Hỏi & Đáp: Những thách thức về sức khỏe mà người Mỹ da đen lớn tuổi phải đối mặt

Ghi chú của biên tập viên: Karen D. Lincoln, Tiến sĩ, Thạc sĩ Công tác xã hội, Thạc sĩ Nghệ thuật, FGSA, là giáo sư, nhà xã hội học, nhân viên xã hội và bác sĩ chuyên khoa lão khoa đã dành phần lớn sự nghiệp của mình để nghiên cứu về người Mỹ da đen già đi. 

Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa cho ngắn gọn và rõ ràng hơn. 

WebMD:  Cách tốt nhất để gọi người Mỹ có nguồn gốc hoặc bản sắc châu Phi trong bối cảnh y tế là gì? 

Lincoln:  Người Mỹ da đen là thuật ngữ chính xác và bao hàm hơn để sử dụng, vì nó bao gồm người da đen vùng Caribe, người châu Phi và người Mỹ gốc Phi gốc La-tinh tự nhận mình là người da đen. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là khi số liệu thống kê về sức khỏe được báo cáo, các báo cáo này hiếm khi phân biệt các nhóm dân tộc trong cộng đồng người Mỹ da đen. Tôi rất vui khi thấy nhiều người thừa nhận rằng người da đen không phải ai cũng giống nhau. Chúng tôi là một nhóm dân tộc của người Mỹ, trong đó các mô hình sức khỏe có thể khác nhau giữa người Mỹ gốc Phi và người Caribe, chẳng hạn. 

WebMD:  Những thách thức lớn nhất về sức khỏe đối với nhóm dân số da đen đang già đi hiện nay là gì? 

Lincoln:  Chúng tôi biết rằng một số tình trạng sức khỏe mãn tính như tiểu đường, tăng huyết áp, đột quỵ, bệnh tim mạch và thận phổ biến hơn ở người Mỹ da đen so với người da trắng và các nhóm khác. Tỷ lệ béo phì cao nhất ở phụ nữ da đen, so với bất kỳ nhóm nào khác ở Hoa Kỳ. Phụ nữ da đen cũng có nhiều khả năng tử vong vì ung thư vú hơn những phụ nữ khác. Chúng tôi cũng có nguy cơ và tỷ lệ mắc bệnh Alzheimer và chứng mất trí liên quan cao hơn so với người da trắng và người La tinh. 

Người da đen có xu hướng trải qua các thủ thuật không cần thiết như cắt cụt chi và cắt tử cung khi không có các lựa chọn khác. Nhưng những tình trạng này thường bắt nguồn từ bất bình đẳng về cấu trúc và hệ thống ảnh hưởng đến khả năng tiếp cận môi trường lành mạnh, thông tin y tế, nguồn lực và dịch vụ chăm sóc chất lượng của người Mỹ da đen. 

WebMD:  Bạn muốn người Mỹ da đen lớn tuổi quan tâm đến lĩnh vực sức khỏe nào hơn? 

Lincoln:  Người Mỹ da đen cần biết về hệ thống mạch máu và cách chúng hoạt động cùng nhau. Tôi gọi đó là "dàn hợp xướng mạch máu". Thông thường, mọi người (kể cả bác sĩ) sẽ chỉ tập trung vào huyết áp cao hoặc đột quỵ, hoặc bệnh tim mà không giúp bệnh nhân hiểu cách chúng hoạt động cùng nhau. Hoặc, cuộc trò chuyện chuyển sang điều trị trước thay vì giáo dục. Nếu bạn không được điều trị một tình trạng, bạn sẽ có nguy cơ mắc các tình trạng khác. Chúng ta phải xem xét các tình trạng như một hệ thống các bệnh có liên quan.

WebMD:  Người da đen có nhận được tiêu chuẩn chăm sóc y tế khác biệt vì chủng tộc hoặc văn hóa của họ không?

Lincoln:  Câu trả lời ngắn gọn là có. Mặc dù luôn có những trường hợp ngoại lệ, nhưng có rất nhiều bằng chứng thực nghiệm - nghĩa là thông tin dựa trên các nghiên cứu khoa học nghiêm ngặt và bằng chứng giai thoại - nghĩa là thông tin dựa trên quan sát và kinh nghiệm cá nhân, rằng người Mỹ da đen nhận được tiêu chuẩn chăm sóc khác biệt vì chủng tộc của chúng tôi. Sự đối xử bất bình đẳng dựa trên niềm tin thiên vị về chủng tộc rằng người Mỹ da đen ít xứng đáng hơn, ít được giáo dục hoặc ít nhận thức hơn, hoặc ít quan tâm đến sức khỏe của chúng tôi. 

