Kết thúc của dòng

Ngày 15 tháng 1 năm 2001 -- Tại Fairport Baptist Home gần Rochester, NY, cư dân dành cả ngày trong phòng khách và phòng ăn cộng đồng -- không phải hành lang.

Tại một nhóm 11 viện dưỡng lão ở Wisconsin, các tai nạn bàng quang và ruột xảy ra ít thường xuyên hơn. Vài năm trước, những tai nạn như vậy khiến các cơ sở này mất tổng cộng 3,7 triệu đô la tiền nhân viên mỗi năm. Năm 1999, họ đã giảm con số đó xuống 1,3 triệu đô la, tức là hơn một phần ba.

Và, tại Marlton, NJ, Wiley Mission đang chi 6,9 triệu đô la để cải tạo viện dưỡng lão và tăng gấp đôi diện tích phòng ngủ của cư dân. Nhưng trước tiên, ban quản lý đã hỏi ý kiến ​​của các trợ lý điều dưỡng, muốn đảm bảo rằng việc cải tạo sẽ mang lại bầu không khí giống như ở nhà hơn và giúp họ dễ dàng thực hiện công việc hơn.

Trên khắp đất nước, một số viện dưỡng lão đang tìm cách nâng cao dịch vụ của họ bất chấp việc cắt giảm tài trợ của chính phủ, tình trạng thiếu hụt nhân sự và xu hướng hướng đến những bệnh nhân lớn tuổi và yếu ớt hơn. Họ đang nỗ lực để cư dân của mình hài lòng hơn và giảm cảm giác bệnh viện trong các cơ sở của họ, Rose Marie Fagan, giám đốc dự án của Lifespan, một cơ quan cộng đồng tại Rochester cho biết. "Một bệnh viện không dựa trên mối quan hệ", bà nói. "Chúng ta cần một mô hình chăm sóc dài hạn".

Một số, như Fairport, đã giảm bớt môi trường y tế bằng cách loại bỏ hành lang dài và lịch trình nghiêm ngặt, và tạo ra những "khu phố" nhỏ trong cơ sở. Mỗi khu phố có phòng khách, phòng ăn và khu bếp riêng. Các phòng ngủ tạo thành chu vi xung quanh những căn phòng này, tương tự như nhiều ký túc xá đại học. Cư dân ăn khi họ muốn; không ai dậy trước khi họ sẵn sàng. Chó, mèo, chim và trẻ em -- một trung tâm chăm sóc ban ngày được gắn liền -- đều được chào đón.

Tại Wisconsin, 11 viện dưỡng lão đã thành lập một liên minh có tên là Wellspring Inc. Tập trung chủ yếu vào chất lượng chăm sóc, các viện dưỡng lão đã nâng cao đáng kể trình độ đào tạo.

"Ngành công nghiệp có xu hướng nói rằng chúng tôi không được trả đủ lương", Sarah Greene Burger, giám đốc điều hành tạm thời của Liên minh Công dân Quốc gia về Cải cách Viện dưỡng lão cho biết. "Họ không tận dụng được tài sản mà họ có; họ không chú ý đến việc sử dụng nhân viên một cách hiệu quả. Họ làm việc theo mô hình y tế, [thay vì] vượt ra ngoài khuôn khổ, để phù hợp với nhu cầu của cư dân thay vì nhu cầu của chính họ".

Theo những người được phỏng vấn, việc suy nghĩ lại như vậy chủ yếu diễn ra ở các viện dưỡng lão phi lợi nhuận, nhưng không phải là duy nhất. Một trường hợp điển hình: Nhóm Apple Health Care vì lợi nhuận ở Avon, Conn., đã áp dụng một mô hình xã hội hơn, biến 21 viện dưỡng lão của mình ở Massachusetts, Rhode Island và Connecticut thành những nơi đáp ứng nhiều hơn mong muốn của cư dân, theo Tracy Wodatch, giám đốc dịch vụ điều dưỡng doanh nghiệp.

