Làm thế nào để ngăn chặn một người đàn ông ngáy ngủ

Đôi khi tôi ngáy như một cái xẻng hơi nước, đôi khi lại giống như một cái ấm đun nước. "Âm nhạc nhẹ nhàng, không lãng mạn của mũi" này, như William Makepeace Thackeray gọi, là nhạc nền ban đêm trong nhiều ngôi nhà. Đối với hầu hết chúng ta, ngáy không gì hơn là một sự khó chịu đối với những người cố gắng ngủ trong phạm vi. Nhưng đối với 12 triệu người đàn ông Mỹ, nguyên nhân gây ra ngáy là một căn bệnh vô hình, mặc dù không quá im lặng, -- ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn , một sự ngừng thở trong khi ngủ .

Chúng ta ngáy - khoảng một nửa số nam giới trưởng thành ngáy, theo các nghiên cứu - vì một trong hai lý do. Chủ yếu chúng ta ngáy vì đường thở của chúng ta hẹp lại khi ngủ , tạo ra sức cản ở các đường dẫn nối mũi và miệng với phổi . Ống càng hẹp, thì cần áp lực càng lớn để tạo đủ lưu lượng. Chúng ta càng béo - và đặc biệt là cổ càng dày - thì áp lực lên đường thở càng lớn và chúng càng có xu hướng xẹp xuống khi chúng ta ngủ.

Một tỷ lệ nhỏ nam giới có vấn đề về cấu trúc, hàm nhỏ hoặc "khu vực giữa mặt nông" -- vùng giữa lỗ mũi và sau đầu -- có thể gây ra chứng ngáy ngủ ngay cả ở những người đàn ông gầy. Trong cả hai trường hợp, áp lực hút càng lớn lên các mô mềm của miệng , độ rung càng lớn và chứng ngáy ngủ càng nhiều.

"Nếu có đủ áp lực, bạn sẽ làm xẹp đường thở và cản trở nó", Patrick Strollo, MD, phó giáo sư y khoa tại Đại học Pittsburgh giải thích. Đường thở bị cản trở có nghĩa là phổi của bạn không nhận đủ oxy. Nếu mức oxy trong máu của bạn giảm mạnh khi đường thở bị chặn, một thông điệp sẽ được gửi đến não để đánh thức bạn dậy để bạn có thể thở lại.

Giấc ngủ là một đất nước xa lạ với người ngủ. Bạn không thể nhìn thấy mình ngủ, hoặc nghe thấy mình ngáy. Người ngưng thở điển hình -- người bị ngưng thở -- sẽ thức dậy hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm lần mỗi đêm mà không hề hay biết.

"Thông thường, vợ hoặc bạn gái là người đưa họ đến, kinh hoàng trước những gì họ nhìn thấy khi những người đàn ông này ngủ", Nancy Collop, MD, bác sĩ chuyên khoa phổi và giám đốc phòng khám giấc ngủ tại Bệnh viện Đại học Johns Hopkins ở Baltimore cho biết. "Bản thân bệnh nhân thường không biết mình bị ngưng thở khi ngủ -- việc một bệnh nhân thức dậy và phàn nàn rằng không thở là điều khá bất thường. Họ chỉ nhận ra rằng dù có ngủ bao nhiêu đi nữa, họ cũng không thể ngủ ngon được".

Nhưng chỉ vì không nhận thấy không có nghĩa là ngưng thở không phải là vấn đề. Tăng huyết áp và tiểu đường có liên quan đến ngưng thở khi ngủ . Các triệu chứng ngưng thở có thể bao gồm đau đầu và buồn ngủ suốt cả ngày, và giảm sự tỉnh táo khi làm việc. Viện Y học ước tính năm ngoái rằng các rối loạn giấc ngủ không được chẩn đoán gây ra 100.000 vụ tai nạn giao thông mỗi năm.

Nghiêm trọng không kém là tổn thương mà chứng ngưng thở khi ngủ gây ra cho tim , động mạch và quá trình trao đổi chất của bạn. Nói một cách chính xác, không phải tình trạng thiếu oxy gây ra nhiều tổn thương nhất. Khi người ngáy ngủ tỉnh dậy và thở trong giây lát, các mô bị thiếu oxy sẽ được lấp đầy bằng oxy. Mô hình thiếu oxy và tái tạo oxy kích thích hệ thần kinh và giải phóng các hóa chất có thể gây tổn thương mô và để lại mảng bám trong mạch máu .

Strollo, người cũng là giám đốc phòng thí nghiệm y học giấc ngủ tại Đại học Pittsburgh, cho biết không phải ai ngáy cũng bị ngưng thở. Nhưng có một sự liên tục giữa ngáy và ngưng thở, và nếu bạn ngáy trong nhiều năm, bạn có thể bị ngưng thở. Các chuyên gia về giấc ngủ định nghĩa ngưng thở theo số lần một người thức dậy mỗi giờ -- năm lần thường là con số được đưa ra -- nhưng cũng theo mức độ buồn ngủ vào ban ngày.

Mặc dù giấc ngủ ngon có lẽ cũng quan trọng như chế độ ăn uống và tập thể dục tốt đối với sức khỏe tổng thể, nhưng nó lại là một phương pháp đến muộn trong y học. Năm 1956, CS Burwell, MD, đã mô tả chứng ngưng thở khi ngủ là "Hội chứng Pickwickian" để vinh danh Joe, Fat Boy, một nhân vật trong Pickwick Papers của Dickens, người "đi làm việc vặt và ngủ gật khi phục vụ tại bàn".

