Làm vườn vì sức khỏe

• Sức mạnh đã được chứng minh của thiên nhiên
• Thiên nhiên hoạt động như thế nào để tạo nên sự quyến rũ của nó
• Thiên nhiên, theo cách tự làm
• Hai câu chuyện thành công của phụ nữ
• Một lời chứng thực cho thiên nhiên

Ngày 30 tháng 10 năm 2000 -- Việc đầu tiên vào mỗi buổi sáng, Gene Gach kiểm tra khoảng 50 chậu cây dứa cảnh mà ông để dọc một bên nhà. Sau đó, ông chỉ đứng và tận hưởng sân sau của ngôi nhà khiêm tốn ở Los Angeles của mình -- bãi cỏ xanh rộng, hàng cây trúc Trung Quốc cao 25 ​​feet mà ông trồng từ một thân cây duy nhất, và nhiều loại hoa và bụi hoa hồng. Vào hầu hết các ngày, một đàn chim bay quanh máng ăn cho chim của ông, cùng với một chú thỏ nhỏ, mà ông đang dạy ăn rau diếp. Sau đó, Gach sẽ chơi một vòng golf 18 lỗ, ăn trưa với vợ, rồi làm vườn trong tối đa hai giờ.

Anh ấy thích làm vườn. "Những ngày như thế này mang lại cho tôi cảm giác bình yên và thanh thản lạ thường", Gach nói. "Khi đứng trong vườn, tôi có thể cảm nhận được những hạt giống dưới lòng đất, mọi thứ đang phát triển và tôi có sự kết nối với mọi sự sống".

Gach, người đã nghỉ hưu bảy năm trước sau sự nghiệp làm đại lý báo chí và gây quỹ, có thể nghe giống như một cựu hippie vừa bước sang tuổi 55, nhưng ông không phải vậy. Ông đã 87 tuổi, không có dấu hiệu nào cho thấy ông sẽ sớm từ bỏ, và vừa viết cuốn tự truyện của mình. "Bác sĩ đã cho tôi làm xét nghiệm căng thẳng tim gần đây không thể tin được", Gach nói. "'Anh gấp đôi tuổi tôi', ông ấy nói với tôi, 'và huyết áp của anh khi chạy trên máy chạy bộ còn thấp hơn huyết áp của tôi khi ngồi xuống.'"

Tại sao Gach lại nhanh nhẹn như vậy? Mặc dù không thể xác định chắc chắn bí quyết trường thọ và sức khỏe của ông, một số bác sĩ cho rằng môi trường của ông -- cụ thể là mối liên hệ của ông với thiên nhiên -- đóng vai trò lớn. Nhà tự nhiên học Harvard và người đoạt giải Pulitzer Edward O. Wilson, người đã đặt ra thuật ngữ biophilia (yêu sinh vật sống), tin rằng thiên nhiên nắm giữ chìa khóa cho sức khỏe. Ông tin rằng chúng ta có mối quan hệ mật thiết với thiên nhiên vì chúng ta là một phần của thiên nhiên và thích ngắm hoa và cỏ hơn là bê tông hay thép. Là một phần của thế giới tự nhiên, chúng ta được kết nối và phục hồi bởi thiên nhiên.

Những lợi ích phục hồi của thiên nhiên này, một số chuyên gia hiện tin rằng, có thể làm giảm huyết áp, tăng cường chức năng miễn dịch và giảm căng thẳng. Và để đạt được những lợi ích này, bạn không cần phải sống trong một biệt thự với một người làm vườn. Tất cả những gì cần thiết là tình yêu dành cho hoa và sẵn sàng trồng một vài loại thảo mộc hoặc thậm chí treo một tấm áp phích đẹp mô tả thiên nhiên trên tường nhà bạn.

Sức mạnh đã được chứng minh của thiên nhiên

Một nghiên cứu mang tính bước ngoặt của Roger S. Ulrich, được công bố trên tạp chí Science số ra ngày 27 tháng 4 năm 1984 , đã tìm thấy bằng chứng mạnh mẽ rằng thiên nhiên giúp chữa lành. Ulrich, một người tiên phong trong lĩnh vực môi trường trị liệu tại Đại học Texas A&M, phát hiện ra rằng những bệnh nhân đang hồi phục sau phẫu thuật túi mật nhìn ra quang cảnh cây cối có thời gian nằm viện ngắn hơn đáng kể, ít phàn nàn hơn và dùng ít thuốc giảm đau hơn so với những người nhìn ra bức tường gạch.

