Làm phong phú thêm thực đơn cho cộng đồng người cao tuổi

• Nhiều Roti, Ít Khoai Tây Nghiền
• Giữ cho nó cay
• Một vấn đề về bản sắc

Việc già đi chưa bao giờ phổ biến đến thế. Hơn 55 triệu người Mỹ từ 65 tuổi trở lên và chiếm tỷ lệ dân số Hoa Kỳ cao hơn bao giờ hết.

Thế hệ bùng nổ trẻ em đóng vai trò rất lớn: Mỗi ngày, 10.000 người trong số họ bước sang tuổi 65 cho đến năm 2030, gây ra một “cơn sóng thần bạc” về những thay đổi trong ngành công nghiệp chăm sóc người cao tuổi.

Thực phẩm đóng vai trò quan trọng: Nhiều cư dân tương lai ngày nay đã đi du lịch nhiều hơn và ăn uống tốt hơn so với các thế hệ trước. Khái niệm ba bữa ăn một ngày đang nhường chỗ cho khả năng phục vụ mọi giờ. Các lựa chọn cao cấp và hữu cơ như táo rang và phô mai nướng brie và bánh mì kẹp thịt hảo hạng đang thay thế các món chính trong thực đơn của cộng đồng người cao tuổi như súp đậu Hà Lan và thịt viên.

Bất kể mọi thứ xung quanh đang thay đổi thế nào, đồ ăn vẫn mang lại sự thoải mái, hoài niệm và quen thuộc.

Yuji Ishikata

Nghe có vẻ như là một sự nâng cấp, nhưng nhiều người có thể thích một thực đơn đa dạng hơn. Hơn 13% người cao tuổi ở Hoa Kỳ ngày nay sinh ra ở các quốc gia khác. Nhiều người đã chuyển đến Hoa Kỳ cách đây nhiều thập kỷ – và mọi người từ khắp nơi trên thế giới thích ăn nhiều món ăn khác nhau. Tuy nhiên, các món ăn truyền thống của nền văn hóa của bạn thường vẫn là những món chính trong những món bạn nấu và ăn. Vậy thì bạn có những lựa chọn nào nếu bạn muốn thay đổi nơi mình sống -- bằng cách chuyển đến một cộng đồng sống độc lập hoặc hỗ trợ -- nhưng không phải là những gì bạn ăn?

Nhiều Roti, Ít Khoai Tây Nghiền

Nhiều cộng đồng người cao tuổi cung cấp chủ đề ẩm thực quốc tế hàng tuần, như Taco Tuesday hoặc Đêm Ý. Nhưng phần lớn thực đơn vẫn là món ăn phương Tây truyền thống. Điều đó phù hợp với hầu hết mọi người, nhưng không phải tất cả mọi người.

“Ẩm thực Ấn Độ rất quan trọng đối với cư dân của chúng tôi đến nỗi khi họ đến giai đoạn sống có hỗ trợ, không ai chuyển đi vì họ sẽ phải vật lộn với khoai tây nghiền và món hầm đậu xanh”, Iggy Ignatius, chủ tịch kiêm nhà sáng lập của ShantiNiketan Retirement Communities tại Tavares, FL cho biết. “Nó sẽ không được nêm nếm theo kiểu Ấn Độ”.

Trong khi tìm kiếm sự nghiệp thứ hai trong lĩnh vực công tác xã hội, Ignatius nhận thấy rằng nhiều người Ấn Độ đã chuyển đến Mỹ vào những năm 70 và 80 không muốn nghỉ hưu ở Ấn Độ và để lại con cháu của họ ở quê nhà.

“Có rất nhiều cộng đồng hưu trí ở Mỹ, nhưng không có cộng đồng hưu trí Ấn Độ nào. Họ phục vụ đồ ăn, nhưng không phải đồ ăn Ấn Độ,” Ignatius nói. “Tôi thấy đó là một thị trường ngách và nghĩ rằng, nếu tôi bắt đầu một cái gì đó như vậy, có lẽ đó sẽ là công tác xã hội của tôi.”

