Lựa chọn sống ở nhà

• Lập kế hoạch
• Những Chạm Nhẹ Đơn Giản Tạo Nên Sự Khác Biệt
• Một từ về tài chính

Ngày 8 tháng 5 năm 2000 -- Khi người mẹ già của Sharon Miles trở nên yếu đuối cách đây mười hai năm ở Albuquerque, hai mẹ con đã gặp vấn đề. "Tôi đã chăm sóc bà ấy mà không có hệ thống hỗ trợ nào ở đây trong thị trấn này", Sharon Miles nói. "Thật quá sức. Bà ấy cần giúp đỡ khi tắm rửa, ăn uống, đi lại. Cuối cùng, tôi phải đưa bà vào viện dưỡng lão mặc dù cả hai chúng tôi đều không muốn điều đó". Đó là một trong những quyết định khó khăn nhất mà Miles từng đưa ra.

"Bây giờ, ngược lại, mọi người không phải làm điều đó cho đến khi thực sự cần thiết", bà nói. Ở nhà, hay "lão hóa tại chỗ", như người ta vẫn gọi, mặc dù không hẳn là rẻ, nhưng đang ngày càng trở nên khả thi đối với nhiều người lớn tuổi. Và bản thân Miles đã trở thành một phần của giải pháp.

Sau trải nghiệm với mẹ, Miles quay lại trường để lấy bằng công tác xã hội, với khóa học về lão khoa, và tích lũy kinh nghiệm sắp xếp việc chăm sóc người cao tuổi tại một HMO. Sau đó, với tư cách là thành viên của nghề quản lý chăm sóc người cao tuổi tương đối mới, cô đã thành lập công ty riêng. Khách hàng hiện tại của cô, hầu hết đều ở độ tuổi giữa 80, tất cả đều sống tại nhà với sự giúp đỡ từ bên ngoài -- do Miles điều phối.

Lập kế hoạch

Là thành viên của Hiệp hội Quản lý Chăm sóc Lão khoa Chuyên nghiệp Quốc gia, Miles chuyên giúp người cao tuổi sống tự lập lâu nhất có thể tại nhà riêng của họ -- theo Hiệp hội Người nghỉ hưu Hoa Kỳ (AARP), đó là điều mà 85% trong số họ muốn làm. Người quản lý chăm sóc có thể đánh giá những gì cần thiết, sắp xếp dịch vụ, hỗ trợ các vấn đề pháp lý, tài chính và bảo hiểm, điều phối nhiều dịch vụ của chính phủ, tư nhân và cộng đồng, cung cấp tư vấn và đóng vai trò là người liên lạc cho các gia đình ở xa.

Miles cho biết, một cuộc gọi khách hàng mới điển hình đến từ con trai hoặc con gái. "Năm ngoái, một cô con gái ở Michigan đã tìm thấy tôi thông qua trang web của hiệp hội quốc gia và gọi điện về việc mẹ cô ấy sống một mình trong ngôi nhà ở Albuquerque, nơi bà đã sống trong 45 năm. Những đứa trẻ nhận thấy rằng mẹ của chúng hay quên và không theo dõi các hóa đơn. Chúng lo lắng rằng bà không uống thuốc . Bà có một chú chó nhỏ làm bạn và không muốn chuyển ra khỏi nhà.

"Những đứa trẻ bay đến, và tất cả chúng tôi gặp nhau tại nhà của người mẹ. Bà đã sụt cân, ăn mặc luộm thuộm, trong khi bà luôn rất gọn gàng; và bồn tắm thì bám đầy bụi." Cùng với gia đình, Miles đã lập ra một kế hoạch chăm sóc. Người mẹ hiện đeo một máy nhắn tin mà bà có thể dùng để gọi hàng xóm nếu bà bị ngã. Bà nhận được bữa trưa nóng hổi từ dịch vụ Meals on Wheels của cộng đồng. Một người nội trợ/người chăm sóc đến vào mỗi buổi sáng trong khoảng bốn giờ để giúp bà mặc quần áo, đảm bảo bà ăn sáng và đưa bà đi khám bác sĩ. Một chiếc ghế tắm, vòi sen cầm tay và thanh vịn đã được lắp đặt trong phòng tắm, với sự hỗ trợ của một chương trình của thành phố. Miles đã loại bỏ những tấm thảm trơn trượt và thay thế chúng bằng những tấm thảm có mặt sau bằng cao su. Bà tiếp tục theo dõi kế hoạch, giữ liên lạc với những đứa trẻ ở Michigan và sẵn sàng ứng phó với bất kỳ thay đổi nào về nhu cầu của người phụ nữ.

