Chỉ dành cho nam giới

Ngày 6 tháng 3 năm 2000 (Mill Valley, California) -- Frank Luton đã ở độ tuổi giữa 40 khi anh phải đưa ra một lựa chọn đau đớn. Trong một cuộc kiểm tra sức khỏe định kỳ , bác sĩ của Luton phát hiện ra một điểm cứng ở tuyến tiền liệt của anh -- một khối u được chứng minh là ác tính. Luton đã quyết định cắt bỏ tuyến tiền liệt của mình, mặc dù anh biết rằng có khả năng ca phẫu thuật có thể khiến anh bị bất lực và tiểu không tự chủ.

Ngày nay, ở tuổi 57, cựu giám đốc điều hành công ty đến từ Stone Mountain, Georgia, vẫn còn sống khỏe mạnh và đi khắp thế giới với tư cách là một cố vấn kinh doanh. Nhưng đúng như ông lo sợ, ca phẫu thuật cứu mạng ông đã khiến ông mất kiểm soát tiểu tiện trong sáu tháng đầu và bất lực vĩnh viễn. Hiện tại, ông sử dụng một dụng cụ cấy ghép dương vật để phục hồi chức năng tình dục.

Các bác sĩ từ lâu đã biết rằng cả chứng bất lực và chứng tiểu không tự chủ đều có thể là hậu quả của phẫu thuật ung thư tuyến tiền liệt. Thật không may, một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng những hậu quả này có thể phổ biến hơn so với suy nghĩ trước đây. Một báo cáo trong ấn bản ngày 19 tháng 1 năm 2000 của Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ nêu chi tiết về Nghiên cứu Kết quả Ung thư Tuyến tiền liệt chỉ ra rằng 59,9% nam giới được nghiên cứu bị bất lực và 8,4% bị tiểu không tự chủ trong ít nhất 18 tháng sau phẫu thuật.

"Bất lực do phẫu thuật cắt bỏ tuyến tiền liệt triệt để là một vấn đề lớn hơn nhiều so với những gì thường được trích dẫn trên phương tiện truyền thông", Janet L. Stanford, Tiến sĩ, thuộc Trung tâm nghiên cứu ung thư Fred Hutchinson ở Seattle và là đồng tác giả của nghiên cứu cho biết. Thật vậy, bất lực là phổ biến ngay cả khi các bác sĩ sử dụng các kỹ thuật phẫu thuật mới được thiết kế để bảo vệ các dây thần kinh gần tuyến tiền liệt kiểm soát dòng nước tiểu và cương cứng.

Nghiên cứu đã xem xét 1.291 nam giới, tuổi từ 39 đến 79, những người đã phẫu thuật trong vòng sáu tháng sau khi được chẩn đoán mắc ung thư tuyến tiền liệt . Dựa trên mức độ ung thư , bệnh nhân được thực hiện một trong ba thủ thuật sau: không bảo tồn thần kinh, bảo tồn thần kinh đơn phương (cố gắng làm xáo trộn tối thiểu các dây thần kinh ở một bên) hoặc bảo tồn thần kinh hai bên (cố gắng tránh tổn thương thần kinh ở cả hai bên tuyến). Phẫu thuật bảo tồn thần kinh có thể được kỳ vọng sẽ làm giảm tỷ lệ bất lực như một tác dụng phụ. Tuy nhiên, trong nghiên cứu, tỷ lệ không thay đổi đáng kể: 65,6% sau khi không bảo tồn thần kinh, 58,6% sau khi đơn phương và 56,0% sau khi thực hiện các thủ thuật bảo tồn thần kinh hai bên.

"Thật ngạc nhiên khi thấy tỷ lệ bất lực ở những người đàn ông trải qua phẫu thuật bảo tồn thần kinh so với phẫu thuật không bảo tồn thần kinh không khác nhau nhiều", Barry Kramer, Tiến sĩ Y khoa, bác sĩ ung thư và phó giám đốc khoa phòng chống ung thư tại Viện Ung thư Quốc gia ở Washington, DC, nhận xét.

Phẫu thuật không phải là phương pháp điều trị duy nhất cho ung thư tuyến tiền liệt, tất nhiên. Các phương pháp tiếp cận khác bao gồm xạ trị, hóa trị hoặc thậm chí là "chờ đợi thận trọng" -- hoãn điều trị và theo dõi những thay đổi. "Mặc dù quyết định điều trị tùy thuộc vào bệnh nhân, nhưng yếu tố chủ đạo cuối cùng là phương pháp điều trị nào sẽ chữa khỏi ung thư", LaMar McGinnis, cố vấn y khoa cấp cao của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (ACS) và cũng là một bác sĩ phẫu thuật, cho biết. Ông chỉ ra rằng trong khi xạ trị dẫn đến kết quả sống sót gần bằng phẫu thuật, nhiều nam giới cảm thấy tự tin hơn khi cắt bỏ tuyến tiền liệt . Mặc dù có nguy cơ bất lực và tiểu không tự chủ đáng lo ngại , 71,5% nam giới trong Nghiên cứu về Kết quả Ung thư Tuyến tiền liệt cho biết họ sẽ chọn cắt bỏ tuyến tiền liệt triệt để một lần nữa.

Bên cạnh sức khỏe tổng thể và mức độ ung thư, tuổi tác dường như đóng vai trò chính trong sự phát triển của các tác dụng phụ. Trong Nghiên cứu về Kết quả Ung thư Tuyến tiền liệt, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sau 24 tháng, 39% nam giới dưới 60 tuổi có thể cương cứng, so với chỉ 15,3 đến 21,7% nam giới lớn tuổi. Chỉ 0,7 đến 3,6% nam giới trẻ tuổi bị tiểu không tự chủ , so với 13,8% nam giới từ 75 đến 79 tuổi.

Cả Kramer và McGinnis đều tin rằng có mối liên hệ giữa tác dụng phụ và chuyên môn phẫu thuật. McGinnis cho biết, "Tác dụng phụ của phẫu thuật tuyến tiền liệt được biết đến rộng rãi và có thể giảm thiểu nếu phẫu thuật được thực hiện trong giai đoạn đầu của bệnh ung thư và được thực hiện bởi các bác sĩ phẫu thuật được đào tạo về các kỹ thuật bảo tồn dây thần kinh và có được chuyên môn thông qua kinh nghiệm. Bằng cách ngăn ngừa việc thao tác quá mức lên dây thần kinh, một người đàn ông có cơ hội tốt để trở lại cùng [mức] chức năng tình dục như trước khi phẫu thuật."

Nếu Luton phải đối mặt với việc lựa chọn phẫu thuật tuyến tiền liệt ngày nay, ông cho biết ông sẽ nghiên cứu các lựa chọn của mình cẩn thận hơn và khám phá khả năng của các thủ thuật bảo tồn dây thần kinh (không phổ biến tại thời điểm ông phẫu thuật). "Tuy nhiên, khi nói đến sự sống còn, không có câu hỏi nào về việc từ bỏ một số chức năng tình dục." Và Luton chắc chắn đang sống cuộc sống trọn vẹn nhất: gần đây ông đã dành một tuần ở Belize để xây dựng một phòng khám nha khoa.

Mari Edlin là một nhà báo tự do và chuyên gia tư vấn truyền thông tiếp thị chuyên về chăm sóc sức khỏe. Cô thường xuyên đóng góp cho Tạp chí Healthplan, Modern Physician và Tạp chí Managed Care , và làm việc với nhiều tổ chức chăm sóc sức khỏe tại Khu vực Vịnh San Francisco.