Thế hệ bùng nổ dân số: Một cách mới để già đi

• Các chuyên gia cho biết thế hệ bùng nổ trẻ em sẽ không già đi theo cách cũ.
• Cho mượn một bàn tay giúp đỡ
• Kỹ năng của thế hệ Baby Boomer
• Tình nguyện và Sức khỏe
• Chủ nghĩa duy tâm Boomer
• Cơ hội tình nguyện
• Thế hệ bùng nổ dân số già và tâm linh
• Thế hệ bùng nổ dân số già đi và sức khỏe tâm thần

Các chuyên gia cho biết thế hệ bùng nổ trẻ em sẽ không già đi theo cách cũ.

Có vẻ như thế hệ bùng nổ trẻ sơ sinh, những người từng thúc giục nhau "hãy làm việc mình thích", sẽ làm chính xác như vậy khi nghỉ hưu.

Một số người sẽ noi gương cha mẹ và bỏ việc càng sớm càng tốt để bắt đầu cuộc sống nhàn rỗi, tiếp tục xu hướng đã bắt đầu từ hơn một thế kỷ trước.

Tuy nhiên, hơn 80% thế hệ bùng nổ dân số có kế hoạch làm việc sau 65 tuổi, theo Khảo sát nghỉ hưu mới của Merrill Lynch. Hầu hết sẽ làm như vậy để bổ sung cho các khoản séc An sinh xã hội của họ, vì ít nhất một phần tư hộ gia đình thế hệ bùng nổ dân số đã không tiết kiệm đủ tiền cho việc nghỉ hưu, theo Văn phòng Ngân sách Quốc hội. "Họ có vẻ như sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào các phúc lợi của chính phủ khi nghỉ hưu", báo cáo của CBO nêu rõ.

Cho mượn một bàn tay giúp đỡ

Một số người thuộc thế hệ bùng nổ dân số sẽ nghỉ hưu và cống hiến hết mình cho công tác tình nguyện, tốt nhất là ở những vị trí mà họ thấy có ý nghĩa và phù hợp, chẳng hạn như dạy trẻ em đọc.

Nếu thế hệ bùng nổ dân số vẫn khỏe mạnh và tham gia vào công việc có ích, họ có thể tạo ra tác động sâu sắc đến xã hội Mỹ, đó là lý do tại sao một số cơ quan đang cố gắng thu hút thế hệ bùng nổ dân số tham gia hoạt động tình nguyện.

Tại Hội nghị Nhà Trắng gần đây về Người cao tuổi, Hội đồng Quốc gia về Người cao tuổi đã đệ trình các nghị quyết nhằm thúc đẩy các hoạt động tình nguyện trong số những người cao tuổi. Một nghị quyết kêu gọi thành lập một ủy ban liên bang để "phát triển một kế hoạch chi tiết để khai thác người cao tuổi như một nguồn vốn xã hội".

Kỹ năng của thế hệ Baby Boomer

Theo Peter Francese, người sáng lập tạp chí American Demographic và là nhà phân tích xu hướng nhân khẩu học cho Ogilvy and Mather, điều làm cho nguồn vốn xã hội đó sâu sắc và rộng lớn chính là trình độ kỹ năng của thế hệ bùng nổ dân số.

"Nhóm đàn ông nào có trình độ học vấn cao nhất ở Mỹ? Những người đàn ông trong độ tuổi từ 50 đến 59", Francese chia sẻ với WebMD.

Marc Freedman, người sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Civic Ventures, từ lâu đã khuyến khích thế hệ bùng nổ trẻ em phục vụ xã hội Mỹ thông qua hoạt động tình nguyện và tham gia vào các sự nghiệp khi đã lớn tuổi.

Trong cuốn sách Prime Time: How Baby Boomers Will Revolutionize Retirement and Transform America , Freedman đưa ra tầm nhìn về thế hệ đang già đi này tham gia vào các hoạt động xã hội, hoạt động tình nguyện và học tập suốt đời.

"Những người sinh ra trong thời kỳ bùng nổ dân số sẽ không chấp nhận những quan niệm cũ về cuộc sống sau này và nghỉ hưu", ông viết. "Họ sẽ từ chối rời đi, ra đi hoặc chấp nhận bị 'loại khỏi sử dụng hoặc lưu thông'".

Freedman cũng giúp thành lập Experience Corps, nơi tuyển dụng những người lớn tuổi để làm gia sư và cố vấn cho trẻ em trong trường học nội thành. Experience Corps hoạt động tại 14 thành phố và có hơn 1.800 tình nguyện viên dành ít nhất 15 giờ một tuần để giúp đỡ trẻ em.

