Chân dung một người đàn ông khỏe mạnh về mặt cảm xúc

• Đặc điểm của đàn ông khỏe mạnh về mặt cảm xúc
• Đàn ông và tâm lý tích cực

Đây là câu chuyện về hai người đàn ông:

Alfred Paine bắt đầu cuộc sống trong sự giàu có và đặc quyền. Gia đình ông không ấm áp hay gần gũi, nhưng cha mẹ ông đã trao cho ông một quỹ tín thác khi ông mới sinh và sau đó là nền giáo dục Ivy League. Tuy nhiên, khi ông qua đời, ông không có bạn thân. Ông để lại nhiều cuộc hôn nhân không hạnh phúc và những đứa con trưởng thành hiếm khi đến thăm ông. Một người con gái mô tả ông đã sống "một cuộc sống thiếu thốn tình cảm".

Bạn học của Paine, Godfrey Camille, cũng xuất thân từ một gia đình thượng lưu, gặp nhiều rắc rối. Bố mẹ ông là những người cô đơn, hay lo lắng và hay nghi ngờ một cách thái quá. "Tôi không thích cũng không tôn trọng bố mẹ mình", ông nói. Một người quen từ thời đại học của ông nhớ lại ông là "một kẻ mắc chứng sợ bệnh tật khó chữa và không vui". Cần sự giúp đỡ và không được yêu thương, Camille đã vô thức đối phó bằng cách chạy đến phòng y tế của trường đại học để chữa những căn bệnh vô căn cứ. Nhưng cuối cùng ông đã trở thành một người mà một người quan sát gọi là "một người đàn ông hạnh phúc, biết cho đi và được yêu thương". Con gái ông ca ngợi ông là một người cha tuyệt vời. Khi ông tròn 80 tuổi, ông đã tự tổ chức một bữa tiệc mừng sinh nhật và thuê một ban nhạc jazz -- và 300 người đã xuất hiện.

Tại sao Camille lại trở thành một người đàn ông khỏe mạnh về mặt cảm xúc, trong khi Paine thì không? Những manh mối mạnh mẽ xuất hiện từ một nghiên cứu mang tính bước ngoặt về sự phát triển của nam giới đã kéo dài hơn bảy thập kỷ, khiến nó trở thành nghiên cứu dài nhất cùng loại trên thế giới.

Đặc điểm của đàn ông khỏe mạnh về mặt cảm xúc

Paine và Camille, tên thật của họ đã được che giấu, nằm trong số hơn 200 nam sinh viên Harvard mà các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu về sức khỏe thể chất và tinh thần từ cuối tuổi vị thành niên cho đến tuổi già. Nghiên cứu Grant về sự phát triển của người lớn bắt đầu vào năm 1938 và vẫn tiếp tục cho đến ngày nay, mặc dù 62 nam sinh Grant còn sống hiện đã ở độ tuổi cuối 80 hoặc 90.

Chúng ta có thể học được gì từ cuộc sống của rất nhiều người đàn ông được nghiên cứu trong nhiều năm như vậy? Trong cuốn sách gần đây của mình, Triumphs of Experience: The Men of the Harvard Grant Study , George Vaillant, MD, một bác sĩ tâm thần và giáo sư tại Trường Y Harvard, người đã trở thành giám đốc của nghiên cứu vào năm 1966, đã trích xuất những hiểu biết thu được từ nghiên cứu và chuyển chúng thành những bài học cuộc sống. Sau đây là một số hiểu biết chính mà Vaillant khám phá ra về cách đàn ông có thể sống khỏe mạnh về mặt tinh thần và có cuộc sống bổ ích về mặt cảm xúc.

1. Đàn ông khỏe mạnh về mặt tinh thần sử dụng các phương pháp ứng phó chín chắn để đối phó với nghịch cảnh.

Vaillant cho biết, trong cuộc đấu tranh để quản lý những thách thức của cuộc sống, đàn ông có thể dùng đến những phương pháp đối phó thiếu chín chắn: từ chối thừa nhận vấn đề của mình, đổ lỗi cho người khác về những thất bại cá nhân, có thái độ hung hăng thụ động, thể hiện sự tức giận (đá con chó thay vì đá ông chủ) hoặc thường xuyên trốn vào thế giới tưởng tượng.

Các phương pháp đối phó chưa trưởng thành có những manh mối đáng lo ngại, tiết lộ. "Chúng khiến bạn cảm thấy tuyệt vời, nhưng chúng không có sức mạnh bám dính vì chúng mang tính tự luyến", Vaillant nói. Nói cách khác, đổ lỗi cho người khác và nổi cơn thịnh nộ có thể làm bạn hài lòng, nhưng không làm hài lòng người khác. "Chúng thực sự có thể khiến bạn hạnh phúc trong thời gian ngắn, nhưng chúng rất không thích nghi vì chúng khiến mọi người tránh xa".

