Khi Văn Hóa Của Bạn Mong Đợi Bạn Già Đi Tại Nhà

• Định nghĩa về lão hóa tại chỗ
• Chăm sóc sức khỏe
• Bắt đầu cuộc trò chuyện
• Tìm kiếm tài nguyên

Ở tuổi 60, mẹ của Jessica Kim được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tụy . Trong những năm đầu tiên mẹ cô mắc bệnh, bố mẹ Kim vẫn sống trong ngôi nhà của họ ở New Jersey. Trong một lần đến thăm, Kim phát hiện thấy giấy gói thức ăn nhanh nằm rải rác khắp nhà. Cô nhận ra rằng họ đang phải vật lộn để tự chăm sóc bản thân, và cô đã chuyển chúng về nhà mình ở Boston.

“Tôi không nghĩ ngợi gì về điều đó,” Kim, người Mỹ gốc Hàn, cho biết. Chồng cô, cũng là người Mỹ gốc Hàn, cũng ngay lập tức đồng ý. Sống trong một gia đình nhiều thế hệ chỉ đơn giản là chuẩn mực khi cô lớn lên, vì bà của cô sống với gia đình cho đến khi bà qua đời khi Kim học lớp ba.

Nhưng những thách thức trong việc chăm sóc cha mẹ mắc bệnh nan y ngày càng trở nên nặng nề, và Kim đã phải vật lộn khi phải xoay xở giữa ba đứa con và sự nghiệp. Sau 6 tháng , cô đã nghỉ việc để trở thành người chăm sóc toàn thời gian.

Không có đúng hay sai, nhưng điều quan trọng là phải hiểu cách các giá trị văn hóa này định hình lựa chọn của chúng ta nếu chúng ta muốn hỗ trợ người chăm sóc tốt hơn.

Jessica Kim

Mặc dù mẹ cô đã qua đời tại nhà dưỡng lão cách đây 5 năm, cha của Kim, hiện đã 84 tuổi, hiện đang sống cùng gia đình. Ông đã cố gắng sống một mình sau khi vợ qua đời, nhưng sau nhiều lần ngã và phải vào phòng cấp cứu, Kim đã đưa ông trở về nhà của gia đình cô vĩnh viễn. Cô cho biết việc hỗ trợ người thân lớn tuổi già đi tại chỗ đã ăn sâu vào các giá trị gia đình của cô , cũng như nhiều gia đình có nhiều hoàn cảnh khác nhau.

Kim cho biết: "Cách chúng ta yêu thương và chăm sóc lẫn nhau và thể hiện điều đó bắt nguồn từ các chuẩn mực và kỳ vọng văn hóa này". "Không có đúng hay sai, nhưng điều quan trọng là phải hiểu cách các giá trị văn hóa này định hình các lựa chọn của chúng ta nếu chúng ta muốn hỗ trợ người chăm sóc tốt hơn".

Qua nỗi đau buồn sau cái chết của mẹ, Kim nhận ra rằng có một khoảng cách rất lớn giữa các nguồn lực chăm sóc và già hóa tại chỗ hiện có và mức độ dễ dàng để mọi người kết nối với chúng, và cô đã đồng sáng lập nền tảng chăm sóc ianacare. “Tôi thực sự nghĩ rằng mình là người duy nhất trong hoàn cảnh này, và khi bạn bị đẩy vào hoàn cảnh đó, bạn chỉ phản ứng và sống sót.”

Định nghĩa về lão hóa tại chỗ

Định nghĩa về lão hóa tại chỗ rất khác nhau, nhưng một bài báo năm 2020 trên tạp chí Innovation in Aging đã định nghĩa thuật ngữ này là "hành trình của một người để duy trì sự độc lập tại nơi cư trú cũng như tham gia vào cộng đồng của mình". Điều đó sẽ khác nhau đối với các gia đình khác nhau. Lão hóa tại chỗ có thể được thực hiện tại ngôi nhà mà người lớn tuổi đã sống trong nhiều thập kỷ, một ngôi nhà mới chuyển đến để gần gia đình hơn hoặc trong một ngôi nhà nhiều thế hệ.

Hầu hết người lớn tuổi – 88% – cho biết họ muốn già đi trong ngôi nhà của mình, theo một cuộc thăm dò toàn quốc của Đại học Michigan về Lão hóa lành mạnh. Nhưng không đơn giản như vậy, vì nhà thường cần được thiết lập với các hệ thống và điều chỉnh (như thanh vịn trong phòng tắm, ram xe lăn hoặc công nghệ phát hiện té ngã) để đảm bảo thực tế đó an toàn.

Các gia đình phải đối mặt với nhiều thách thức, đặc biệt là nếu họ sống xa nhau. Có thể khó khăn khi phải quản lý các tình huống sức khỏe khó khăn từ xa --hoặc thậm chí khi chăm sóc người thân tại nhà của bạn.

