Nguyên nhân hàng đầu gây ra chứng đau mãn tính

• Hiểu tác động tâm lý của chứng đau mãn tính
• Thuốc dùng để kiểm soát cơn đau mãn tính
• Phương pháp điều trị không dùng thuốc cho chứng đau mãn tính
• Chọn phương pháp điều trị phù hợp cho chứng đau mãn tính

Những người bị đau dai dẳng thường nghĩ rằng mình đang mắc một căn bệnh cụ thể, có thể là viêm khớp, đau lưng , đau nửa đầu hoặc một căn bệnh nào khác. Nhưng bất kỳ ai bị đau trong nhiều tháng hoặc lâu hơn cũng nằm trong số hàng triệu người Mỹ mắc một căn bệnh được gọi là đau mãn tính .

Đau mãn tính là một tình trạng phức tạp ảnh hưởng đến 42-50 triệu người Mỹ, theo American Pain Foundation. Mặc dù đã có nhiều thập kỷ nghiên cứu, nhưng đau mãn tính vẫn chưa được hiểu rõ và rất khó kiểm soát. Một cuộc khảo sát của Viện Hàn lâm Y học Đau Hoa Kỳ cho thấy ngay cả phương pháp điều trị toàn diện bằng thuốc theo toa giảm đau cũng chỉ có tác dụng trung bình khoảng 58% đối với những người bị đau mãn tính.

Nguyên nhân nào gây ra chứng đau mãn tính và bạn có thể làm gì?

Một số trường hợp đau mãn tính có thể bắt nguồn từ một chấn thương cụ thể đã lành từ lâu -- ví dụ, chấn thương, nhiễm trùng nghiêm trọng hoặc thậm chí là vết mổ. Các trường hợp khác không có nguyên nhân rõ ràng -- không có chấn thương trước đó và không có tổn thương mô bên dưới. Tuy nhiên, nhiều trường hợp đau mãn tính có liên quan đến các tình trạng sau:

• Đau lưng dưới
• Viêm khớp , đặc biệt là viêm xương khớp
• Đau đầu
• Bệnh đa xơ cứng
• Viêm xơ cơ
• Bệnh zona
• Tổn thương thần kinh (bệnh thần kinh)

Tất nhiên, điều trị tình trạng bệnh lý tiềm ẩn của bạn là vô cùng quan trọng. Nhưng điều đó thường không giải quyết được chứng đau mãn tính. Ngày càng có nhiều bác sĩ coi chứng đau mãn tính là một tình trạng riêng biệt, đòi hỏi phải điều trị cơn đau theo hướng giải quyết sức khỏe thể chất và tâm lý của bệnh nhân.

Hiểu tác động tâm lý của chứng đau mãn tính

Ở cấp độ cơ bản, đau mãn tính là vấn đề sinh học: Các xung thần kinh sai lệch liên tục cảnh báo não về tổn thương mô không còn tồn tại nữa, nếu có. Nhưng các yếu tố xã hội và tâm lý phức tạp cũng có tác động, và chúng dường như giúp xác định ai sẽ khỏe mạnh ngay cả khi bị đau mãn tính nghiêm trọng -- và cuộc sống của ai nhanh chóng tan vỡ.

Cảm xúc tiêu cực, bao gồm cả nỗi buồn và lo lắng, dường như làm trầm trọng thêm cơn đau mãn tính. Ví dụ, những người cứ chìm đắm trong sự khó chịu của mình có xu hướng bị tàn tật nhiều hơn do cơn đau mãn tính so với những người cố gắng vượt qua cơn đau một cách dễ dàng. Và trong số những người bị đau mãn tính do chấn thương liên quan đến công việc, những người báo cáo rằng họ không hài lòng với công việc của mình có kết quả tệ hơn những người nói rằng họ thích công việc của mình.

Nhưng cảm xúc tiêu cực có thể là kết quả của cơn đau mãn tính cũng như là nguyên nhân. "Nếu bạn luôn là người năng động và sau đó bạn bị đau mãn tính, bạn có thể bị trầm cảm", Roger Chou, MD, phó giáo sư y khoa tại Đại học Khoa học và Sức khỏe Oregon ở Portland và là chuyên gia hàng đầu về chứng đau mãn tính cho biết. "Trầm cảm thường gặp ở những bệnh nhân đau mãn tính, nhưng những người nghĩ rằng cơn đau mãn tính 'chỉ là do đầu óc' thì không thực tế".

Vì chứng đau mãn tính ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của cuộc sống nên điều quan trọng là phải điều trị chứng đau mãn tính cả về mặt y tế lẫn tinh thần.

"Những người bị đau mãn tính không nên cho rằng họ phải chịu đựng", Russell K. Portenoy, MD, chủ tịch khoa y học giảm đau và chăm sóc giảm nhẹ tại Bệnh viện Beth Israel ở Thành phố New York và cựu chủ tịch của Hiệp hội Đau Hoa Kỳ cho biết. "Và họ không nên hài lòng với một bác sĩ không muốn điều trị bệnh một cách tích cực".

