Đau mãn tính có đang gia tăng không?

• Đau mãn tính: Tại sao chúng ta bị đau?
• Đau mãn tính có phổ biến hơn hiện nay không?
• Thuốc theo toa và giảm đau mãn tính
• Thuốc không kê đơn: Tự kiểm soát cơn đau?
• Một cách tiếp cận toàn diện để giảm đau mãn tính
• Kiểm soát sức khỏe của bạn -- và quản lý cơn đau mãn tính

Khi thế hệ bùng nổ trẻ sơ sinh đầu tiên bước vào độ tuổi 60, nhiều người thấy cuộc sống đau đớn hơn một chút so với trước đây. Cho dù chơi quần vợt, nhấc một giỏ quần áo giặt, hay chỉ là ra khỏi giường, nỗi đau -- đối với một số người, là cơn đau mãn tính -- là một người bạn đồng hành mới.

"Dân số của chúng ta đang già đi", Tiến sĩ y khoa Robert Bonakdar, giám đốc khoa quản lý cơn đau tại Trung tâm Y học Tích hợp Scripps ở La Jolla, California cho biết. "Khi thế hệ bùng nổ dân số già đi, chúng ta sẽ có ngày càng nhiều người bị đau lưng mãn tính , viêm xương khớp" và các tình trạng đau đớn khác.

Nhưng trong khi các thế hệ trước có thể sẵn sàng chấp nhận nỗi đau như một hậu quả tất yếu của quá trình lão hóa, các chuyên gia cho biết nhiều người thuộc thế hệ bùng nổ trẻ em sẽ không chấp nhận điều đó.

"Tôi nghĩ rằng thế hệ bùng nổ trẻ em ít có khả năng chấp nhận tình trạng hiện tại", Steven P. Cohen, MD, bác sĩ gây mê tại khoa y học giảm đau của Trường Y Johns Hopkins cho biết. "Họ có cảm giác được hưởng quyền lợi. Sống phần đời còn lại trong cơn đau mãn tính là điều không thể chấp nhận được".

Tin tốt là họ đúng. Chỉ vì một số căn bệnh đau đớn trở nên phổ biến hơn khi bạn già đi không có nghĩa là bạn phải chịu đựng. Bạn không nên chấp nhận sống trong cơn đau mãn tính -- không phải khi có nhiều phương pháp điều trị giúp giảm đau.

Đau mãn tính: Tại sao chúng ta bị đau?

Nguyên nhân gây đau không quá ngạc nhiên. Khi mọi người già đi, tội lỗi của họ sẽ bắt kịp họ. Một cuộc đời bị thương nhẹ -- gãy xương do căng thẳng khi chạy bộ ở độ tuổi 30, đau lưng khi nhấc ghế sofa ở độ tuổi 40 -- có thể dẫn đến đau đớn nghiêm trọng.

Tiến sĩ Christopher L. Edwards, phó giáo sư khoa tâm thần học và giám đốc y khoa của Phòng thí nghiệm phản hồi sinh học tại Trường Y khoa Đại học Duke, cho biết: "Bạn thấy rất nhiều trường hợp đau lưng , đau cổ , đau đầu gối, đau khớp, đau do ngã, rách da và các chấn thương khác ở thế hệ bùng nổ dân số ".

Thế hệ bùng nổ dân số có thể bướng bỉnh về thể lực , Edwards nói. "Một số thế hệ bùng nổ dân số có cùng chế độ tập luyện ở độ tuổi 60 như họ đã có ba mươi năm trước", Edwards nói với WebMD. "Cơ thể của họ không thể theo kịp họ".

Và trong khi việc duy trì hoạt động là quan trọng ở mọi lứa tuổi, thật không may, xương yếu đi và cơ teo đi theo thời gian. Đây là sự thật của cuộc sống. Nếu bạn ép mình quá sức, bạn có thể bị thương. Đôi khi, chấn thương đó trở thành nguồn gốc của cơn đau mãn tính.

Bệnh tật cũng có thể đóng vai trò. Đau có thể bắt nguồn từ viêm khớp, tiểu đường và ung thư . Đau sau phẫu thuật có thể trở thành mãn tính. Các hội chứng đau, như đau xơ cơ và hội chứng ruột kích thích ( IBS ), cũng gây ra đau khổ.

Cohen cho biết: "Với hầu hết mọi tình trạng bệnh lý, tỷ lệ đau tăng dần theo tuổi tác".

Đau mãn tính có phổ biến hơn hiện nay không?