Trong suốt cuộc đời mình, Paine không phải đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng, khăng khăng rằng mọi thứ đều ổn. "Điểm mạnh lớn nhất của ông là không phàn nàn; điểm yếu lớn nhất của ông là ông hiểu rất ít về bản thân mình", theo Vaillant. "Ông không thể thừa nhận chứng nghiện rượu hoặc chứng trầm cảm của mình". Trong các bảng câu hỏi, Paine mô tả mối quan hệ gần gũi với các con của mình. Nhưng khi Vaillant hỏi ông đã học được gì từ chúng, ông quát lên, "Không có gì cả. Tôi hầu như không bao giờ gặp chúng".

Trong số tất cả những người đàn ông được nghiên cứu, tuổi thơ của Camille là một trong những thời kỳ ảm đạm và ít tình thương nhất. Theo Vaillant, trước tuổi 30, cuộc sống của anh "về cơ bản là không có mối quan hệ nào". Nhưng ở tuổi 35, lịch sử lâu dài về chứng bệnh sợ bệnh của Camille đã kết thúc, thật kỳ lạ, khi anh phải nhập viện 14 tháng vì bệnh lao phổi. Lần đầu tiên, anh cảm thấy tình yêu và sự chăm sóc biến đổi. Theo Vaillant, anh đã trải qua một sự thức tỉnh về mặt tinh thần và nghề nghiệp, và anh không còn cần chứng bệnh sợ bệnh để đối phó với cuộc sống nữa.

Chuyện gì xảy ra tiếp theo? "Khi anh ấy hiểu được những gì đã xảy ra, anh ấy nắm lấy quả bóng và chạy với nó, thẳng vào một vụ nổ phát triển kéo dài trong 30 năm", Vaillant nói. Camille đã lập gia đình, làm bác sĩ và tìm thấy sự hỗ trợ về mặt cảm xúc thông qua liệu pháp tâm lý và nhà thờ. Khi được hỏi anh ấy thích nhất điều gì về y học, anh ấy trả lời, "Tôi đã có vấn đề và đã đến gặp những người khác, và bây giờ, tôi thích mọi người đến với tôi".

Giống như Camille, những người đàn ông khỏe mạnh về mặt tinh thần khác trong nghiên cứu này cho thấy khả năng chấp nhận khó khăn của cuộc sống và "biến nó thành vàng", Vaillant nói. Ông đã xác định một số kỹ năng ứng phó trưởng thành, bao gồm sự hài hước, hoặc không quá coi trọng bản thân; dự đoán, khả năng thấy trước nỗi đau trong tương lai và chuẩn bị cho nó; chủ nghĩa khắc kỷ, khả năng chịu đựng khó khăn; và lòng vị tha, sự quan tâm đến người khác.

2. Đàn ông có sức khỏe tinh thần tốt sẽ tránh lạm dụng rượu. 

Mặt khác, chứng nghiện rượu -- mà Vaillant tin rằng có thể một phần là do di truyền -- đã hủy hoại cuộc sống của một số người đàn ông trong Nghiên cứu Grant. Nghiên cứu phát hiện ra rằng việc lạm dụng rượu gây ra rủi ro lớn cho sức khỏe.

Khi theo dõi những người đàn ông Harvard trong suốt cuộc đời, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nghiện rượu là lý do hàng đầu khiến hôn nhân tan vỡ. "Năm mươi bảy phần trăm trong số tất cả các vụ ly hôn trong Nghiên cứu Grant liên quan đến nghiện rượu", Vaillant nói.

Trái với niềm tin phổ biến, đàn ông không quay sang uống rượu sau khi họ mất việc hoặc vợ/chồng họ bỏ đi. Thay vào đó, Vaillant phát hiện ra rằng, nghiện rượu thường đến trước, dẫn đến rắc rối trong công việc, phá sản, vấn đề pháp lý hoặc rạn nứt hôn nhân.

Ví dụ, một người đàn ông có thể nói với Vaillant rằng anh ta bắt đầu uống rượu sau khi vợ anh ta bỏ anh ta để theo một người bạn thân. "Vì vậy, anh ta đã mất vợ và người bạn thân nhất của mình cùng một lúc. Đó là một câu chuyện buồn và sẽ khiến hầu như bất kỳ ai cũng cảm thấy thương hại cho anh ta", Vaillant nói. Nhưng khi bác sĩ tâm thần khéo léo hỏi, "Vậy, vợ anh có phàn nàn về việc anh uống rượu trước khi cô ấy bỏ đi không?", nhiều người đàn ông sẽ trả lời là có, anh ta nói. 

