Trung tâm chăm sóc người cao tuổi mới và được cải thiện

• Thoát khỏi 'Sa mạc xã hội'
• Các nhà thiết kế nhìn thấy ánh sáng
• Nước Mỹ đang già đi khiến tiếng nói của nó được lắng nghe
• Chỉ vì bạn thích nó không có nghĩa là mẹ hoặc bố cũng sẽ thích nó

Ngày 7 tháng 5 năm 2001 -- Tất cả chúng ta đều có một hình ảnh nội tâm hóa, phim truyền hình-của-tuần về một trung tâm dành cho người cao tuổi điển hình -- hành lang dài, ảm đạm, ánh sáng mờ nhạt, màu sắc buồn tẻ, cư dân buồn bã. Không phải là một bức tranh đẹp -- nhưng đó là bức tranh đang thay đổi nhanh chóng khi một liên minh gồm các kiến ​​trúc sư, nhà thiết kế, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và người cao tuổi dẫn đầu một nỗ lực trên toàn quốc để biến những "cơ sở" này thành "ngôi nhà".

Một khối lượng nghiên cứu ngày càng tăng cho chúng ta biết rằng môi trường vật lý mà bệnh nhân được chăm sóc có thể đóng vai trò quan trọng trong việc bệnh nhân hồi phục nhanh như thế nào và sau đó khỏe mạnh ra sao. Thông điệp này đang được nghe to và rõ ràng tại các trung tâm dành cho người cao tuổi trên khắp đất nước, nơi các màu sắc tươi sáng và các yếu tố thiết kế kiến ​​trúc tiên tiến đang được kết hợp để cải thiện chất lượng cuộc sống của cư dân.

Thoát khỏi 'Sa mạc xã hội'

"Hai mươi năm trước, các viện dưỡng lão thông thường trông giống như bệnh viện -- dựa trên mô hình y tế", Uriel Cohen, ArchD, giáo sư kiến ​​trúc tại Đại học Wisconsin, ở Madison cho biết. "Chúng giữ ấm và cung cấp thuốc cho cư dân, nhưng về cơ bản chúng được thiết kế giống như một bệnh viện với ít hoạt động đặc biệt ngoại trừ việc tổ chức các ngày lễ. Chúng không thực sự là nơi để sống. Chúng là nơi để điều trị".

Mười năm trước, trong cuốn sách Holding on to Home: Designing Environments for People with Dementia , Cohen đã khuyến nghị rằng không gian chăm sóc nên tập trung vào các nhóm cư dân nhỏ hơn. Về mặt kiến ​​trúc, điều này đạt được bằng cách di chuyển khỏi các hành lang dài, mà Cohen mô tả là "sa mạc xã hội", hướng tới các khu dân cư tập trung gồm 10-14 phòng được nhóm lại xung quanh một không gian xã hội hoặc phòng khách, một nhà bếp và lối ra vào một sân nhỏ hoặc khu vườn.

Ví dụ, theo cách đó, thay vì bị đánh thức lúc 7 giờ sáng và bị dồn vào phòng ăn lớn, họ có thể thức dậy vào những thời điểm khác nhau trong ngày và tự phục vụ bữa sáng .

"Nó cho phép kiểm soát nhiều hơn, linh hoạt hơn và tham gia nhiều hơn vào các hoạt động trong cuộc sống hàng ngày", ông giải thích.

"Hầu như ở khắp đất nước này, chúng ta đều thấy viện dưỡng lão là nơi mọi người bị trói chặt vào xe lăn trong hành lang trông như nửa hôn mê", Roger Landry, MD, MPH, một chuyên gia về lão khoa và là cố vấn về phát triển các cơ sở dành cho người cao tuổi, cho biết. Ông tin rằng thách thức lớn nhất trong việc kết hợp các yếu tố thiết kế tiên tiến hơn vào môi trường sống của người cao tuổi là vượt qua những định kiến ​​của chính chúng ta.

"Vì chỉ có 30% quá trình lão hóa thành công là do di truyền, và 70% là do lối sống, vốn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, nên khuôn mẫu kiến ​​trúc để xây dựng các trung tâm hỗ trợ sinh hoạt sẽ thay đổi hoàn toàn", Landry nói. "Họ sẽ có nhiều không gian chung hơn để giao lưu xã hội, các trung tâm chăm sóc sức khỏe có chương trình tập luyện sức bền để mọi người có thể độc lập lâu hơn, một quán cà phê internet để duy trì sự gắn kết, đường đi bộ và hồ bơi, hoàn toàn cần thiết cho các bài tập aerobic tác động thấp ".

