Những điều cần biết về suy dinh dưỡng ở người lớn tuổi

• Điều này có nghĩa là gì?
• Dấu hiệu của suy dinh dưỡng
• Các vấn đề gây ra bởi suy dinh dưỡng
• Các yếu tố góp phần gây suy dinh dưỡng
• Cải thiện dinh dưỡng
• Khi nào nên nói chuyện với bác sĩ

Suy dinh dưỡng xảy ra khi một người không có đủ lượng chất dinh dưỡng cần thiết để hoạt động. Tình trạng này thường liên quan đến việc mất cân bằng protein, calo và các vitamin thiết yếu khác mà cơ thể bạn cần mỗi ngày.

Mặc dù suy dinh dưỡng có hại ở mọi lứa tuổi, nhưng nó ảnh hưởng đặc biệt nghiêm trọng đến người lớn tuổi. Khi người lớn tuổi bị suy dinh dưỡng, họ dễ bị nguy cơ té ngã, thời gian phục hồi chậm hơn, có thể phải nhập viện, tái nhập viện và có thể tử vong.

Suy dinh dưỡng ở người lớn tuổi có thể do nhiều yếu tố gây ra, bao gồm mất cảm giác thèm ăn, không có khả năng nhai và nuốt, và tăng sử dụng thuốc theo toa. Các yếu tố nguy cơ khác bao gồm trầm cảm, chứng mất trí, bệnh mãn tính và không tiếp cận được với thực phẩm dinh dưỡng tối ưu, cho dù là do mất an ninh lương thực hay không có khả năng chuẩn bị và/hoặc mua thực phẩm.

Điều này có nghĩa là gì?

Suy dinh dưỡng không chỉ xảy ra ở người cao tuổi bị đói hoặc không có thức ăn lành mạnh. Người lớn tuổi có nhiều khả năng mắc các bệnh mãn tính khiến họ có nguy cơ bị suy dinh dưỡng.

Ví dụ, nếu người lớn tuổi mắc bệnh tiểu đường, ung thư hoặc bệnh Alzheimer, cảm giác thèm ăn của họ có thể bị ảnh hưởng, khiến việc ăn uống trở nên khó khăn. Khi bạn đang kiểm soát các bệnh như thế này, quá trình trao đổi chất của bạn sẽ thay đổi và đôi khi cần phải hạn chế chế độ ăn uống, khiến người lớn tuổi có nguy cơ bị suy dinh dưỡng.

Người lớn tuổi cũng thường xuyên phải nhập viện hơn và có nhiều khả năng phải vào các cơ sở chăm sóc dài hạn, cả hai điều này đều khiến họ có nguy cơ suy dinh dưỡng cao hơn. Người ta ước tính rằng 65 phần trăm người lớn tuổi nhập viện có thể bị suy dinh dưỡng.

Dấu hiệu của suy dinh dưỡng

Các dấu hiệu phổ biến của tình trạng suy dinh dưỡng bao gồm:

• Giảm cân không theo kế hoạch
• Cảm thấy yếu hoặc mệt mỏi
• Mất cảm giác thèm ăn
• Sưng tấy hoặc tích tụ chất lỏng
• Chỉ ăn một lượng nhỏ mỗi lần

Các vấn đề gây ra bởi suy dinh dưỡng

Người lớn tuổi có thể gặp nhiều vấn đề sức khỏe do suy dinh dưỡng, bao gồm:

• Nguy cơ tử vong tăng cao
• Tăng nguy cơ nhập viện
• Hệ thống miễn dịch suy yếu , có thể làm tăng nguy cơ nhiễm trùng
• Giảm khối lượng xương và suy yếu cơ, có thể dẫn đến té ngã và gãy xương
• Vết thương không lành tốt

Các yếu tố góp phần gây suy dinh dưỡng

Suy dinh dưỡng thường do ăn quá ít hoặc chế độ ăn thiếu chất dinh dưỡng. Tuy nhiên, suy dinh dưỡng thường phức tạp hơn và do sự kết hợp của các vấn đề về thể chất, xã hội và tâm lý như:

Thay đổi theo tuổi tác. Khi bạn già đi, việc suy giảm khả năng ngửi, nếm và duy trì cảm giác thèm ăn lành mạnh là điều bình thường. Điều này có thể khiến bạn khó thưởng thức đồ ăn và có thói quen ăn uống đều đặn.

Bệnh tật. Nếu bạn gặp phải các biến chứng liên quan đến bệnh tật và tình trạng viêm, chúng có thể góp phần làm thay đổi cách cơ thể xử lý chất dinh dưỡng và làm giảm cảm giác thèm ăn.

Không có khả năng ăn uống. Sức khỏe răng miệng kém, khả năng cầm đồ ăn hạn chế hoặc khó nhai hoặc nuốt có thể dẫn đến suy dinh dưỡng.

