Giải phẫu học màu xám

• Nguyên nhân tóc bạc vẫn là vùng tóc bạc
• Nhuộm tóc bạc: Nên hay không?
• Tự nhuộm tóc so với nhuộm tóc chuyên nghiệp
• Có cách nào chữa khỏi tóc bạc không?

Tóc bạc dần xuất hiện trên người bạn — đôi khi theo nghĩa đen. Tôi đã ngoài 30, để râu quai nón, khi tôi lần đầu tiên nhận thấy một vài sợi tóc bạc xuất hiện. Sau đó, có nhiều hơn một vài sợi. Không lâu sau, hình ảnh người đốn gỗ bắt đầu nhường chỗ cho thứ gì đó gần với Cha già Thời gian hơn.

Không chỉ hình ảnh làm tôi khó chịu. Mà là cảm giác của tôi. Chắc chắn, tóc bạc được cho là khiến đàn ông trông có vẻ sang trọng. Để mang lại cho họ sự nghiêm trang . Hãy nhìn Bill Clinton. Hãy nhìn nhà báo Anderson Cooper với khuôn mặt trẻ thơ, mái tóc bạc sớm của ông hẳn đã giúp ông có được công việc là người dẫn chương trình của CNN.

Nhưng tóc bạc cũng có thể khiến bạn trông già hơn so với tuổi thật của bạn — hoặc già hơn tuổi thực. Theo lời dạy của Đức Phật, “Tóc bạc giống như những thiên thần được thần chết phái xuống”. Hoặc, như Cooper nói đùa, “Tóc bạc là cách thiên nhiên thì thầm, 'Bạn sắp chết rồi.'”

Bộ râu đã rụng.

“Ồ, trông bạn trẻ hơn nhiều đấy,” bạn bè nói — cho đến khi những sợi tóc muối tiêu bắt đầu mọc lên qua mái tóc nâu sẫm của tôi và rồi len lỏi lên thái dương. Muối và tiêu, tôi tự nhủ. Một chút tóc muối tiêu có thể gợi cảm. Hãy nhìn George Clooney. Nếu anh ấy ổn với việc chuyển sang tóc muối tiêu, tại sao tôi phải lo lắng? Tại sao? Vâng, hãy nhìn anh ấy. Clooney sẽ trông thật tuyệt khi để kiểu tóc Mohawk và mặc vải thô. Ngược lại, hình ảnh phản chiếu ngày càng nhiều tóc muối tiêu đang nhìn chằm chằm vào tôi trong gương…

Đã đến lúc phải tiến hành điều tra.

Nguyên nhân tóc bạc vẫn là vùng tóc bạc

Tôi phát hiện ra rằng tóc bạc có thể là một trong những dấu hiệu lão hóa phổ biến nhất, nhưng các nhà nghiên cứu vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn tại sao điều này lại xảy ra. Một trong những chuyên gia hàng đầu thế giới về tóc bạc là Desmond Tobin, Tiến sĩ, một nhà nghiên cứu tại Đại học Bradford ở Anh. Khi tôi liên lạc với ông, ông đã tử tế gửi kèm một tập các bài báo khoa học có tiêu đề như “Bệnh tóc bạc: sinh học lão khoa của đơn vị sắc tố nang tóc” và “Chu kỳ tóc và sắc tố tóc: tương tác động và những thay đổi liên quan đến lão hóa”.

Tôi đào sâu tìm hiểu, cảm thấy phấn khởi khi khám phá ra rằng khoa học đang thực sự coi trọng mái tóc bạc.

Ý chính của những gì tôi học được là: Một thân tóc về cơ bản là không màu. Các tế bào trong nang tóc, được gọi là tế bào hắc tố, bổ sung sắc tố. Sắc tố, được gọi là melanin, có hai loại cơ bản — eumelanin và phaeomelanin — kết hợp theo tỷ lệ khác nhau để tạo ra nhiều màu tóc, từ đen tuyền đến vàng tro. Trong một thời gian dài, các nhà nghiên cứu cho rằng, theo tuổi tác, tế bào hắc tố đơn giản là trở nên kém hiệu quả hơn trong việc tạo ra sắc tố. Điều đó có thể đúng một phần. Nhưng các nghiên cứu gần đây tại Đại học Harvard đã chỉ ra rằng tuổi tác làm giảm đều đặn số lượng các tế bào sản xuất sắc tố này.

