WebMD 5: Những điều bạn cần biết về cơn đau

• 1. Đau là gì?
• 2. Những quan niệm sai lầm phổ biến về cơn đau là gì?
• 3. Đau mãn tính ở nam giới và phụ nữ có khác nhau không?
• 4. Những loại thuốc hoặc phương pháp điều trị mới đầy hứa hẹn nào đang xuất hiện?
• 5. Chúng ta hiện biết những gì về nỗi đau mà chúng ta chưa biết cách đây vài năm?

Giống như những trải nghiệm chủ quan khác, chẳng hạn như tình yêu, nỗi sợ hãi hoặc sự tức giận, không có cách nào để đo lường cơn đau một cách khách quan. Chúng tôi đã yêu cầu Sean Mackey, Tiến sĩ, Tiến sĩ, Trưởng khoa Quản lý Đau và phó giáo sư gây mê tại Trường Y khoa Đại học Stanford, giải thích cảm giác khó chịu mà tất cả chúng ta đều cảm thấy theo những cách khác nhau.

1. Đau là gì?

Đau là một từ rất đơn giản, nhưng vấn đề là những gì mọi người nghĩ nó có nghĩa không thực sự là những gì nó có nghĩa. Tất cả bệnh nhân của tôi có xu hướng liên kết những gì đang diễn ra ở cánh tay hoặc lưng của họ với cơn đau ở ngoài kia trong cơ thể. Nhưng không phải vậy. Đó là thứ mà chúng ta gọi là cảm giác đau -- tín hiệu điện hóa được tạo ra trong cơ thể chúng ta để phản ứng với chấn thương được truyền dọc theo các sợi thần kinh đến tủy sống và lên não của chúng ta , nơi chúng được xử lý và trở thành trải nghiệm đau đớn.

Ví dụ, nếu bạn cắt ngón tay, đó không phải là đau ở ngón tay, đó là cảm giác đau. Nhưng cảm giác đau là một từ rất kinh khủng; nó không dễ phát âm và mọi người không dễ nhớ.

Đau có thể là một sự kiện cấp tính, báo hiệu có tác hại và bạn cần tránh xa nó. Thật không may, khi cơn đau trở thành mãn tính -- khi nó xuất hiện trong thời gian dài sau khi mô đã lành -- chúng ta vẫn có thể có nhận thức này về cơn đau mặc dù không có tổn thương hoặc thương tích mô rõ ràng. Vào thời điểm đó, cơn đau về cơ bản gây ra sự kết nối lại và thay đổi trong hệ thần kinh của chúng ta.

Chúng ta cần phải coi cơn đau là một căn bệnh riêng biệt - giống như bất kỳ căn bệnh mãn tính nào khác, chẳng hạn như tiểu đường, hen suyễn hoặc bệnh tim.

2. Những quan niệm sai lầm phổ biến về cơn đau là gì?

Một là tất cả đều nằm trong đầu bạn. Điều này có một số cơ sở thực tế, nhưng chúng ta phải cẩn thận. Đúng, nỗi đau nằm trong não của chúng ta , nhưng điều đó không có nghĩa là nó được tạo ra. Tôi dành nhiều thời gian với bệnh nhân của mình để xác thực trải nghiệm đau đớn của họ và sau đó giúp họ hiểu cách cơn đau thực sự bị ảnh hưởng trong não bởi nhiều yếu tố -- căng thẳng, tức giận, thảm họa hóa, lo lắng, hệ thống niềm tin, kỳ vọng -- tất cả những điều này đều đóng vai trò quan trọng trong trải nghiệm đau đớn của chúng ta.

Một huyền thoại khác là bạn phải sống chung với nó. Trước tiên, chúng ta cần tìm hiểu xem có bất kỳ nguyên nhân y khoa nào có thể điều chỉnh được cơn đau của một ai đó không, vì vậy, không chỉ là vấn đề nói với ai đó rằng bạn phải sống chung với nó. Nhưng chúng ta, những bác sĩ, phải chỉ cho mọi người cách kiểm soát cơn đau tốt nhất, thông qua thuốc men, phẫu thuật, vật lý trị liệu và liệu pháp nghề nghiệp, hoặc các phương pháp tiếp cận tâm trí/cơ thể -- tất cả những phương pháp này đều cho thấy lợi ích đáng kể trong việc giảm đau cho bệnh nhân và giúp họ cải thiện chất lượng cuộc sống và chức năng thể chất.

Một huyền thoại khác là bệnh nhân đôi khi nghĩ rằng thuốc sẽ chữa khỏi cơn đau. Hầu hết thời gian, thuốc giúp giảm hoặc làm dịu cơn đau của bệnh nhân, nhưng trong rất ít trường hợp, chúng có đặc tính làm thay đổi bệnh. Sự thật là, đối với nhiều tình trạng đau mãn tính này, chúng ta chưa tìm ra cách chữa trị cụ thể cho cơn đau, nhưng chúng ta đã tìm ra những cách tuyệt vời để kiểm soát cơn đau.