Gần đây hơn, các nghiên cứu được trình bày tại Hội nghị chuyên đề Văn hóa, Sức khỏe và Nghệ thuật Thế giới năm 1999 ở Anh cũng phát hiện ra những tác dụng có lợi của việc ngắm nhìn thiên nhiên. Trong một nghiên cứu được tiến hành tại Uppsala, Thụy Điển, 160 bệnh nhân tim sau phẫu thuật được yêu cầu ngắm nhìn một cảnh quan, một tác phẩm nghệ thuật trừu tượng hoặc không ngắm nhìn bức tranh nào. Những người ngắm nhìn cảnh quan ít lo lắng hơn, cần ít thuốc giảm đau hơn và ít phải nằm viện hơn một ngày so với những bệnh nhân trong nhóm đối chứng.

Tuy nhiên, nghệ thuật trừu tượng khiến bệnh nhân cảm thấy ốm hơn. Kết quả sức khỏe của những người xem nghệ thuật trừu tượng tệ hơn so với khi họ không xem bất kỳ tác phẩm nghệ thuật nào. Họ lo lắng hơn và ban đầu dùng nhiều thuốc giảm đau hơn so với bệnh nhân đối chứng.

Tuy nhiên, các nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng việc ngắm nhìn cảnh thiên nhiên có thể làm giảm huyết áp tâm thu trong năm phút hoặc ít hơn, ngay cả khi người đó chỉ nhìn vào một tấm áp phích về thiên nhiên, Ulrich nói. Ông cũng phát hiện ra rằng việc ngắm nhìn thiên nhiên có thể h�� trợ phục hồi sau căng thẳng khi đo bằng những thay đổi trong hoạt động điện não , độ căng cơ, hô hấp và sự thay đổi trạng thái cảm xúc, tất cả đều có thể liên quan đến chức năng miễn dịch tốt hơn. Đổi lại, điều đó có thể bảo vệ mọi người khỏi bệnh tật và giúp họ phục hồi nếu họ bị bệnh. Theo Ulrich, thậm chí có khả năng con người được "lập trình sẵn" thông qua quá trình tiến hóa để phản ứng tích cực với một số môi trường nhất định -- đáng chú ý nhất là khuôn mặt con người ân cần, một số góc nhìn nhất định về thiên nhiên và âm nhạc ở một số cung bậc nhất định.

Ulrich nói: "Rõ ràng là trí óc thực sự quan trọng".

Thiên nhiên hoạt động như thế nào để tạo nên sự quyến rũ của nó

Một lý do khiến thiên nhiên có thể thành công trong việc giảm căng thẳng là vì nó đưa tâm trí vào trạng thái tương tự như thiền định, theo Clare Cooper Marcus, MA, MCP, giáo sư danh dự của Đại học California tại Berkeley và là một trong những người sáng lập ra lĩnh vực tâm lý học môi trường . "Khi bạn nhìn chăm chú vào một thứ gì đó, hoặc cúi xuống để ngửi thứ gì đó, bạn sẽ bỏ qua chức năng [phân tích] của tâm trí." Bạn tự nhiên ngừng suy nghĩ, ám ảnh, lo lắng . Các giác quan của bạn được đánh thức, đưa bạn trở về khoảnh khắc hiện tại và điều này đã được chứng minh là rất hiệu quả trong việc giảm căng thẳng, Marcus nói, dựa trên những quan sát của riêng cô.

Ngoài ra, còn có những lợi ích khác khi ở trong thiên nhiên, bao gồm tập thể dục, tiếp xúc với vitamin D từ ánh nắng mặt trời và khả năng chống lại chứng trầm cảm theo mùa của ánh sáng . Và đối với những người sống trong môi trường hạn chế hoặc mắc các bệnh mãn tính, lợi ích thậm chí còn lớn hơn, theo Richard Zeisel, chủ tịch của Hearthstone Alzheimer Care tại Lexington, Mass., một công ty quản lý các nơi ở điều trị tại nhà cho những người mắc bệnh Alzheimer. "Bạn có thể làm mọi người khó chịu rồi cho họ dùng thuốc để thư giãn, hoặc bạn không thể làm họ khó chịu ngay từ đầu".

