Một viên thuốc đắng phải nuốt

• Tác động đến bạn
• Nhu cầu ngày càng tăng
• Rx có thể cho một vấn đề ngày càng tăng

Ngày 16 tháng 7 năm 2001 -- Sandra Allen là một dược sĩ trẻ, với năm năm kinh nghiệm, khi cô mắc lỗi đầu tiên: Thay vì đưa cho khách hàng liều thuốc chính xác , cô đã đọc nhầm đơn thuốc và đưa cho anh ta gấp 10 lần liều lượng cần thiết. Người đàn ông đã phải vào phòng cấp cứu và phải trải qua quá trình điều trị cai nghiện để loại bỏ thuốc khỏi cơ thể.

"Tuần sau, anh ấy đến hiệu thuốc và kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra", dược sĩ đã nghỉ hưu ở Wisconsin kể với WebMD. "Tôi đã xin lỗi rất nhiều và hỏi anh ấy xem tôi có thể làm gì. Anh ấy nói với tôi rằng chuyến đi đến phòng cấp cứu tốn 60 đô la; tình cờ tôi có đủ tiền mặt trong túi, vì vậy tôi đã đưa cho anh ấy".

Sandra Allen và khách hàng của cô may mắn vì không ai bị thương nghiêm trọng. Và cô đã học được một bài học giá trị.

"Sau đó, bất kể tôi có bận rộn thế nào hay có bao nhiêu người đang chờ đợi, tôi đều dành thời gian để kiểm tra lại công việc của mình thật cẩn thận ", cô nói và nói thêm rằng công việc này không phải lúc nào cũng dễ dàng với tất cả các nhiệm vụ mà một dược sĩ phải làm, từ tư vấn cho khách hàng, đếm thuốc, xử lý sự cố bảo hiểm, đến việc sắp xếp quầy và cửa sổ lái xe.

Allen cho biết trong suốt 27 năm làm việc, bà thường phải ở lại muộn để hoàn thành công việc và hầu như không có cơ hội đi vệ sinh chứ đừng nói đến giờ nghỉ trưa.

Allen không phải là người duy nhất, và cuộc sống của dược sĩ ngày nay không được mong đợi sẽ dễ dàng hơn hay bớt căng thẳng hơn. Mặc dù mức lương khởi điểm của ngành này cao kỷ lục, nhưng vẫn thiếu hụt ngày càng nhiều người có trình độ để đảm nhiệm các công việc hiện có.

Kenneth Roberts, MBA, Tiến sĩ, cho biết: "Tôi không gọi đây là một tình huống cực kỳ nghiêm trọng ngay lúc này, nhưng chúng ta đang tiến tới tình huống đó".

"Ước tính có khoảng 2.500 vị trí chưa được lấp đầy khi lớp tốt nghiệp năm 1998", Roberts, giáo sư và hiệu trưởng của Khoa Dược tại Đại học Kentucky, cho biết. "Khi những sinh viên tốt nghiệp lớp năm 2000 đã đảm nhiệm vị trí của mình, có khoảng 7.500 vị trí chưa được lấp đầy".

"Nó khá phổ biến, có phạm vi quốc gia và không phải là hôm nay-ngày mai mất đi", Lucinda Maine, phó chủ tịch cấp cao về chính sách, lập kế hoạch và truyền thông tại Hiệp hội Dược phẩm Hoa Kỳ, cho biết. "Nó sẽ tác động đến nghề nghiệp trong tương lai gần".

Tác động đến bạn

Ngoài việc phải chờ lâu hơn để lấy được đơn thuốc, ít dược sĩ hơn có nghĩa là nhiều dược sĩ phải làm việc quá sức hơn, điều này có thể dẫn đến sai sót. Viện Y học Quốc gia năm ngoái ước tính rằng có khoảng 4% đơn thuốc của cả nước mắc lỗi -- tổng cộng là 120 triệu lỗi mỗi năm.

Các nghiên cứu khác cho thấy tỷ lệ sai sót kê đơn tăng lên sau khi dược sĩ kê hơn 24 đơn thuốc một giờ. Hiệp hội Dược sĩ Quốc gia khuyến cáo dược sĩ không kê quá 15 đơn thuốc một giờ, nhưng tỷ lệ này thường xuyên vượt quá, với một số dược sĩ kê tới 29 đơn thuốc một giờ.

Các chuyên gia cho biết lý do đứng đầu trong danh sách các lý do gây ra tình trạng thiếu dược sĩ là nhu cầu về thuốc tăng cao.

"Tôi sẽ ngừng nói 'thiếu hụt' và bắt đầu gọi đó là nhu cầu quá mức", Maine nói. "Đó thực sự là những gì đang xảy ra ở đây: nhu cầu xử lý đơn thuốc tăng lên".

Roberts đồng ý.

"Nhu cầu thực sự đã tăng vọt", ông nói. "Vào năm 1992, có khoảng hai tỷ đơn thuốc được kê cho bệnh nhân ngoại trú; đến năm 1999, con số này đã tăng lên ba tỷ và dự kiến ​​sẽ tăng lên bốn tỷ vào năm 2005. Tôi phải nói với bạn rằng, chúng tôi chưa thấy sự gia tăng nào đạt đến mức đó về mặt cơ sở hạ tầng phân phối dược phẩm".

Nhu cầu ngày càng tăng

Tại sao lại bùng nổ? Roberts cho biết, chủ yếu là do sự bùng nổ dân số khi những thành viên của thế hệ đông đảo này đang đạt đến độ tuổi tiêu thụ dịch vụ chăm sóc sức khỏe cao nhất.