“Khi mọi thứ diễn ra trong ngôi nhà riêng, chúng ta nghĩ đó là vấn đề riêng tư và trách nhiệm giải quyết thuộc về cá nhân và các thành viên gia đình”, Jennifer Molinsky, Tiến sĩ, giám đốc dự án Chương trình Nhà ở cho Xã hội Lão hóa tại Trung tâm Nghiên cứu Nhà ở Chung của Đại học Harvard cho biết. Nghiên cứu của bà tập trung vào việc thiếu các lựa chọn nhà ở giá rẻ cho người lớn để hiện thực hóa quá trình lão hóa tại chỗ. Trách nhiệm mà các gia đình phải đối mặt để biến điều này thành hiện thực đối với những người thân yêu của họ có thể phức tạp và tốn kém.

Chăm sóc sức khỏe

Thực tế tài chính của việc chăm sóc có thể rất khó khăn. Chi phí không chỉ tập trung vào nhà ở hoặc cải tạo nhà của người lớn tuổi để phù hợp với nhu cầu thể chất của họ , mà hầu hết mọi người đều cần hỗ trợ và dịch vụ dài hạn (bao gồm chăm sóc sức khỏe và bữa ăn), có thể đến từ các chương trình cộng đồng hoặc từ chính gia đình.

“Chúng tôi gọi đó là gánh nặng kép về nhà ở và chăm sóc: Bạn có đủ khả năng chi trả cho nhà ở và mọi thứ khác mà bạn cần không?” Molinksy nói. Cuộc sống nhiều thế hệ có thể là một giải pháp, và mặc dù có thể bổ ích, nhưng nó cũng gây ra một số căng thẳng về tài chính cho các gia đình.

Theo Liên minh chăm sóc quốc gia ( NAC ), năm 2020, 53 triệu người Mỹ đang cung cấp dịch vụ chăm sóc không công - và gần một nửa trong số họ cho biết họ gặp khó khăn về tài chính do công việc chăm sóc. Sáu trong số 10 người chăm sóc đang đi làm cho biết trách nhiệm ở nhà đã ảnh hưởng đến sự nghiệp của họ; một nửa trong số những người nghỉ việc là để dành nhiều thời gian hơn cho người thân yêu của họ, NAC lưu ý.

Nhìn chung, những người chăm sóc này cung cấp số tiền tương đương 470 tỷ đô la cho dịch vụ chăm sóc không được trả lương, các báo cáo cho biết. "Những người chăm sóc đang trở thành xương sống vô hình của dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Để người lớn có thể già đi tại chỗ, chúng ta cần tôn trọng vai trò chăm sóc", Sarita A. Mohanty, MD, MPH, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của The SCAN Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận tập trung vào việc chuyển đổi dịch vụ chăm sóc cho người lớn tuổi, cho biết.

Mặc dù quá trình lão hóa là quá trình chung của con người, nhưng trải nghiệm về quá trình lão hóa của mỗi người lại khác nhau.

Sarita A. Mohanty, Bác sĩ Y khoa, Thạc sĩ Y tế Công cộng

Kỳ vọng về mặt văn hóa và ý thức về nghĩa vụ cung cấp dịch vụ chăm sóc người già tại chỗ là những yếu tố thúc đẩy những người muốn biến dịch vụ chăm sóc người già tại chỗ thành hiện thực.

“Mặc dù lão hóa là phổ biến, nhưng trải nghiệm về lão hóa lại khác nhau đối với mỗi người”, Mohanty nói. Trải nghiệm này thường khác nhau đối với những người da màu, những người chiếm 40% số người chăm sóc và có nhiều khả năng có địa vị kinh tế xã hội thấp hơn, phải chịu đựng nạn phân biệt chủng tộc trong y khoa và không được tiếp cận với các dịch vụ hỗ trợ, Mental Health America chỉ ra. “Ít người chăm sóc người da đen và gốc Tây Ban Nha nghĩ rằng khu vực địa phương của họ làm tốt việc cung cấp quyền tiếp cận các nguồn lực, chẳng hạn như dịch vụ chăm sóc sức khỏe chất lượng cao hoặc xã hội hóa. Có sự giao thoa giữa các vấn đề về chủng tộc, dân tộc và tình trạng thu nhập mà chúng ta phải tính đến khi xem xét việc lão hóa tại chỗ”, Mohanty nói.

Hơn nữa, một số gia đình có thể thấy rằng các lựa chọn chăm sóc dài hạn của họ không thoải mái cho người thân của họ nếu cơ sở không có nhân viên hoặc cơ sở chia sẻ nền tảng văn hóa của người lớn tuổi, và có thể có sự không phù hợp từ mọi thứ, từ thức ăn và âm nhạc đến ngôn ngữ, theo Allyson Brothers, Tiến sĩ, phó giáo sư tại Khoa Phát triển Con người và Nghiên cứu Gia đình của Đại học Tiểu bang Colorado. Ngược lại, việc già đi tại chỗ một cách độc lập hoặc với một thành viên gia đình cho phép mọi người sống trong một hoàn cảnh tôn trọng nền tảng văn hóa của họ.

