Nghệ thuật lão hóa một cách duyên dáng

• Trại viên vui vẻ
• Người già là những người sống sót
• Chấp nhận thay đổi
• Tránh những định kiến
• Tìm kiếm các hoạt động có ý nghĩa

Trong cuốn sách bán chạy nhất của Nora Ephron, I Feel Bad About My Neck , bà than thở về tình trạng đáng thương của chiếc cổ ngoài 60 của mình: "Khuôn mặt chúng ta là lời nói dối và cổ chúng ta là sự thật. Bạn phải cắt mở một cây gỗ đỏ để xem nó bao nhiêu tuổi, nhưng bạn sẽ không phải làm vậy nếu nó có cổ", bà viết.

"Thỉnh thoảng tôi đọc một cuốn sách về tuổi tác, và bất kỳ ai viết nó đều nói rằng thật tuyệt khi già đi. Thật tuyệt khi được khôn ngoan, sáng suốt và điềm đạm; thật tuyệt khi ở thời điểm mà bạn hiểu được điều gì là quan trọng trong cuộc sống. Tôi không thể chịu nổi những người nói những điều như thế này. Họ có thể nghĩ gì chứ? Họ không có cổ sao?"

Với khiếu hài hước buồn bã, bà viết về việc làm mịn khuôn mặt bằng Restylane và Botox , đọc bằng chữ lớn và đau buồn vì cái chết của những người bạn thân yêu. Cuối cùng, Ephron kết luận, "Sự thật trung thực là buồn khi đã ngoài sáu mươi".

Đúng vậy, các nhà lão khoa cho biết, già đi có rất nhiều bãi mìn cảm xúc, bao gồm nỗi sợ mất đi sự độc lập hoặc mắc phải một căn bệnh nghiêm trọng. Lão hóa một cách duyên dáng không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng thái độ rất quan trọng, các chuyên gia cho biết.

"Vì một lý do nào đó, xã hội của chúng ta rất ám ảnh với việc chỉ ra những khía cạnh tiêu cực của quá trình lão hóa", Susan Whitbourne, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại Đại học Massachusetts, Amherst, cho biết. Bà cũng là cựu chủ tịch của Phân ban Lão hóa thuộc Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ.

Nhưng Whitbourne cảnh báo, "Đừng sa lầy vào tất cả những lời cường điệu về lão hóa. Một khi bạn bắt đầu nghĩ về điều đó, nó có thể khiến bạn phát điên. Bạn không thể làm gì được; thời gian sẽ trôi đi."

Trại viên vui vẻ

Tất nhiên, không phải tất cả người cao tuổi đều bi quan. Một số người, như Kirt Spradlin, không quan tâm đến việc cổ của họ trông như thế nào.

Ông cố là một trong những người cao tuổi khỏe mạnh và lạc quan khiến những người cùng lứa tuổi phải kinh ngạc. Theo ông, ông dễ mệt mỏi hơn và phải làm mọi việc chậm hơn. Nhưng sau khi chiến đấu với căn bệnh ung thư tuyến tiền liệt , người đàn ông California này tận hưởng từng tháng mà cuộc sống ban tặng cho ông. Khi được hỏi tuổi, ông tự hào trả lời, "79 tuổi rưỡi".

Cựu kỹ sư điện đã bắt đầu một sở thích mới sau khi nghỉ hưu: leo núi. Ông đã leo lên Núi Whitney và Kilimanjaro và đi bộ đến trại căn cứ của Núi Everest. Chỉ năm ngoái, ông và vợ Donna đã thực hiện một chuyến đi ba lô kéo dài một tuần -- chỉ có hai người họ ở một mình trong vùng hoang dã. Donna đã 80 tuổi.

"Mọi người nghĩ chúng tôi bị điên", ông nói. Nhưng với ông, già đi với thái độ tồi tệ là điều không thể.

Gia đình Spradlin đã già đi với sự duyên dáng và chấp nhận đáng kinh ngạc. Nhưng trầm cảm là mối đe dọa thực sự đối với những người già; một số người trôi vào sự cô lập, cay đắng và cảm giác vô nghĩa. Những người khác vẫn giơ cao chiếc cờ của mình, quyết tâm đi xuống bằng mọi giá. Nâng mặt và căng da bụng ? Hãy mang nó đến.