Các bác sĩ không bắt đầu chẩn đoán tình trạng này cho đến những năm 1970. Ngay cả hiện nay, chỉ có khoảng 10% bác sĩ gia đình đặt câu hỏi về giấc ngủ và kết quả là, ước tính có tới 90% trường hợp ngưng thở khi ngủ không được chẩn đoán và điều trị.

Bệnh nhân ngưng thở khi ngủ điển hình là một người đàn ông trung niên thừa cân. Trong số những người đàn ông có vóc dáng khỏe mạnh hơn, ngưng thở khi ngủ dường như xảy ra không cân xứng ở những người gốc Á, có thể là do hình dạng khuôn mặt của họ, theo Collop.

May mắn thay, có một liệu pháp hiệu quả cho chứng ngưng thở khi ngủ. Không may thay, đó là một thiết bị khá vụng về khiến người đeo trông giống như một bệnh nhân bị tổn thương não trong bệnh viện. Nó được gọi là CPAP , tức là áp lực đường thở dương liên tục, và bao gồm một ống dẫn khí gắn vào mặt nạ được buộc chặt quanh đầu và thổi khí qua mũi.

Thiết bị này được giới thiệu vào năm 1981 và vẫn là tiêu chuẩn chăm sóc để điều trị các vấn đề về hô hấp trong khi ngủ. "Tôi gần như có thể đảm bảo rằng CPAP sẽ chữa khỏi hầu hết mọi người bị ngưng thở khi ngủ -- nếu họ đeo nó", Collop nói. "Họ thường cảm thấy khỏe hơn vào đêm đầu tiên, và trong vòng hai hoặc ba tuần, họ đã thoát khỏi tình trạng thiếu ngủ . Vấn đề là làm sao để mọi người đeo nó một cách nhất quán".

Những cải tiến của máy điều trị ngưng thở khi ngủ đã làm cho máy phát điện nhỏ hơn và êm hơn, có thể thay đổi áp suất không khí tùy thuộc vào kiểu thở của bệnh nhân và có thể làm ẩm không khí để ngăn ngừa tình trạng mất nước ở đường thở. Hiện tại, thiết bị có kích thước bằng nửa ổ bánh mì và có thể dễ dàng mang theo khi đi du lịch. Dây đeo cằm giữ mặt nạ cố định trong khi ngủ (mặc dù chúng cũng khiến bạn trông giống như đang đeo băng để giữ đầu bạn lại với nhau). Trong các nghiên cứu, tỷ lệ tuân thủ dao động từ 50% đến 60%.

Các phương pháp điều trị bổ sung cho chứng ngáy ngủ và ngưng thở khi ngủ bao gồm giảm cân, thuốc kháng histamin để làm thông xoang , thuốc giãn mũi và tránh uống rượu vào ban đêm. Người ngáy ngủ cũng được khuyến khích thay đổi tư thế ngủ để tránh nằm ngửa. Đôi khi, bác sĩ khuyên dùng nhiều loại dụng cụ trong miệng, tương tự như dụng cụ chỉnh nha, có thể cải thiện áp lực đường thở.

Vào những năm 1990, phẫu thuật ngáy ngủ bao gồm "cắt bỏ" các phần thịt từ vòm miệng mềm bằng tia laser rất phổ biến. Nhưng điều này phần lớn trở thành thảm họa vì "nó không nhất thiết giúp bạn thở dễ hơn. Bạn sẽ giảm tiếng ngáy -- phản hồi cho bệnh nhân và người ngủ cùng là họ không ngáy. Nhưng họ vẫn có thể bị tắc nghẽn", Strollo nói.

Một phương án cuối cùng là tiến triển xương hàm trên, một cuộc phẫu thuật lớn. Trong thủ thuật này, xương hàm được phẫu thuật cắt bỏ ở hai vị trí và dịch chuyển về phía trước một cm. Sau phẫu thuật, bệnh nhân được yêu cầu đeo hàm duy trì trong 18 tháng. Strollo khuyến cáo điều này ở ít hơn 5% bệnh nhân mà ông gặp.

"Thách thức của chúng tôi là khiến bệnh nhân coi trọng giấc ngủ như một phần sức khỏe của họ", Collop nói. "Mọi người nghĩ rằng giấc ngủ có thể được dành cho những việc khác quan trọng hơn. Chúng tôi nghĩ rằng nó quan trọng như những gì bạn ăn và mức độ bạn tập thể dục".

NGUỒN: National Sleep Foundation: "Omnibus 200 National Sleep Survey." Institute of Medicine: " Sleep Disorders and Sleep Deprivation: An Unmet Public Health Problem," 2006. Young, T. et al. New England Journal of Medicine, 1993; tập 328 (17): trang 1.230-1.235. Nancy Collop, MD, giám đốc y khoa, Trung tâm giấc ngủ của Bệnh viện Đại học Johns Hopkins, Baltimore, MD. Seminars in Respiratory and Critical Care Medicine , 2005; tập 26 (1): trang 13-24. Patrick Strollo, MD, giám đốc y khoa, Trung tâm y khoa giấc ngủ, Trung tâm y khoa Đại học Pittsburgh, Pittsburgh, PA.