Bạn đang bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng suy giảm sữa?

• Chuyện này xảy ra thế nào?
• Giảm thiểu hiệu ứng thất vọng

Khi Marc Schoen đang theo học tại trường Đại học California, để lấy bằng Tiến sĩ Tâm lý học, anh đã nhiều lần trải qua một kiểu sức khỏe và bệnh tật đáng ngạc nhiên vào khoảng thời gian thi cuối kỳ. Mặc dù anh đã sống sót và thậm chí phát triển mạnh trước và trong suốt kỳ thi căng thẳng, cơ thể anh dường như suy sụp ngay khi những bài kiểm tra đó kết thúc. Cuối cùng cũng có thể thư giãn, anh lại bị một loại vi khuẩn truyền nhiễm độc hại này hay loại khác tấn công, thường gây ra cảm lạnh hoặc cúm .

"Tôi cố gắng giữ sức khỏe cho đến khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc -- và sau đó tôi [suy sụp]", anh nhớ lại.

Sau đó, khi Schoen bắt đầu điều trị cho bệnh nhân tại các bệnh viện UCLA và Cedars-Sinai ở Los Angeles, bản thân ông chưa bao giờ bị ốm -- cho đến khi ông đi nghỉ. Gần như đúng lúc, khi cơ thể ông chuyển từ lịch trình làm việc bận rộn, căng thẳng sang thời gian thư giãn, ông sẽ bị ốm.

Đó là lúc Schoen bắt đầu nghiên cứu hiện tượng bệnh hậu căng thẳng, chỉ để thấy rằng những trải nghiệm của riêng ông không phải là bất thường. Trong khi bản thân căng thẳng có liên quan đến các vấn đề sức khỏe -- từ huyết áp cao đến đau lưng dưới -- thì một hiện tượng khác, cái gọi là "hiệu ứng buông thả", cũng có thể đang diễn ra.

Ngay sau những thời điểm căng thẳng -- có thể là sau một dự án gây lo lắng tại nơi làm việc hoặc một cuộc khủng hoảng gia đình lớn -- khi bạn cuối cùng cũng có thời gian để hít thở sâu và thư giãn, thì đó là lúc bệnh tật có thể bất ngờ tấn công. Ngay khi bạn đang thả tóc xuống , khả năng chống lại bệnh tật của bạn có thể khiến bạn thất vọng.

Schoen, một nhà tâm lý học và phó giáo sư lâm sàng tại UCLA, cho biết : "Tác dụng này có liên quan đến các tình trạng như nhiễm trùng đường hô hấp trên, cúm , đau nửa đầu , viêm da, đau viêm khớp và trầm cảm" .

Tiến sĩ y khoa Paul Rosch, chủ tịch Viện nghiên cứu căng thẳng Hoa Kỳ và là giáo sư lâm sàng về y khoa và tâm thần học tại Đại học Y New York, đồng tình rằng mặc dù mỗi người phản ứng khác nhau với căng thẳng, "khi một cá nhân phải chịu căng thẳng mãn tính, một số người sẽ biểu hiện những ảnh hưởng về thể chất hoặc tâm lý ngay cả sau khi căng thẳng đã được giải tỏa".

Chuyện này xảy ra thế nào?

Khi bạn đang căng thẳng và vật lộn dưới gánh nặng của công việc hoặc áp lực gia đình, cơ thể bạn giải phóng một số hóa chất -- bao gồm cả hormone căng thẳng -- giúp hệ thống miễn dịch của bạn chống lại bệnh tật. Nhưng khi giai đoạn căng thẳng kết thúc, hệ thống miễn dịch của bạn sẽ rút quân về và cơ thể trở nên ít cảnh giác hơn trong việc loại bỏ những kẻ xâm lược. Đồng thời, Schoen cho biết, một kho chứa hóa chất trong cơ thể được gọi là prostaglandin, còn sót lại từ phản ứng căng thẳng, có xu hướng gây viêm và có thể gây ra các vấn đề như đau khớp và đau nửa đầu .