Thuốc dùng để kiểm soát cơn đau mãn tính

Nhiều loại thuốc không kê đơn và thuốc theo toa đã được chứng minh là có tác dụng làm giảm cơn đau mãn tính, bao gồm:

• Thuốc giảm đau. Nhiều bệnh nhân đau có thể giảm đau bằng các loại thuốc giảm đau thông thường như acetaminophen , thuốc chống viêm không steroid ( NSAID ) và thuốc giảm đau như aspirin , ibuprofen , ketoprofen và naproxen . Những loại thuốc này được coi là an toàn, nhưng chúng không phải là không có rủi ro. Ví dụ, dùng quá nhiều acetaminophen có thể gây tổn thương gan hoặc thậm chí tử vong, đặc biệt là ở những người bị bệnh gan . NSAID có thể gây loét và làm tăng nguy cơ đau tim và bệnh thận .

• Thuốc chống trầm cảm . Một số loại thuốc được FDA chấp thuận để điều trị chứng trầm cảm cũng được bác sĩ kê đơn để giúp giảm đau mãn tính. Chúng bao gồm thuốc chống trầm cảm ba vòng như amitriptyline ( Elavil ), imipramine ( Tofranil ), clomipramine ( Anafranil ), desipramine ( Norpramin ), doxepin ( Sinequan ) và nortriptyline ( Pamelor ). Tác dụng giảm đau của thuốc ba vòng dường như khác biệt với tác dụng tăng cường tâm trạng, vì vậy những loại thuốc này có thể hữu ích ngay cả ở những bệnh nhân đau mãn tính không bị trầm cảm.

Các thuốc chống trầm cảm khác được sử dụng để điều trị cơn đau bao gồm venlafaxine ( Effexor ) và duloxetine ( Cymbalta ), được FDA chấp thuận để điều trị bệnh xơ cơ và đau dây thần kinh do tiểu đường . Các loại thuốc này là thành viên của một nhóm thuốc được gọi là chất ức chế tái hấp thu serotonin và norepinephrine (SNRI). Chúng có vẻ hiệu quả trong điều trị cơn đau mãn tính như thuốc ba vòng, nhưng ít có khả năng gây khô miệng , an thần, bí tiểu và các tác dụng phụ khác.

Khi sử dụng ở liều lượng thích hợp với sự theo dõi cẩn thận, những loại thuốc này có thể là phương pháp điều trị an toàn và hiệu quả cho chứng đau mãn tính. Nhưng hãy chắc chắn thảo luận về các rủi ro, lợi ích và nghiên cứu đằng sau bất kỳ loại thuốc nào với bác sĩ của bạn.

• Thuốc chống co giật. Một số loại thuốc ban đầu được phát triển để điều trị bệnh động kinh cũng được kê đơn để điều trị chứng đau mãn tính. Bao gồm các loại thuốc thế hệ đầu tiên như carbamazepine ( Tegretol ) và phenytoin ( Dilantin ), cũng như các loại thuốc thế hệ thứ hai như gabapentin ( Neurontin ), pregabalin ( Lyrica ) và lamotrigine ( Lamictal ). Gabapentin và Lyrica được FDA chấp thuận để điều trị chứng đau.

Thuốc thế hệ đầu tiên có thể gây ra dáng đi không ổn định (rối loạn vận động), an thần, bệnh gan và các tác dụng phụ khác. Tác dụng phụ ít gây ra vấn đề hơn ở thuốc thế hệ thứ hai.

• Thuốc phiện . Codeine, morphine , oxycodone và các loại thuốc phiện khác có thể rất hiệu quả trong việc chống lại chứng đau mãn tính và chúng có thể được sử dụng theo nhiều cách khác nhau, bao gồm thuốc viên, miếng dán da , tiêm và qua máy bơm cấy ghép.

Nhiều bệnh nhân đau và thậm chí một số bác sĩ cảnh giác với thuốc phiện (còn gọi là thuốc gây nghiện) vì chúng có khả năng gây nghiện. Ngoại trừ những bệnh nhân có tiền sử hành vi gây nghiện, các chuyên gia về cơn đau cho biết lợi ích tiềm tàng của liệu pháp thuốc gây nghiện đối với chứng đau mãn tính thường lớn hơn rủi ro.

"Đó là vấn đề cân bằng", Chou nói. "Mọi người cần phải quan tâm đến rủi ro do thuốc phiện gây ra. Nhưng với tư cách là một bác sĩ, tôi nghĩ rằng không nên không sử dụng các loại thuốc có thể giúp mọi người, nếu có thể kiểm soát được rủi ro".

Nhìn chung, các bác sĩ kê đơn điều trị bằng thuốc opioid sẽ theo dõi cẩn thận những bệnh nhân bị đau mãn tính.