Rõ ràng đây là lợi ích lớn cho trẻ em, một ví dụ về cái mà Freedman gọi là "khoản lợi bất ngờ" mà thế hệ bùng nổ trẻ em có thể mang lại cho xã hội Mỹ.

Tình nguyện và Sức khỏe

Tuy nhiên, theo Tiến sĩ Linda Fried, giám đốc Trung tâm Lão khoa và Sức khỏe tại Đại học Johns Hopkins, trải nghiệm làm tình nguyện cũng giúp cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần của các tình nguyện viên thuộc Experience Corps.

Fried đã nghiên cứu 128 tình nguyện viên của Experience Corps, tuổi từ 60-86, những người đã giúp học sinh tại sáu trường công lập Baltimore cải thiện kỹ năng đọc của họ. Các tình nguyện viên được so sánh với một nhóm người tương tự không làm công việc tình nguyện của Experience Corps.

Fried phát hiện ra rằng 44% số người tình nguyện, chủ yếu là phụ nữ da đen, báo cáo rằng họ cảm thấy khỏe hơn, so với 18% của nhóm so sánh. Trong số những người tình nguyện, có 13% số người báo cáo sức mạnh của họ là rất tốt đến xuất sắc tăng lên, so với mức giảm 30% trong nhóm so sánh.

Tỷ lệ sử dụng gậy giảm 50% ở những người tình nguyện, so với 20% ở những người trong nhóm so sánh.

Thời lượng xem tivi giảm 4% ở những người tình nguyện, nhưng tăng 18% ở những người trong nhóm so sánh.

"Nhiều người lớn tuổi dành bốn đến năm giờ mỗi ngày để xem TV", Fried nói với WebMD. "Một số hoạt động kích thích hoạt động của não ; xem TV thì không và có thể có tác động tiêu cực. Những người trong nhóm [so sánh] đã tăng thời gian xem TV của họ".

Lợi ích của hoạt động tình nguyện cũng mở rộng sang lĩnh vực xã hội. Những người tình nguyện báo cáo rằng số lượng người mà họ có thể nhờ giúp đỡ tăng lên, trong khi những người trong nhóm so sánh báo cáo rằng số lượng này giảm.

Và 98% tình nguyện viên cho biết họ hài lòng với trải nghiệm tình nguyện của mình; 80% trong số họ đã quay lại vào năm sau. Trẻ em cũng được hưởng lợi với điểm kiểm tra cao hơn và hành vi tốt hơn ở trường.

Chủ nghĩa duy tâm Boomer

Đến năm 2030, khi thế hệ bùng nổ dân số cuối cùng đạt 65 tuổi, số người trên 65 tuổi ở đất nước này sẽ là khoảng 70 triệu người -- gấp đôi so với hiện nay. Hơn 30% dân số sẽ trên 50 tuổi.

Chưa bao giờ trong lịch sử loài người lại có nhiều người khỏe mạnh đến vậy và một số người lo ngại rằng chi phí cho Medicare và An sinh xã hội sẽ trở thành gánh nặng kinh tế.

Ngược lại, David Eisner, Tổng giám đốc điều hành của Tổng công ty Dịch vụ Cộng đồng và Quốc gia, tin rằng một phần đáng kể trong số những chi phí đó sẽ được bù đắp bằng những đóng góp của thế hệ cũ.

"Những người thuộc thế hệ bùng nổ dân số đã trưởng thành khi Kennedy nổi tiếng hỏi họ có thể làm gì cho đất nước của họ, và cảm giác lý tưởng đó vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay", Eisner, người thúc đẩy và phát triển các cơ hội tình nguyện cho người Mỹ lớn tuổi, cho biết. "Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy nhiều người thuộc thế hệ bùng nổ dân số có động lực tạo ra sự khác biệt có ý nghĩa. Chúng ta không thể để mất đi sự khéo léo, sáng tạo và kỹ năng của thế hệ này".

Cơ hội tình nguyện

Eisner cho biết mọi người có thể tìm thấy cơ hội làm tình nguyện tại khu vực của mình bằng cách truy cập vào www.getinvolved.gov.

"Nó liệt kê hàng ngàn tổ chức với hàng trăm ngàn cơ hội", Eisner nói. "Nó là một trung tâm trao đổi thông tin cho hoạt động tình nguyện".

Ngoài ra, Dự án cố vấn Harvard, do Trường Y tế Công cộng Harvard tài trợ, gần đây đã phát động một chiến dịch quảng cáo hướng mọi người đến trang web www.mentoring.org, nơi cung cấp các cơ hội cố vấn.

Những thay đổi về tính cách diễn ra khi một người trưởng thành thực sự có thể thúc đẩy động lực làm tình nguyện.