"Chúng tôi đang trao quyền cho [trợ lý điều dưỡng] để đưa ra nhiều quyết định hơn", Robert Greenwood, phó giám đốc phụ trách các vấn đề công cộng của Hiệp hội Nhà ở và Dịch vụ cho Người cao tuổi Hoa Kỳ, cho biết. "Điều đó khiến họ hài lòng hơn; họ hiểu rõ nhất về cư dân. ... Đây không phải là cách hoạt động truyền thống của các cơ sở y tế".

Burger cho biết, việc đấu tranh với ai đó để họ ra khỏi giường lúc 8 giờ sáng, khi người đó rõ ràng muốn ngủ lâu hơn, là vô nghĩa. "Nếu mất năm phút để chăm sóc theo thời gian của một người, trong khi phải mất nửa giờ theo một lịch trình nào đó chỉ phù hợp với tổ chức", thì cách tiếp cận cá nhân hóa hợp lý hơn, bà nói.

Một số nhà đang tập trung vào các lĩnh vực khác. Tại Trung tâm Lão khoa Johns Hopkins ở Baltimore, nhóm của Michele Bellantoni đang cung cấp nhiều dịch vụ phục hồi chức năng hơn. "Chúng tôi đang chuyển [ít bệnh nhân] hơn đến phòng chăm sóc cấp tính", Tiến sĩ Bellantoni, giám đốc trung tâm cho biết. "Khi chúng tôi nâng cấp dịch vụ tại đây, chúng tôi có thể chăm sóc những bệnh nhân phức tạp này".

Liên minh Wisconsin bắt đầu vào đầu những năm 1990, khi những người quản lý viện dưỡng lão đang thảo luận về cách chăm sóc bệnh nhân của họ trong khi vẫn duy trì hoạt động của cơ sở. Họ quyết định rằng sự sống còn có nghĩa là quan hệ đối tác.

"Chúng tôi có nhiều sức mạnh và năng lực hơn khi làm việc theo nhóm so với khi làm việc riêng lẻ", Mary Ann Kehoe, giám đốc điều hành của Wellspring Inc. và giám đốc điều hành của Good Shepherd Home tại Seymour, Wisconsin cho biết. Bà cho biết liên minh này đã tiết kiệm được tiền bồi thường và bảo hiểm cho người lao động , đồng thời giảm tình trạng nhân viên nghỉ việc bằng cách trao cho nhân viên tiếng nói nhiều hơn trong việc chăm sóc bệnh nhân.

Sử dụng các chỉ số chất lượng viện dưỡng lão của chính phủ liên bang - bao gồm chứng tiểu không tự chủ , chăm sóc da , dinh dưỡng, chăm sóc phục hồi, v.v. - làm cơ sở, Wellspring đã tạo ra "các mô-đun chăm sóc". Mỗi cơ sở đều có các nhóm được đào tạo và chuyên trách cho từng mô-đun.

Tỷ lệ luân chuyển nhân viên trợ lý điều dưỡng tại Good Shepherd đã giảm từ 105% xuống chỉ còn 23% vào năm ngoái. "Không còn nghi ngờ gì nữa, [Wellspring] là sự khác biệt lớn nhất", Kehoe nói.

Kehoe cho biết kế hoạch này cũng đã làm giảm số lượng và mức độ nghiêm trọng của các vụ ngã, và cư dân Wellspring ít bị hạn chế hơn, dùng ít thuốc hướng thần hơn và báo cáo khả năng kiểm soát cơn đau tốt hơn.

Kehoe cho biết, không dễ để Wellspring đi vào hoạt động. Ban quản lý và nhân viên cần thuyết phục -- và tiền bạc. Phải tìm được số tiền từ 50.000 đến 75.000 đô la. Không bao gồm trong mức giá đó là 110.000 đô la cho 11 máy đánh giá lượng nước tiểu trong bàng quang .

