Hỏi & Đáp: Những thách thức về sức khỏe mà người Mỹ gốc La-tinh đang phải đối mặt khi lớn tuổi

• WebMD: Cách tốt nhất để gọi những người có nguồn gốc hoặc bản sắc Tây Ban Nha trong bối cảnh y tế là gì? 
• WebMD: Những thách thức lớn nhất về sức khỏe đối với nhóm dân số gốc Tây Ban Nha đang già đi hiện nay là gì?
• WebMD: Liệu những người trong cộng đồng người Mỹ gốc La-tinh có nhận được tiêu chuẩn chăm sóc y tế khác biệt vì chủng tộc hoặc nền văn hóa của họ không?
• WebMD: Dữ liệu nghiên cứu có tập trung vào các vấn đề và kết quả sức khỏe riêng biệt của người gốc Tây Ban Nha không? 
• WebMD: Một người trong nhóm dân số này có thể làm gì để cải thiện một số kết quả sức khỏe đó?
• WebMD: Còn những tác động về sức khỏe cảm xúc mà cộng đồng này phải đối mặt thì sao?
• WebMD: Chúng ta có học được điều gì về sức khỏe của người Mỹ Latinh trong thời kỳ đại dịch không?
• WebMD: Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể phục vụ cộng đồng người Mỹ gốc La-tinh tốt hơn như thế nào?
• WebMD: Bạn có muốn gửi lời nhắn gì tới những người thân yêu và người chăm sóc trong cộng đồng người cao tuổi?

Alicia Arbaje, MD, PhD, MPH, phó giáo sư tại Trường Y khoa Johns Hopkins, trò chuyện với WebMD về những thách thức về sức khỏe của người lớn tuổi trong nhiều cộng đồng người gốc Tây Ban Nha tại Hoa Kỳ. 

Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa cho ngắn gọn và rõ ràng hơn. 

WebMD: Cách tốt nhất để gọi những người có nguồn gốc hoặc bản sắc Tây Ban Nha trong bối cảnh y tế là gì? 

Arbaje: Đây là một câu hỏi hay. Các thuật ngữ này rất quan trọng và thật không may là nhiều thuật ngữ trong số đó được các nền văn hóa khác áp đặt cho chúng ta và do lịch sử thuộc địa hóa. Ví dụ, thuật ngữ “Latinx” không được người Latino chấp nhận – đặc biệt là người lớn tuổi. Thuật ngữ này cũng không được sử dụng rộng rãi trong tài liệu khoa học hoặc trong lão khoa, mặc dù điều này có thể thay đổi theo thời gian. 

Chúng ta thấy “Latino”, “Latina” và “Hispanic”, nhưng không có thuật ngữ nào hay cả. Điều này có thể gây ra vấn đề với cách thu thập dữ liệu cho nhóm dân số này. Điều tốt nhất cần làm khi làm việc với những người gốc La-tinh là gặp họ tại nơi họ đang ở và yêu cầu họ tự xác định. Hầu hết mọi người có xu hướng xác định bản thân theo quốc tịch (tức là Puerto Rico, Dominica, v.v.). Khi bạn gộp tất cả mọi người vào một nhóm, đôi khi có thể bỏ qua sự đa dạng phong phú và thậm chí là lý lịch sức khỏe khác nhau.

[Trong phần Hỏi & Đáp này với Tiến sĩ Arbaje, WebMD sẽ sử dụng các thuật ngữ Hispanic và Latino để chỉ bất kỳ ai có nguồn gốc từ Mỹ Latinh và một số vùng ở Caribe.]

WebMD: Những thách thức lớn nhất về sức khỏe đối với nhóm dân số gốc Tây Ban Nha đang già đi hiện nay là gì?

Arbaje: Nhìn chung, chúng là những vấn đề tương tự xảy ra ở hầu hết những người già: Bệnh tim, tiểu đường, ung thư, bệnh hô hấp . Nhưng một số thứ phổ biến hơn. Chứng mất trí dường như ảnh hưởng không cân xứng đến người Mỹ Latinh so với các nhóm khác. Và hơn 50% người gốc Tây Ban Nha sẽ mắc bệnh tiểu đường loại 2 trong suốt cuộc đời của họ so với tỷ lệ dưới 40% đối với phần còn lại của dân số.

Ngoài ra, người Mỹ gốc Tây Ban Nha có khả năng béo phì cao hơn 1,2 lần so với người da trắng không phải gốc Tây Ban Nha và có khả năng mắc bệnh thận cao hơn 1,5 lần so với những người Mỹ khác. Ngoài ra, trong khi người gốc Tây Ban Nha có tỷ lệ mắc một số loại ung thư phổ biến ở Hoa Kỳ thấp hơn, họ có tỷ lệ mắc ung thư do các tác nhân truyền nhiễm như ung thư gan , dạ dày và cổ tử cung cao hơn .