‌Mất trí nhớ. Các vấn đề về trí nhớ hoặc hành vi do mất trí nhớ hoặc bệnh Alzheimer có thể dẫn đến việc quên ăn, không mua đồ tạp hóa hoặc các thói quen ăn uống thất thường khác.

Thuốc. Một số loại thuốc có thể ảnh hưởng đến khả năng hấp thụ chất dinh dưỡng hoặc cảm giác thèm ăn của bạn.

Chế độ ăn hạn chế. Khi bạn kiểm soát tình trạng bệnh lý thông qua chế độ ăn hạn chế, điều này thường dẫn đến tình trạng không ăn đủ.

Thu nhập hạn chế. Người lớn tuổi có thể gặp khó khăn về tài chính khiến họ khó có thể mua thực phẩm lành mạnh, đặc biệt là khi họ đang dùng thuốc duy trì đắt tiền.

Giảm tiếp xúc xã hội. Người lớn tuổi thường ăn một mình có thể không còn thích ăn nữa và họ có thể mất hứng thú với việc nấu nướng và ăn uống.

Hạn chế tiếp cận thực phẩm. Người lớn tuổi có khả năng vận động hạn chế có thể không dễ dàng tiếp cận được đúng loại thực phẩm.

Trầm cảm. Đau buồn, sức khỏe suy yếu, thiếu khả năng vận động, cô đơn và các yếu tố khác có thể dẫn đến trầm cảm — có thể gây mất cảm giác thèm ăn.

Nghiện rượu. Lạm dụng rượu có thể dẫn đến thói quen ăn uống kém và quyết định sai lầm về dinh dưỡng. Quá nhiều rượu trong cơ thể có thể ảnh hưởng đến quá trình tiêu hóa và hấp thụ chất dinh dưỡng. 

Cải thiện dinh dưỡng

Chiến lược ăn uống có thể giúp người lớn tuổi duy trì chế độ ăn uống lành mạnh. Thói quen ăn uống tốt nên bao gồm những điều sau:

• Thực phẩm giàu dinh dưỡng. Lên kế hoạch trước những bữa ăn ngon với nhiều loại thực phẩm bao gồm cá, trái cây và rau tươi, thịt nạc và ngũ cốc nguyên hạt.
• Thảo mộc và gia vị. Tạo sự thích thú khi ăn và thêm hương vị cho bữa ăn bằng cách sử dụng thảo mộc và gia vị.
• Đồ ăn nhẹ lành mạnh. Chuẩn bị sẵn đồ ăn nhẹ giàu dinh dưỡng giữa các bữa ăn như các sản phẩm từ sữa ít béo, trái cây hoặc rau.
• Thực phẩm bổ sung dinh dưỡng. Để tăng lượng calo trong chế độ ăn uống hàng ngày, bạn có thể dùng đồ uống bổ sung dinh dưỡng. Thêm bột whey hoặc lòng trắng trứng vào bữa ăn để tăng lượng protein mà không cần thêm chất béo bão hòa.

Khi nào nên nói chuyện với bác sĩ

Hãy trao đổi với bác sĩ về bất kỳ mối lo ngại nào bạn có thể có liên quan đến những thay đổi về cảm giác thèm ăn, thay đổi cân nặng hoặc các mối lo ngại khác về dinh dưỡng và sức khỏe của bạn — hoặc của người lớn tuổi mà bạn có thể biết. Bác sĩ có thể giúp bạn bằng cách:

• Theo dõi cân nặng thường xuyên và kiểm tra cơ thể để phát hiện tình trạng suy dinh dưỡng
• Đánh giá các tình trạng y tế có thể gây ra các vấn đề sức khỏe hoặc sụt cân
• Điều trị các tình trạng tiềm ẩn trong cơ thể gây ra tình trạng suy dinh dưỡng
• Thay đổi chế độ ăn hạn chế cho các tình trạng bệnh lý như bệnh tiểu đường
• Đề xuất lượng calo tiêu thụ hàng ngày phù hợp với bạn
• Đề xuất bổ sung vitamin và khoáng chất cần thiết
• Thay đổi đơn thuốc của bạn

Dinh dưỡng tốt trong suốt cuộc đời là chìa khóa để ngăn ngừa bệnh tật. Phát hiện sớm thông qua sàng lọc thường quy mang lại kết quả tốt nhất có thể.

NGUỒN: 

Liên minh nghiên cứu lão khoa: "Suy dinh dưỡng."
Phòng khám Mayo: "Sức khỏe người cao tuổi: Cách phòng ngừa và phát hiện suy dinh dưỡng."
Bài đăng về sức khỏe cộng đồng: "Suy dinh dưỡng ở người lớn tuổi."