Các nghiên cứu cho thấy bác sĩ da trắng thích bệnh nhân da trắng vì họ tin một cách sai lầm rằng bệnh nhân da trắng thông minh hơn bệnh nhân da đen và có nhiều khả năng  làm theo lời khuyên chuyên môn của họ hơn. Ngoài ra còn có những giả định vô căn cứ nhưng được chấp nhận rộng rãi rằng người Mỹ da đen khác biệt về mặt di truyền hoặc sinh học so với người da trắng. Thật không may, những huyền thoại dựa trên chủng tộc này từ lâu đã ảnh hưởng đến hoạt động y tế. 

WebMD:  Một người có thể làm gì để bảo vệ quyền lợi của mình hoặc người thân là người da đen?

Lincoln:  Tôi nói hãy lên tiếng và yêu cầu chẩn đoán hoặc điều trị. Nếu có điều gì đó không hiệu quả với bạn, hãy tìm ý kiến ​​thứ hai hoặc cân nhắc thay đổi bác sĩ. Có báo cáo từ nhiều nhà nghiên cứu có uy tín cao, bao gồm Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia và Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ - hiệp hội y khoa lớn nhất tại Hoa Kỳ - rằng gần 60% sinh viên và bác sĩ nội trú cho rằng người Mỹ da đen có làn da dày hơn người da trắng và 12% cho rằng các đầu dây thần kinh của chúng ta ít nhạy cảm hơn so với người da trắng. Những sinh viên và bác sĩ nội trú này có nhiều khả năng đánh giá cơn đau của bệnh nhân da đen ít nghiêm trọng hơn so với bệnh nhân da trắng giống hệt nhau và ít có khả năng đề xuất điều trị cơn đau cho bệnh nhân da đen. 

Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ kết luận rằng việc điều trị đau không bình đẳng là do niềm tin phân biệt chủng tộc rằng người Mỹ da đen có khả năng chịu đau cao hơn và quan niệm sai lầm rằng chúng ta có nhiều khả năng lạm dụng thuốc hơn người da trắng. Do đó, bệnh nhân da đen được  điều trị đau ít hơn . Ngoài ra còn có  sự chênh lệch dựa trên chủng tộc  trong điều trị bệnh tiểu đường, bệnh tim, bệnh thận, ung thư và nhiều tình trạng sức khỏe khác. 

WebMD:  Người da đen lớn tuổi có thể làm gì để cải thiện sức khỏe của mình? 

Lincoln:  Đầu tiên, cộng đồng y khoa cần phải làm việc để giải quyết nhiều yếu tố có thể cải thiện công bằng về sức khỏe. Người Mỹ da đen có tỷ lệ mắc các bệnh mãn tính cao hơn, có nhiều khả năng được chẩn đoán mắc và tử vong vì các bệnh này ở độ tuổi sớm hơn người da trắng. Vì vậy, chúng ta đã biết về các điểm yếu nghiêm trọng về sức khỏe của nhiều trẻ em, người lớn và người cao tuổi người Mỹ da đen, so với các nhóm chủng tộc và độ tuổi khác. 

Ở cấp độ cá nhân, điều quan trọng là ngăn ngừa sự khởi phát của các tình trạng sức khỏe phổ biến nhất trong cộng đồng của chúng ta. Nếu bạn được chẩn đoán mắc một tình trạng sức khỏe có phương pháp điều trị, điều quan trọng là phải tuân thủ phương pháp điều trị đó trong phạm vi có thể. Tập thể dục, dinh dưỡng tốt, vệ sinh giấc ngủ tốt, tương tác xã hội tích cực và các mối quan hệ đều quan trọng đối với sức khỏe của chúng ta. Nếu bạn đã tập thể dục và hài lòng với chế độ ăn uống của mình, thật tuyệt! Hãy tiếp tục! 