Các nhà thiết kế nhìn thấy ánh sáng

Việc duy trì khả năng di chuyển của người cao tuổi là điều cần thiết để duy trì chất lượng cuộc sống cao -- và tính di động và thiết kế tốt luôn song hành, các chuyên gia cho biết.

Kiến trúc sư môi trường Elizabeth Brawley cho biết: "Một điều xảy ra khi con người già đi là khả năng di chuyển không còn như trước".

"Những người càng bất động thì càng sợ ngã", bà nói. "Sàn nhà sáng bóng, dù có trơn hay không, đều có vẻ như vậy. Và khi người già nhìn thấy, họ sẽ ngồi xuống và không đi tiếp nữa".

Các nhà nghiên cứu về lão khoa đã phát hiện ra rằng việc thiếu tập thể dục và thị lực kém là hai nguyên nhân lớn nhất gây ra tình trạng té ngã ở người cao tuổi.

Các chuyên gia thiết kế cho rằng ánh sáng phù hợp là điều cần thiết để giúp ngăn ngừa té ngã. Người cao tuổi cần nhiều ánh sáng hơn đáng kể, họ nói -- gấp năm lần so với người trẻ tuổi để có thể nhìn thấy cùng một thứ. Brawley cho biết, mức độ ánh sáng gián tiếp cao rất quan trọng để tối đa hóa thị lực của người cao tuổi.

"Ánh sáng là một vấn đề lớn đối với những người trên 50 tuổi", Brawley, chủ tịch của Design Concepts Unlimited tại Sausalito, California than thở.

"Bạn sẽ nhận ra rằng mình không còn nhìn rõ như trước nữa", cô nói. "Mọi người đều có ngân sách, và nếu bạn chỉ có thể thực hiện một hoặc hai thay đổi, thì ánh sáng có thể mang lại cho bạn lợi ích lớn nhất. Nhưng thực sự hợp lý khi làm việc với một người hiểu về ánh sáng và hiểu về lão hóa. Bạn có thể chi một khoản tiền lớn mà không cải thiện được gì. Bạn không thể tự mình tìm ra cách giải quyết".

Nước Mỹ đang già đi khiến tiếng nói của nó được lắng nghe

Các kiến ​​trúc sư trên toàn quốc đã nhận thấy sự quan tâm ngày càng tăng đối với - và nhu cầu về - thiết kế dành riêng cho người cao tuổi và cho rằng điều này phần lớn là do thế hệ bùng nổ trẻ em đang già đi.

"Nhưng ADA [Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ] cũng khiến chúng tôi nhận thức rõ hơn nhiều", Don Able, một kiến ​​trúc sư và cộng sự cấp cao tại BSA Design ở Indianapolis cho biết. "Đó là điều chúng tôi phải nghĩ đến với mọi công việc".

Able cho biết rằng nhiều người có thể không để ý đến các quy định tinh tế của ADA. Nhưng ông cho biết, khoảng cách do liên bang quy định ở cả hai bên tay nắm cửa làm cho hành lang rộng hơn và giới hạn độ dốc và độ cao làm cho cầu thang bớt dốc hơn, mặc dù chúng chiếm nhiều không gian hơn.

Trong khi một số cải tiến nhất định được ADA chỉ định, chúng không phải lúc nào cũng dẫn đến chất lượng cuộc sống được cải thiện cho người cao tuổi, Brawley khẳng định. Ví dụ, ADA yêu cầu phải có tay vịn, điều mà Brawley cho rằng hiếm khi hữu ích cho người cao tuổi.

"Tình trạng mãn tính số 1 mà người cao tuổi mắc phải là viêm khớp, chủ yếu ảnh hưởng đến tay và đầu gối . Nhưng nếu bệnh ảnh hưởng đến tay, khả năng là họ không có nhiều sức nắm và không thể nắm được các thanh vịn tròn nhỏ. Về cơ bản, họ không được hỗ trợ nhiều", bà giải thích.

Và bà chỉ ra rằng tay vịn không chỉ có tác dụng trang trí.