"Bệnh tật trong giai đoạn suy sụp này có thể xuất hiện theo hai cách", theo Schoen, tác giả của cuốn When Relaxation Is Hazardous to Your Health . "Nó có thể liên quan đến thứ gì đó mà chúng ta đã tiếp xúc trong cơn đau khổ vì căng thẳng. Hoặc nó có thể là thứ gì đó phát triển sau đó thông qua cửa sổ mở này, nơi bất kỳ sinh vật nào xung quanh chúng ta đều có khả năng lây nhiễm cho chúng ta cao hơn nhiều".

Tiến sĩ Elizabeth Carll, nhà tâm lý học lâm sàng tại Huntington, New York, đã điều hành các nhóm hỗ trợ và chương trình quản lý căng thẳng cho người thân của những người lính phục vụ trong Chiến tranh vùng Vịnh Ba Tư năm 1991. "Khoảng 80% những thành viên trong gia đình này liên tục bị cảm lạnh đến mức không thể khỏi, trong một số trường hợp, tình trạng này vẫn kéo dài ngay cả khi người thân của họ đã trở về nhà."

Trong khi hiệu ứng giảm sút có thể gây ra rắc rối bất cứ lúc nào, nhiều người có công việc áp lực dường như đặc biệt dễ bị bệnh khi họ nghỉ ngơi vào cuối tuần hoặc khi họ cuối cùng đến tuổi nghỉ hưu và từ bỏ trò chơi mạo hiểm của mình. "Đối với một người đã quen với mức độ hoạt động liên tục cao, người có bản sắc gắn liền với công việc của mình, thì việc nghỉ hưu có thể là một vấn đề thực sự", Carll nói. "Nó có thể trở thành nguồn gây căng thẳng cho chính họ".

Giảm thiểu hiệu ứng thất vọng

"Cũng giống như mức độ căng thẳng khác nhau ở mỗi người, không có chiến lược giảm căng thẳng nào là thuốc chữa bách bệnh", Rosch nói. "Tập thể dục, thiền hoặc yoga có tác dụng tuyệt vời với một số người, nhưng lại tỏ ra nhàm chán và căng thẳng khi áp đặt tùy tiện lên những người khác. Bạn phải tìm ra phương pháp nào hiệu quả với mình".

Sau đây là một số giải pháp giúp chống lại tác hại của tình trạng xuống sữa:

• Schoen khuyến nghị các kỹ thuật kích hoạt hệ thống miễn dịch một chút, và do đó ngăn không cho hệ thống này chậm lại quá nhanh sau một thời gian căng thẳng. Hãy thử các đợt tập thể dục ngắn -- thậm chí chỉ kéo dài năm phút -- có thể kích hoạt phản ứng tích cực của hệ thống miễn dịch. "Đi lên đi xuống cầu thang trong tòa nhà văn phòng của bạn", Schoen nói. "Hoặc sau một ngày làm việc căng thẳng, thay vì về nhà và nằm dài trước TV, hãy đi bộ nhanh trong vài phút".
• Hãy thử giải một số bài toán trí tuệ, như ô chữ, trong thời gian hạn chế. "Một số nghiên cứu cho thấy rằng thực hiện các phép tính toán học với tốc độ nhanh thực sự làm tăng hoạt động của hệ miễn dịch", Schoen nói.
• Thực hành các kỹ thuật thư giãn như hít thở sâu, có thể giúp tâm trí và cơ thể bạn được nghỉ ngơi sau những lo lắng trong ngày. Hãy cố gắng hít thở chậm hơn, hít vào thật sâu và thở ra một cách tự nhiên. Nhận thức được sự nâng lên và hạ xuống nhẹ nhàng của bụng . Hít thở sâu này có thể làm giảm nhịp tim, làm chậm sóng não và thậm chí làm giảm huyết áp . Việc chú ý đến hơi thở của bạn thực sự là một hình thức thiền đơn giản và giúp bạn bình tĩnh.