Các chuyên gia đã làm việc với hàng nghìn người cao tuổi chia sẻ hiểu biết của họ về cách bạn có thể vượt qua những thách thức về mặt cảm xúc để có tuổi già thanh thản.

Người già là những người sống sót

Đúng là tuổi già mang lại nhiều khó khăn, nhưng hãy nhớ rằng người già là những người sống sót - một nhóm được chọn lọc.

Trí tuệ, khả năng phục hồi và góc nhìn chín chắn thường được coi là phần thưởng khó giành được của tuổi già. Nhưng bản thân việc già đi cũng là một thành tựu.

"Nhưng nếu bạn già đi, bạn sẽ phải trải qua rất nhiều mối đe dọa đối với sự toàn vẹn về thể chất và tâm lý của mình, những mối đe dọa đã ảnh hưởng đến những người không còn nữa", nhà tâm lý học Whitbourne cho biết.

Nhờ may mắn hoặc gen tốt hoặc cả hai, người già đã tránh được tai nạn chết người, bệnh tật sớm và những thứ khác giết chết người trẻ. "Bạn khỏe hơn và sống lâu hơn ", bà nói. "Hầu hết mọi người nghĩ rằng đó là một lợi ích".

Một liều phủ nhận lành mạnh có thể cải thiện triển vọng trong những năm cuối đời, bà nói thêm. "Những người làm tốt nhất với quá trình lão hóa không nghĩ nhiều về việc già đi. Họ không thực sự tập trung vào những gì không còn hiệu quả nữa. Nếu bạn ngồi suy nghĩ về ý nghĩa của sự tồn tại và thời gian đang cạn kiệt, bạn đang xây dựng một kịch bản mà bạn sẽ không già đi một cách thành công."

Chấp nhận thay đổi

Chấp nhận những thay đổi không thể tránh khỏi của quá trình lão hóa, thay vì coi chúng là những cuộc khủng hoảng bất thường.

Trong suốt sự nghiệp của mình, nhà tâm lý học Mark Frazier, Tiến sĩ Tâm lý học đến từ Illinois, đã làm việc với hàng nghìn người già "từ 65 đến 105 tuổi", ông cho biết.

Ông luôn nhìn thấy chìa khóa quan trọng cho sức khỏe tâm lý: chấp nhận rằng cuộc sống của bạn sẽ không còn như cũ. Quá trình lão hóa làm thay đổi tất cả mọi người.

"Nếu bạn sống đến năm 95 tuổi, có lẽ bạn sẽ không sống một mình trong một căn hộ đẹp, lái xe đến cửa hàng tạp hóa, lấy quần áo giặt khô và đi bộ một dặm đến công viên. Nhưng nếu bạn biết trước điều đó, bạn sẽ dễ dàng quản lý hơn nhiều", ông nói.

"Để già đi một cách duyên dáng, người ta cần phải dự đoán những thay đổi không thể tránh khỏi", Frazier nói. "Những người suy nghĩ cứng nhắc không làm như vậy. Khi họ gặp phải những thay đổi tự nhiên và tình trạng sức khỏe là một phần của quá trình lão hóa, những điều này được coi là tiêu cực và gây thêm nhiều căng thẳng và áp lực cho cuộc sống của họ. Những người suy nghĩ cứng nhắc có xu hướng bị choáng ngợp. Họ không thể quản lý được và họ bị trầm cảm".

"Những người khác dự đoán những gì sẽ xảy ra", ông nói. "Nó giống như là 'Vâng, tôi biết điều này sẽ đến và tôi biết rằng tôi sẽ thương lượng để vượt qua nó.'"

Tránh những định kiến

Vượt qua định kiến ​​của bạn về việc già đi.

Sue Ellen Cooper, 62 tuổi, hiểu được nỗi buồn của Ephron về "việc trang điểm bù đắp" và nhuộm tóc bắt buộc . "Không có gì đáng xấu hổ khi than khóc về việc mất đi vẻ đẹp của mình", Cooper nói.

"Nhưng nó vẫn đang diễn ra. Vậy nên bạn cũng có thể làm những gì bạn có thể rồi quên nó đi vì cuộc sống còn nhiều điều quan trọng hơn là ngoại hình của bạn và những gì người khác nghĩ về bạn."

