Một pound phòng ngừa

• Đảo ngược mô hình Pound-a-Year

Ngày 24 tháng 7 năm 2000 -- "Giảm 15 pound chỉ trong 8 năm!" Lời hứa này có thể không đủ hấp dẫn để bán được hàng triệu cuốn sách về chế độ ăn kiêng, nhưng nếu bạn thừa cân, việc giảm cân nhẹ và bền vững có thể tạo ra sự khác biệt lớn đối với sức khỏe tim mạch của bạn .

Chỉ cần hỏi Jerry Messing, một nhân viên bán hàng đã nghỉ hưu 70 tuổi ở West Palm Beach, Fla. Tám năm trước, ông đã mang một khối lượng lớn 214 pound trên khung người trung bình, cao 5 feet 10 inch của mình. Nhưng giống như nhiều người đàn ông khác, ông không quá lo lắng về cân nặng thừa của mình. Chắc chắn, ông đã nghĩ đến việc giảm bớt một số. Ông đã mua một chiếc xe đạp tập thể dục mà ông dự định sẽ đạp trong khi xem tivi, nhưng sau một vài lần cố gắng hết sức, chiếc xe đạp nằm ở góc phòng ngủ của ông, bị bỏ mặc. Giống như hàng triệu người Mỹ, Messing chỉ không kiên trì với quyết tâm tập thể dục của mình.

Sau đó, vào năm 1992, Messing bị đau tim , may mắn thay, ông đã sống sót. Sau cơn đau tim, bác sĩ tim mạch của ông cho biết huyết áp của ông tăng cao và kê đơn thuốc để giúp kiểm soát huyết áp. Ông cũng thúc giục ông giảm cân.

Messing trước đây thiếu động lực, nhưng một cơn đau tim và lời thúc giục của bác sĩ đã đánh thức anh để truyền cảm hứng thay đổi. Ngày nay, cân nặng của anh đã giảm xuống còn 199. Mặc dù đây không phải là một sự sụt cân đáng kể -- chỉ 15 pound, hoặc khoảng hai pound một năm -- huyết áp của anh đã trở lại bình thường và anh cũng cảm thấy khỏe hơn.

Chỉ cần giảm hai pound một năm có thực sự tạo nên sự khác biệt không? "Những người giảm một lượng cân vừa phải, chẳng hạn như một hoặc hai pound một năm, và duy trì cân nặng đó, sẽ giảm đáng kể nguy cơ mắc bệnh tăng huyết áp và tiểu đường, hai tình trạng ảnh hưởng tiêu cực đến tim", Lynn L. Moore, DSc, nhà dịch tễ học và là phó giáo sư y khoa tại Trường Y khoa Đại học Boston cho biết. "Bạn càng giảm nhiều cân, bạn càng giảm nguy cơ, nhưng ngay cả những thay đổi nhỏ và kéo dài cũng giúp ích rất nhiều".

Moore và các đồng nghiệp của bà đã xem xét kỹ lưỡng lịch sử sức khỏe của 1.800 người lớn thừa cân và béo phì tham gia Nghiên cứu Tim mạch Framingham. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người giảm một pound hoặc hơn mỗi năm trong hai giai đoạn bốn năm đã giảm nguy cơ mắc bệnh huyết áp cao tới 50% và giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường xuống một phần ba (xem Giảm cân khiêm tốn liên quan đến lợi ích lớn ).

"Điều thú vị về nghiên cứu này là kết quả mà chúng tôi mong muốn là sự thật", Moore nói. "Bạn không cần phải giảm cân quá nhiều để thay đổi đáng kể sức khỏe của mình theo hướng tốt hơn".

Mặc dù cả chế độ ăn kiêng và tập thể dục đều quan trọng, Moore cho rằng tăng cường hoạt động có lẽ là cách tốt nhất "để thay đổi sự cân bằng năng lượng" và đốt cháy calo cũng như giảm cân. Cần phải hoạt động bao nhiêu? Bà nói là ít hơn so với suy nghĩ của hầu hết mọi người. Bà tin rằng những nỗ lực nhỏ hằng ngày -- đi cầu thang bộ thay vì thang máy hoặc đi bộ đến các điểm đến gần thay vì lái xe -- có thể có tác dụng nhiều hơn là tập thể dục cường độ cao thỉnh thoảng. Bà nói "Hoạt động phải nhất quán để tạo ra sự thay đổi lâu dài".

