Nói gì cơ?!

• Bỏ lỡ cuộc sống
• To hơn không phải là tốt hơn
• Phủ nhận mất thính lực
• Bạn có nghe thấy những gì tôi nghe không?
• Tăng âm lượng
• Bạn có bị mất thính lực không?

Nếu bạn đang ở hoặc sắp bước vào độ tuổi trung niên và lớn lên với những buổi hòa nhạc chói tai của các ban nhạc như Grand Funk Railroad và Led Zeppelin, thì ngày nay bạn có thể thấy mất thính lực là một sự thật không mong muốn của cuộc sống. Thường xuyên hơn bạn muốn, bạn có thể căng thẳng để nghe các cuộc trò chuyện và âm nhạc từng trong trẻo và tinh khiết như một đoạn nhạc riff của Santana. Trong khi bạn từng có thể nghe thấy tiếng một chiếc ghim rơi -- theo nghĩa đen -- thì giờ đây bạn có thể thấy mình đang đối phó với tình trạng mất thính lực ở độ tuổi trẻ hơn bạn tưởng, yêu cầu mọi người lặp lại và tạo thói quen nói "xin lỗi?"

Đối với thế hệ Woodstock, thính giác không còn là điều hiển nhiên nữa. Khoảng 28 triệu người Mỹ bị mất thính lực và theo Hiệp hội Ngôn ngữ-Thính giác Hoa Kỳ (ASHA), tình trạng này xảy ra ở người lớn ở mọi lứa tuổi. Trên thực tế, tình trạng mất thính lực phổ biến ở nam giới và phụ nữ trẻ đang gia tăng. Khoảng 14% người trong độ tuổi từ 45 đến 64 bị mất thính lực (tăng 26% ở nhóm tuổi này kể từ năm 1971). Và khi thế hệ bùng nổ trẻ em tiếp tục già đi, tỷ lệ mất thính lực dự kiến ​​sẽ tăng lên.

Bỏ lỡ cuộc sống

Kịch bản này quá phổ biến -- và thường quá đau đớn -- đối với nam giới và phụ nữ ở độ tuổi 40 và 50. Họ có thể ngồi im lặng trong các bữa tiệc tối, gặp khó khăn khi theo dõi cuộc trò chuyện. Họ có thể cảm thấy hoàn toàn lạc lõng khi đến rạp, cố gắng lắng nghe những gì các diễn viên đang nói.

Các chuyên gia đánh giá tình trạng mất thính lực, những người mà phòng chờ trước đây chủ yếu dành cho người cao tuổi, hiện đang thường xuyên điều trị cho những người tự coi mình đang ở độ tuổi sung sức nhất. "Tôi thấy nhiều người trẻ hơn nhiều trong phòng khám của mình có 'vết khía' trong thính lực mà chúng tôi biết là do tiếp xúc với tiếng ồn", bác sĩ thính học Angela Loavenbruck, EdD, cựu chủ tịch của Viện thính học Hoa Kỳ cho biết. Những cái gọi là "vết khía" tiếng ồn này xuất hiện trên biểu đồ của bài kiểm tra thính lực được gọi là thính lực đồ, có thể chỉ ra khả năng nghe giảm mạnh.

"Gần đây tôi đã điều trị cho một tay trống thường xuyên tiếp xúc với âm nhạc rất lớn", Loavenbruck, người đang hành nghề tư nhân tại New City, NY, cho biết. "Anh ấy có thính lực hoàn toàn bình thường ở hầu hết các tần số, nhưng ở mức âm thanh khoảng 2.000 hoặc 4.000 chu kỳ, thính lực của anh ấy giảm mạnh. Chúng tôi thấy điều tương tự ở nhiều người tiếp xúc với tiếng ồn tại nơi làm việc".

Ở độ tuổi 20, những người này có thể không nhận thấy bất kỳ tình trạng mất thính lực nào, mặc dù họ có thể đã bắt đầu bị tổn thương ở tai trong. Nhưng đến tuổi trung niên, Loavenbruck cho biết, tình trạng mất thính lực có thể trở nên rõ rệt và đáng kể hơn.

To hơn không phải là tốt hơn

Tiền sử nghe nhạc rock chỉ là một trong những mối nguy hiểm về tiếng ồn làm rung cửa sổ mà những người ở độ tuổi trung niên đã gặp phải trong nhiều thập kỷ. Thế giới ngày nay mang đến nhiều tiếng ồn ào hơn bất kỳ thế hệ nào trước đây từng phải đối mặt -- tiếng còi cảnh sát inh ỏi, các công cụ điện làm hỏng tai, máy sấy tóc làm nứt đầu và dàn âm thanh cá nhân kiểu Walkman luôn hiện diện. Theo thời gian, tiếng bom và tiếng súng của chúng có thể gây ra sự tàn phá tích lũy cho hơn 20.000 thụ thể cảm giác (hoặc tế bào lông ) của tai trong, gây mất thính lực vĩnh viễn.