Khi thế hệ bùng nổ trẻ em già đi, số người mắc các bệnh đau đớn như viêm xương khớp sẽ tăng lên. Ước tính hiện tại về số người mắc chứng đau mãn tính dao động từ 50-65 triệu. Nhưng liệu người trung bình có khả năng bị đau nhiều hơn trước đây không? Các chuyên gia không chắc chắn.

"Nếu tôi phải đoán, tôi sẽ nói rằng tỷ lệ đau có lẽ vẫn như trước đây", Edwards nói. "Điều đã thay đổi là cách chúng ta nói về nó".

Cohen lập luận rằng quan điểm mới này về cơn đau đã có tác động lớn. Ông nói rằng 40 năm trước, cơn đau sau khi cắt bỏ vú được báo cáo là khoảng 5%. Bây giờ, một số nghiên cứu cho thấy nó cao tới 50%. Rõ ràng là phẫu thuật không hề ít đau đớn hơn bốn mươi năm trước. Nhưng trong khi mọi người trong quá khứ có thể chỉ vật lộn với cơn đau có khả năng làm suy nhược, thì bây giờ chúng ta lại yêu cầu giúp đỡ.

Cohen cho biết: "Khi chăm sóc sức khỏe được cải thiện, toàn bộ ngành y tập trung nhiều hơn vào chất lượng cuộc sống thay vì chỉ là cuộc sống". Giảm đau mãn tính đã trở thành một mục tiêu quan trọng theo đúng nghĩa của nó.

Và mọi người có được sự nhẹ nhõm theo những cách khác nhau, thường áp dụng một hoặc nhiều phương pháp, bao gồm:

• Thuốc theo toa
• Thuốc không kê đơn
• Y học bổ sung (còn gọi là y học thay thế hoặc y học tích hợp)

Thuốc theo toa và giảm đau mãn tính

Thuốc giảm đau gây nghiện như OxyContin , Percocet và Vicodin thường được liên kết với việc giảm đau mãn tính -- và với chứng nghiện. Tuy nhiên, các chuyên gia thường cho rằng nguy cơ lạm dụng thuốc đã bị cường điệu hóa.

"Thực tế là có khả năng lạm dụng những loại thuốc này không làm giảm giá trị của chúng trong việc điều trị cơn đau ", Edwards nói. "Chỉ cần có sự cân bằng". Mỗi loại thuốc đều có nhược điểm và quyết định sử dụng một loại thuốc luôn là vấn đề cân nhắc giữa lợi ích và rủi ro.

Và với một số loại thuốc có nguy cơ nghiêm trọng tiềm ẩn. Thuốc giảm đau được gọi là chất ức chế Cox-2 -- như Bextra, Celebrex và Vioxx -- đã được ca ngợi là thuốc kỳ diệu cách đây vài năm. Sau đó, nghiên cứu cho thấy rằng đối với một số người, chúng có nguy cơ gây đau tim và đột quỵ. (Bextra cũng có nguy cơ gây ra phản ứng da nghiêm trọng ).

Trong số các loại thuốc này, chỉ có Celebrex vẫn còn được bán và FDA yêu cầu loại thuốc này phải có cảnh báo rủi ro mạnh.

Phẫu thuật hoặc các thiết bị cấy ghép -- như máy bơm giảm đau -- đôi khi hữu ích đối với chứng đau mãn tính nghiêm trọng, mặc dù phẫu thuật cũng có những rủi ro riêng. Nếu bạn cảm thấy cần một phương pháp mới để kiểm soát cơn đau mãn tính, hãy trao đổi với bác sĩ.

Thuốc không kê đơn: Tự kiểm soát cơn đau?

Nhiều người thích tìm cách giảm đau bằng thuốc không kê đơn hơn là đi khám bác sĩ. "Chúng ta là một nền văn hóa tự làm", Penney Cowan, giám đốc điều hành của Hiệp hội Đau mãn tính Hoa Kỳ cho biết. "Và rõ ràng là mua một lọ thuốc giảm đau dễ hơn và rẻ hơn nhiều so với việc đi khám bác sĩ".

Thông thường thì điều đó không sao, miễn là bạn chỉ thỉnh thoảng sử dụng thuốc không kê đơn và theo đúng chỉ dẫn trên nhãn.

Nhưng cơn đau thì lén lút. Nó có thể tệ dần đến mức bạn không nhận ra. Nó bắt đầu bằng cơn đau thỉnh thoảng mà bạn điều trị bằng một vài viên thuốc giảm đau. Nhưng sau vài năm, nó có thể trở nên dai dẳng. Và việc bạn "thỉnh thoảng" sử dụng thuốc giảm đau không kê đơn đã trở thành thói quen hàng ngày là uống một nắm thuốc. Đó là lý do đáng lo ngại.