Trái ngược với niềm tin phổ biến, việc có con hoặc công việc căng thẳng sẽ không làm tóc bạc. Nhưng quá trình oxy hóa, tác động gây hại của các phân tử oxy không ổn định — có liên quan đến nhiều khía cạnh của quá trình lão hóa — có thể là một trong những nguyên nhân gây ra tóc bạc. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Humboldt ở Berlin đã báo cáo vào năm 2006 rằng quá trình tổng hợp melanin tạo ra một loạt các phân tử oxy không ổn định. Khi nhóm Humboldt tiếp xúc với các tế bào nang tóc sản xuất sắc tố khỏe mạnh và hiệu quả với quá trình oxy hóa, các tế bào bắt đầu chết đi.

Tất nhiên, yếu tố di truyền đóng một vai trò nào đó, vì tóc bạc sớm có xu hướng di truyền trong gia đình. Và cũng có những khác biệt về chủng tộc. Theo Tobin, ở nam giới da trắng, tóc thường bắt đầu chuyển sang màu xám vào giữa độ tuổi 30. Ở người châu Á, tóc bắt đầu chuyển sang màu xám vào cuối độ tuổi 30 và ở người Mỹ gốc Phi, vào giữa độ tuổi 40. Từ đó trở đi, khả năng tóc bạc tăng từ 10 đến 20% mỗi thập kỷ. Tobin cho biết, "Một quy tắc chung nổi tiếng trong lĩnh vực tóc bạc là đến độ tuổi 50, 50% dân số có 50% tóc bạc".

Tôi ở đó.

Nhuộm tóc bạc: Nên hay không?

Tóc bạc, than ôi, là điều không thể tránh khỏi đối với hầu hết đàn ông. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải sống chung với nó. Các kệ hàng thuốc đầy ắp các sản phẩm nhuộm tóc hứa hẹn sẽ làm phai màu tóc bạc và phục hồi màu tóc trẻ trung.

David Cannell, phó chủ tịch cấp cao phụ trách R&D tại L'Oreal USA, một trong những nhà sản xuất sản phẩm chăm sóc tóc hàng đầu, đưa ra một số lời khuyên để điều hướng giữa vô vàn lựa chọn. “Đối với sản phẩm dành cho nam giới, nhìn chung có bốn loại”, Cannell nói:

• Nhuộm màu liên tục . Phương pháp “Công thức Hy Lạp” sử dụng chì acetate, có màu sẫm hơn khi tiếp xúc với không khí. Tóc được nhuộm dần dần, vì vậy bạn có thể dừng lại khi đạt được hiệu ứng mong muốn.
• Thuốc nhuộm trực tiếp . Được làm từ các phân tử màu phủ lên tóc, chúng nhanh chóng và dễ sử dụng. Nhược điểm: Chúng thường trôi đi chỉ sau 6 đến 10 lần gội đầu. Mặt tích cực là bạn không phải lo lắng về chân tóc bạc. Thuốc nhuộm sẽ biến mất trước khi chúng xuất hiện.
• Màu bán vĩnh viễn . Còn được gọi là tone-on-tone , phương pháp này sử dụng peroxide để cho phép các phân tử màu đi vào thân tóc, do đó tạo ra màu lâu dài hơn. Các sản phẩm này thường mất 5 đến 15 phút để thoa và kéo dài gấp đôi thời gian so với thuốc nhuộm trực tiếp.
• Màu nhuộm vĩnh viễn thông thường. Phương pháp này sử dụng cả peroxide và amoniac, có thể làm sáng sắc tố tự nhiên của tóc, cho phép nam giới chọn tông màu sáng hơn màu tóc ban đầu của họ. Các sản phẩm này cũng được sử dụng để tạo điểm nhấn. Nhược điểm: nếu bạn không thích màu đó, bạn sẽ phải dùng cho đến khi tóc mọc lại — hoặc bạn nhuộm lại, điều này có thể rất khó khăn.

