Boomer Đau Đớn Bùng Nổ

• Thay đổi cách chúng ta suy nghĩ về nỗi đau
• Lựa chọn điều trị mới

Thế hệ bùng nổ trẻ em đang già đi và việc điều trị cơn đau hiệu quả ngày càng trở nên quan trọng hơn -- không phải ngẫu nhiên mà có.

Chỉ cần nhìn nhanh xung quanh phòng khám của bác sĩ. Rất có thể bạn sẽ tìm thấy biểu đồ cơn đau do Ủy ban chung về công nhận các tổ chức chăm sóc sức khỏe, hay JCAHCO, lập ra. Biểu đồ này, một yêu cầu đối với một phòng khám hoặc cơ sở y tế khác để giành được sự công nhận của JCAHCO, giúp bệnh nhân đánh giá cơn đau của họ đối với bác sĩ theo thang điểm từ 1 đến 10.

Được thôi, bạn nói, sau khi bác sĩ hỏi bạn đau ở đâu, họ sẽ hỏi tiếp là đau bao nhiêu -- có vấn đề gì lớn không? Các chuyên gia cho biết đó là một phần của phong trào hướng tới việc nhận biết và điều trị cơn đau của bệnh nhân một cách tích cực hơn. Đó là tin tốt cho dân số già của Mỹ.

Tiến sĩ James N. Campbel, giáo sư phẫu thuật thần kinh tại Trường Y khoa Đại học Johns Hopkins và giám đốc Trung tâm điều trị đau Blaustein thuộc Bệnh viện Johns Hopkins, cả hai đều ở Baltimore, cho biết: "Người tiêu dùng thường có kỳ vọng thấp vào phương pháp điều trị đau , nhưng điều đó đang thay đổi khi một bộ phận lớn dân số của chúng ta, thế hệ bùng nổ dân số, bước vào những năm mà chứng đau mãn tính do các nguyên nhân như viêm khớp và đau lưng dưới rất phổ biến".

"Đau đớn khủng khiếp không tốt cho con người. Nó ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của cuộc sống: tâm trạng, khả năng tập trung, hiệu suất vận động, giấc ngủ, quan hệ xã hội. Bằng chứng mới chỉ ra rằng cơn đau ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch khiến các tế bào ung thư dường như phát triển nhanh hơn khi có cơn đau. Việc trở nên kiên cường và chịu đựng cơn đau dữ dội không nhất thiết là tốt cho bệnh nhân."

Thay đổi cách chúng ta suy nghĩ về nỗi đau

"Các tiêu chuẩn của JCAHCO yêu cầu phải theo dõi cơn đau", Russel Portenoy, MD, một chuyên gia về cơn đau tại Bệnh viện Beth Israel ở Thành phố New York cho biết. "Dần dần, các bác sĩ sẽ học được rằng họ phải lắng nghe bệnh nhân và coi trọng các khiếu nại về cơn đau. Cơn đau hiện đã có trên bản đồ, một phần là nhờ các hướng dẫn về cơn đau và một phần cũng nhờ vào nghiên cứu cho thấy cơn đau là một căn bệnh độc lập hơn chúng ta từng nghĩ. Thái độ đang thay đổi hoàn toàn".

Viêm khớp và đau lưng dưới gây ảnh hưởng rất lớn đến những người trên 50 tuổi. Hiệp hội Gây mê Hoa Kỳ đã đưa ra quan điểm như sau:

• Đau lưng dưới khiến 5 triệu người ở Hoa Kỳ bị tàn tật và khiến mọi người mất 93 triệu ngày làm việc mỗi năm.
• Có 66 triệu người Mỹ bị viêm khớp. Một phần ba trong số họ phải hạn chế các hoạt động hàng ngày vì đau đớn.

Campbel cho biết đối với những người từ 50 tuổi trở lên, phương pháp kiểm soát cơn đau tốt nhất đối với bệnh viêm khớp và đau lưng dưới bắt đầu với quan điểm rằng cơn đau nên được điều trị theo cường độ và thời gian đau, kỳ vọng của bệnh nhân và khả năng chịu đựng của họ.

Nếu cơn đau dữ dội và đột ngột, thì có thể nên thử kiểm soát cơn đau bằng thuốc chống viêm, chẳng hạn như Advil , Aleve hoặc Motrin , ông nói. Vào tháng 4 năm 2005, FDA đã yêu cầu các loại thuốc chống viêm không kê đơn -- ngoại trừ aspirin -- sửa đổi nhãn của chúng để bao gồm thông tin về nguy cơ chảy máu loét dạ dày và tim tiềm ẩn . Nếu thuốc chống viêm không có tác dụng và cơn đau dữ dội hoặc thậm chí gây tàn tật, thì nên cân nhắc sử dụng thuốc giảm đau gây mê, ông nói.

Lựa chọn điều trị mới

Portenoy cho biết có nhiều phương pháp điều trị đau mới đang được phát triển. Chúng bao gồm các phương pháp điều trị bệnh cụ thể, chẳng hạn như các thủ thuật điều trị gãy xương nén ở cột sống để giảm đau lưng. Các loại thuốc mới gọi là thuốc chẹn kênh natri dành riêng cho các tế bào đau đang được phát triển, cũng như các hóa chất được phân lập từ thực vật, chẳng hạn như ớt cay, có thể làm giảm cơn đau do viêm xảy ra khi mọi người mắc các bệnh như viêm khớp.

Tiến sĩ Patrick W. Mantyh, nhà khoa học nghiên cứu tại Trung tâm Y tế Cựu chiến binh Minneapolis và nhà khoa học thần kinh tại Đại học Minnesota cho biết, đối với các loại đau dữ dội thường thấy ở bệnh nhân ung thư , hiện có những loại thuốc giảm đau mới, đặc hiệu hơn có chứa chất gây nghiện hoặc giống morphin đang được phát triển.

"Những loại thuốc opioid tổng hợp mới này có thể có ít tác dụng phụ hơn so với các loại thuốc mà chúng ta hiện đang sử dụng để chống lại cơn đau do ung thư và các cơn đau dữ dội khác", Mantyh cho biết. "Có rất nhiều mục tiêu tiềm năng khác, vì tín hiệu trong hệ thống đau có nhiều đặc điểm phân tử riêng biệt có thể là mục tiêu thuốc tốt".

Nhưng nhiều chuyên gia về cơn đau nhấn mạnh rằng họ đã có nhiều phương án điều trị tốt cho cơn đau. Một phần lớn vấn đề đau mãn tính ở Hoa Kỳ xuất phát từ sự miễn cưỡng của bệnh nhân khi thảo luận về cơn đau.

"Đó là lý do lớn cho các chỉ thị điều trị cơn đau mới", Mantyh nói. "Không phải là chúng ta không thể điều trị cơn đau hiệu quả ở hầu hết bệnh nhân. Mà là nhiều bệnh nhân quá sẵn sàng chịu đựng một cách thầm lặng, không biết rằng có sự giúp đỡ -- rằng đôi khi không cần phải chịu đựng".

Có vẻ như tình hình đã được cảnh báo, hoặc ít nhất là biểu đồ về cơn đau, khi nói đến việc đối phó với cơn đau mãn tính ở Mỹ, bất kể bạn bao nhiêu tuổi.

"Các biểu đồ đang đưa cơn đau ra khỏi tủ", Campbel nói. "Khi bệnh nhân và bác sĩ có thể thảo luận về sự tồn tại của cơn đau, thì họ có thể cùng nhau làm việc để cải thiện chất lượng cuộc sống của một người rất, rất nhiều".

Cập nhật y khoa ngày 14 tháng 4 năm 2005.