di sản đó thì cộng đồng người cao tuổi sẽ càng được hưởng lợi.”

“ Chăm sóc sức khỏe của chúng ta trước đây được trao quyền, được thúc đẩy bởi từng cá nhân cố gắng đưa cơ thể họ trở lại trạng thái cân bằng. Bây giờ là về một bác sĩ có toàn quyền, và đối với nhiều người bản địa, vẫn còn thiếu sự tin tưởng vào phương pháp này. Khi bạn cảm thấy mình có tiếng nói, bạn có nhiều khả năng tham gia vào sức khỏe của chính mình hơn.”

Nguồn ảnh:

LWA/Dann Tardif.

NGUỒN:

Tiến sĩ Y khoa Blythe Winchester, giám đốc dịch vụ lão khoa, Bệnh viện Cherokee Indian.

Trang web của Hội đồng cứu trợ người Mỹ bản địa. 

Trang web của nhóm người da đỏ Cherokee phía Đông.

Trang web NCpedia.