Mất thính lực và chứng mất trí: Mối liên hệ thầm lặng

• Liên kết là gì?
• Bạn có thể làm gì?

Mất thính lực và chứng mất trí nhớ phổ biến hơn khi bạn già đi. Nghiên cứu mới nhất cho thấy đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Hai điều này có liên quan với nhau.

Các nhà khoa học đang tìm thấy ngày càng nhiều bằng chứng cho thấy vấn đề về thính giác khiến bạn có nhiều khả năng mắc chứng mất trí nhớ, một tình trạng biểu hiện bằng chứng mất trí nhớ và gặp vấn đề về khả năng suy nghĩ, giải quyết vấn đề và các nhiệm vụ trí óc khác.

Điều đó không có nghĩa là những người bị mất thính lực (khoảng hai phần ba người lớn trên 70 tuổi) chắc chắn sẽ mắc chứng mất trí nhớ -- chỉ là khả năng mắc bệnh cao hơn. Có thể có những điều bạn có thể làm để giảm nguy cơ suy giảm trí tuệ, ngay cả khi bạn bắt đầu gặp vấn đề về thính giác.

Liên kết là gì?

Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng khả năng suy giảm trí tuệ của một người dường như tăng lên khi vấn đề thính giác của họ trở nên tồi tệ hơn. Trong một nghiên cứu, mất thính lực nhẹ, trung bình và nghiêm trọng khiến nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ cao hơn 2, 3 và 5 lần trong hơn 10 năm tiếp theo.

Và có vẻ như nó xảy ra nhanh hơn. Các nghiên cứu về người lớn tuổi bị mất một phần thính lực cho thấy rằng họ bị suy giảm trí tuệ nhanh hơn trung bình 30%-40%. Nhìn theo cách khác, họ bị suy giảm trí tuệ trong trung bình 7,7 năm, giống như người có thính lực bình thường trong 10,9 năm.

Các nhà nghiên cứu không biết chắc chắn hai tình trạng này có liên quan như thế nào. Frank Lin, MD, PhD, của Đại học Johns Hopkins, cho biết có thể có ba điều liên quan:

• Những người bị mất thính lực có xu hướng cảm thấy bị cô lập, vì khó có thể tham gia vào các cuộc trò chuyện hoặc giao lưu với người khác khi bạn không thể nghe. Một số nghiên cứu đã chỉ ra mối liên hệ giữa cảm giác cô đơn hoặc bị cô lập và chứng mất trí. Vì vậy, mất thính lực có thể khiến suy giảm tinh thần xảy ra nhanh hơn bình thường.
• Não của bạn phải làm việc nhiều hơn để xử lý âm thanh nếu bạn không nghe tốt. Điều đó có thể lấy đi các nguồn lực mà não có thể sử dụng cho các hoạt động quan trọng khác.
• Nếu tai bạn không còn có thể tiếp nhận nhiều âm thanh nữa, dây thần kinh thính giác của bạn sẽ gửi ít tín hiệu hơn đến não. Kết quả là não suy yếu.

“Có khả năng đây là sự kết hợp của cả ba”, Lin, người đã thực hiện nhiều nghiên cứu về mối liên hệ giữa các tình trạng này, cho biết.

Bạn có thể làm gì?

Nếu bạn muốn giảm nguy cơ mất thính lực khi bạn già đi, hãy cố gắng giữ cho tim khỏe mạnh, bảo vệ thính giác khỏi tiếng ồn lớn và không hút thuốc.

Tiến sĩ Heather Whitson tại Duke Health cho biết: "Hút thuốc là một yếu tố nguy cơ lớn gây mất cảm giác - thị giác và thính giác".

Ngay cả khi họ thực hiện các biện pháp phòng ngừa, một số người vẫn có nhiều khả năng bị mất thính lực khi về già. Trong những trường hợp đó, việc sử dụng máy trợ thính có thể bảo vệ bạn khỏi chứng mất trí không?

“Đó là câu hỏi trị giá hàng tỷ đô la”, Lin nói.

Lin đang dẫn đầu một thử nghiệm lâm sàng kéo dài 5 năm, nghiên cứu 850 người để xem máy trợ thính có thể cắt giảm chứng mất trí hay không.

Ngay cả khi không có bằng chứng, Lin cho biết không có nhược điểm nào khi sử dụng máy trợ thính. Trên thực tế, thường có lợi ích lớn khi nhận được sự trợ giúp cho tình trạng mất thính lực của bạn.

Lin cho biết: “Chỉ cần một biện pháp can thiệp rất đơn giản, chúng ta có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong việc cải thiện chất lượng cuộc sống”.

Trong một nghiên cứu thí điểm, những người mắc chứng mất trí nhớ bắt đầu đeo các thiết bị không kê đơn, giá rẻ để tăng cường thính lực. Một tháng sau, những người chăm sóc họ báo cáo rằng khả năng giao tiếp được cải thiện, nhiều tiếng cười hơn và kể chuyện nhiều hơn.

Tiến sĩ Richard Gurgel thuộc Đại học Utah cho biết: "Nếu bạn là người lớn tuổi bị mất thính lực, việc điều trị chứng mất thính lực là điều hợp lý".

Nếu bạn nghĩ rằng thính lực của mình kém đi theo tuổi tác, Gurgel khuyên bạn nên kiểm tra thính lực. Bài kiểm tra tương đối nhanh và không đau này có thể giúp bạn nhận thấy thính lực của mình thay đổi như thế nào khi bạn già đi và liệu máy trợ thính có giúp ích cho bạn không.

NGUỒN:

Tiến sĩ, Bác sĩ Frank Lin, phó giáo sư khoa tai mũi họng - phẫu thuật đầu & cổ, y học lão khoa, sức khỏe tâm thần và dịch tễ học, Đại học Johns Hopkins.

Tiến sĩ Y khoa Heather Whitson, phó giáo sư y khoa (lão khoa) và nghiên cứu viên cao cấp về nhãn khoa, Trung tâm Lão khoa Đại học Duke, Trung tâm Y tế Đại học Duke và Trung tâm Nghiên cứu, Giáo dục và Lâm sàng Lão khoa Durham VA (GRECC).

Tiến sĩ Richard Gurgel, phó giáo sư khoa tai mũi họng, Đại học Utah.

Tạp chí Y khoa Nội khoa JAMA: “ Mất thính lực và suy giảm nhận thức ở người lớn tuổi”.

ACTA Otorhinolaryngologica Italica : “Đánh giá những hiểu biết mới về mối liên hệ giữa mất thính lực và suy giảm nhận thức khi già đi. ”

JAMA Otolaryngology-Head and Neck Surgery: “Cải thiện chức năng nhận thức sau khi cấy ghép ốc tai điện tử ở bệnh nhân cao tuổi.”

Lão hóa và sức khỏe tâm thần : “Mất thính lực và chứng mất trí -- Ai đang lắng nghe?”

Tạp chí Tâm thần Lão khoa Hoa Kỳ: “Can thiệp chăm sóc thính giác cho người mắc chứng mất trí: Một nghiên cứu thí điểm”.

Quỹ nghiên cứu bệnh Alzheimer của Trung tâm Fisher: “Cảm thấy cô đơn làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer”.

Xu hướng trong Khoa học Nhận thức: “Cô lập xã hội được nhận thức và Nhận thức.”