Thực phẩm lành mạnh để sống lâu hơn

Chúng ta đều biết về các loại thực phẩm có thể góp phần làm giảm tuổi thọ và kém khỏe mạnh. Da heo, thịt cháy và mỡ lợn, những thứ như vậy. Nhưng có thực phẩm nào giúp sống lâu hơn không?

Không thiếu những người sẽ vui vẻ bán cho bạn một loại thực phẩm bổ sung hoặc thực phẩm cụ thể mà họ khẳng định sẽ giúp bạn sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn. Tuy nhiên, khoa học đằng sau nhiều sản phẩm này không phải lúc nào cũng thuyết phục được một số nhà khoa học y tế công cộng hoặc nhà dịch tễ học.

Tiến sĩ Hubert Warner, phó giám đốc chương trình sinh học lão hóa tại Viện Lão khoa Quốc gia, cho biết : "Những gì chúng ta biết là chế độ ăn nhiều trái cây và rau quả có vẻ lành mạnh hơn nhiều, dẫn đến ít bệnh mãn tính hơn và chi phí chăm sóc sức khỏe thấp hơn, nhưng vẫn chưa rõ bất kỳ loại thực phẩm cụ thể nào ảnh hưởng đến tuổi thọ như thế nào".

Warner cũng cho biết việc không ăn nhiều thức ăn có thể giúp chúng ta sống lâu hơn, nhưng cũng khiến cuộc sống trở nên kém thú vị hơn hẳn.

"Nhiều nghiên cứu trên động vật cho thấy rằng việc hạn chế calo, nghĩa là chế độ ăn ít calo vĩnh viễn, có thể kéo dài tuổi thọ trong phòng thí nghiệm", Eugenia Wang, Tiến sĩ, giáo sư hóa sinh tại Đại học Kentucky ở Louisville, người nghiên cứu về di truyền lão hóa, cho biết. Một số nghiên cứu trên khỉ về việc hạn chế calo đang được tiến hành tại Đại học Wisconsin, theo Warner, nhưng chưa có nghiên cứu nào trên người được thực hiện.

Vì vậy, nếu bạn đang tìm kiếm thực phẩm để sống lâu hơn, chế độ ăn dựa trên thực vật - rất giống với chế độ ăn chay mà hầu hết chúng ta đều coi là chế độ ăn chay - có vẻ là lựa chọn phù hợp, các chuyên gia cho biết.

Tiến sĩ Neal Barnard, chủ tịch Ủy ban Bác sĩ vì Y học có trách nhiệm và là tác giả của cuốn Ăn đúng cách, Sống lâu hơn: Sử dụng Sức mạnh tự nhiên của Thực phẩm để Chống lão hóa Cơ thể cùng nhiều cuốn sách khác, cho biết: "Có hàng ngàn nghiên cứu nhỏ, ngắn hạn về thực phẩm hoặc chất bổ sung có thể cho thấy một tác dụng cụ thể, nhưng khi bạn xem xét các nghiên cứu lớn, dài hạn về cách chế độ ăn uống ảnh hưởng đến tuổi thọ và chi phí chăm sóc sức khỏe trong thế giới thực , thì chế độ ăn dựa trên thực vật thực sự có vẻ lành mạnh hơn ".

Barnard trích dẫn một nghiên cứu, "Mười năm cuộc đời. Có phải là vấn đề lựa chọn không?" làm ví dụ về bằng chứng này. Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã xem xét 34.192 tín đồ Cơ Đốc Phục Lâm da trắng, không phải gốc Tây Ban Nha trên 30 tuổi.

"Các nhà nghiên cứu thích nghiên cứu những người theo đạo Cơ Đốc Phục Lâm vì họ hầu như không hút thuốc, tránh rượu và chủ yếu là người ăn chay", Barnard nói. Khoảng 30% đối tượng nghiên cứu là người ăn chay; khoảng 20% ​​là người ăn chay bán phần, ăn thịt ít hơn một lần mỗi tuần. Nghiên cứu cho thấy những người đàn ông và phụ nữ ăn chay có "tuổi thọ dự kiến ​​là 83,3 và 85,7 tuổi". Đàn ông sống lâu hơn 7,28 năm so với đàn ông Mỹ trung bình và phụ nữ sống lâu hơn 4,42 năm so với phụ nữ Mỹ trung bình.