"Chúng không được đặt ở đó vì chúng đẹp. Nếu chúng không hiệu quả, thì dù chúng đẹp đến đâu cũng không quan trọng", Brawley, người đã chuyển từ thiết kế nhà ở cao cấp sang thiết kế cho người cao tuổi cách đây 15 năm khi mẹ bà được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer, cho biết.

Cohen thừa nhận rằng đã có "khá nhiều động thái" hướng tới việc kết hợp các yếu tố thiết kế tiến bộ hơn vào các cơ sở hỗ trợ sinh hoạt. Tuy nhiên, "tốc độ đổi mới đã đạt đến ngưỡng", ông nói, phần lớn là do nguồn lực khan hiếm.

Cohen, đồng giám đốc Viện Lão khoa và Môi trường tại Đại học Wisconsin ở Madison, cho biết: "Những nơi cao cấp luôn là nơi dễ chịu, với đồ ăn và môi trường rất tốt, nhưng vấn đề chính là những người có thu nhập khiêm tốn không thể chi trả 3.000 hoặc 4.000 đô la một tháng".

Cohen cho biết 16.000 viện dưỡng lão được xây dựng cách đây 20-30 năm trông và hoạt động theo cách chúng được xây dựng -- thường là với hành lang dài và đèn huỳnh quang. Nhưng chúng không phải là không thể cứu vãn. Ngay cả những môi trường lỗi thời như vậy cũng có thể được hưởng lợi từ những thay đổi nhỏ như đồ đạc chiếu sáng tốt hơn, đồ nội thất mới và sử dụng ánh sáng gián tiếp, tất cả đều có thể cải thiện diện mạo và giảm thiểu hình ảnh của tổ chức.

Chỉ vì bạn thích nó không có nghĩa là mẹ hoặc bố cũng sẽ thích nó

Mặc dù vẻ ngoài dễ nhìn là quan trọng, Brawley lo ngại rằng các cơ sở hỗ trợ sinh hoạt và các cơ sở dành cho người cao tuổi khác thường không được thiết kế để mang lại lợi ích tốt nhất cho người cao tuổi.

Brawley cho biết: "Tại các cơ sở hỗ trợ sinh hoạt, nhóm dân số trẻ hơn sẽ mua hoặc ký hợp đồng chăm sóc" và thông thường các nhà thiết kế và tiếp thị sẽ cố gắng thu hút nhóm trẻ hơn, những người kiểm soát hầu bao.

"Bạn có thể muốn sàn gỗ cứng trong nhà, nhưng chúng có thể không phải là thứ tốt nhất cho mẹ", Brawley chỉ ra. "Đồ nội thất hiện đại có thể bị đặt sai chỗ ở nơi mà những người 70 và 80 tuổi không thể ra vào. Và trong khi bạn có thể thích màu tím và muốn toàn bộ ngôi nhà của mình có màu tím, những người lớn tuổi lại nhìn nhận màu sắc khác và màu tím có thể trông giống màu nâu đối với mẹ bạn. Hãy thử đi xung quanh với giấy bóng kính màu vàng [trước mắt bạn ] và xem màu sắc trông như thế nào".

Brawley thừa nhận rằng sự giám sát này không phải là cố ý, nhưng cảnh báo con cái của cha mẹ lớn tuổi không nên áp dụng tiêu chuẩn của riêng mình khi tìm nhà ở mà phải nghĩ đến nhu cầu của người thực sự sẽ sống ở đó.

Tất nhiên, những đứa con trưởng thành đó một ngày nào đó cũng sẽ già đi, và đang tìm kiếm nơi ở phù hợp cho riêng mình. Việc họ hiện đang tìm kiếm -- và không hài lòng với -- nhà ở cho người cao tuổi sẽ "khiến họ trở thành những người tiêu dùng có kinh nghiệm và những cư dân khó tính, chuyên gia lão khoa Landry dự đoán.

Đòi hỏi nhiều và nhiều.

Người cao tuổi là nhóm dân số tăng nhanh nhất của Hoa Kỳ. Theo một nghiên cứu của Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ, đến năm 2050, cứ năm người Mỹ thì có một người sẽ nghỉ hưu và cứ 20 người thì có một người ở độ tuổi 85 trở lên.

Và tất cả họ đều phải sống ở đâu đó, Landry nói. "Một cuộc khủng hoảng quốc gia đang hình thành nếu chúng ta không đưa ra những cách thức và cộng đồng tốt hơn để mọi người già đi", ông cảnh báo.