Tỷ lệ mắc các bệnh này cao hơn có liên quan nhiều đến sự kỳ thị trong lịch sử hơn là việc có yếu tố bẩm sinh ở người Mỹ Latinh khiến họ có nhiều khả năng mắc các bệnh này hơn.

WebMD: Liệu những người trong cộng đồng người Mỹ gốc La-tinh có nhận được tiêu chuẩn chăm sóc y tế khác biệt vì chủng tộc hoặc nền văn hóa của họ không?

Arbaje : Trong một số trường hợp, thì có. Tôi thấy điều này diễn ra theo nhiều cách khác nhau. Thách thức lớn nhất là thiếu sự tiếp cận dịch vụ chăm sóc, điều này có thể dẫn đến chẩn đoán chậm trễ. Ví dụ, chứng mất trí nhớ có xu hướng được chẩn đoán muộn hơn ở người Mỹ Latinh. 

Việc thiếu tin tưởng vào cộng đồng y khoa cũng có thể trì hoãn việc chẩn đoán. Sự ngờ vực này đôi khi xuất phát từ lịch sử đáng lo ngại. Lấy một ví dụ, các nhà khoa học Hoa Kỳ đã thử nghiệm thuốc tránh thai ở phụ nữ Puerto Rico mà không có sự đồng ý hoàn toàn của họ.   

Đôi khi có rào cản ngôn ngữ giữa bác sĩ và bệnh nhân lớn tuổi và điều đó có thể làm tăng thêm vấn đề. Thật không may, thực tế là một số người trong cộng đồng y tế vẫn coi thường những người gốc La-tinh có thể không nói tiếng Anh như ngôn ngữ đầu tiên.

WebMD: Dữ liệu nghiên cứu có tập trung vào các vấn đề và kết quả sức khỏe riêng biệt của người gốc Tây Ban Nha không? 

Arbaje: Mọi người thường không nghĩ về cách dữ liệu có thể bị sai lệch – đặc biệt là dữ liệu hiện có của chúng ta. Chúng ta còn phải đi một chặng đường dài vì các nghiên cứu và một số dữ liệu y tế không cung cấp đủ chi tiết và có thể không phản ánh đúng thành phần thực sự của dân số Hoa Kỳ.

Một vấn đề là có thể không tính đủ số người gốc La-tinh. Trên toàn quốc, hầu hết dữ liệu về dân số lớn tuổi đều đến từ Medicare. Nhưng dữ liệu Medicare không tốt để xác định dân tộc, đặc biệt là những người có nhiều dân tộc. Do đó, nhiều người gốc Tây Ban Nha được phân loại là "khác" hoặc "không rõ". 

Ngoài ra, trong hầu hết các chương trình phần mềm hồ sơ y tế, mọi người không được phép tự xác định danh tính. Và nếu có, các tùy chọn khả dụng có thể không chính xác. 

Và nhiều hệ thống hồ sơ y tế có thể không tính đến nhiều họ phổ biến trong nhiều nền văn hóa La tinh. Do đó, một số người có thể nhầm lẫn có thêm hai hồ sơ y tế, điều này có thể có nghĩa là chăm sóc y tế không an toàn hoặc không chính xác. 

WebMD: Một người trong nhóm dân số này có thể làm gì để cải thiện một số kết quả sức khỏe đó?

Arbaje: Chúng tôi biết dinh dưỡng rất quan trọng đối với sức khỏe. Tôi khuyến khích người Mỹ gốc La-tinh xem xét quốc gia gốc của họ, nơi có thể theo chế độ ăn thực vật . Nếu bạn không dễ dàng tiếp cận được với trái cây và rau quả tươi , hãy nhờ sự giúp đỡ từ bạn bè, chuyên gia chăm sóc sức khỏe hoặc thậm chí là cộng đồng tôn giáo. 

Tất nhiên, tập thể dục cũng quan trọng với tất cả mọi người, đặc biệt là những người đang lớn tuổi. 

Tôi cũng nói: Yêu cầu dịch vụ chăm sóc sức khỏe bạn nhận được phải phù hợp với mục tiêu của bạn. Điều này có thể khiến thế hệ cũ cảm thấy không thoải mái vì họ không được dạy cách đặt câu hỏi với bác sĩ, nhưng những người chăm sóc trẻ tuổi có thể giúp. 