Bắt đầu cuộc trò chuyện

Đối với những gia đình phải đối mặt với những quyết định này, điều quan trọng là phải chủ động trò chuyện với những người thân yêu để bạn có thể hiểu được mong muốn và kỳ vọng của họ.

“Dữ liệu cho thấy hầu hết mọi người không đưa ra quyết định chủ động về nơi sống khi về già”, Brothers nói. “Nhiều lần, đó là một cuộc khủng hoảng buộc người lớn tuổi phải rời khỏi nhà của họ, chẳng hạn như bị ngã và gãy xương, có thể gây khó khăn cho cá nhân và gia đình họ. Việc rời khỏi nhà và không bao giờ quay trở lại có thể tàn phá sức khỏe của một người”.

Những quyết định được đưa ra trong lúc khủng hoảng thường dẫn đến nhiều hối tiếc và căng thẳng trong gia đình.

Khi các gia đình chuyển đi xa hơn và mọi người sống lâu hơn với các vấn đề sức khỏe phức tạp hơn, cũng có thể đến lúc bạn nhận ra rằng mình không còn đủ khả năng để hỗ trợ người thân trong quá trình già đi tại chỗ. Bạn sẽ cần mở rộng cuộc trò chuyện với người thân và các thành viên khác trong gia đình về các bước tiếp theo.

Tìm kiếm tài nguyên

Một trong những điều quan trọng nhất mà các gia đình có thể làm là tìm hiểu về các nguồn lực trong khu vực của họ. Có thể là một câu đố phức tạp để tìm tất cả các hỗ trợ cần thiết cho người lớn tuổi và thật không may, trách nhiệm đặt vào từng gia đình để sắp xếp các mảnh ghép vào đúng vị trí. Molinksy cho biết: "Có thể rất khó khăn để biết bắt đầu từ đâu và liệu người thân có đủ điều kiện để được hưởng một số quyền lợi nhất định hay không".

Nếu hiện tại bạn đang giúp đỡ người thân của mình già đi hoặc sẽ giúp đỡ trong tương lai, đây là nơi bạn nên bắt đầu tìm kiếm:

• Cơ quan về Người cao tuổi Khu vực (AAA): Các cơ quan điều phối các chương trình giúp người cao tuổi ở lại nhà thông qua các chương trình như MealsonWheels.
• Trung tâm thông tin y tế nông thôn : Cung cấp thông tin về các dịch vụ tại nhà và hỗ trợ cộng đồng cho cư dân nông thôn.
• Senior Access Points : Được phát triển bởi Colorado State University Extension và Khoa Phát triển con người và Nghiên cứu gia đình CSU cùng nhiều tổ chức khác, trang web này được thiết kế như một nguồn tài nguyên dành cho người lớn tuổi tại địa phương, nhưng Brothers cho biết trang web thu hút lượng truy cập từ mọi người trên khắp Hoa Kỳ. Bạn có thể sử dụng trang web này để tìm tài nguyên cho nhiều chủ đề về lão hóa, từ pháp lý, tài chính đến sức khỏe tâm thần , bất kể bạn sống ở đâu.
• Hội đồng Người cao tuổi Hoa Kỳ : Cung cấp nguồn thông tin về cách nhận bồi thường tài chính thông qua Medicaid với tư cách là người chăm sóc.
• Hội đồng quốc gia về người cao tuổi : Tìm kiếm các nguồn lực dành cho người lớn tuổi và người chăm sóc để duy trì sự độc lập và tuổi già khỏe mạnh với sự an toàn về tài chính.
• Family Caregiver Alliance : Một tổ chức phi lợi nhuận tập trung vào việc cải thiện cuộc sống của người chăm sóc và những người họ chăm sóc.

Nguồn ảnh: 

Hình ảnh Getty

NGUỒN:

Jessica Kim, đồng sáng lập và giám đốc điều hành, ianacare, Boston.

Đổi mới trong quá trình lão hóa : “Định nghĩa lão hóa tại chỗ: Sự giao thoa giữa không gian, con người và thời gian.”

Viện Chính sách và Đổi mới Chăm sóc Sức khỏe, Đại học Michigan: “Sự chuẩn bị của người lớn tuổi cho việc già đi tại chỗ”. 

Sarita A. Mohanty, MD, MPH, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành, Quỹ SCAN, Long Beach, CA.

Jennifer Molinsky, giám đốc dự án, Chương trình Nhà ở cho người cao tuổi, Trung tâm nghiên cứu nhà ở chung của Đại học Harvard.

Liên minh quốc gia về chăm sóc: “Chăm sóc tại Hoa Kỳ”

ARP: "Những người chăm sóc gia đình cung cấp 470 tỷ đô la cho dịch vụ chăm sóc không công khi vai trò ngày càng phức tạp hơn." 

Mental Health America: “Chăm sóc trong cộng đồng BIPOC.”

Allyson Brothers, Tiến sĩ, phó giáo sư, Đại học bang Colorado, Fort Collins, CO.