Bác sĩ điều trị đau, Bệnh nhân đau

• Hướng đi mới
• Tìm cách giảm đau
• Đau mãn tính: Lời khuyên của Heit

Vào đêm ngày 28 tháng 3 năm 1986, chiếc xe của Howard Heit đã bị đâm trực diện. Anh rời khỏi hiện trường vụ tai nạn nghiêm trọng và nghĩ rằng mình thật may mắn khi không bị thương. "Và sau đó bốn đến sáu tuần, tôi bắt đầu nhận thấy các cơn co giật ở cơ cổ và lưng trên. Những cơn co giật này tiến triển thành các cơn co thắt rõ rệt ở cổ, vai và lưng trên", anh nhớ lại.

Cơn đau không bao giờ ngừng lại. Cả ngày, ngày nào nó cũng hành hạ anh. Anh đi lại khó khăn -- và gần như không thể làm việc được. Anh phải dựa vào xe lăn và nẹp để di chuyển.

Heit đã đến gặp một số bác sĩ ở khu vực Washington, DC. Không ai trong số họ có thể tìm ra vấn đề của anh. Các bác sĩ đã thử nhiều phương pháp điều trị khác nhau -- mát-xa , vật lý trị liệu và thuốc giãn cơ -- nhưng không ai trong số họ kê đơn thuốc giảm đau để làm dịu cơn đau dai dẳng của anh. "Không ai, mặc dù cơn đau khủng khiếp này, kê đơn thuốc giảm đau cho tôi, mặc dù tôi không ngủ và tôi đang sụt cân", anh nói.

Tệ hơn nữa, các bác sĩ dường như không coi trọng cơn đau của anh. "Tôi đã nghe những điều ngớ ngẩn như, 'Cơn đau chỉ là do đầu óc của anh thôi.'"

Heit không chỉ là một bệnh nhân bình thường -- ông còn là một bác sĩ đang hành nghề. Là một bác sĩ nội khoa và bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa được cấp chứng chỉ hành nghề, ông từng là trưởng phòng xét nghiệm tiêu hóa tại Bệnh viện Fairfax ở Fairfax, Va., và là trợ lý giáo sư lâm sàng về y khoa tại Trường Y khoa Đại học Georgetown. Và Heit biết rằng nếu cộng đồng y khoa phớt lờ cơn đau của ông, thì không có cách nào những bệnh nhân không được hưởng lợi từ chuyên môn y khoa của ông có thể được giảm đau mà họ cần.

"Tôi bắt đầu nghĩ rằng nếu điều này xảy ra với tôi ... không có ai tình nguyện thảo luận về cách kiểm soát cơn đau với tôi ... thì một người bình thường sẽ không có cơ hội nhận được phương pháp điều trị phù hợp", anh nói.

(Đọc blog của chuyên gia WebMD "Một điều bình thường khác: Sống chung với tình trạng bệnh mãn tính". )

Hướng đi mới

Heit quyết định rằng anh sẽ trở thành một chuyên gia quản lý cơn đau và là người ủng hộ những người đang sống chung với cơn đau mãn tính . Anh nhận ra rằng để trở thành một chuyên gia quản lý cơn đau, anh phải hiểu không chỉ về quản lý cơn đau mà còn về chứng nghiện nữa, vì thuốc giảm đau có thể gây nghiện.

Ông đã lấy được bằng Diplomat về Y học Nghiện ngập từ Hội đồng Y học Nghiện ngập Hoa Kỳ và tham dự các cuộc họp giáo dục y khoa liên tục (CME) để tìm hiểu về cả hai chuyên khoa. Tại nơi làm việc cũ của mình, Bệnh viện Fairfax, ông đã trao đổi dịch vụ của mình -- giáo dục các bác sĩ ở đó về chăm sóc đường tiêu hóa để đổi lấy đào tạo thực hành về y học nghiện ngập.

"Và tôi đã thành lập một phòng khám vào thời điểm đó, một phòng khám rất khác thường. Bệnh nhân chỉ bị đau, bệnh nhân chỉ bị nghiện và bệnh nhân bị cả hai", ông nói.

Sống trong đau đớn liên tục đã mang lại cho Heit một cái nhìn sâu sắc đặc biệt về bệnh nhân của mình. "Họ không bao giờ có thể nói với tôi điều gì đó mà tôi không tự mình trải qua. Điều đó khiến tôi đồng cảm sâu sắc với nhóm bệnh nhân của chúng tôi và cách mà ngành y đối xử tệ bạc với họ."

