Y học cổ xưa

• Có chuyên gia nào ở đây không?
• Nhiều thách thức hơn, ít gia đình phải đối mặt hơn
• Phải có một luật lệ
• Thông tin liên quan trên Web

Ngày 21 tháng 5 năm 2001 -- Khi nước Mỹ tiếp tục già đi, nhiều nghiên cứu đang tìm cách nâng cao chất lượng cuộc sống của người cao tuổi thông qua các biện pháp vật lý, chẳng hạn như tập tạ và Thái Cực Quyền . Nhưng một nhóm ngày càng đông các chuyên gia quan tâm đến sức khỏe tâm thần của người cao tuổi và câu hỏi ai sẽ chăm sóc họ nếu họ mắc bệnh tâm thần.

Tiến sĩ Joseph D'Afflitti, giám đốc y khoa của Trung tâm Wyman thuộc Bệnh viện Mount Auburn ở Cambridge, Massachusetts cho biết: "Với những tiến bộ y khoa và cải thiện trong lối sống và sức khỏe cộng đồng, ngày càng có nhiều người bước vào tuổi già và gặp phải những vấn đề không phổ biến trong những năm trước đây".

"Tỷ lệ mắc chứng mất trí nhớ hiện nay cao hơn nhiều vì chúng ta phải đối mặt với những thay đổi thoái hóa trong não khi chúng ta già đi", ông nói. "Chúng ta cũng có thể xác định, chẩn đoán và mô tả tốt hơn các rối loạn tâm thần bao gồm chứng mất trí nhớ, trầm cảm và mê sảng".

Có chuyên gia nào ở đây không?

Theo Hiệp hội Tâm thần Lão khoa Hoa Kỳ (AAGP), gần 20% những người trên 55 tuổi mắc các rối loạn tâm thần không phải là một phần của quá trình lão hóa bình thường. Các rối loạn phổ biến nhất là lo lắng, suy giảm khả năng suy nghĩ và rối loạn tâm trạng . Một số nghiên cứu cho thấy các rối loạn tâm thần ở người lớn tuổi không được chẩn đoán đầy đủ.

Đáng báo động là những người mắc bệnh tâm thần thường không được điều trị. Một nghiên cứu năm 1997 của Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia phát hiện ra rằng chỉ một nửa số người lớn tuổi thừa nhận các vấn đề về sức khỏe tâm thần được điều trị từ bất kỳ nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe nào và chỉ một phần nhỏ trong số họ được cung cấp các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần chuyên khoa. Hầu hết đều được chăm sóc sức khỏe tâm thần từ bác sĩ chăm sóc chính của họ.

"Chúng tôi không bao giờ nói rằng người lớn tuổi chỉ nên gặp bác sĩ tâm thần lão khoa ", Gary Kennedy, MD, chủ tịch mới đắc cử của AAGP cho biết. "Hầu hết mọi người sẽ ổn với bác sĩ đa khoa. Nhưng chúng tôi không đào tạo đủ bác sĩ chuyên khoa".

Ông cho biết, các chuyên gia về tâm thần lão khoa là cần thiết để duy trì đội ngũ giảng viên có thể đào tạo những người khác và tham gia vào nghiên cứu. Các bác sĩ tâm thần lão khoa cũng là những người đồng đội vô giá, làm việc chặt chẽ với các bác sĩ chăm sóc chính trong các trường hợp phức tạp.

"Việc điều trị cho người lớn tuổi phức tạp hơn do có nhiều tình trạng bệnh lý đi kèm. Họ nhạy cảm hơn với thuốc và tác dụng phụ của thuốc, đồng thời họ dùng nhiều loại thuốc, làm tăng nguy cơ tương tác thuốc", D'Afflitti, giảng viên lâm sàng về khoa tâm thần tại Trường Y Harvard, giải thích.

Theo AAGP, người Mỹ lớn tuổi chỉ chiếm 7% trong tổng số các dịch vụ sức khỏe tâm thần nội trú và 9% dịch vụ chăm sóc tâm thần tư nhân, mặc dù hiện tại họ chiếm 13% dân số -- một con số dự kiến ​​sẽ tăng đáng kể trong những thập kỷ tới. Hiệp hội cho biết tình trạng sử dụng không đầy đủ này phần lớn là do sự kỳ thị đối với bệnh tâm thần, sự phủ nhận vấn đề, rào cản tiếp cận, vấn đề tài trợ và tình trạng thiếu hụt các chuyên gia y tế phù hợp.

Nhiều thách thức hơn, ít gia đình phải đối mặt hơn

Các chuyên gia cho biết chứng mất trí nhớ , ảnh hưởng đến hơn bốn triệu người Mỹ trên 65 tuổi, là điển hình cho những thách thức trong việc cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần cho người già và cũng cho thấy một tình trạng bệnh có thể thay đổi đáng kể lĩnh vực tâm thần lão khoa.

"Đã có những bước tiến đột phá trong các loại thuốc điều trị suy giảm nhận thức", Tiến sĩ Jim Ellison, giám đốc lâm sàng của chương trình tâm thần lão khoa tại Bệnh viện McLean ở Belmont, Mass. cho biết. "Ngoài ra, mọi người cũng nhận thức rõ hơn về căn bệnh này. Chúng ta phát hiện chứng mất trí ở giai đoạn sớm hơn và cần phải làm nhiều hơn nữa để giúp đỡ".

"Mọi người đều biết rằng nó liên quan đến các vấn đề về trí nhớ, nhưng một nửa số bệnh nhân cũng có thành phần hành vi, trong đó trầm cảm hoặc cáu kỉnh là phổ biến nhất", Kennedy nói với WebMD. "Nếu chỉ là hay quên, gia đình có thể lấp đầy".