Cùng với đó, ngày càng có nhiều loại thuốc điều trị bệnh tật -- bao gồm các bệnh mãn tính cần nhiều loại thuốc, như AIDS, và các tình trạng như rối loạn cương dương mà trước khi có Viagra, thực sự không có cách điều trị nào. Yếu tố cuối cùng là sự bùng nổ của quảng cáo trực tiếp đến người tiêu dùng thúc đẩy những bệnh nhân có hiểu biết đến phòng khám bác sĩ và yêu cầu đơn thuốc.

Và tất nhiên, con người sống lâu hơn. "Điều gì giúp họ sống lâu hơn?" Roberts hỏi. "Đó là sống lâu hơn nhờ hóa chất."

Mặt khác của phương trình là sự thay đổi trên toàn quốc từ bằng cử nhân dược năm năm sang bằng tiến sĩ dược sáu năm. Điều này có nghĩa là một số người có thể bỏ qua bằng cấp cao về dược để chuyển sang bằng kinh doanh hoặc luật.

Yêu cầu về bằng Tiến sĩ Dược mới còn có một hậu quả không mong muốn khác.

"Sinh viên tốt nghiệp của chúng tôi được đào tạo rất bài bản và đang tìm thấy nhiều cơ hội nghề nghiệp hơn", Roberts nói. Nghề nghiệp không chỉ tồn tại ở vị trí dược sĩ tại bệnh viện, chuỗi cửa hàng lớn hoặc cửa hàng độc lập mà còn ở các công ty dược phẩm, tổ chức chăm sóc sức khỏe được quản lý và công ty bảo hiểm . Thông thường, những cơ hội mới này có nghĩa là kiếm được nhiều tiền hơn, ít căng thẳng hơn và hài lòng hơn với công việc.

Ngoài số lượng đơn thuốc đang chờ được kê ngày càng tăng và thực tế là số lượng dược sĩ được đào tạo không tăng theo cùng tốc độ bùng nổ, còn có một vấn đề khác. Ngày càng có nhiều người Mỹ sử dụng các chế độ thuốc phức tạp đòi hỏi phải tư vấn và kiểm tra các tương tác và chống chỉ định. Ngoài ra, ngày càng có nhiều người Mỹ sử dụng thuốc thảo dược, điều này cũng có thể gây trở ngại cho các loại thuốc theo toa.

"Chương trình giảng dạy [mới] của chúng tôi tập trung nhiều hơn vào việc chăm sóc bệnh nhân", Roberts nói. "Thật không may, nhu cầu cao này lại đi ngược lại với khả năng dành thời gian chất lượng cho bệnh nhân của các dược sĩ và giúp họ hiểu lý do tại sao họ phải dùng thuốc, hiểu cách sử dụng thuốc và đánh giá tác dụng phụ".

Rx có thể cho một vấn đề ngày càng tăng

"Thật không may, chúng ta không thể búng tay và phản ứng ngay lập tức với điều này", Roberts nói. Bước đầu tiên, ông nói, là cải thiện các cơ hội giáo dục. "Nó cần phải bắt đầu từ các cơ sở giáo dục để chúng ta có khả năng đào tạo nhiều sinh viên tốt nghiệp hơn".

Với mục tiêu đó, chín tổ chức dược phẩm, bao gồm Hiệp hội Dược phẩm Hoa Kỳ, đã yêu cầu chính phủ liên bang hỗ trợ đào tạo thêm nhiều dược sĩ, cụ thể là hỗ trợ kinh phí liên bang để hiện đại hóa và mở rộng trường học.

Nhưng Roberts cho biết phải mất hơn một thập kỷ thì một chương trình hiện tại (hoặc một chương trình mới) mới có thể huy động được kinh phí cho bất kỳ dự án mở rộng và hiện đại hóa nào, thực hiện các dự án, tuyển sinh và cuối cùng là đào tạo ra một nhóm dược sĩ mới.

Các chương trình mới cũng đang được tạo ra. Maine lưu ý rằng ngoài 82 trường hiện đang tuyển sinh, ước tính có 4-10 chương trình mới được lên kế hoạch mở trong vài năm tới, điều này sẽ bổ sung 400-1.000 sinh viên mới tốt nghiệp hàng năm vào nhóm 8.000 sinh viên tốt nghiệp hiện tại. Bà thừa nhận đây là những sự gia tăng nhỏ nhưng ít nhất là một động thái đúng hướng.

Maine cũng cho biết nghề này phải tự làm cho mình hiệu quả hơn bằng cách sử dụng các kỹ thuật viên được đào tạo đầy đủ, những người có thể làm mọi thứ mà các dược sĩ làm ngoại trừ việc kiểm tra cuối cùng, để đảm nhiệm nhiều trách nhiệm phân phối thuốc hơn. Ví dụ, những kỹ thuật viên này cũng có thể xử lý một số cuộc gọi đến các công ty bảo hiểm và chăm sóc được quản lý, một nhiệm vụ chiếm khoảng 20%-25% thời gian của một dược sĩ.

Maine cho biết, tận dụng những tiến bộ công nghệ, chẳng hạn như robot, là một bước nữa có thể làm giảm bớt tình trạng khủng hoảng. Bà lưu ý rằng cái gọi là dược sĩ robot đã được sử dụng tại một số bệnh viện và công ty đặt hàng qua thư.

Một giải pháp khả thi khác là khuyến khích và tạo điều kiện để các bà mẹ quay lại làm việc sau khi nghỉ vài năm để nuôi con. Maine cho biết điều này đặc biệt quan trọng vì phần lớn dược sĩ là phụ nữ.

"Tôi không biết chúng tôi đã xác định được tất cả các câu trả lời chưa", Maine nói. "Có thể có một số cách sáng tạo mà chúng tôi chưa nghĩ đến".