Là một chuyên gia về cơn đau và chứng nghiện, Heit cũng tự khẳng định mình theo những cách khác. Ông giữ phòng khám của mình ở quy mô nhỏ để có thể hiểu rõ bệnh nhân và chăm sóc họ tận tình. "Tôi đã nói rõ rằng tôi sẽ là thuyền trưởng của con tàu của họ về vấn đề quản lý cơn đau. Tôi sẽ điều phối việc chăm sóc họ, dù là với bác sĩ gia đình, bác sĩ nội khoa hay bác sĩ phẫu thuật của họ để có thể quản lý cơn đau tốt nhất có thể." Khi cần thiết, ông đã giới thiệu bệnh nhân đến các nhà vật lý trị liệu, cố vấn hoặc các chuyên gia khác.

Heit không bao giờ từ chối bệnh nhân của mình vì họ thừa nhận rằng họ có tiền sử nghiện ngập, như nhiều bác sĩ trước đây của họ đã làm. Nếu nghiện ngập trở thành vấn đề trong quá trình điều trị, ông sẽ tư vấn và hướng dẫn, nhưng nói rõ rằng ông sẽ không cho phép lạm dụng thuốc giảm đau.

Tìm cách giảm đau

Heit, hiện 67 tuổi, cuối cùng đã tìm thấy phương pháp giảm đau của riêng mình trong kỹ thuật kích thích não sâu được thực hiện tại Đại học Virginia. "Tôi không còn sử dụng xe lăn, nẹp hoặc gậy nữa. Tôi đã có phản ứng với Máy kích thích não sâu giúp loại bỏ gần 90% cơn đau và phần lớn các cơn co thắt của tôi. Tôi đã có thể tiếp tục cuộc sống khá bình thường", ông nói. Kích thích não sâu là một kỹ thuật sử dụng các điện cực cấy ghép ở một số vùng nhất định của não , phát ra các dòng điện về cơ bản là chặn các tín hiệu gây đau .

Sau khi vợ mất năm 2010, Heit đã ngừng hành nghề y, nhưng ông vẫn là người ủng hộ mạnh mẽ việc chăm sóc quản lý cơn đau -- một hoạt động mà ông cho là còn thiếu sót trầm trọng. "Cơn đau chưa được điều trị đầy đủ ở đất nước này", ông nói. "Các phòng khám điều trị cơn đau quan tâm nhiều hơn đến các thủ thuật hơn là dành thời gian thảo luận chi tiết với bệnh nhân".

Đau mãn tính: Lời khuyên của Heit

Vậy bạn nên làm gì nếu bạn đang bị đau mãn tính như Heit hoặc đau kèm theo chứng nghiện?

Heit khuyên bạn nên tìm một bác sĩ cho đến khi bạn tìm được một người không bỏ qua những gì bạn đang trải qua, một người sẵn sàng ngồi xuống và thực sự nói chuyện với bạn về cơn đau của bạn. Để tìm một chuyên gia quản lý cơn đau, bạn có thể liên hệ với Học viện Y học Đau Hoa Kỳ hoặc Hội đồng Y học Đau Hoa Kỳ .

Khi bạn gặp bác sĩ chuyên khoa về thuốc giảm đau lần đầu tiên, bạn có thể mang theo một cuốn nhật ký về cơn đau. Trong đó, hãy theo dõi những gì khiến các triệu chứng của bạn trở nên tồi tệ hơn và những gì có vẻ làm giảm chúng. Ngoài ra, hãy viết ra tên của bất kỳ loại thuốc nào bạn đã dùng để giảm đau, bạn có cần đơn thuốc cho chúng hay không và chúng có hiệu quả như thế nào.

Đừng ngại hỏi bác sĩ. Và tiếp tục yêu cầu điều trị cho đến khi bạn đạt được sự giảm đau cần thiết.

Đối với Heit, việc tìm ra giải pháp cho nỗi đau đã hành hạ anh là một cuộc thay đổi cuộc đời. Anh có thể mang lại sự giải thoát tương tự cho những bệnh nhân đau đớn và nghiện ngập của mình, những người mà anh cho là một trong những người biết ơn nhất mà anh từng điều trị. "Tôi đã cho họ cơ hội để có được chất lượng cuộc sống", anh nói.

NGUỒN:

Howard A. Heit, MD, FACP, FASAM.

Hiệp hội Đau mãn tính Hoa Kỳ: "Câu hỏi thường gặp".