Tự nhuộm tóc so với nhuộm tóc chuyên nghiệp

Khi nào bạn có thể tự làm — và khi nào bạn nên nhờ đến thợ làm tóc? Cannell cho biết các sản phẩm nhuộm tóc tại nhà có sẵn là tốt nếu bạn sử dụng màu để pha trộn hoặc che một chút tóc bạc. Nhưng nếu bạn có nhiều tóc bạc, bạn có thể sẽ có kết quả tốt hơn khi đến tiệm làm tóc.

Tất nhiên, ngay cả nhuộm tóc chuyên nghiệp cũng không phải là mãi mãi. Khi tóc bạc bắt đầu xuất hiện, bạn cần phải nhuộm lại. Có thể phải nhuộm lại sau mỗi bốn tuần nếu tóc bạn khá bạc.

Có cách nào chữa khỏi tóc bạc không?

Các phân tử màu có thực sự là những gì tốt nhất mà khoa học có thể cung cấp không? Còn nghiên cứu cơ bản về "sinh học lão khoa của đơn vị sắc tố nang tóc" thì sao? Các nhà khoa học không thể làm gì để ngăn chúng ta khỏi tóc bạc ngay từ đầu sao?

Một ngày nào đó, có lẽ vậy. “Việc giải mã bộ gen người đã thúc đẩy nhiều nghiên cứu về gen nào chịu trách nhiệm cho cấu trúc và màu tóc”, Cannell nói. “Bằng cách tìm hiểu cách các tế bào hắc tố được mã hóa để sản xuất sắc tố, có thể hình dung rằng quá trình tóc bạc có thể bị dừng lại hoặc trì hoãn”.

Có thể. Nhưng không phải ngay bây giờ. Trong tương lai gần, có vẻ như các sản phẩm nhuộm tóc dành cho nam giới hiện có trên thị trường là lựa chọn duy nhất. Ít nhất thì cũng có rất nhiều sản phẩm để lựa chọn, như tôi đã khám phá ra trong chuyến ghé thăm hiệu thuốc địa phương gần đây — từ thuốc nhuộm gội đầu đến gel chải tóc và đủ các sắc thái từ vàng cát đến đen tự nhiên. Thậm chí còn có những sản phẩm chuyên dụng để nhuộm tóc mai hoặc ria mép với đầu bôi dễ sử dụng.

Tất nhiên, còn có một lựa chọn màu sắc khác: nhuộm tóc bạc một cách duyên dáng. Trên thực tế, ngày càng có nhiều đàn ông làm như vậy. Trong một cuộc khảo sát năm 2002 của Experian Simmons Research có trụ sở tại Florida, 5,8% nam giới cho biết họ nhuộm tóc tại nhà. Năm 2006, con số đó đã giảm xuống còn 4,8%. "Tóc bạc là vương miện vinh quang", một câu tục ngữ nói như vậy. Có lẽ những người như Clinton và Clooney trên thế giới đã thuyết phục được nhiều đàn ông hơn tự hào đội nó.

Sau khi băn khoăn không biết màu tóc tự nhiên của mình là nâu nhạt trung bình hay nâu tro — chưa kể đến việc nên chọn kem hay gel — tôi thừa nhận rằng tôi bắt đầu tự hỏi liệu có đáng để mất công như vậy không. Nhưng mặt khác, nếu tôi có thể trông giống như anh chàng trên hộp Just for Men màu nâu nhạt trung bình…

NGUỒN: Desmond Tobin, Tiến sĩ, Đại học Bradford, Bradford, Vương quốc Anh. Tobin, D. và Paus, R. Experimental Gerontology , tháng 1 năm 2001; tập 36: trang 29-54. Harvard University Gazette , ngày 4 tháng 1 năm 2005. Slominski, cộng sự, Tạp chí Da liễu Nghiên cứu, năm 2005; tập 124: trang 13-21. Nishimura, E., cộng sự, Science , ngày 4 tháng 2 năm 2005. Tạp chí Liên đoàn các Hiệp hội Sinh học Thực nghiệm Hoa Kỳ , tháng 7 năm 2006; tập 20: trang 1.567-1.569. David Cannell, phó chủ tịch cấp cao phụ trách R&D tại L'Oreal Hoa Kỳ.