Điều trị đau thần kinh do ung thư, HIV và các tình trạng khác

• Nguyên nhân gây đau thần kinh là gì?
• Triệu chứng đau thần kinh
• Chẩn đoán Đau thần kinh
• Điều trị đau thần kinh
• Chi phí của chứng đau thần kinh không được điều trị

Đau thần kinh có thể là triệu chứng của nhiều tình trạng khác nhau, bao gồm ung thư , HIV, tiểu đường và bệnh zona. Đối với một số người, đau thần kinh gây khó chịu; đối với những người khác, đau thần kinh gây tàn phá và thay đổi cuộc sống.

Cho dù cảm giác như bị bỏng, bị kim châm hay bị điện giật đột ngột, đau thần kinh có thể làm gián đoạn cuộc sống của bạn ở nhà và nơi làm việc. Nó có thể hạn chế khả năng di chuyển của bạn. Theo thời gian, nó có thể khiến bạn suy sụp. Các nghiên cứu cho thấy những người bị đau thần kinh có tỷ lệ mắc các vấn đề về giấc ngủ, lo lắng và trầm cảm cao hơn.

Khi bạn mắc một tình trạng bệnh lý nghiêm trọng như ung thư hoặc HIV , việc đối phó với nỗi đau thêm do đau thần kinh có thể đặc biệt khó khăn. Nhưng có một tin tốt. Mặc dù đau thần kinh không phải lúc nào cũng có thể chữa khỏi, nhưng có thể điều trị được -- và có rất nhiều lựa chọn tốt.

Nếu bạn đang phải vật lộn với chứng đau thần kinh do bệnh tiểu đường , ung thư , HIV hoặc tình trạng bệnh khác gây ra, sau đây là một số giải pháp.

Nguyên nhân gây đau thần kinh là gì?

Vô số dây thần kinh trong cơ thể truyền cảm giác đến não , bao gồm cả đau. Mặc dù chúng ta có thể không thích đau nhiều, nhưng nó có một chức năng quan trọng: nó ngăn ngừa chấn thương. Khi bàn chân bạn bắt đầu giẫm lên một cái đinh, chính cảm giác đau sẽ cảnh báo não bạn về mối nguy hiểm.

Ít nhất thì đó là cách nó được cho là hoạt động. Nhưng ở những người bị đau dây thần kinh, hệ thống thông điệp đó không hoạt động đúng. Não của bạn nhận được tín hiệu đau và bạn cảm thấy đau, nhưng không có nguyên nhân rõ ràng. Bây giờ, đó chỉ là cơn đau không có mục đích -- và vì thế, không có cách nào ngay lập tức để làm giảm nó. Vì bạn không thể loại bỏ mối đe dọa bên ngoài (không có mối đe dọa nào), bạn phải điều trị nguồn gốc bên trong của cơn đau hoặc trải nghiệm.

Nguyên nhân nào khiến các dây thần kinh hoạt động theo cách này? Thông thường, đó là tổn thương do chấn thương hoặc bệnh tật.

• Bệnh thoái hóa khớp hoặc đĩa đệm ở cột sống với chèn ép tủy sống hoặc dây thần kinh là nguyên nhân rất phổ biến gây đau thần kinh. Ngoài ra, thoát vị đĩa đệm cũng có thể gây đau thần kinh.
• Ung thư và các khối u khác có thể gây đau thần kinh. Khi chúng phát triển, khối u có thể đè lên các dây thần kinh xung quanh. Ung thư cũng có thể phát triển ra khỏi chính các dây thần kinh. Đôi khi, các phương pháp điều trị ung thư -- chẳng hạn như thuốc hóa trị -- có thể làm tổn thương các dây thần kinh, dẫn đến đau.
• HIV có thể gây tổn thương thần kinh đau đớn. Đau thần kinh ảnh hưởng đến một phần ba số người nhiễm HIV và đau thần kinh ở tay và chân thường là triệu chứng đầu tiên xuất hiện. Điều trị bằng thuốc kháng vi-rút cũng có thể dẫn đến tổn thương thần kinh gây đau.
• Bệnh tiểu đường là nguyên nhân phổ biến gây tổn thương thần kinh ở Hoa Kỳ. Theo thời gian, lượng glucose cao trong máu (đường huyết) có thể làm tổn thương các dây thần kinh.
• Bệnh zona có thể theo sau bởi một tình trạng đau đớn gọi là đau dây thần kinh sau zona . Loại đau dây thần kinh này có thể đặc biệt nghiêm trọng và đột ngột.
• Chấn thương vật lý có thể khiến dây thần kinh bị chèn ép, dập nát hoặc đứt.