Mặc dù không được quảng cáo là một cộng đồng chỉ dành cho người Ấn Độ, nhưng 100% cư dân trong cộng đồng 300 ngôi nhà này là người Ấn Độ. Trong số đó, nhiều người ăn chay vì lý do tôn giáo hoặc văn hóa. Là một tiện ích bổ sung tùy chọn cho nhà ở, ShantiNiketan cung cấp một câu lạc bộ ẩm thực. Một hội đồng cố vấn sẽ lập thực đơn và hai đầu bếp sẽ chuẩn bị các món ăn. Bữa trưa có thể là món dal trộn (món hầm đậu lăng) với bắp cải, khoai tây, đậu xanh, salad, roti (một loại bánh mì dẹt), cơm , sữa chua và dưa chua. Các lựa chọn cho bữa tối bao gồm uttapam (bánh kếp làm từ bột gạo đậu lăng lên men ), chole puri (một món đậu gà) và bánh radga (khoai tây, đậu trắng và rau mùi ).

Câu lạc bộ ẩm thực ShantiNiketan là một yếu tố chính trong quá trình ra quyết định của Leela Shah, người đã đến Mỹ từ miền trung Ấn Độ vào đầu những năm 1960 để học đại học và xây dựng cuộc sống và gia đình tại đây cùng chồng bà, Atul.

“Khi chúng tôi mới đến Mỹ và thích nghi với ẩm thực phương Tây, chế độ ăn hàng tuần của chúng tôi bao gồm đồ ăn Mỹ, nhưng chủ yếu là đồ ăn Ấn Độ”, bà nói. “Tôi đã làm việc rất chăm chỉ trong suốt những năm đó và muốn có lựa chọn nấu ăn hoặc không nấu ăn nếu tôi muốn trong những năm sau này”.

Với nền tảng là hóa dược, gia tộc Shah cũng quan tâm đến dinh dưỡng.

“Có những món ăn sang trọng hơn ở những cộng đồng khác, nhưng dinh dưỡng rất quan trọng đối với chúng tôi và ở đây chúng tôi có thể ăn những món ăn Ấn Độ hàng ngày cân bằng, lành mạnh và giá cả phải chăng”, cô nói. “Nếu không được nêm theo cách chúng tôi thích, chúng tôi sẽ mang theo hạt tiêu đen hoặc đỏ để làm cay”.

Giữ cho nó cay

Sự đa dạng luôn là tiêu chí hàng đầu tại Priya Living, một cộng đồng sống độc lập lấy cảm hứng từ Ấn Độ với bốn địa điểm gần cộng đồng người Ấn Độ ở California và hai địa điểm khác đang được quy hoạch tại Michigan và Texas.

Trong khi nhiều cộng đồng người cao tuổi có câu lạc bộ ăn uống trung tâm, Priya Living có một "khu chợ" mở cửa từ 8 giờ sáng đến 8 giờ tối và cung cấp quầy bar chai, quầy bar nóng, khu vực lấy đồ ăn mang đi được làm lạnh và các đồ dùng bạn có thể mua và nấu trong phòng. Chủ yếu là, nhưng không phải hoàn toàn, đồ ăn chay Ấn Độ, với một số lựa chọn thịt gà, thịt cừu và thịt dê và các ngày quốc tế theo chủ đề bao gồm các món ăn Ý, Mexico, Trung Quốc và Ấn Độ-Trung Quốc.

“Ngoài giá cả và cách bày trí, câu hỏi số một mà chúng tôi nhận được là, 'Bạn phục vụ loại thức ăn nào?', Anjan Mitra, giám đốc sáng tạo của Priya Living và là cựu nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Dosa, một nhà hàng Ấn Độ gia đình nổi tiếng ở San Francisco, cho biết. “Phong cách nấu ăn của người Ấn Độ rất khác biệt. Chúng tôi thường sử dụng 15 loại gia vị khác nhau trong một món ăn, nhưng chúng phải kết hợp với nhau. Mọi người đầu tư vào thức ăn -- họ muốn nó quen thuộc -- nhưng họ không còn đầu tư vào việc nấu nó nữa.”

