Cờ đỏ quảng cáo sức khỏe

• Hãy để người đọc (và người xem) cảnh giác

Giảm cân! Tăng tóc ! Tăng sức hấp dẫn tình dục! Giảm căng thẳng! Trông trẻ hơn! Cảm thấy khỏe mạnh hơn! Khỏe mạnh hơn!

Phù.

Khi xem một số quảng cáo về sức khỏe trên Internet, tạp chí và TV, bạn có thể tưởng tượng rằng có một viên thuốc, một lọ thuốc hoặc một thiết bị cho mọi thứ thực sự ngăn cách bạn với sức khỏe hoàn hảo, một cơ thể hoàn hảo và một cuộc sống hoàn hảo. Chắc chắn, bạn muốn khỏe mạnh hơn và cải thiện cuộc sống của mình, nhưng làm thế nào để bạn hiểu được tất cả những tuyên bố cạnh tranh này?

Tiến sĩ Wallace Sampson, giáo sư lâm sàng về y khoa danh dự tại Đại học Stanford và biên tập viên của Scientific Review of Alternative Medicine cho biết , trước đây việc này dễ dàng hơn. "Chúng tôi từng có thể nói rằng bất kỳ sản phẩm y tế hợp pháp nào cũng sẽ không được quảng cáo trực tiếp cho công chúng, nhưng giờ thì mọi thứ đã thay đổi, vì vậy khó phân biệt hơn". Với các chính sách mới, lỏng lẻo hơn về quảng cáo y tế, ngày nay bạn có thể thấy các quảng cáo hợp pháp cho các loại thuốc theo toa và không kê đơn đã được thử nghiệm và chứng minh trên truyền hình và trên tạp chí ngay bên cạnh các quảng cáo sức khỏe gian lận hơn "Giảm 30 pound trong 15 ngày!".

"Nếu bạn có một sản phẩm hoặc phương pháp liên quan đến sức khỏe, bạn có thể nói hầu như bất cứ điều gì bạn muốn theo luật hiện hành mà không bị kiện, và rất có thể một cơ quan quản lý sẽ không truy tố bạn", Sampson nói. "Bạn có thể thoát khỏi hầu như bất cứ điều gì trong một thời gian, vì có quá nhiều điều như vậy và quá ít điều tra viên".

Hãy để người đọc (và người xem) cảnh giác

"Nhưng tôi sẽ không tin vào một quảng cáo sức khỏe giả mạo!" bạn có thể nghĩ vậy. Tuy nhiên, thật đáng ngạc nhiên khi có rất nhiều người dễ bị ảnh hưởng bởi các quảng cáo sức khỏe theo trào lưu. "Nhiều người tin rằng nếu một cái gì đó được in hoặc phát sóng, thì nó phải là sự thật hoặc bằng cách nào đó việc xuất bản nó sẽ không được phép", Stephen Barrett, MD, một bác sĩ tâm thần đã nghỉ hưu ở Pennsylvania, người điều hành Quackwatch (www.quackwatch.com), một trang web vạch trần lừa đảo sức khỏe đã được AMA, Forbes và US News and World Report vinh danh là một trong những "Trang web tốt nhất" (Barrett và Sampson đều là thành viên hội đồng của Hội đồng quốc gia chống gian lận sức khỏe).

