Ngăn ngừa tác hại trong chính ngôi nhà của bạn

• Sợ ngã
• Danh sách kiểm tra an toàn tại nhà
• Trợ giúp trên đường đi

Rosemary Bakker vẫn rùng mình khi nhớ lại những cuộc gọi điện thoại báo động mà cô nhận được, nói với cô rằng mẹ cô đã ngã và gãy xương hông. Cô đã nhận được hai cuộc gọi đáng sợ đó chỉ trong vòng hai năm. Cuối cùng, chúng đã thay đổi cuộc đời cô.

Lần đầu tiên mẹ của Rosemary, Arlene, ngã, là lúc bà 69 tuổi. Chân bà bị vướng vào một sợi dây điện nối dài, và bà ngã xuống sàn. Sau đó, hai năm sau, bà trượt chân trên một chiếc chăn bông phủ trên giường. Bà nằm bất lực trên sàn với hông bị cong ít nhất ba giờ cho đến khi bà có thể từ từ xoay người đến điện thoại để gọi cứu hộ.

"Khi chúng tôi cuối cùng đưa mẹ tôi về nhà từ bệnh viện, tôi nhận thấy rằng những chi tiết kiến ​​trúc thông thường trong ngôi nhà của bà -- thảm trải sàn, mức độ ánh sáng yếu, bệ cửa, dây điện nối dài -- đã trở thành rào cản đối với sự an toàn và khả năng hoạt động độc lập của bà," Rosemary nhớ lại. "Ngôi nhà của bà giống như một quả bom hẹn giờ đang chờ phát nổ."

Rosemary, một nhà thiết kế nội thất được cấp chứng chỉ, cảm thấy quá bối rối trước hoàn cảnh của mẹ mình đến nỗi bà đã rẽ sang một hướng khác cho cuộc sống của mình.

Trở lại trường đại học, bà đã lấy được bằng sau đại học về lão khoa. Ngày nay, bà là giám đốc của một chương trình sáng tạo mà bà sáng lập có tên là GEM (Điều chỉnh môi trường lão khoa) tại Khoa Lão khoa và Lão khoa của Trung tâm Y tế Weill Cornell, New York. Mục tiêu của bà: Làm cho ngôi nhà an toàn hơn và đáng sống hơn cho người cao tuổi.

Sợ ngã

Với phản xạ chậm hơn, xương giòn, sức mạnh cơ bắp giảm và thị lực kém hơn, người cao tuổi thường chỉ cách thảm họa một bước đi thiếu sáng suốt hoặc một cú vấp ngã bất ngờ. Mỗi năm, hơn 730.000 nam và nữ trên 65 tuổi phải vào phòng cấp cứu của bệnh viện vì những chấn thương liên quan đến cầu thang, bồn tắm, thảm và đồ nội thất trong chính ngôi nhà của họ. Ngã là một mối quan tâm đặc biệt và là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong liên quan đến chấn thương ở người lớn tuổi. Theo CDC, cứ ba người lớn từ 65 tuổi trở lên thì có một người sẽ bị ngã trong năm nay và do đó sẽ phải vào viện thường xuyên hơn gấp năm lần so với các chấn thương do mọi nguyên nhân khác.

"Ở người cao tuổi, có những thay đổi ở cột sống làm thay đổi trọng tâm của họ", Elaine Gallagher, Tiến sĩ, RN, giáo sư điều dưỡng tại Đại học Victoria ở British Columbia và là người sáng lập chương trình có tên gọi là STEPS (Lực lượng đặc nhiệm dành cho người cao tuổi vì môi trường thúc đẩy an toàn) giải thích. "Với những thay đổi về trương lực cơ và thay đổi về dáng đi, họ có thể dễ bị ngã hơn, đặc biệt nếu họ cũng mắc một hoặc nhiều bệnh mãn tính như viêm khớp, loãng xương hoặc bệnh Parkinson".

May mắn thay, nhiều tai nạn xung quanh nhà có thể phòng ngừa được nếu thực hiện các bước để giảm thiểu nguy cơ. "Khi bạn già đi và rất yếu, một số mức độ té ngã có thể là điều không thể tránh khỏi và có thể không thể ngăn ngừa tất cả các lần té ngã", Gallagher nói. "Nhưng một số trong số chúng có thể được ngăn ngừa".