Nhà phân tâm học Erik Erikson, người chia cuộc sống thành nhiều giai đoạn phát triển khác nhau, cho biết tuổi trung niên trở đi mang đến sự gia tăng "khả năng sáng tạo" - mong muốn truyền đạt kiến ​​thức và kinh nghiệm cho thế hệ trẻ hơn.

Thế hệ bùng nổ dân số già và tâm linh

Ngoài ra, thế hệ bùng nổ trẻ em đã thể hiện xu hướng mạnh mẽ hướng đến một "tôn giáo sống" tích cực và cá nhân hơn, theo Wade Clark Roof của Đại học California, Santa Barbara. Clark đã nghiên cứu các khuynh hướng tôn giáo của thế hệ bùng nổ trẻ em trong hai cuốn sách, A Generation of Seekers và Spiritual Marketplace : Baby Boomers and the Remaking of American Religion .

Roof phát hiện ra rằng thế hệ bùng nổ dân số đã sử dụng tôn giáo như một dạng "văn hóa tìm kiếm" để tìm kiếm sự chuyển đổi, cả về mặt cá nhân lẫn xã hội, và điều này có thể làm nổi bật mong muốn của họ trong những năm tới là tìm kiếm sự thay đổi có ý nghĩa thông qua hoạt động tình nguyện và các hoạt động khác.

Tiến sĩ Laura L. Carstensen, giáo sư tâm lý học tại Stanford, phát hiện rằng khi con người già đi, họ sẽ phát triển "khuynh hướng tích cực" khiến họ loại bỏ những suy nghĩ tiêu cực và tập trung vào những gì thực sự quan trọng với họ.

"Và đối với hầu hết mọi người, điều quan trọng là những gì có ý nghĩa về mặt cảm xúc", Carstensen nói với WebMD. "Có một nghịch lý về sự lão hóa: Khi chúng ta đến gần cuối cuộc đời, chúng ta nhận ra cuộc sống quý giá như thế nào".

Thế hệ bùng nổ dân số già đi và sức khỏe tâm thần

Carstensen cho biết, nhìn chung sức khỏe tinh thần của người lớn tuổi tốt hơn nhiều so với người trung niên và người trẻ tuổi.

"Họ có tỷ lệ trầm cảm và lo âu thấp hơn", cô nói. "Họ cũng cho thấy những thay đổi tích cực về sự chú ý này".

Các cuộc khảo sát đã phát hiện ra rằng thế hệ bùng nổ trẻ em khinh thường các thuật ngữ "người cao tuổi" và "nghỉ hưu" vì chúng nghe có vẻ như áp dụng cho người già. Tuy nhiên, các thành viên của thế hệ này sẽ già đi và họ sẽ nghỉ hưu.

"Nhưng họ sẽ làm theo cách của riêng họ", Matt Thornhill, chủ tịch và người sáng lập của Boomer Project, một tổ chức thu thập dữ liệu tiếp thị về thế hệ bùng nổ dân số, cho biết. "Họ muốn duy trì sự sống. Họ muốn duy trì sự sống về mặt thể chất, vì vậy họ sẽ tập thể dục và chăm sóc bản thân. Họ muốn duy trì sự sống về mặt tài chính, vì vậy họ sẽ tiếp tục tích lũy tiền. Họ muốn duy trì sự sống về mặt tinh thần và tâm linh. Và họ muốn duy trì sự sống về mặt xã hội, vì vậy họ sẽ không bán nhà, mua chung cư và chuyển đến Florida. Họ muốn duy trì sự gắn bó với gia đình và bạn bè.

"Thế hệ bùng nổ dân số sẽ không tự đưa mình ra khỏi đồng cỏ. Họ sẽ làm mọi thứ có thể để duy trì sức sống. Vạn tuế sức sống!"

Xuất bản ngày 9 tháng 1 năm 2006.

NGUỒN: "Khảo sát nghỉ hưu mới", do Harris Interactive thực hiện cho Merrill Lynch với sự hợp tác của Age Wave. Văn phòng Ngân sách Quốc hội: "Triển vọng nghỉ hưu của thế hệ bùng nổ dân số", tháng 3 năm 2004. Marc Freedman, nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành, Civic Ventures. Linda Fried, MD, MPH, giám đốc, Trung tâm Lão hóa và Sức khỏe, và Khoa Y học Lão khoa và Lão khoa, Đại học Johns Hopkins. David Eisner, giám đốc điều hành, Tổng công ty Dịch vụ Quốc gia và Cộng đồng. Laura L. Carstensen, Tiến sĩ, giáo sư và chủ tịch khoa tâm lý, Đại học Stanford. Matt Thornhill, chủ tịch kiêm nhà sáng lập, Boomer Project.