Nếu bạn muốn thực hiện một số thay đổi, tôi khuyên bạn nên bắt đầu từ những điều nhỏ. Thay đổi một điều. Đi bộ 10 phút mỗi ngày. Đi ngủ sớm hơn 15 phút. Uống thêm một cốc nước. Ăn một quả táo hoặc quả mọng. Dành ra 2 phút và hít thở. Một điều dễ dàng là 444 - hít vào đếm đến bốn, nín thở trong bốn phút, thở ra trong bốn phút. Tôi cũng muốn những người Mỹ da đen lớn tuổi (và trẻ tuổi) nghĩ về việc ăn uống lành mạnh như thực sự quay trở lại với văn hóa của chúng ta. Ở Châu Phi, chế độ ăn chủ yếu là thực vật với rất ít thịt. Hầu hết các loại thực phẩm đều được trồng tươi. Món ăn tâm hồn của người Mỹ dựa trên những thức ăn thừa mà chúng tôi được phép ăn khi còn là nô lệ. Món ăn tâm hồn thực sự là thực phẩm tốt cho bạn!

WebMD:  Có báo cáo cho rằng mã ZIP của bạn có thể ảnh hưởng đến sức khỏe và chất lượng cuộc sống của bạn. Điều này ảnh hưởng như thế nào đến cư dân da đen đang già đi?

 Lincoln:  Những cư dân da đen “có kinh nghiệm” già đi tại chỗ trong các cộng đồng thiếu nguồn lực là minh chứng cho sự tháo vát của họ, và tôi hoan nghênh họ. Tôi cũng nhận ra rằng các điều kiện về môi trường và xã hội đặt ra rào cản đối với việc đạt được sức khỏe tối ưu cho một số người Mỹ da đen vì nơi chúng tôi sống và làm việc. 

Nhưng chúng ta không thể để những rào cản đó ngăn cản chúng ta tự chăm sóc sức khỏe của mình. Nếu bạn không có phòng tập thể dục trong khu phố của mình, hoặc phòng tập quá đắt hoặc không mong muốn, thì hãy tập thể dục tại nhà. Nếu bạn có thể truy cập YouTube, có rất nhiều video hướng dẫn tập luyện - từ các bài tập ngắn 10 phút đến các bài tập dài hơn bao gồm các bài tập tác động thấp và cao. Nếu bạn không thể truy cập internet hoặc muốn ra ngoài, hãy đi bộ. Nếu bạn không cảm thấy an toàn khi đi bộ bên ngoài, hãy đi bộ tại chỗ trong nhà hoặc tại nơi làm việc. Tập thể dục mười phút mỗi ngày còn tốt hơn là không tập thể dục. Những thay đổi nhỏ sẽ dẫn đến những thay đổi lớn hơn. Những thói quen lành mạnh sẽ phát triển theo thời gian.

WebMD:  Những vấn đề chính mà cộng đồng người da đen lớn tuổi mắc bệnh tâm thần quan tâm là gì?

Lincoln: Việc tiếp cận các dịch vụ sức khỏe tâm thần chất lượng, chẩn đoán và điều trị phù hợp đã gây ra nhiều đau khổ cho cộng đồng của chúng ta trong nhiều thập kỷ. Đại dịch COVID-19 đã gây ra tổn thất to lớn cho người da đen lớn tuổi. Ngoài những mất mát nghiêm trọng mà nhiều người phải chịu (bao gồm mất việc làm, mất ổn định hoặc mất người thân), nhiều người còn phải chịu mất mát về các mối quan hệ xã hội. 

Đối với nhiều người lớn tuổi da đen, những người ít có khả năng truy cập internet, các yêu cầu về giãn cách xã hội đã ảnh hưởng đến khả năng kết nối với các thành viên gia đình, bạn bè, hàng xóm và gia đình nhà thờ của họ. Gần đây, bác sĩ phẫu thuật đã xác định sự cô đơn và cô lập là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng, nhưng đây đã là một thách thức đối với người lớn tuổi trong nhiều thập kỷ. Sự cô đơn và cô lập xã hội làm thay đổi bộ não của chúng ta và gây hại cho sức khỏe của chúng ta nhiều hơn là hút 15 điếu thuốc mỗi ngày. Mạng xã hội cũng rất có tác dụng bảo vệ chống lại chứng trầm cảm ở nhóm dân số này. 

Tôi thấy nhà thờ Black có vai trò, vì nó đã là một phần không thể thiếu của cộng đồng Black trong nhiều thế kỷ. Nó không chỉ là một tổ chức mà còn độc đáo, vì nó còn là nhà cung cấp dịch vụ xã hội (kho thực phẩm, tư vấn, v.v.) cũng như là một nơi quan trọng cho các mạng lưới xã hội dành cho người lớn tuổi. Nhà thờ Black đã tồn tại từ lâu để phục vụ những người ở bên lề. 