Ví dụ, nếu bạn là người chăm sóc, bạn có thể nói "Ông tôi muốn có thể đến nhà thờ vào cuối tuần. Chúng ta có thể làm gì để có thể đến đó?" Hoặc "Bà tôi muốn dành nhiều thời gian hơn cho các cháu. Những loại thuốc này có giúp bà làm được điều đó không?" Trình bày mục tiêu của bạn một cách rõ ràng và trực tiếp.

WebMD: Còn những tác động về sức khỏe cảm xúc mà cộng đồng này phải đối mặt thì sao?

Arbaje: Trầm cảm là một vấn đề ở người lớn tuổi, nhưng có thể khó chẩn đoán trong cộng đồng người Mỹ gốc La-tinh vì thường có sự kỳ thị khi nói về những thứ như trầm cảm có thể ám chỉ sự yếu đuối. Hoặc tôi thấy những bệnh nhân cho rằng tâm trạng chán nản là một phần "bình thường" của quá trình lão hóa và không nói chuyện với bác sĩ về điều đó. 

Cô lập xã hội là một vấn đề. Nó có thể làm trầm trọng thêm chứng trầm cảm và đẩy nhanh chứng mất trí . Đó là lý do tại sao việc duy trì kết nối xã hội lại quan trọng đến vậy khi mọi người già đi. Trong nhiều trường hợp, do nhập cư và di cư, hệ thống hỗ trợ gia đình trong cộng đồng người Mỹ gốc La-tinh có thể ở rất xa và do đó ít có khả năng giúp đỡ hơn. Ví dụ, nhiều người trẻ tuổi đã rời Puerto Rico để làm việc tại Hoa Kỳ, bỏ lại rất nhiều người già với ít sự hỗ trợ hơn. 

Đó là lý do tại sao việc tìm kiếm, xây dựng và nuôi dưỡng một hệ thống hỗ trợ lại quan trọng đến vậy.

WebMD: Chúng ta có học được điều gì về sức khỏe của người Mỹ Latinh trong thời kỳ đại dịch không?

Arbaje: COVID ảnh hưởng đến người Mỹ gốc La-tinh nhiều hơn dân số nói chung – chủ yếu là những người trẻ tuổi trong ngành đóng gói thịt và chăm sóc sức khỏe tại nhà. Và có một số tác động lâu dài vẫn chưa được nhìn thấy khi những người này già đi. Tôi nghĩ đây sẽ là một nơi mới nổi cần theo dõi. Theo một số cách, COVID có thể đẩy nhanh một số chẩn đoán cơ bản. Chúng ta vẫn chưa thấy điều gì xảy ra ở đó.

WebMD: Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có thể phục vụ cộng đồng người Mỹ gốc La-tinh tốt hơn như thế nào?

Arbaje: Hãy thuê họ! Hãy ưu tiên cải thiện dữ liệu về cộng đồng người Mỹ gốc La-tinh. Tiếp cận dịch vụ chăm sóc với sự khiêm tốn về mặt văn hóa. Tham gia vào quá trình ra quyết định chung và gặp gỡ mọi người ở nơi họ đang ở thay vì giao tiếp theo cách đổ toàn bộ trách nhiệm về các vấn đề sức khỏe cho bệnh nhân. 

Đúng, trách nhiệm của cá nhân là quan trọng, nhưng chăm sóc sức khỏe tốt cần có sự hợp tác.

WebMD: Bạn có muốn gửi lời nhắn gì tới những người thân yêu và người chăm sóc trong cộng đồng người cao tuổi?

Arbaje: Đối với những người chăm sóc, tôi muốn nói rằng, "Bạn không đơn độc." Có những người có thể giúp cuộc sống của người thân yêu của bạn phù hợp với những gì họ mong muốn tốt nhất có thể. Đặc biệt, các bác sĩ lão khoa coi đó là sứ mệnh giúp người cao tuổi có chất lượng cuộc sống tốt hơn. Nhưng bạn cũng có thể nhận được sự hỗ trợ từ các chuyên gia chăm sóc sức khỏe và sức khỏe tâm thần khác và từ cộng đồng đức tin và bạn bè của bạn. 

Cuối cùng, hãy biết rằng bạn đang làm một công việc cao quý. Hãy trân trọng thời gian này. Đây là một vinh dự và đặc ân đặc biệt khi dẫn dắt ai đó qua những chặng đường sau này trong cuộc đời họ. Có thể là một thách thức, nhưng đó là công việc quan trọng và thiêng liêng có giá trị thực sự.

NGUỒN: 

Alicia I. Arbaje, MD, MPH, PhD, phó giáo sư y khoa, Trường Y khoa Đại học Johns Hopkins; giám đốc nghiên cứu chăm sóc chuyển tiếp, Trung tâm nghiên cứu lão khoa chuyển đổi, Khoa Y học lão khoa và lão khoa.