Trong khi Đạo luật An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp năm 1970 bảo vệ chúng ta khỏi tiếng ồn tại nơi làm việc, thì không có biện pháp kiểm soát nào đối với tiếng ồn và tiếng ồn chào đón chúng ta trong phần còn lại của cuộc sống. Trên thực tế, chúng ta đã quá quen với tiếng ồn đến nỗi chúng ta hầu như không nhận ra thế giới đã trở nên ồn ào đến mức nào.

"Bạn mở cửa vào nhiều nhà hàng, và theo cách mà các kiến ​​trúc sư thiết kế, âm thanh như thể một bữa tiệc lớn đang diễn ra, và đó là nơi mà bạn chắc chắn muốn đến", Pamela Mason, MEd, giám đốc Đơn vị Thực hành, Chính sách & Tư vấn về thính học của ASHA cho biết. "Nhưng khi bạn ngồi xuống, nơi đó quá ồn ào đến nỗi bạn không thể nghe thấy những người ngồi cùng bàn với mình đang nói gì".

Ngay cả những khoảnh khắc tránh xa mọi thứ của bạn cũng có thể làm tăng nguy cơ mất thính lực. "Mỗi lần bạn lái xe máy, xe trượt tuyết hoặc mô tô nước, bạn có thể gặp phải một số tổn thương vĩnh viễn cho thính lực của mình", Mason nói. "Bạn thậm chí không thể đến Grand Tetons và tránh xa tiếng ồn hoàn toàn!"

Bất kể mức độ tiếng ồn trong cuộc sống của bạn lớn đến mức nào, cũng có thể có một thành phần di truyền gây ra tình trạng mất thính lực của bạn. Đặc biệt khi kết hợp với việc tiếp xúc với tiếng ồn, khuynh hướng di truyền của bạn đối với các vấn đề về thính lực có thể xuất hiện ở độ tuổi trẻ hơn so với bình thường.

Tiến sĩ, bác sĩ Rick A. Friedman, Trưởng khoa Rối loạn di truyền về tai tại Phòng khám Tai House ở Los Angeles cho biết: "Có bằng chứng khá tốt về khả năng di truyền gây mất thính lực do tiếng ồn".

Phủ nhận mất thính lực

Dù bạn ở độ tuổi nào, đặc biệt là ở độ tuổi 40 và 50, bạn có thể không muốn thừa nhận rằng mình bị khiếm thính. Bạn có thể cảm thấy xấu hổ ("Tôi sẽ không chết nếu đeo máy trợ thính"). Hoặc bạn có thể hoài nghi rằng vấn đề này thực sự tồn tại ("Mọi người đều biết rằng mất thính lực chỉ xảy ra ở người già").

"Khoảng ba phần tư nam giới và phụ nữ bị mất thính lực không bao giờ đến phòng khám của bác sĩ thính học", Mason, cựu giám đốc chương trình thính học tại Bệnh viện Đại học George Washington, cho biết. Bệnh nhân thường nói với bà, "Vợ tôi đã bắt tôi đến. Cô ấy nói với tôi rằng tiếng TV quá lớn khiến cô ấy phát điên".

Trớ trêu thay, người khiếm thính có thể là người cuối cùng nhận ra mình có vấn đề. Mất thính lực có xu hướng xảy ra dần dần trong nhiều năm và mọi người thường điều chỉnh và thậm chí có thể không nhận ra rằng thính lực của họ đã dần trở nên tồi tệ hơn -- mặc dù các thành viên gia đình và đồng nghiệp chắc chắn biết điều đó. "Mất thính lực có thể trở thành chuẩn mực đối với họ", Friedman nói. "Họ có thể cảm thấy việc bỏ lỡ một số phần của cuộc trò chuyện là bình thường. Họ thường đổ lỗi cho những người họ đang nói chuyện, phàn nàn rằng những người khác lẩm bẩm".

Bạn có nghe thấy những gì tôi nghe không?

Bác sĩ chăm sóc chính của bạn có thể kiểm tra thính lực của bạn tại phòng khám của bác sĩ bằng một thiết bị tạo âm thanh cầm tay di động (gọi là máy đo thính lực) tạo ra âm thanh ở nhiều tần số khác nhau. Nếu bạn có dấu hiệu có thể bị mất thính lực, bạn có thể sẽ được giới thiệu đến một bác sĩ chuyên khoa thính học, người được đào tạo để đánh giá các rối loạn thính lực và lắp máy trợ thính .