Một vấn đề về bản sắc

Khi còn là thiếu niên, Yuji Ishikata đã chăm sóc bà ngoại đang già đi của mình. Từng là một đầu bếp tuyệt vời, bà đã dành những năm cuối đời để ăn những bữa ăn Nhật Bản được chế biến tại nhà tương tự như những gì Ishikata hiện đang làm cho những người cao tuổi khác với tư cách là đầu bếp của chương trình dinh dưỡng tại J-Sei, một tổ chức văn hóa Nikkei ở khu vực East Bay của San Francisco.

Ngoài các bữa ăn Nhật Bản được phục vụ tại cơ sở lưu trú 14 giường, J-Sei còn cung cấp dịch vụ giao bữa trưa tận nhà từ thứ Hai đến thứ Sáu cho những người từ 60 tuổi trở lên trong khu vực giao hàng của họ, những người không thể tự đi mua hoặc chuẩn bị bữa ăn cho mình.

Ishikata cho biết: "Mất đi sự kết nối với ẩm thực Nhật Bản mà họ đã ăn cả đời cũng giống như mất đi bản sắc của họ vậy". "Bất kể điều gì khác đang thay đổi xung quanh họ, ẩm thực vẫn mang lại sự thoải mái, hoài niệm và quen thuộc".

Ishikata gửi khoảng 150 suất ăn mỗi ngày trong tuần theo thực đơn cố định hàng tháng bao gồm gà teriyaki với bông cải xanh và unagi donburi, hoặc lươn ăn với cơm, món ăn yêu thích của Kazue Nakahara.

Đối với bà Nakahara, 76 tuổi, là người Mỹ gốc Nhật thế hệ thứ ba, dịch vụ giao đồ ăn của J-Sei giúp bà không phải mất nhiều công chuẩn bị và "bận rộn" như các món ăn Nhật Bản khác so với các món ăn phương Tây như mì spaghetti và thịt viên.

Nhưng động lực thực sự của bà là sự an ủi: Người chồng Nhật Bản của Nakahara, Hidetaka, 80 tuổi, ngày càng chú trọng hơn đến những món ăn thời thơ ấu khi ông già đi.

“Trước đây, anh ấy thường làm trứng rán và thịt xông khói cho bữa sáng . Bây giờ, anh ấy thích onigiri, hay cơm nắm, và một ít miso ”, cô nói. “Càng lớn tuổi, anh ấy càng trở nên Nhật Bản hơn”.

NGUỒN: 

Cục Tham khảo Dân số: “Những Tiểu bang nào của Hoa Kỳ có Dân số già nhất?”

Cơ quan Quản lý Đời sống Cộng đồng: “Dự báo tăng trưởng dân số cao tuổi trong tương lai”.

Trung tâm nghiên cứu Pew: “Thế hệ bùng nổ trẻ sơ sinh nghỉ hưu.” 

Hiệp hội Lão khoa Hoa Kỳ: “Vượt qua ‘cơn sóng thần bạc’”

Hiệp hội quốc gia về nhà ở hỗ trợ: “Xu hướng ăn uống tại khu nhà ở dành cho người cao tuổi là gì?”

Oakmont Senior Living: “Thực đơn của Oakmont Senior Living.” 

Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ: “Dân số lớn tuổi sinh ra ở nước ngoài tại Hoa Kỳ: 2012-2016.” 

Iggy Ignatius, người sáng lập và phát triển, ShantiNiketan Retirement Communities, Tavares, FL.

Leela Shah, cư dân, Cộng đồng Hưu trí ShantiNiketan, Tavares, FL.

Katie Veit, LCSW, giám đốc, Symmetry Counseling, Nashville.

Anjan Mitra, giám đốc đổi mới sáng tạo, Priya Living, San Francisco.

Yuji Ishikata, đầu bếp chương trình dinh dưỡng, J-Sei, Emeryville, CA.

Kazue Nakahara, người nhận giao bữa ăn J-Sei, Emeryville, CA.