Phương pháp điều trị không dùng thuốc cho chứng đau mãn tính

Ngoài liệu pháp dùng thuốc, một số phương pháp điều trị không dùng thuốc có thể hữu ích cho chứng đau mãn tính, bao gồm:

• Các biện pháp thay thế. Mặc dù các bác sĩ không biết chính xác cách thức hoạt động của nó, nhưng có bằng chứng khoa học tốt cho thấy châm cứu có thể làm giảm đáng kể chứng đau mãn tính. Các biện pháp thay thế khác đã được chứng minh là có tác dụng chống lại cơn đau bao gồm mát-xa , thiền chánh niệm, nắn xương cột sống bởi bác sĩ nắn xương hoặc bác sĩ chỉnh xương, và phản hồi sinh học , trong đó bệnh nhân đeo cảm biến ghi lại các quá trình khác nhau của cơ thể học cách kiểm soát độ căng cơ và các quá trình khác có thể góp phần gây ra chứng đau mãn tính.

• Tập thể dục . Các hình thức tập thể dục tác động thấp như đi bộ, đạp xe, bơi lội và chỉ cần kéo giãn cơ thể có thể giúp giảm đau mãn tính. Một số người thấy việc tham gia chương trình tập thể dục có cấu trúc do bệnh viện địa phương cung cấp đặc biệt hữu ích.

• Vật lý trị liệu . Những bệnh nhân bị đau làm việc với chuyên gia vật lý trị liệu hoặc chuyên gia trị liệu nghề nghiệp có thể học cách tránh những cách di chuyển cụ thể gây ra chứng đau mãn tính.

• Kích thích thần kinh. Những cú giật điện nhỏ có thể giúp ngăn chặn các xung thần kinh gây ra chứng đau mãn tính. Những cú giật này có thể được truyền qua da thông qua kích thích thần kinh bằng điện xuyên da (TENS) hoặc thông qua các thiết bị cấy ghép.

• Liệu pháp tâm lý. Một hình thức liệu pháp tâm lý được gọi là liệu pháp hành vi nhận thức đặc biệt hữu ích cho nhiều người bị đau mãn tính. Nó giúp họ tìm cách đối phó với sự khó chịu của mình và hạn chế mức độ cơn đau ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày.

Không giống như một số hình thức trị liệu tâm lý truyền thống tập trung vào các mối quan hệ cá nhân và những trải nghiệm thời thơ ấu, liệu pháp hành vi nhận thức nhằm mục đích giúp mọi người suy nghĩ thực tế về nỗi đau của mình và tìm cách khắc phục những hạn chế về thể chất.

Chou cho biết: "Liệu pháp hành vi nhận thức giúp mọi người vượt qua niềm tin sai lầm rằng họ cần phải nằm trên giường cho đến khi cơn đau biến mất, hoặc nếu họ quay lại làm việc, họ sẽ gây ra tổn thương vĩnh viễn cho cơ thể".

Chọn phương pháp điều trị phù hợp cho chứng đau mãn tính

Với tất cả các phương pháp điều trị chứng đau mãn tính, làm sao để biết phương pháp điều trị nào hoặc kết hợp các phương pháp điều trị nào có hiệu quả nhất đối với chứng đau mãn tính của bạn?

"Chúng tôi không có đủ bằng chứng từ các nghiên cứu để biết chính xác phương pháp nào phù hợp với từng bệnh nhân", Portenoy nói. "Việc lựa chọn phương pháp điều trị phù hợp là vấn đề đánh giá lâm sàng và liên quan đến việc trao đổi với bệnh nhân" về bản chất cụ thể của cơn đau và hiệu quả của bất kỳ phương pháp điều trị nào đã được thử nghiệm.

NGUỒN:

Học viện Bác sĩ Gia đình Hoa Kỳ/FamilyDoctor.org: "Đau mãn tính" và "Thuốc điều trị đau mãn tính".

Học viện Y học về Đau Hoa Kỳ: "Sự thật và số liệu của AAPM về Đau".

American Pain Foundation: “Các lựa chọn điều trị: Hướng dẫn dành cho những người đang sống chung với cơn đau”.

Hiệp hội điều trị đau Hoa Kỳ: “Phản hồi sinh học như một phương thức điều trị bổ sung trong quản lý cơn đau”.

Tiến sĩ Roger Chou, phó giáo sư y khoa, Đại học Khoa học và Sức khỏe Oregon, Portland.

Tiến sĩ y khoa Russell K. Portenoy, chủ tịch khoa thuốc điều trị đau và chăm sóc giảm nhẹ, Bệnh viện Beth Israel, Thành phố New York.

Viện Quốc gia về Rối loạn Thần kinh và Đột quỵ: "Trang thông tin về Đau mãn tính của NINDS."

Maizels, M. Bác sĩ gia đình Mỹ , ngày 1 tháng 2 năm 2005; tập 71; trang 483-490.

MayoClinic.com: "Thuốc chống trầm cảm: Một vũ khí khác chống lại chứng đau mãn tính."