Đây chỉ là một số ví dụ về các bệnh và tình trạng có thể gây tổn thương thần kinh và đau thần kinh. Những nguyên nhân khác bao gồm căng thẳng lặp đi lặp lại, thiếu vitamin, mất cân bằng hormone, bệnh tim, đột quỵ, đa xơ cứng, hội chứng Guillain -Barre, bệnh viêm đa dây thần kinh mất myelin mạn tính , bệnh Lyme , nghiện rượu , v.v. Trong một số trường hợp, đau thần kinh phát triển mà không có lý do rõ ràng.

Triệu chứng đau thần kinh

Các triệu chứng tổn thương thần kinh có thể khác nhau ở mỗi người. Đôi khi, các dây thần kinh trở nên quá nhạy cảm. Một thứ gì đó thường không gây đau đớn -- một cơn gió nhẹ thổi qua cánh tay, cảm giác của tấm ga trải giường trên cơ thể -- trở nên đau đớn.

Tổn thương các dây thần kinh cảm giác không chỉ gây đau mà còn có thể dẫn đến:

• Tê liệt
• Ngứa ran
• Đâm
• Mất phản xạ

Trong những trường hợp nghiêm trọng, tổn thương thần kinh có thể gây tê liệt và ảnh hưởng đến các chức năng như tiêu hóa và hô hấp.

Mức độ nghiêm trọng của chứng đau thần kinh thường liên quan đến mức độ nghiêm trọng của bệnh tiềm ẩn. Vì vậy, nhìn chung, chứng đau thần kinh có xu hướng trở nên tồi tệ hơn khi mọi người già đi.

Chẩn đoán Đau thần kinh

Nếu bạn nghĩ rằng mình có thể bị đau dây thần kinh, bạn cần đi khám bác sĩ ngay. Đôi khi, nguyên nhân có thể khá rõ ràng, đặc biệt là nếu bạn đã được chẩn đoán mắc một tình trạng được biết là gây đau dây thần kinh, như HIV, ung thư hoặc tiểu đường.

Nhưng trong những trường hợp khác, nguyên nhân gây đau thần kinh có thể khó xác định. Vì có quá nhiều tình trạng có thể gây ra đau thần kinh, bác sĩ có thể cần phải thực hiện một số xét nghiệm trong phòng thí nghiệm. Bạn cũng sẽ cần phải kiểm tra thần kinh kỹ lưỡng và có thể cần các xét nghiệm khác -- như chụp CT, MRI, nghiên cứu dẫn truyền thần kinh và điện cơ đồ. Đôi khi, bác sĩ sẽ đề nghị sinh thiết da hoặc dây thần kinh để kiểm tra các đầu dây thần kinh.

Điều trị đau thần kinh

Khi cơn đau thần kinh là do một tình trạng bệnh lý như tiểu đường, HIV hoặc ung thư gây ra, thì việc điều trị căn bệnh tiềm ẩn rõ ràng là ưu tiên hàng đầu.

Nhưng việc điều trị bệnh tiềm ẩn có thể không nhất thiết giúp giảm cơn đau của bạn. Đau thần kinh có thể cần phương pháp điều trị riêng, tách biệt với phương pháp điều trị căn bệnh gây ra nó.