"Điều này khiến người theo đạo Cơ Đốc Phục Lâm có tuổi thọ cao hơn bất kỳ nhóm dân số nào được mô tả chính thức", các tác giả nghiên cứu viết.

Thêm mười năm nữa mà không cần phải hạn chế calo. Hơn nữa, chế độ ăn dựa trên thực vật này có thể bảo vệ bạn khỏi bệnh tật, theo nghiên cứu mang tính bước ngoặt của Dự án Trung Quốc, nghiên cứu lớn nhất từ ​​trước đến nay về chế độ ăn uống và bệnh tật.

"Vào những năm 80, Trung Quốc giống như một phòng thí nghiệm sống khổng lồ", Tiến sĩ Banoo Parpia, một nhà nghiên cứu cộng tác tại Đại học Cornell ở Ithaca, New York, người tham gia Dự án Trung Quốc, cho biết. "Mọi người không đi du lịch và họ ăn đồ ăn địa phương". Hàng ngàn người được nghiên cứu phần lớn không có tủ lạnh hoặc thực phẩm chế biến. Họ ăn chủ yếu theo chế độ ăn tiền hiện đại, thường tự trồng thực phẩm.

Tại hơn 65 huyện nông thôn của Trung Quốc, các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu máu và nước tiểu, cân thực phẩm, đưa ra bảng câu hỏi và điền vào tiền sử bệnh án của đối tượng về mọi thứ, từ tiền sử hút thuốc đến độ tuổi bắt đầu dậy thì.

Chế độ ăn của người Trung Quốc có tổng lượng chất béo thấp (khoảng 6% đến 24%) và lượng chất xơ cao hơn nhiều (khoảng 10 đến 77 gram mỗi ngày). Những chế độ ăn này chứa ít hơn 20% thực phẩm có nguồn gốc từ động vật. Chế độ ăn trung bình của người Mỹ chứa khoảng 60% hoặc nhiều hơn thực phẩm có nguồn gốc từ động vật.

"Vào thời điểm đó, Trung Quốc có tỷ lệ mắc bệnh truyền nhiễm cao hơn nên tuổi thọ trung bình của họ ngắn hơn ở Hoa Kỳ, nhưng tỷ lệ mắc bệnh tim và tiểu đường rất thấp, và ung thư vú hầu như không tồn tại", Parpia cho biết.

Khi các nhà nghiên cứu đối chiếu thông tin này với tỷ lệ mắc bệnh ung thư được báo cáo ở các khu vực này, họ có thể cho rằng chế độ ăn dựa trên thực vật của người Trung Quốc có tỷ lệ mắc bệnh mãn tính thấp và một số bệnh ung thư.

"Nghiên cứu Dự án Trung Quốc và các nghiên cứu tương tự cho phép chúng ta thực sự đánh giá chế độ ăn uống ảnh hưởng đến tỷ lệ mắc bệnh và tuổi thọ trong thế giới thực như thế nào", Barnard nói. "Những gì chúng ta thấy lặp đi lặp lại là chế độ ăn chay hoặc gần như ăn chay trong suốt cuộc đời giúp kéo dài tuổi thọ thêm từ năm đến 10 năm".

Xuất bản ngày 29 tháng 4 năm 2003.

NGUỒN: Neal Barnard, Tiến sĩ Y khoa, chủ tịch, Ủy ban Bác sĩ vì Y học có Trách nhiệm. Eugenia Wang, Tiến sĩ, giáo sư hóa sinh, Đại học Kentucky, Louisville. Banoo Parpia, Đại học Cornell, điều phối viên chính, Nghiên cứu chế độ ăn uống và tuổi thọ Trung Quốc-Oxford-Cornell. Hubert Warner, Tiến sĩ, phó giám đốc, chương trình sinh học lão hóa, Viện Lão khoa Quốc gia.