3. Đau mãn tính ở nam giới và phụ nữ có khác nhau không?

Vâng. Đây là chủ đề nóng hiện nay. Những gì chúng ta biết là có tỷ lệ phụ nữ bị đau mãn tính cao hơn -- dữ liệu tại phòng khám của tôi là hai phần ba phụ nữ so với một phần ba nam giới. Phụ nữ có nhiều khả năng mắc một số tình trạng đau mãn tính, chẳng hạn như đau xơ cơ và hội chứng ruột kích thích. Một số tình trạng có xu hướng ảnh hưởng đến nam giới nhiều hơn, chẳng hạn như đau đầu từng cơn .

Phụ nữ cũng nhạy cảm hơn với cơn đau do thực nghiệm gây ra (cơn đau do phòng thí nghiệm hoặc nghiên cứu) -- nóng, lạnh, kích thích điện, áp lực. Nhưng chúng ta phải cẩn thận không được hiểu sự gia tăng này có nghĩa là phụ nữ yếu hơn nam giới vì có những khác biệt về gen, nội tiết tố và não trung ương ở phụ nữ mà chúng ta tin rằng có thể đóng vai trò.

4. Những loại thuốc hoặc phương pháp điều trị mới đầy hứa hẹn nào đang xuất hiện?

Có những loại thuốc đang được nghiên cứu có tác dụng điều chỉnh phản ứng miễn dịch trong một số bệnh tự miễn , như viêm khớp dạng thấp, dẫn đến đau mãn tính . Một số trong số này đang cho thấy triển vọng.

Các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu các phương pháp tiếp cận liệu pháp gen đối với chứng đau mãn tính, sử dụng vi-rút để bật và tắt các nhà máy hóa chất bên trong cơ thể chúng ta để giải phóng các chất giảm đau. Một ví dụ về điều này là khi bạn đạt được cảm giác hưng phấn khi chạy: Bạn có thể có liệu pháp gen giúp kích hoạt liên tục. Những phương pháp này vẫn đang trong giai đoạn đầu, nhưng chúng có triển vọng.

Các nhà khoa học đang nghiên cứu những cách khác nhau để cấy ghép các chất kích thích vào hệ thần kinh và não của chúng ta để tắt các tín hiệu gây đau. Tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ thấy những phương pháp điều trị thú vị cho chứng đau mãn tính trong tương lai.

5. Chúng ta hiện biết những gì về nỗi đau mà chúng ta chưa biết cách đây vài năm?

Tâm trí và cơ thể có mối liên hệ chặt chẽ với nhau, và nghiên cứu ngày càng cho thấy mối liên hệ đó rõ ràng hơn.

Gần đây, chúng tôi đã phát triển công nghệ [một loại quét MRI gọi là fMRI, hay chụp cộng hưởng từ chức năng] cho phép chúng tôi tập trung vào một vùng cụ thể của não chịu trách nhiệm cho nhận thức về cơn đau. Chúng tôi đã yêu cầu mọi người nghĩ về cơn đau mãn tính của họ như một trải nghiệm khủng khiếp, kinh hoàng. Sau đó, chúng tôi yêu cầu họ nghĩ về nó theo cách bình tĩnh, nhẹ nhàng, dễ chịu. Chúng tôi thấy hoạt động não của họ tăng lên và giảm xuống như một hệ quả. Họ có thể thấy hoạt động não của mình và theo thời gian, cuối cùng họ sẽ học cách kiểm soát một vùng cụ thể của não và cơn đau của mình.

Mặc dù vậy, chúng ta vẫn chủ yếu sử dụng fMRI như một cách để hiểu rõ hơn về não và mối quan hệ của nó với cơn đau, nhưng nó vẫn chưa sẵn sàng để trở thành phương pháp điều trị chính. Chúng ta chỉ mới ở phần nổi của tảng băng chìm trong việc hiểu vai trò của não trong cơn đau.

NGUỒN:

Sean Mackey, MD, PhD, Trưởng khoa Quản lý Đau; phó giáo sư gây mê, Trường Y khoa Đại học Stanford.

Shen, Y.  Tạp chí về Đau vùng mặt , Mùa thu năm 2009.  

Mogil, J. Tiến bộ trong nghiên cứu não bộ , 2010.

Grant, J.   Cảm xúc . Tháng 2 năm 2010.

Rosenzweig, S. Tạp chí nghiên cứu tâm lý , tháng 1 năm 2010.

Berna, C. Tâm thần học sinh học, 2010.

Sahin, N. Nghiên cứu châm cứu và điện trị liệu , 2010.

deCharms, R.  Biên bản của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ , tháng 12 năm 2005.

American Pain Foundation: “Sự thật và số liệu về cơn đau”.