"Lương tâm hòa tan trong etanol", Vaillant nói. "Bạn có thể cư xử rất tệ và điều đó khiến người khác không vui. Nếu người khác không thấy vui ở bạn, bạn cũng khó có thể thấy vui ở họ".

3. Đàn ông có sức khỏe tinh thần tốt sẽ tạo nên những mối quan hệ yêu thương. 

Nghiên cứu phát hiện ra rằng những mối quan hệ bền chặt với người khác đã hình thành nên nền tảng cho sức khỏe tâm thần. Khi Paine còn học đại học, anh thường kể rằng mình đang yêu. Nhưng các nhà nghiên cứu lưu ý rằng đối với chàng trai trẻ, "đang yêu" có nghĩa là có ai đó chăm sóc anh, theo Vaillant. Người vợ thứ ba của Paine rất yêu thương và bảo vệ, nhưng anh lại tỏ ra thiếu tôn trọng và vô tâm. Mỗi người vợ của anh đều mô tả một cuộc hôn nhân không hạnh phúc, phần lớn là do anh nghiện rượu và sợ gần gũi. Khi Paine qua đời, Vaillant kết luận rằng anh là một trong những trường hợp đáng buồn nhất của nghiên cứu.

Tình yêu quá khó nắm bắt trong suốt thời thơ ấu của Camille đến nỗi các nhà nghiên cứu không đặt nhiều hy vọng vào cậu sinh viên cô đơn này. Nhưng sau lần nhập viện định mệnh, cậu đã dành hàng thập kỷ để xây dựng một mạng lưới xã hội rộng lớn. "Bố có khả năng bẩm sinh là chỉ biết cho đi", con gái ông nói.

Khi ông qua đời ở tuổi 82, Camille được coi là một trong những câu chuyện thành công lớn nhất trong số những người đàn ông Harvard. Theo Vaillant, "Camille đã không bỏ sót một hòn đá nào cho đến khi ông tìm thấy tình yêu mà ông cần, và sau đó ông đã hấp thụ nó một cách tham lam."

Đàn ông và tâm lý tích cực

Tiến sĩ Martin EP Seligman, giáo sư tại Đại học Pennsylvania, người khởi xướng phong trào tâm lý học tích cực, cho biết việc tìm kiếm sự giải thoát khỏi nỗi đau khổ về mặt cảm xúc là điều quan trọng, nhưng bạn không nên dừng lại ở đó. Mọi người phát triển bằng cách khám phá ra điều gì làm cho cuộc sống đáng sống.

Trong cuốn sách Flourish: A Visionary New Understanding of Happiness and Well-Being, Seligman thảo luận về khái niệm PERMA của ông, năm yếu tố quan trọng của hạnh phúc. "Những người có cảm xúc tích cực nhất, gắn kết nhất và có ý nghĩa nhất trong cuộc sống là những người hạnh phúc nhất và họ có sự hài lòng nhất trong cuộc sống", ông nói.

Cảm xúc tích cực: Những cảm xúc này góp phần tạo nên "cuộc sống dễ chịu". Chúng bao gồm niềm vui, sự ấm áp, thoải mái, sung sướng và sung sướng tột độ.

Sự tham gia: Trong một hoạt động hấp dẫn, mọi người mất đi sự tự ý thức và đi vào trạng thái trôi chảy. "Thời gian dừng lại đối với bạn và bạn hòa làm một với âm nhạc", Seligman nói.

Mối quan hệ: Tóm lại, người khác cũng quan trọng. Chúng ta là "sinh vật bầy đàn" xã hội, ông nói. Khi cá nhân đạt đến trạng thái cảm xúc cao nhất, họ hầu như luôn ở cùng với những người khác, dù họ đang cười ầm ĩ hay tụ tập để đánh dấu một khoảnh khắc quan trọng.

Nghĩa là: Seligman cho biết, mọi người đều khao khát một "cuộc sống có ý nghĩa" bao gồm "việc thuộc về và phục vụ một điều gì đó mà bạn tin là lớn lao hơn chính bạn".

Thành tựu: Đạt được mục tiêu góp phần rất lớn vào cảm giác hạnh phúc.

NGUỒN:

Tiến sĩ George Vaillant, giáo sư khoa tâm thần học, Trường Y Harvard; tác giả, Triumphs of Experience: The Men of the Harvard Grant Study, Nhà xuất bản Đại học Harvard, 2012.

Robin Western, trợ lý của George Vaillant, Nghiên cứu về Phát triển Con người, Đại học Harvard.

Martin EP Selgiman, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học gia đình Zellerbach; giám đốc Trung tâm Tâm lý học Tích cực; tác giả của Flourish: A Visionary New Understanding of Happiness and Well-being, Free Press, 2011.