Gần một thập kỷ trước, Cooper đã thành lập Hội Red Hat để tôn vinh những người phụ nữ từ 50 tuổi trở lên. Red Hat hiện có 40.000 chi hội tại Hoa Kỳ và nước ngoài. Hầu hết các thành viên đều đội mũ đỏ và mặc váy tím khi tham gia các buổi giao lưu của nhóm.

Nhưng Cooper thừa nhận rằng khi còn trẻ, cô đã nuôi dưỡng định kiến ​​với những người lớn tuổi. "Khi tôi gặp mọi người, tôi nghĩ, "Cô ấy có lẽ không phải là bạn tiềm năng của tôi vì cô ấy hơn tôi 20 tuổi -- chỉ là những thứ mà chúng ta đưa ra phán đoán trong tích tắc về ngoại hình."

Sau khi gặp hàng ngàn phụ nữ lớn tuổi thông qua Hội Red Hat, bà đã thay thế lối suy nghĩ rập khuôn bằng quan điểm tích cực về sự lão hóa một cách duyên dáng. "Ấn tượng đầu tiên không nói lên điều gì. Một số người trong số họ đã có cuộc sống và sự nghiệp đáng kinh ngạc và vẫn có khiếu hài hước tuyệt vời cùng trí tuệ uyên thâm, và nền văn hóa sẽ coi thường họ: 'Ồ, bà ấy là một bà già và thừa cân.'"

"Được rồi, thế giới, chúng ta ở đây: 'những bà già'", Cooper nói một cách thách thức. "Chúng tôi đang tập hợp những người phụ nữ lại với nhau khi họ già đi và có được sự đồng hành và tình bạn khiến phụ nữ trong nền văn hóa này bớt sợ hãi hơn. Chúng tôi vẫn tuyệt vời".

Tìm kiếm các hoạt động có ý nghĩa

Tiếp tục tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống sau này.

"Nghỉ hưu luôn là thời điểm chúng ta thấy mọi người rút lui khỏi vai trò của mình", Pauline Abbott, EdD, giám đốc khoa lão khoa tại Viện Lão khoa, Đại học Tiểu bang California, Fullerton cho biết. Trong thời gian nguy hiểm này, một số người lớn tuổi phải chịu đựng chứng trầm cảm và cảm giác vô nghĩa.

Frazier cho biết: "Một phần thách thức của việc lão hóa một cách duyên dáng là bạn phải tiếp tục tìm ra những điều quan trọng với mình".

Các chuyên gia cho biết điều đó có thể bao gồm du lịch, hoạt động tâm linh, sở thích, nhóm xã hội mới, học tập suốt đời hoặc dành thời gian cho gia đình nếu một người không có cơ hội trong những năm đi làm.

Abbott cho biết, hãy lập kế hoạch cho các hoạt động có mục đích trước khi nghỉ hưu. "Đó phải là một sự chuyển đổi. Không phải là 'Một ngày nào đó hãy dừng làm việc và rơi xuống vực thẳm'. Đã đến lúc theo đuổi đam mê của bạn".

Nếu không có mục tiêu có ý nghĩa, "Bạn sẽ rơi vào thái độ 'Ôi trời, điều này thật tệ hại. Trí nhớ của tôi đang giảm sút, tôi chậm chạp, tất cả những gì tôi làm là đi lễ và dự đám tang'", Frazier nói. "Nếu bạn không có những điều quan trọng trước mắt, thì sẽ có đủ thông tin về quá trình lão hóa không tích cực và bạn có thể bị cuốn vào những gì bạn không thích về nó".

NGUỒN: Ephron, N. Tôi cảm thấy tệ về cổ của mình , Alfred A. Knopf, 2007. Susan Whitbourne, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học, Đại học Massachusetts, Amherst. Mark Frazier, Tiến sĩ Tâm lý học, nhà tâm lý học, Arlington Heights, Ill. Sue Ellen Cooper, người sáng lập, Red Hat Society. Pauline Abbott, Tiến sĩ Giáo dục, giám đốc, Viện Lão khoa Fullerton, Tiểu bang California.