Nhưng gia đình không phải lúc nào cũng có mặt.

"Sự sụp đổ của các gia đình mở rộng gần gũi có nghĩa là một số vấn đề về tâm thần [không còn] được các gia đình giải quyết nữa", D'Afflitti nói. Các viện dưỡng lão làm cho các vấn đề về tâm thần trở nên rõ ràng hơn và sự phát triển của các viện dưỡng lão là một yếu tố chính đằng sau nhu cầu ngày càng tăng đối với các dịch vụ [tâm thần lão khoa]."

Mặc dù khoảng cách vật lý ngày càng tăng, gia đình vẫn đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ người cao tuổi tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần. Mặc dù công chúng chấp nhận nhiều hơn các vấn đề sức khỏe tâm thần, đặc biệt là ở những thành viên trẻ tuổi trong gia đình và người chăm sóc, người cao tuổi lớn lên trong thời kỳ mà sự kỳ thị rất mạnh mẽ.

"Sự kỳ thị đang dần phai nhạt, nhưng người lớn tuổi vẫn sợ các chuyên gia sức khỏe tâm thần", Kennedy, giáo sư khoa tâm thần học và khoa học hành vi tại Cao đẳng Y khoa Albert Einstein ở New York, cho biết. "Năm mươi, 60, 70 năm trước, các bác sĩ tâm thần làm việc tại các bệnh viện nhà nước", và đối với nhiều người lớn tuổi, suy nghĩ về những tổ chức như vậy khiến họ sợ bị "cam kết" và mất quyền tự chủ, ông nói.

"Thực tế là, tất nhiên, chúng ta muốn làm điều ngược lại", Kennedy nói.

Các gia đình và chuyên gia hỗ trợ được đào tạo để đối phó với nỗi sợ hãi và sự miễn cưỡng của người cao tuổi đang giúp người cao tuổi nhận được sự chăm sóc mà họ cần.

Kennedy cho biết ông đã thấy các thành viên trong gia đình giới thiệu bác sĩ tâm thần lão khoa này là "chuyên gia về lão khoa", điều này "làm dịu đi nỗi đau".

Phải có một luật lệ

Kennedy cho biết sự phát triển của lĩnh vực lão khoa đã đạt được những thành tựu đáng kể trong 30 năm qua. Có hiệu lực từ năm nay, các ứng viên được cấp chứng chỉ hành nghề tâm thần học hiện được yêu cầu phải dành ít nhất 1 tháng đào tạo dành riêng cho người lớn tuổi. Sự mở rộng của lĩnh vực này cũng có thể được chứng kiến ​​bằng sự gia tăng về số lượng các chương trình đào tạo về tâm thần học lão khoa, từ "một số ít lên hơn 50" chủ yếu tại các trung tâm đào tạo y khoa lớn. Số lượng các đơn vị nội trú lão khoa trên khắp cả nước cũng tăng lên thậm chí còn lớn hơn.

"Bệnh nhân nội trú tâm thần lão khoa có nhu cầu rất khác nhau", Ellison nói. "Do những khó khăn về giác quan, môi trường cần được điều chỉnh để an toàn hơn và thân thiện hơn với người dùng. Nhóm bệnh nhân nội trú trẻ tuổi có thể hung hăng hơn", và có thể không an toàn khi trộn lẫn các nhóm bệnh nhân.

Trong khi số lượng cơ sở điều trị nội trú đã tăng lên, chúng ta vẫn cần nhiều hơn nữa, D' Afflitti cho biết "Nhưng chăm sóc cấp tính có thời gian hạn chế. Trong chăm sóc cấp tính, chúng tôi thực hiện đánh giá chẩn đoán tốt, ổn định bệnh nhân và thiết lập hỗ trợ và điều trị phù hợp. Nhưng trọng tâm là những người cao tuổi sống bên ngoài bệnh viện."

Trong khi cộng đồng y khoa và công chúng nói chung đang thể hiện sự quan tâm ngày càng tăng đối với ngành tâm thần lão khoa, nhiều người trong lĩnh vực sức khỏe tâm thần tin rằng tương lai của dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần cho người cao tuổi phụ thuộc vào việc mở rộng luật bình đẳng. Vào tháng 4, Thượng nghị sĩ Paul Wellstone (D-Minn.) và Dân biểu Fortney (Pete) Stark (D-Calif.) đã giới thiệu Đạo luật Hiện đại hóa Sức khỏe Tâm thần Medicare năm 2001, kêu gọi cải thiện phạm vi bảo hiểm của các dịch vụ sức khỏe tâm thần theo chương trình Medicare.

Dự luật này được thúc đẩy bởi niềm tin rằng Medicare thể chế hóa sự kỳ thị đối với bệnh tâm thần bằng cách yêu cầu đồng thanh toán 50% cho liệu pháp tâm lý so với đồng thanh toán 20% cho các phương pháp điều trị y tế vật lý. Bằng cách cân bằng các lợi ích cho chăm sóc sức khỏe thể chất và tinh thần, dự luật này nhằm mục đích xóa bỏ sự phân biệt đối xử đối với người cao tuổi tìm kiếm phương pháp điều trị bệnh Alzheimer, trầm cảm tuổi già và các bệnh tâm thần khác, AAGP cho biết.

Lori Solomon là phóng viên khu vực Atlanta của WebMD, chuyên viết về tin tức y tế và sức khỏe trên khắp khu vực đô thị.

Thông tin liên quan trên Web

Khắc phục chứng trầm cảm

Một người dì luộm thuộm

Trầm cảm có bình thường không?

Sống những năm tháng vàng son một mình mà không cô đơn