Thiết bị này, giống như một máy điện tâm đồ, tiết kiệm thời gian vì người giúp việc không cần phải ép buộc một người sử dụng phòng vệ sinh, Kehoe nói. "Phải mất tám phút để đưa một người vào nhà vệ sinh", bà nói. "Phải mất từ ​​20 đến 30 phút của nhân viên để thay người đó". Năm ngoái, Wellspring 11 đã ngăn ngừa được tổng cộng 256.623 trường hợp như vậy, Kehoe nói.

Kehoe cho biết kết quả của họ đang được nghiên cứu và nhiều viện dưỡng lão ở các tiểu bang khác đang xem xét mô hình Wellspring.

Trong khi Wellspring đang hình thành, Mục sư Garth Brokaw, chủ tịch của Fairport, cũng đang phải đối mặt với những vấn đề tương tự. Cơ sở của ông cần được cải tạo, nhưng các nhà quản lý đang đặt câu hỏi liệu có khôn ngoan khi chi hàng triệu đô la cho một cơ sở mới nhưng vẫn tương tự. Trong khi cân nhắc những thay đổi mạnh mẽ hơn, những thay đổi nhỏ hơn đã được thử nghiệm để làm cho cơ sở giống như ở nhà hơn: loại bỏ các trạm y tá, thiết lập phòng khách và tạo ra các khu vực ăn uống riêng tư hơn, cùng nhiều biện pháp khác. Điều thú vị là các nhân viên nhận thấy mức độ tiếng ồn và các sự cố về hành vi đã giảm xuống.

Những cải thiện đó, cùng với kiến ​​thức của Brokaw về Wisconsin và các dự án tương tự, đã thuyết phục ông rằng cần phải có sự thay đổi lớn, thúc đẩy việc cải tạo trị giá 17 triệu đô la. Cơ sở 196 giường được chia thành 20 hộ gia đình từ chín đến 12 cư dân. Nhân viên thường trực được phân công cho mỗi nhóm. Brokaw cho biết các nhân viên thậm chí còn được phép mang theo vật nuôi của họ, những con vật đã trở thành một phần của hộ gia đình, cũng như trẻ em từ cơ sở chăm sóc trẻ em.

Không lâu sau đó, các nhân viên nhận thấy rằng gia đình bệnh nhân, bao gồm cả thanh thiếu niên và người trẻ tuổi, đến thăm trong thời gian dài hơn.

"Mọi người đang tái hòa nhập vào cuộc sống", Brokaw nói. "Họ tìm thấy mục đích sống và hy vọng. Những nhóm nhỏ hơn này chuyển thành những hộ gia đình nhỏ và họ chăm sóc lẫn nhau".

Vẫn còn nhiều cải tiến cần thực hiện. Tỷ lệ luân chuyển nhân viên, mặc dù đã giảm, vẫn là một vấn đề. "Chúng tôi may mắn khi có thể lôi kéo được ai đó bằng một cái móc", ông nói. "Đó là công việc khó khăn".

Một trong những người đã sống và mất tại Fairport là mẹ của Fagan. Bà nhớ lại cảnh hai người ngồi cùng nhau ở bàn bếp và uống cà phê. Khi mẹ bà mất, các nhân viên và cư dân đã đến bên giường bà, phủ một tấm vải thêu lên thi thể bà, và theo nghi thức rước kiệu, đưa bà đến một chiếc xe đang chờ. Fagan cho biết, tại hầu hết các viện dưỡng lão, cái chết được coi như một sự kiện không có gì xảy ra -- không thông báo, không tôn trọng, không thừa nhận.

"Bạn không sống trong hành lang, hoặc [dành] toàn bộ thời gian trong phòng, hoặc ăn uống với 60 người khác", cô nói. "Chúng tôi không sống cuộc sống của mình trong ... liệu pháp suốt ngày, nhưng chúng tôi vẫn mong đợi mọi người làm điều này, sống như thế này trong viện dưỡng lão".

Christine Bahls là nhân viên của WebMD. Cô là một phóng viên điều tra và biên tập viên từng đoạt giải thưởng, trước đây từng làm việc cho các tờ báo bao gồm Philadelphia Inquirer và Philadelphia Daily News .