Cowan cho biết: "Mọi người thường đánh giá thấp mức độ nguy hiểm của thuốc giảm đau không kê đơn".

Một số loại thuốc có vấn đề nhất là NSAID (thuốc chống viêm không steroid) như aspirin , Advil , Aleve và Motrin . Nếu dùng thường xuyên, chúng có thể gây chảy máu đường tiêu hóa nghiêm trọng và cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề về tim mạch. Tệ hơn nữa, bạn càng lớn tuổi, bạn càng có nhiều khả năng gặp biến chứng từ những loại thuốc này, Cohen nói.

Một cách tiếp cận toàn diện để giảm đau mãn tính

Nhưng thuốc men và các phương pháp điều trị y tế khác không phải là giải pháp duy nhất. Một số người thuộc thế hệ bùng nổ trẻ em đang chuyển sang các kỹ thuật mới không chính thống -- hoặc các kỹ thuật rất cũ -- để giảm đau mãn tính.

Y học bổ sung được thiết kế để kết hợp với phương pháp điều trị y tế thông thường và bao gồm các lựa chọn như:

• châm cứu
• Mát xa
• Phản hồi sinh học
• Thư giãn tập trung
• Thiền định
• Tập thể dục và các kỹ thuật khác

Bonakdar cho biết thế hệ bùng nổ trẻ em cởi mở hơn với các phương pháp giảm đau này so với các thế hệ trước. Và một số phương pháp như châm cứu , phản hồi sinh học và mát-xa đã được chứng minh là giúp giảm đau trong các nghiên cứu khoa học.

Mặc dù các phương pháp khác có thể không có bằng chứng chứng minh tương tự, bác sĩ vẫn có thể khuyến khích bạn thử chúng nếu chúng không có rủi ro.

Tuy nhiên, các chất bổ sung -- như vitamin , thảo mộc và thực vật -- có thể có tác dụng phụ nghiêm trọng và tương tác với các loại thuốc khác. Hãy đảm bảo bác sĩ của bạn biết về tất cả các loại bạn sử dụng.

Kiểm soát sức khỏe của bạn -- và quản lý cơn đau mãn tính

Già đi là điều không thể tránh khỏi. Và khi cơ thể bạn già đi, khả năng mắc bệnh sẽ tăng lên. Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn phải chấp nhận cơn đau mãn tính một cách thụ động.

Thế hệ bùng nổ trẻ em có tiếng là đòi hỏi cao về chăm sóc sức khỏe của họ . Tuy nhiên, rất nhiều người ở độ tuổi cuối 50 và đầu 60 đang đau đớn nhưng không được giải tỏa. Nếu bạn là một trong số họ, hãy lên tiếng. Bạn xứng đáng được kiểm soát cơn đau của mình, Cowan nói.

"Có một câu nói rằng mặc dù nỗi đau là điều không thể tránh khỏi, nhưng sự đau khổ thì không", Cowan nói. "Chúng ta không cần phải đau khổ". Dù bạn ở độ tuổi nào, bạn cũng không bao giờ cần phải chấp nhận sống chung với cơn đau mãn tính.

Xuất bản ngày 6 tháng 11 năm 2006.

NGUỒN: Viện Hàn lâm Y học về Đau Hoa Kỳ, thông cáo báo chí, "Sự thật về Đau." Trang web của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ: "Phản hồi sinh học." Robert Alan Bonakdar, Tiến sĩ Y khoa, giám đốc, quản lý đau tích hợp, Trung tâm Y học Tích hợp Scripps, La Jolla, California. Steven P. Cohen, Tiến sĩ Y khoa, phó giáo sư, khoa gây mê và y học chăm sóc đặc biệt, khoa y học về đau, Trường Y khoa Johns Hopkins, Baltimore. Corbin L. Cancer Control , tháng 7 năm 2005; tập 12: trang 158-164. Penney Cowan, giám đốc điều hành, Hiệp hội Đau mãn tính Hoa Kỳ, Rocklin California. Christopher L. Edwards, Tiến sĩ, phó giáo sư, khoa tâm thần; giám đốc y khoa, Phòng thí nghiệm Phản hồi sinh học, Đại học Duke, Durham, NC Trang web của Viện Ung thư Quốc gia: "Châm cứu PDQ." Stewart WF. Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ , ngày 12 tháng 11 năm 2003; tập 290: trang 2443-2454.