Cách tiếp cận của Hearthstone, trong đó các khu vườn là một phần không thể thiếu của nơi cư trú, làm giảm đáng kể sự lo lắng , kích động, hung hăng và sự xa lánh xã hội ở bệnh nhân, và do đó làm giảm nhu cầu dùng thuốc chống loạn thần. "Đây là một câu hỏi thực tế: chúng ta sẽ chi tiền cho thuốc hay chúng ta sẽ chi tiền cho hoa?" Zeisel nói.

Thiên nhiên, theo cách tự làm

Teresa Hazan, một chuyên gia trị liệu làm vườn tại Legacy Health System ở Portland, Oregon, nơi cung cấp dịch vụ trị liệu cho bệnh nhân tại các bệnh viện địa phương, cho biết ngay cả những người cao tuổi sống ở nơi không có quang cảnh đẹp hoặc khu vườn thực sự cũng có thể gần gũi với thiên nhiên.

Bà khuyến nghị rằng các nhà dưỡng lão nên thiết lập các khu vườn ngoài trời, có thể tiếp cận được với tất cả mọi người. Chỉ cần ba đến năm chậu đất sét lớn: một chậu cho các loại thảo mộc yêu thích, một chậu cho cây bụi hoặc cây, một chậu khác cho hoa hoặc rau. Bà nói rằng một cây trồng trong phòng của bất kỳ ai cũng có thể chữa lành. Khi bạn trở nên phụ thuộc vào người khác và ít kiểm soát được cuộc sống của mình hơn, Hazan nói, việc có một thứ gì đó phụ thuộc vào bạn sẽ rất có ích.

Hai câu chuyện thành công của phụ nữ

Một củ hoa loa kèn đơn lẻ đã kéo Jo Clayton, một nhà văn khoa học viễn tưởng và kỳ ảo, đồng thời là tác giả của 35 tiểu thuyết, thoát khỏi chứng trầm cảm khi bà đang phải vật lộn với căn bệnh ung thư xương , Hazan cho biết. "Chúng tôi đã nói về sức mạnh của củ hoa loa kèn", Hazan nói, "và tôi so sánh nó với sức mạnh trong bà ấy". Clayton, người chưa bao giờ ra ngoài nhiều, bắt đầu dành thời gian ở thiên nhiên, vẽ tranh phong cảnh và giải quyết các vấn đề với các thành viên trong gia đình trước khi bà qua đời.

Trong truyện ngắn "Chiếc lá cuối cùng" của O. Henry, một nghệ sĩ trẻ ở Greenwich Village đã vượt qua căn bệnh viêm phổi bằng cách nhìn ra ngoài cửa sổ vào một cây thường xuân. Cảnh tượng đó là một bức tranh, mặc dù nhân vật nữ chính không biết điều này, và nó cho cô sức mạnh để hồi phục.

Một lời chứng thực cho thiên nhiên

Gene Gach tin rằng chính sự tham gia của ông vào thiên nhiên cũng góp phần vào sức khỏe của ông. "Và các bác sĩ của tôi không có lời giải thích nào khác. Sống trong thiên nhiên hoàn toàn khác với thuế má và mọi lo lắng của cuộc sống hiện đại. Bạn có cảm giác khỏe mạnh và tái sinh, một sự phấn khích hoàn toàn ngây thơ về tất cả sự sống đang phát triển xung quanh bạn, và bạn biết mình là một phần của nó.

"Thực ra, vấn đề sức khỏe duy nhất của tôi là đôi khi tôi khó ngủ. Nhưng ngay cả ở đây, hoa cũng giúp ích. Tôi chỉ cần lặp lại chúng theo thứ tự bảng chữ cái, theo trí nhớ, và tôi ngủ thiếp đi ngay lập tức."

Cây keo, cây agapanthus, cây lô hội, cây hạnh nhân, cây loa kèn đỏ, cây hải quỳ, cây antherium, cây táo.

"Hãy thử xem! Tôi đảm bảo là nó có hiệu quả."