Những Chạm Nhẹ Đơn Giản Tạo Nên Sự Khác Biệt

Khi một người quản lý chăm sóc người cao tuổi đưa ra một kế hoạch cơ bản, các tổ chức hỗ trợ khác có thể cung cấp thêm sự trợ giúp. Đôi khi chỉ cần một vài sửa đổi tại nhà là đủ để người cao tuổi có thể ở lại nơi họ đang ở. Những cải tiến như ram dốc, thanh vịn, cải thiện ánh sáng và tay nắm cửa và vòi nước đặc biệt, dễ sử dụng là một trong những thay đổi dễ dàng nhất, nhưng việc mở rộng hành lang và cửa ra vào hoặc hạ thấp bệ bếp cũng có thể giúp ích. AARP xuất bản danh sách kiểm tra từng phòng với các mẹo để làm cho ngôi nhà an toàn hơn; các ấn phẩm khác có sẵn tại Trung tâm Tài nguyên Quốc gia về Nhà ở Hỗ trợ và Sửa đổi Nhà ở .

Đối với những thách thức của cuộc sống hàng ngày, chẳng hạn như việc dọn dẹp nhà cửa, chạy việc vặt, nấu ăn và thậm chí là tình bạn, các công ty như Home Instead đã xuất hiện ở nhiều thành phố và thị trấn. Đối với dịch vụ chăm sóc y tế, y tá và trợ lý từ nhiều cơ quan khác nhau sẽ đến tận nhà hoặc túc trực suốt ngày đêm nếu cần.

Cô đơn là một vấn đề khác. Một chuyến viếng thăm trung tâm dành cho người cao tuổi tại địa phương, một chuyến đi chơi với bạn đồng hành đến rạp chiếu phim hoặc trò chuyện với khách hoặc hàng xóm có thể là tất cả những gì cần thiết để giải quyết vấn đề, nhưng một người cao tuổi sống một mình có thể cần sự động viên và giúp đỡ để lập kế hoạch. Khi người cao tuổi không còn lái xe được nữa, các chuyến đi đến cửa hàng tạp hóa, các cuộc hẹn với bác sĩ hoặc các chuyến thăm với bạn bè có thể trở thành một thách thức. Người chăm sóc hoặc dịch vụ vận chuyển có thể lấp đầy khoảng trống.

Một từ về tài chính

Phí cho người quản lý chăm sóc tư nhân thay đổi, từ khoảng 50 đến 150 đô la một giờ, với mức giá thường cao hơn ở các khu vực thành thị. Một số chính sách bảo hiểm chăm sóc dài hạn hoàn trả cho người quản lý chăm sóc và tùy thuộc vào điều kiện đủ của người cao tuổi, các chương trình Medicare hoặc Medicaid có thể cung cấp một số trợ giúp. Trên thực tế, trợ giúp về tài chính thường là một phần của kế hoạch chăm sóc.

Một người quản lý chăm sóc tốt thường có thể lập một kế hoạch phù hợp với ngân sách gia đình. Và một số dịch vụ chăm sóc bán thời gian tại nhà thường rẻ hơn nhiều so với việc chuyển đến một cơ sở điều dưỡng. Quan trọng nhất, một kế hoạch lão hóa tại chỗ tốt cho phép người cao tuổi có được sự thoải mái quen thuộc như ở nhà -- lâu nhất có thể.

Jeanie Puleston Fleming đã viết cho tờ The New York Times và các ấn phẩm khác. Cô sống tại Santa Fe, NM