WebMD:  Có điều gì ở người Mỹ da đen lớn tuổi khiến người khác ngạc nhiên không?

Lincoln:  Đầu tiên, người da đen lớn tuổi có hoạt động tình dục. Chúng ta không phải lúc nào cũng muốn nói về điều đó, nhưng họ có. Vì lý do này, điều quan trọng là chúng ta phải nói về HIV và STD – đặc biệt là vì chúng phổ biến như thế nào đối với phụ nữ da đen lớn tuổi. Thứ hai là điều tôi muốn nói về người da đen nói chung, đó là người Mỹ da đen lớn tuổi không giống nhau. Có nhiều ý kiến ​​khác nhau về hệ thống chăm sóc sức khỏe. Người da đen lớn tuổi từ các vùng khác nhau của đất nước có cách nhìn nhận khác nhau. Có rất nhiều điều cần tìm hiểu về sự đa dạng này trong cộng đồng người da đen và cách chúng góp phần vào các biến thể sức khỏe. 

WebMD:  Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể phục vụ cộng đồng này tốt hơn như thế nào?

Lincoln:  Một trong những lời phàn nàn thường gặp nhất mà tôi nghe được từ người Mỹ da đen là các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe không lắng nghe họ. Điều này cũng được chứng minh bằng nghiên cứu thực nghiệm và giai thoại từ những người nổi tiếng, giàu có như Serena Williams và những người ít được biết đến trước đây như Tiến sĩ Susan Moore, người đã chết vì COVID vì bị đối xử phân biệt chủng tộc. Cả hai đều tuyên bố rằng các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của họ không lắng nghe họ. Serena Williams đã có thể tự cứu mạng mình nhờ sự kiên trì và nhu cầu được chăm sóc đầy đủ của cô ấy. Đáng buồn thay, Tiến sĩ Moore đã xuất viện và qua đời khoảng 2 tuần sau đó, nhưng trước đó đã đăng những lời phàn nàn của cô ấy về việc điều trị tại bệnh viện lên mạng xã hội. Có rất nhiều câu chuyện ngoài kia mà chúng ta chưa từng nghe đến.

WebMD:  Bạn muốn gửi lời nhắn gì tới những người thân yêu hoặc người chăm sóc người Mỹ da đen lớn tuổi? 

Lincoln:  Cho dù bạn có xác định mình là “người chăm sóc” hay không, nếu bạn đang cung cấp dịch vụ chăm sóc không công cho một người phụ thuộc vào bạn để đáp ứng nhu cầu chăm sóc sức khỏe và cá nhân hàng ngày của họ, thì bạn là người chăm sóc. Xin hãy biết rằng việc chăm sóc sức khỏe của chính bạn là rất quan trọng. Nếu bạn là người chăm sóc chứng mất trí, điều quan trọng là phải biết rằng rủi ro sức khỏe của bạn cao hơn nhiều so với người chăm sóc người thân không bị chứng mất trí. 

Việc chăm sóc cần cả một ngôi làng. Hãy yêu cầu giúp đỡ. Nếu bạn không có gia đình, bạn bè hoặc hàng xóm sẵn sàng giúp đỡ, có các nguồn lực chăm sóc có sẵn thông qua các trung tâm dành cho người cao tuổi tại địa phương hoặc Bộ Lão hóa. Các dịch vụ có thể bao gồm các nhóm giáo dục và hỗ trợ, giúp chạy việc vặt, tắm rửa và nấu ăn cho người thân yêu của bạn, làm việc nhà nhẹ và chỉ cần ngồi với người thân yêu của bạn. Khi chúng ta nuôi con, chúng ta cần sự giúp đỡ và nghỉ ngơi. Điều tương tự cũng đúng khi chúng ta chăm sóc những người thân yêu lớn tuổi của mình. Chúng ta thường thấy người già bị ngược đãi vì căng thẳng đối với những người chăm sóc là rất lớn. Cũng có thể khó khăn khi chứng kiến ​​những người thân yêu của chúng ta già đi. Đôi khi chúng ta giữ chặt con người của họ trước đây. Hãy tìm những khoảnh khắc đó để chấp nhận con người mà họ đang trở thành. 

TÍN DỤNG ẢNH:

Ảnh chụp góc nghiêng: Được cung cấp bởi Karen D. Lincoln 

NGUỒN:

Karen D. Lincoln, Tiến sĩ, MSW, MA, FGSA.