Phương pháp điều trị hiệu quả và phù hợp nhất cho chứng đau thần kinh rất khác nhau, vì nó phụ thuộc vào các yếu tố cụ thể -- như sức khỏe của bệnh nhân, nguyên nhân cơ bản, nguy cơ tác dụng phụ tiềm ẩn và chi phí. Tuy nhiên, các bác sĩ thường sử dụng cùng một bộ phương pháp điều trị cho chứng đau thần kinh, cho dù nguyên nhân là do ung thư, HIV, tiểu đường hay một tình trạng bệnh lý khác. Sau đây là tóm tắt về các lựa chọn cơ bản.

• Điều trị tại chỗ . Một số phương pháp điều trị tại chỗ không kê đơn và theo toa -- như kem, thuốc bôi, gel và miếng dán -- có thể làm giảm đau thần kinh. Chúng có xu hướng hiệu quả nhất đối với cơn đau chỉ xảy ra ở một số vùng da cụ thể.
• Thuốc chống co giật . Những loại thuốc này ban đầu được phát triển để điều trị bệnh động kinh, nhưng một số cũng giúp kiểm soát cơn đau thần kinh. Để tăng cường hiệu quả, chúng thường được sử dụng kết hợp với thuốc chống trầm cảm . Chúng có thể không hiệu quả với tất cả các loại đau thần kinh.
• Thuốc chống trầm cảm . Một số loại thuốc chống trầm cảm có thể giúp giảm đau thần kinh. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng sử dụng chúng cùng với thuốc chống co giật có thể mang lại lợi ích lớn hơn so với việc sử dụng riêng lẻ. Tuy nhiên, một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng trong khi thuốc chống trầm cảm ba vòng có thể giúp giảm đau thần kinh do tiểu đường, chúng có thể không giúp giảm đau thần kinh do HIV hoặc hóa trị ung thư .
• Thuốc giảm đau . Thuốc giảm đau opioid mạnh có thể là lựa chọn đầu tiên cho những người bị đau đặc biệt nghiêm trọng hoặc đau thần kinh do ung thư. Tuy nhiên, đối với các loại đau thần kinh khác, bác sĩ thường thử thuốc chống viêm, thuốc giảm đau không kê đơn, thuốc chống trầm cảm và/hoặc thuốc chống co giật trước.  Thuốc opioid có thể có tác dụng phụ nghiêm trọng với khả năng gây nghiện thực sự. Thuốc giảm đau không kê đơn có thể không hiệu quả đối với chứng đau thần kinh từ trung bình đến nặng.
• Kích thích điện. Một số phương pháp điều trị sử dụng xung điện để chặn các thông điệp đau do các dây thần kinh bị tổn thương gửi đi. Chúng bao gồm TENS (kích thích dây thần kinh bằng điện xuyên da) và kích thích từ xuyên sọ lặp đi lặp lại (rTMS). Cả hai đều không xâm lấn và không gây đau. Một số phương pháp kích thích điện khác phức tạp hơn và cần phải phẫu thuật.
• Các kỹ thuật khác. Đối với chứng đau thần kinh do xương hoặc đĩa đệm ở lưng, tiêm ngoài màng cứng bằng steroid có thể rất hữu ích. 
• Các phương pháp điều trị bổ sung . Nhiều người thấy rằng các phương pháp thay thế -- như châm cứu , thiền và mát-xa -- có thể giúp giảm đau thần kinh. Nếu bạn quan tâm đến các chất bổ sung chế độ ăn uống cho chứng đau thần kinh, hãy trao đổi với bác sĩ trước.
• Thay đổi lối sống . Mặc dù không chữa khỏi chứng đau thần kinh, nhưng việc thay đổi một số thói quen có thể giúp bạn cảm thấy khỏe hơn và giảm bớt một số khó chịu. Tập thể dục nhiều hơn, ăn uống lành mạnh, bỏ thuốc lá và dành thời gian thực hành các kỹ thuật thư giãn đều có thể giúp ích.

