Khả năng chịu đau của bạn thế nào?

• Cảm giác đau đớn
• Cơn đau tăng lên
• Điều gì thúc đẩy khả năng chịu đau của bạn?
• Mặt nhạy cảm của bạn
• Người tóc đỏ nhạy cảm hơn với cơn đau?
• Cải thiện khả năng xử lý cơn đau

Tại sao đau lưng hoặc chấn thương đầu gối lại gây khó chịu cho một người và lại là nỗi đau đớn tột cùng cho người khác? Hóa ra, khả năng chịu đau của một cá nhân cũng độc đáo như chính người đó, và được hình thành bởi một số yếu tố sinh học đáng ngạc nhiên, cũng như một số yếu tố tâm lý mà chúng ta thực sự có thể cố gắng kiểm soát.

Cảm giác đau đớn

Có hai bước để cảm thấy đau. Đầu tiên là bước sinh học, ví dụ, cảm giác châm chích trên da hoặc đau đầu. Những cảm giác này báo hiệu cho não rằng cơ thể đang gặp vấn đề. Bước thứ hai là nhận thức của não về cơn đau -- chúng ta có lờ đi những cảm giác này và tiếp tục hoạt động hay dừng mọi thứ lại và tập trung vào những gì gây đau?

"Đau là sự truyền tải sinh hóa và thần kinh của cảm giác khó chịu và trải nghiệm cảm xúc", Doris Cope, MD, bác sĩ gây mê đứng đầu Chương trình Y học Giảm đau tại Trung tâm Y tế Đại học Pittsburgh, chia sẻ với WebMD. " Đau mãn tính thực sự làm thay đổi cách tủy sống, dây thần kinh và não xử lý các kích thích khó chịu gây ra tình trạng quá mẫn cảm, nhưng não và cảm xúc có thể làm giảm hoặc tăng cường cơn đau". Cope cho biết những trải nghiệm và chấn thương trong quá khứ ảnh hưởng đến mức độ nhạy cảm với cơn đau của một người.

Theo Quỹ Đau Hoa Kỳ, việc kiểm soát cơn đau và nhận thức của mọi người về các triệu chứng của họ là một thách thức lớn ở một quốc gia mà hơn 76 triệu người báo cáo rằng họ bị đau kéo dài hơn 24 giờ. Cơn đau dai dẳng được báo cáo bởi:

• 30% người lớn tuổi từ 45 đến 64
• 25% người lớn tuổi từ 20 đến 44
• 21% người lớn tuổi từ 65 trở lên

Có nhiều phụ nữ báo cáo bị đau hơn nam giới (27,1% so với 24,4%), mặc dù liệu phụ nữ có thực sự chịu đau tốt hơn nam giới hay không vẫn đang được khoa học tranh luận.

Cơn đau tăng lên

Đau đớn gây ra tổn thất đáng kể về mặt cảm xúc, thể chất và kinh tế ở Hoa Kỳ . Đau mãn tính gây ra chi phí chăm sóc sức khỏe, mất thu nhập và mất năng suất ước tính lên tới 100 tỷ đô la mỗi năm.

Đau có thể gia tăng ở Hoa Kỳ vì tuổi tác và cân nặng quá mức góp phần gây đau và khó chịu. Người Mỹ sống lâu hơn khi về già và hai phần ba dân số bị thừa cân hoặc béo phì .

Theo Tiến sĩ Martin Grabois, giáo sư và chủ nhiệm khoa y học vật lý và phục hồi chức năng tại Đại học Y Baylor ở Houston , loại đau mãn tính phổ biến nhất ở Hoa Kỳ là đau lưng ; cơn đau cấp tính phổ biến nhất là đau cơ xương do chấn thương thể thao.

Điều gì thúc đẩy khả năng chịu đau của bạn?

Khả năng chịu đau chịu ảnh hưởng bởi cảm xúc, cơ thể và lối sống của con người. Grabois cho biết sau đây là một số yếu tố có thể ảnh hưởng đến khả năng chịu đau:

• Trầm cảm và lo âu có thể khiến một người nhạy cảm hơn với cơn đau.
• Các vận động viên có thể chịu được nhiều đau đớn hơn những người không tập thể dục.
• Những người hút thuốc hoặc béo phì thường bị đau nhiều hơn.

Các yếu tố sinh học -- bao gồm di truyền, chấn thương như tổn thương tủy sống và các bệnh mãn tính như tiểu đường gây tổn thương thần kinh -- cũng ảnh hưởng đến cách chúng ta diễn giải cơn đau.

Mặt nhạy cảm của bạn

Một số yếu tố sinh học đáng ngạc nhiên cũng có thể đóng vai trò trong khả năng chịu đau. Ví dụ, nghiên cứu gần đây cho thấy một bên cơ thể bạn có thể bị đau khác với bên kia.

Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Neuroscience Letters số tháng 12 năm 2009 cho thấy những người thuận tay phải có thể chịu đựng được nhiều cơn đau hơn ở tay phải so với tay trái. Nghiên cứu này cũng cho thấy phụ nữ nhạy cảm với cơn đau hơn nam giới; nhưng phụ nữ và nam giới có khả năng chịu đựng cường độ đau ngang nhau.

Một bàn tay thuận -- ví dụ như bàn tay phải của bạn nếu bạn thuận tay phải -- có thể diễn giải cơn đau nhanh hơn và chính xác hơn bàn tay không thuận, điều này có thể giải thích tại sao bên thuận có thể chịu đựng lâu hơn. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng sự thuận tay cũng có thể liên quan đến bên não diễn giải cơn đau.

Người tóc đỏ nhạy cảm hơn với cơn đau?

Một yếu tố đáng ngạc nhiên khác là màu tóc có thể phản ánh khả năng chịu đau. Năm 2009, các nhà nghiên cứu đã báo cáo trên Tạp chí của Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ cho thấy những người tóc đỏ nhạy cảm hơn với cơn đau và có thể cần gây mê nhiều hơn cho các thủ thuật nha khoa.

Tại sao lại là người tóc đỏ? Các nhà nghiên cứu cho biết, người tóc đỏ có xu hướng đột biến ở một gen gọi là thụ thể melanocortin-1 (MC1R), đây là yếu tố giúp tóc họ có màu đỏ. MC1R thuộc nhóm thụ thể bao gồm các thụ thể đau trong não. Các nhà nghiên cứu cho rằng đột biến ở gen đặc biệt này dường như ảnh hưởng đến độ nhạy cảm với cơn đau.

"Chúng ta có những thụ thể đau khác nhau trong cơ thể và những thụ thể đó phản ứng khác nhau, cho dù bạn dùng aspirin hay acetaminophen ", Tiến sĩ Stelian Serban, giám đốc dịch vụ điều trị đau cấp tính và mãn tính cho bệnh nhân nội trú, đồng thời là phó giáo sư khoa gây mê tại Trung tâm Y tế Mount Sinai ở New York, chia sẻ với WebMD.

Cải thiện khả năng xử lý cơn đau

Cấu tạo sinh học của một người có thể ảnh hưởng đến việc họ có phát triển khả năng kháng thuốc giảm đau hay không, nghĩa là một phương pháp điều trị từng có hiệu quả không còn làm giảm cơn đau nữa. Đây có thể là một "vòng luẩn quẩn" cần phá vỡ, Serban nói. "Bạn sử dụng nhiều phương pháp điều trị hơn và trở nên dễ dung nạp hơn, bạn trở nên ít hoạt động hơn và đau nhiều hơn".

Chúng ta không thể thay đổi các thụ thể di truyền của mình, và thậm chí việc thay đổi màu tóc hay tay viết cũng không thể thay đổi độ nhạy cảm của bạn với cơn đau. Tuy nhiên, có những cơ chế đối phó có thể ảnh hưởng đến nhận thức của não về cơn đau.

Các nhà nghiên cứu đã tập trung vào việc cố gắng thay đổi các diễn giải tâm lý về cơn đau bằng cách đào tạo lại tâm trí. "Bạn có thể thay đổi nhận thức [về cơn đau] trên não", Grabois nói. "Bạn chưa thay đổi nhận thức về các dây thần kinh".

Các biện pháp khắc phục thay thế , chẳng hạn như các kỹ thuật thư giãn như phản hồi sinh học , dạy mọi người cách chuyển hướng tâm trí khỏi việc tập trung vào cơn đau.

Cope cho biết mọi người có thể tự trao quyền cho mình bằng cách học các kỹ thuật thư giãn, chẳng hạn như các bài tập thở trong quá trình sinh nở tự nhiên . Khi nói đến cơn đau, tinh thần chiến thắng vật chất có thể hiệu quả. "Thiền định, sự xao lãng và thái độ tích cực là những điều mọi người có thể tự làm để giảm đau", cô nói.

NGUỒN:

American Pain Foundation: "Sự thật và số liệu về cơn đau".

Viện Y tế Quốc gia. Hướng dẫn của NIH: Hướng đi mới trong nghiên cứu về cơn đau I , ngày 4 tháng 9 năm 1998.

Pud, D. Neuroscience Letters , ngày 31 tháng 12 năm 2009; tập 467: trang 237-240.

Binkley, C. Tạp chí của Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ , ngày 1 tháng 7 năm 2009; tập 140: trang 896-905.