1. Hãy xem xét khu phố. Nếu nó xuất hiện trên một chương trình quảng cáo trên truyền hình vào đêm khuya trên một kênh truyền hình cáp địa phương, hãy xem xét các sản phẩm trong quảng cáo sức khỏe một cách hoài nghi. Nếu nó thực sự tốt như vậy, liệu họ có đủ khả năng để chạy một quảng cáo khi hầu hết mọi người vẫn còn thức không? "Nếu nó xuất hiện trên truyền hình vào đêm khuya dưới dạng quảng cáo trên truyền hình, thì khả năng nó là một quảng cáo vô căn cứ gần như 100%", Sampson nói. Tương tự như vậy, các quảng cáo sức khỏe ở mặt sau của tạp chí thường bị nghi ngờ. "Tôi đã thực hiện hai nghiên cứu -- một vào năm 1979 và một vào năm 1990 -- trong đó chúng tôi xem xét mọi tạp chí phát hành trên toàn quốc tại Hoa Kỳ. Không một viên thuốc hoặc thuốc nào được quảng cáo có thể đáp ứng được các tuyên bố của nó", Barrett nói.
2. Hãy cảnh giác với từ "thay thế". Y học thay thế và bổ sung đã giành được sự tin cậy ngày càng tăng trong vài năm qua, nhưng khi từ "thay thế" được sử dụng trong quảng cáo sức khỏe, nó có thể báo hiệu điều gì đó chưa được thử nghiệm hoặc chứng minh đúng cách. Sampson cho biết "Gọi một cái gì đó là 'thay thế' trong quảng cáo ít nhất cũng phải là một lá cờ vàng".
3. Quảng cáo sức khỏe hứa hẹn kết quả nhanh chóng, ấn tượng và kỳ diệu. Bạn sẽ thấy rất nhiều điều này với các sản phẩm giảm cân và thể hình nói riêng. Chúng ta đều biết rằng giảm cân và duy trì cân nặng cần có thời gian và nỗ lực. Nhưng chúng ta không muốn tin vào điều đó. "Các nhà quảng cáo muốn bạn tin rằng thuốc viên đặc biệt hoặc kết hợp thực phẩm có thể giúp giảm cân 'dễ dàng'. Nhưng cách duy nhất để giảm cân là đốt cháy nhiều calo hơn lượng calo bạn nạp vào. Điều này đòi hỏi phải có tính kỷ luật: ăn ít hơn, tập thể dục nhiều hơn hoặc tốt nhất là thực hiện cả hai", Barrett nói.
4. Quảng cáo sức khỏe sử dụng các tuyên bố từ chối trách nhiệm được diễn đạt bằng thuật ngữ y khoa giả. " Thay vì hứa chữa khỏi bệnh, họ có thể hứa 'giải độc', 'làm sạch' hoặc 'làm mới' cơ thể bạn; 'cân bằng' hóa học hoặc 'năng lượng điện từ'; hoặc đưa cơ thể vào trạng thái hòa hợp với thiên nhiên", Barrett nói. Nhanh lên: làm sao bạn biết được hóa học cơ thể bạn đã được "cân bằng" chưa?" "Vì không thể đo lường các quá trình mà họ cáo buộc, nên có thể khó chứng minh họ sai", ông lưu ý.
5. Quảng cáo sức khỏe sử dụng giai thoại và lời chứng thực để hỗ trợ cho tuyên bố của họ. "Tất cả chúng ta đều có xu hướng tin vào những gì người khác kể cho chúng ta về những trải nghiệm cá nhân. Nhưng việc tách biệt nguyên nhân và kết quả khỏi sự trùng hợp ngẫu nhiên có thể rất khó khăn", Barrett nói. "Nếu mọi người nói với bạn rằng sản phẩm X đã chữa khỏi bệnh ung thư , viêm khớp hoặc bất kỳ bệnh gì, hãy hoài nghi. Việc thiết lập sự thật y khoa đòi hỏi phải điều tra cẩn thận và lặp đi lặp lại -- với các thí nghiệm được thiết kế tốt, chứ không phải các báo cáo về sự trùng hợp ngẫu nhiên bị hiểu sai là nguyên nhân và kết quả".
6. Quảng cáo sức khỏe cung cấp bảng câu hỏi chứng minh bạn cần sản phẩm của họ đến mức nào. Bạn có thắc mắc liệu có ai từng làm bảng câu hỏi và phát hiện ra rằng họ không cần sản phẩm được quảng cáo không? Barrett nói rằng thường là không. "Tôi đã thử nghiệm khoảng một tá bảng câu hỏi trong quảng cáo sản phẩm sức khỏe một cách rộng rãi", ông nói. "Tôi đã làm các bài kiểm tra 10, 20 hoặc 30 lần để tìm ra điều gì xảy ra khi bạn đưa ra các phản hồi khác nhau. Họ luôn nói với bạn rằng bạn cần phải mua thứ gì đó".

Nhìn chung, cả Sampson và Barrett đều nói rằng, hãy cảnh giác với bất kỳ tuyên bố nào được đưa ra trong các quảng cáo sức khỏe trên TV, Internet và tạp chí về lợi ích của vitamin , thảo mộc và chất bổ sung . Vì những sản phẩm này không được FDA quản lý, nên các nhà quảng cáo có thể bán và nói phần lớn những gì họ muốn. "Tôi không nghĩ bất kỳ ai có thể duy trì hoạt động kinh doanh có lãi bằng cách bán chất bổ sung một cách trung thực, bởi vì để làm được điều đó, bạn phải nêu rõ thời điểm thích hợp để dùng, nêu rõ ai không cần dùng và định giá hợp lý, mà không đưa ra bất kỳ lời nói dối nào về việc nó tốt hơn đối thủ cạnh tranh để bạn phải trả nhiều tiền hơn. Không ai làm vậy cả", Barrett nói.

Cuối cùng, hãy cẩn thận với bất kỳ quảng cáo sức khỏe nào gợi ý rằng bạn không nên tin tưởng bác sĩ của mình. Nếu bạn thực sự quan tâm đến những tuyên bố của một quảng cáo sức khỏe, hãy mang nó đến gặp bác sĩ và xem họ nói gì.

Xuất bản ngày 31 tháng 3 năm 2003.

NGUỒN: Wallace Sampson, Tiến sĩ Y khoa, giáo sư lâm sàng y khoa danh dự, Đại học Stanford; biên tập viên, Tạp chí Khoa học về Y học Thay thế. Stephen Barrett, Tiến sĩ Y khoa, bác sĩ tâm thần đã nghỉ hưu; giám đốc Quackwatch; phó chủ tịch, Hội đồng Quốc gia Chống gian lận Y tế; và biên tập viên y khoa, Prometheus Books.