Chi phí của chứng đau thần kinh không được điều trị

Đau thần kinh có thể khiến bạn cảm thấy vô cùng cô đơn. Suy cho cùng, đó không phải là chấn thương mà gia đình hoặc bạn bè bạn có thể nhìn thấy. Bạn có thể cảm thấy thất vọng nếu họ không thể hiểu được cảm giác của bạn.

Nhưng mặc dù bạn có thể cảm thấy cô đơn, nhưng bạn không phải vậy. Các chuyên gia tin rằng 40 triệu người Mỹ đang phải sống chung với chứng đau thần kinh. Tác động của chứng đau thần kinh là rất lớn. Cả chi phí cho hệ thống chăm sóc sức khỏe cũng như mất tiền lương và năng suất đều rất lớn.

Mặc dù chi phí đáng kể cho chứng đau thần kinh và hàng triệu người đang phải sống chung với nó, các chuyên gia cho rằng nó vẫn chưa được chẩn đoán và điều trị đầy đủ. Các nghiên cứu cho thấy ngay cả những người tìm kiếm phương pháp điều trị thường không nhận được phương pháp điều trị phù hợp . Quá nhiều người dựa vào các loại thuốc không có khả năng giúp ích.

Vì vậy, nếu bạn bị đau dây thần kinh -- cho dù là do bệnh tiểu đường, ung thư, HIV, zona hay một tình trạng bệnh lý khác -- bạn cần phải điều trị nghiêm túc. Đừng cho rằng nó sẽ tự khỏi. Đừng cho rằng việc tuân thủ điều trị bệnh lý tiềm ẩn sẽ giải quyết được tình trạng này. Thay vào đó, hãy trao đổi với bác sĩ về việc điều trị trực tiếp hoặc gián tiếp cơn đau dây thần kinh của bạn.

NGUỒN:

Cruccu, G. Tạp chí Thần kinh học Châu Âu , 2007.

Dworkin, R. Tạp chí Y học Hoa Kỳ, tháng 10 năm 2009.

Dworking, R. J Pain , ngày 11 tháng 4 năm 2010.

Trang web FamilyDoctor.org: "Bệnh thần kinh do tiểu đường".

Freynhagen, R. BMJ , tháng 8 năm 2009.

Gilron, I. The Lancet , ngày 10 tháng 10 năm 2009.

Haanpaa, M. Tạp chí Y khoa Hoa Kỳ, tháng 10 năm 2009.

Jensen, T. The Lancet , ngày 10 tháng 10 năm 2009.

Tin tức Y khoa Medscape: “Tập thể dục vừa phải có lợi cho bệnh nhân đau mãn tính.”

Trang web Cơ sở dữ liệu toàn diện về thuốc tự nhiên: "Đau thần kinh".

Trang web của Viện Quốc gia về Rối loạn Thần kinh và Đột quỵ: "Bảng thông tin về Bệnh lý thần kinh ngoại biên".

Trang web của National Pain Foundation: "Sử dụng liệu pháp bổ sung", "Đau thần kinh", "Sống chung với cơn đau - Tận dụng lợi ích của việc tập thể dục".

Trang web Natural Standard: "Massage".

O'Connor, A. Tạp chí Y khoa Hoa Kỳ, tháng 10 năm 2009.

Trang web của Trường Y khoa Weill Cornell: "Đau thần kinh".

Đại học Chicago - Trung tâm Bệnh lý thần kinh ngoại biên: "Các loại bệnh lý thần kinh ngoại biên - Viêm".

Trung tâm thông tin quốc gia về bệnh tiểu đường: "Bệnh lý thần kinh do tiểu đường: Tổn thương thần kinh do bệnh tiểu đường".

Onesti, E. Eur J Pain, ngày 17 tháng 10 năm 2013.