Danh sách kiểm tra an toàn tại nhà

Để giảm nguy cơ tai nạn trong nhà bạn (hoặc người thân lớn tuổi của bạn), sau đây là một số bước đáng thực hiện:

• Đảm bảo dây điện và dây điện thoại được đặt cách xa nơi mọi người đi lại. Nếu bạn quyết định gắn dây vào tường hoặc sàn, hãy sử dụng băng dính thay vì đinh hoặc ghim bấm, vì chúng có thể gây hư hỏng và gây ra nguy cơ hỏa hoạn. Thay thế dây bị sờn và không bao giờ đặt chúng dưới thảm hoặc đồ nội thất.
• "Thảm trải sàn là mối nguy hiểm thực sự gây vấp ngã", Ann Burkhardt, MA, OTR/L, giám đốc trị liệu nghề nghiệp tại Trung tâm Y tế Columbia-Presbyterian ở New York cho biết. Nếu bạn định trải thảm trải sàn trong nhà, hãy đảm bảo rằng thảm có đủ lớp chống trượt để thảm không bị trượt nhiều, bà khuyên. Hãy cân nhắc sử dụng băng dính thảm hai mặt để làm cho tất cả thảm của bạn chống trượt.
• "Nhiều người lớn tuổi tắm bằng cách bám vào giá treo khăn và rèm tắm", Bakker nói. Thay vào đó, hãy lắp thanh vịn trong vòi sen và bồn tắm, bà khuyên. Lắp thanh vào các giá đỡ kết cấu trên tường, sử dụng vít chịu lực. Ngoài ra, hãy đặt các dải hoặc thảm chống trượt trong bồn tắm và vòi sen.
• Cải thiện ánh sáng trong toàn bộ ngôi nhà của bạn để giúp ngăn ngừa té ngã. Bạn có thể cần đèn sáng hơn để nhìn rõ khi bạn già đi. Công tắc đèn nên được đặt ở lối vào mỗi phòng để bạn không phải vào phòng tối. Bật đèn ngủ trong phòng tắm.
• Chiều cao của bệ ngồi bồn cầu phải dễ sử dụng. "Tôi thường khuyên dùng bệ ngồi bồn cầu nâng cao có thanh chắn bên, người lớn tuổi có thể dùng sức đẩy vào, dùng sức ở phần thân trên để giúp họ thoát ra khỏi bệ ngồi", Bakker nói.
• Lắp đặt máy báo khói -- ít nhất một cái ở mỗi tầng trong nhà bạn, gần phòng ngủ. Đặt chúng trên trần nhà hoặc trên tường cách trần nhà khoảng 6 đến 12 inch. Thay pin hai lần một năm.
• Khi với lấy đồ trên kệ cao, hãy sử dụng một chiếc ghế đẩu chắc chắn có tay vịn mà bạn có thể bám vào khi leo trèo. Hãy chắc chắn rằng ghế đẩu mở hoàn toàn và ổn định trước mỗi lần sử dụng.
• Hãy lựa chọn giày dép thông minh. "Đế giày crepe trên sàn bếp ướt có thể dẫn đến ngã nghiêm trọng", Burkhardt cảnh báo. Giày hỗ trợ có đế mỏng, chống trượt là lựa chọn tốt hơn.
• Xem lại các loại thuốc bạn đang dùng với bác sĩ, đặc biệt là nếu chúng gây ra tác dụng phụ có thể ảnh hưởng đến sự cân bằng hoặc sự tỉnh táo của bạn. "Các loại thuốc đặc biệt có vấn đề bao gồm các loại thuốc thay đổi tâm trạng được sử dụng để điều trị lo âu hoặc trầm cảm", Gallagher nói. "Một số loại thuốc ngủ có thể khiến bạn uể oải vào buổi sáng hoặc khi bạn thức dậy vào ban đêm để đi vệ sinh. Thuốc chống tăng huyết áp đôi khi có thể làm giảm huyết áp của bạn đến mức bạn có thể cảm thấy chóng mặt khi ra khỏi giường". Ngoài ra, hãy đảm bảo rằng thuốc của bạn được bảo quản trong các hộp đựng có ghi chú rõ ràng để tránh nhầm lẫn.

Trợ giúp trên đường đi

Để giảm thiểu rủi ro tai nạn, hãy giữ thể lực tốt nhất có thể. Các động tác như thái cực quyền (một chương trình tập thể dục cổ xưa của Trung Quốc) giúp cải thiện sự phối hợp và thăng bằng, và các lớp học được tổ chức tại nhiều trung tâm dành cho người cao tuổi.

Khi nâng cấp nhà hoặc căn hộ của bạn bằng các tính năng an toàn, " Medicare sẽ chi trả rất ít cho việc đó", Bakker nói. "Chương trình Medicare coi hầu hết các cải tạo môi trường này là không liên quan đến y tế, mà là 'các mặt hàng tiện lợi'".

Nếu bạn cần trợ giúp thanh toán cho thanh vịn bồn tắm hoặc các cải tiến khác, hãy liên hệ với sở lão khoa tại thành phố hoặc quận của bạn và hỏi xem bạn có đủ điều kiện để được hưởng dịch vụ sửa đổi nhà giá rẻ hoặc miễn phí không. Ngoài ra, một số sở cứu hỏa sẽ đến nhà bạn để đánh giá các mối nguy hiểm có thể xảy ra.