Không có sự hỗ trợ trong nghiên cứu về đai lưng như một biện pháp phòng ngừa chấn thương

Ngày 5 tháng 12 năm 2000 -- Các nhà nghiên cứu từ Viện An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Quốc gia cho rằng đai hỗ trợ lưng có thể mang tính thời trang hơn là thiết bị phòng ngừa chấn thương tại nơi làm việc.

Một nghiên cứu trên hơn 9.000 nhân viên xử lý vật liệu từ các cửa hàng Wal-Mart ở 30 tiểu bang cho thấy các khiếu nại về thương tích lưng và báo cáo về đau lưng gần như giống nhau trong khoảng thời gian sáu tháng bất kể nhân viên có đeo thắt lưng khi nâng vật nặng hay không. Những phát hiện này được báo cáo trong ấn bản ngày 6 tháng 12 năm 2000 của Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ.

"Chúng tôi thấy rằng không có sự khác biệt đáng kể nào giữa hai kết quả khác nhau: đau lưng và chấn thương lưng khi đo bằng yêu cầu bồi thường của người lao động", đồng tác giả Douglas P. Landsittel, Tiến sĩ, chuyên gia thống kê nghiên cứu tại Viện An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Quốc gia, một chi nhánh của CDC tại Morgantown, Tây Virginia cho biết.

Họ đi đến kết luận này bằng cách theo dõi những người xử lý vật liệu tại 160 cửa hàng Wal-Mart mới mở hoặc mới mở lại, 89 trong số đó có chính sách bắt buộc sử dụng dây đai lưng và 71 trong số đó có chính sách tự nguyện. Họ đã xem xét các khiếu nại bồi thường của công nhân bị thương ở lưng và tỷ lệ đau lưng dưới tự báo cáo.

Những người có nhiều khả năng báo cáo bị đau lưng (nhưng không yêu cầu bồi thường thương tích) bao gồm những người thường xuyên nâng vật nặng hơn 20 pound, phụ nữ, người đã từng hút thuốc và những người báo cáo rằng họ không hài lòng với công việc. Những người hiện đang hút thuốc có nhiều khả năng nộp đơn yêu cầu bồi thường của công nhân đối với các thương tích liên quan đến lưng hơn những người không hút thuốc.

Các tác giả viết: "Các kết quả dựa trên nhiều phân tích dữ liệu này đều đi đến một kết luận chung: việc sử dụng đai lưng không liên quan đến việc giảm tỷ lệ chấn thương lưng hoặc đau lưng dưới ở những người xử lý vật liệu".

Tuy nhiên, đại diện của các chuỗi bán lẻ lớn khác lại có quan điểm khá khác biệt. Chris Kibler, giám đốc an toàn của Home Depot Corporation có trụ sở tại Atlanta, nói với WebMD, "chúng tôi đã sử dụng chúng trong nhiều năm và chúng tôi có chính sách bắt buộc yêu cầu sử dụng chúng trừ khi nhân viên có tình trạng sức khỏe được ghi nhận [sẽ không được sử dụng thắt lưng] và chúng tôi đang có kế hoạch tiếp tục với chính sách đó",

Một phát ngôn viên của BJ's Wholesale Clubs, một chuỗi cửa hàng bán lẻ, chia sẻ với WebMD rằng công ty của cô cũng yêu cầu tất cả nhân viên xử lý vật liệu phải sử dụng đai lưng và các thiết bị này được cung cấp cùng với chương trình đào tạo về kỹ thuật nâng đúng cách cho những nhân viên khác có nhu cầu.

Những chính sách của công ty đó được hỗ trợ bởi kết quả của một nghiên cứu do Jess F. Kraus, MPH, PhD và các đồng nghiệp tại Trung tâm nghiên cứu phòng ngừa thương tích Nam California tại UCLA thực hiện. Họ đã may mắn khi tiếp cận Home Depot để thực hiện một nghiên cứu về chấn thương lưng ngay khi công ty đã thực hiện một sự thay đổi 180 độ từ chính sách của công ty cấm nhân viên sử dụng đai lưng sang chính sách yêu cầu họ sử dụng. Vì sự thay đổi chính sách diễn ra tại một cửa hàng tại một thời điểm theo các lịch trình khác nhau, nên các nhà nghiên cứu đã có thể thực hiện một nghiên cứu trước và sau về tác động của việc sử dụng đai lưng đối với chấn thương lưng.

Họ phát hiện ra rằng tỷ lệ chấn thương lưng dưới cấp tính giảm khoảng một phần ba sau khi thực hiện chính sách. Hiệu ứng này được thấy ở cả nam và nữ, ở những công nhân trẻ tuổi và những người từ 55 tuổi trở lên, và ở những nhân viên có công việc bao gồm nâng vật nặng hoặc nhẹ, đồng tác giả David L. McArthur, Tiến sĩ, Thạc sĩ Y tế Công cộng cho biết.

McArthur chia sẻ với WebMD rằng: "Kết quả còn hơn cả những gì chúng tôi mong đợi, và đến một lúc nào đó, nhóm chúng tôi ngồi phân tích đã nói rằng 'những con số này không thể đúng được, hãy quay lại và làm lại để chắc chắn rằng chúng ta không bỏ sót một chữ số nào đó', và trên thực tế, chúng tôi đã quay lại toàn bộ và xác nhận lại từng bước chỉ để biết chắc chắn rằng mức độ khác biệt là rất lớn".

Nhưng trong một bài xã luận đi kèm với nghiên cứu của Wal-Mart trên tạp chí JAMA , Tiến sĩ Nortin M. Hadler và Tiến sĩ Y khoa Timothy S. Carey từ khoa Y của Đại học North Carolina tại Chapel Hill đã viết rằng "Những phát hiện này cho thấy đai lưng chỉ nên được coi là một lựa chọn trong trang phục. Hơn nữa, bất kỳ khuyến nghị nào về việc đeo đai lưng khi thực hiện các nhiệm vụ có phạm vi nhu cầu thể chất này đều phải được đáp lại bằng sự hoài nghi; gánh nặng chứng minh phải thuộc về những người vẫn có thể ủng hộ chúng."

Họ cho rằng các khiếu nại về đau lưng và chấn thương lưng có thể liên quan nhiều đến nhận thức của cá nhân về cơn đau cũng như đến chấn thương thực tế hoặc mức độ mất khả năng lao động, và các quy định về an toàn lao động và bồi thường cho người lao động khuyến khích nhân viên báo cáo tình trạng khuyết tật liên quan đến lưng là có liên quan đến tai nạn tại nơi làm việc.

"Không có gì ngạc nhiên khi ngoài việc thiếu lợi ích từ đai lưng, [các nhà nghiên cứu] có thể chỉ ra rằng sự không hài lòng trong công việc và các khiếu nại bồi thường của người lao động trước đây có liên quan đến việc ghi nhớ và bồi thường", họ viết. "Thách thức là tạo ra việc làm thoải mái khi người lao động khỏe mạnh và phù hợp khi họ ốm hoặc mất khả năng lao động, bao gồm cả những người bị đau lưng cục bộ".