Friedman cho biết các công cụ chẩn đoán hiện nay tinh vi hơn so với trước đây và có khả năng xác định tình trạng mất thính lực tốt hơn, bao gồm cả vị trí tổn thương (ở tai ngoài, tai giữa hoặc tai trong). Bác sĩ thính học sẽ thực hiện một loạt các xét nghiệm toàn diện.

Khi phát hiện ra tình trạng mất thính lực, những người ở độ tuổi 40 và 50 thường có ý định "sửa chữa" vấn đề. "Những người thuộc thế hệ bùng nổ trẻ em có những kỳ vọng khác nhau về tình trạng mất thính lực của họ", Loavenbruck nói. "Không giống như nhiều người lớn tuổi, họ ít có khả năng nói rằng, 'Đó là một phần của quá trình già đi; tôi sẽ sống chung với nó.' Họ muốn giải quyết vấn đề. Tôi thấy rằng những người trẻ tuổi này có nhiều khả năng nói rằng, 'Tôi sẵn sàng đeo máy trợ thính nếu nó giúp tôi tránh được những khó khăn trong giao tiếp khiến tôi khó chịu', trong khi nhiều năm trước, tình trạng mất thính lực bị kỳ thị khủng khiếp".

Tăng âm lượng

Nhờ công nghệ mới, Friedman cho biết, máy trợ thính ngày nay tốt hơn nhiều và nhỏ hơn nhiều so với máy trước đây. Sự phát triển gần đây quan trọng nhất là sự sẵn có của công nghệ kỹ thuật số dành cho những người bị mất thính lực.

"Máy trợ thính kỹ thuật số đầu tiên ra đời vào cuối những năm 1980", Mason nói. "Đó là một thiết bị lớn được gắn sau tai, với một dây cứng nối với nguồn điện lớn và bộ xử lý giọng nói đeo ở thắt lưng".

Nhưng khi công chúng không để ý đến những thiết bị cồng kềnh này, các nhà sản xuất đã quay lại với bản vẽ. "Ngày nay, tất cả các thành phần kỹ thuật số đều vừa vặn với một máy trợ thính có thể được đặt vào ống tai và hầu như vô hình", Mason nói.

Loavenbruck cho biết hiện nay có nhiều cấp độ máy trợ thính kỹ thuật số, "từ loại máy trợ thính kỹ thuật số 'tiết kiệm' hoặc 'mức cơ bản', đến loại máy trợ thính kỹ thuật số rất tinh vi và khá đắt tiền, cho phép lập trình nhiều chức năng phức tạp". Chi phí cho các thiết bị kỹ thuật số này dao động từ khoảng 1.400 đô la đến hơn 3.000 đô la cho mỗi tai.

Bạn có bị mất thính lực không?

Sau đây là một số câu hỏi có thể giúp bạn xác định xem thính lực của bạn có cần được kiểm tra chính thức hay không:

• Bạn có cảm thấy bực bội khi nói chuyện với bạn bè và người thân, cố gắng lắng nghe (và thường hiểu lầm) những gì họ nói không?
• Gia đình và bạn bè có cần phải nói to hoặc nhắc lại khi nói chuyện với bạn không?
• Người khác có phàn nàn rằng bạn để âm lượng TV quá lớn không?
• Bạn có gặp khó khăn về thính giác khi nói chuyện qua điện thoại không?
• Bạn có cảm thấy những hạn chế về thính giác đang ảnh hưởng đến cuộc sống xã hội của bạn không?
• Khi có tiếng ồn xung quanh, chẳng hạn như trong nhà hàng, bạn có gặp khó khăn khi nghe người khác nói không?
• Bạn có hay cãi vã với các thành viên trong gia đình vì tình trạng mất thính lực rõ ràng không?

Để được giới thiệu đến một bác sĩ thính học được chứng nhận tại cộng đồng của bạn hoặc biết thêm thông tin về tình trạng mất thính lực, hãy liên hệ với ASHA theo số (800) 638-8255 hoặc www.asha.org.

NGUỒN: Rick A. Friedman, MD, PhD, Trưởng khoa Rối loạn di truyền ở tai, Phòng khám tai House, Los Angeles. Angela Loavenbruck, EdD, bác sĩ thính học, New City, NY Pamela Mason, MEd, bác sĩ thính học; giám đốc Đơn vị thực hành, chính sách và tư vấn thính học, Hiệp hội ngôn ngữ-thính giác Hoa Kỳ.