Vậy Jerry Messing hiện làm gì khác đi? "Tôi đã thực hiện những thay đổi nhỏ mà tôi đã tuân thủ", anh ấy nói, "chẳng hạn như ăn ít bánh mì hơn, chuyển từ sữa nguyên chất sang sữa tách kem, ăn ngũ cốc vào buổi sáng thay vì bánh nướng xốp và lột da gà trước khi ăn. Thêm vào đó, tôi đi bộ rất nhiều".

Thật vậy. Ngày nay, thay vì xem chương trình trò chơi trên truyền hình, anh ấy đi bộ một giờ mỗi tối sau bữa tối. Và trong khi vợ anh ấy ăn vặt hàng ngày bằng bánh quy và đồ ngọt, Messing đã học cách kiêng khem. Nếu anh ấy thực sự thèm ăn vặt, anh ấy sẽ ăn một chiếc bánh quy duy nhất. Sau cùng, anh ấy nói, "không có gì ngọt ngào hơn cảm thấy khỏe mạnh".

Đảo ngược mô hình Pound-a-Year

Tất nhiên, tốt nhất là giảm cân trước khi vấn đề bắt đầu. Chỉ là nhiều người đàn ông không biết cân nặng có thể tăng lên như thế nào.

Ron Drummond, 45 tuổi, một chuyên gia đồ họa máy tính tại Thành phố New York, nhớ lại khoảnh khắc khiến anh cuối cùng cũng nghiêm túc về việc mất "lốp dự phòng" quanh phần giữa cơ thể. Anh gọi đó là "Sự cố Banana Republic".

"Tôi đang ở trong phòng thay đồ thử chiếc quần quá chật ở eo", anh kể. "Vì vậy, tôi đã yêu cầu nhân viên bán hàng tăng một cỡ, rồi tăng một cỡ từ cỡ đó, v.v. Cuối cùng, nhân viên bán hàng đã tìm cho tôi một chiếc vừa vặn. Tôi đã nhẹ nhõm cho đến khi anh ấy hỏi, 'Vậy là anh sẽ mặc cỡ 35 à?' Nghe anh ấy nói điều đó thật sự khiến tôi nhận ra mình đã buông thả đến mức nào. Suy cho cùng, tôi đã có vòng eo 31 khi còn là sinh viên đại học".

Cao 5 feet 11 inch và nặng 182 pound, Drummond không hề béo phì, nhưng việc tăng cân dần dần của anh ấy -- từng pound một, từng inch một -- là một con đường nguy hiểm và quá phổ biến, Moore nói. Trên thực tế, một tháng sau chuyến đi mua sắm đó, Drummond đã bị nhịp tim rất nhanh khi tập thể dục và đã đến bác sĩ để kiểm tra. Huyết áp của anh ấy là 135/90, ở ngưỡng cao.

Drummond đã thất vọng. Giống như Messing, anh đã từng cố gắng để có được vóc dáng cân đối, "nhưng tôi rất không ổn định", anh nói. "Tôi sẽ lên máy chạy bộ với mục tiêu ở lại ít nhất 20 phút, nhưng sau khoảng bảy phút, tôi sẽ chán và chuyển sang tập tạ và vẫn không tập luyện chăm chỉ. Sau đó, trong vài tuần, tôi không tập luyện gì cả".

Để phá vỡ thói quen này, Drummond đã nhờ đến sự giúp đỡ của một huấn luyện viên cá nhân. Chiến lược này đã có hiệu quả. Hiện tại, anh nặng 180 pound, chỉ nhẹ hơn hai pound so với khi anh bắt đầu tập luyện. Anh đã tăng khoảng sáu pound khối lượng cơ và giảm khoảng tám pound mỡ trong 18 tháng qua. Hiện anh có vòng eo 32 inch. Thậm chí còn tuyệt hơn, huyết áp của anh đã giảm xuống còn 124/70. Drummond ghi nhận huấn luyện viên của mình vì đã "giúp tôi quản lý mục tiêu dễ dàng hơn bằng cách thúc đẩy tôi và dạy tôi cách tập đúng. Và vì đã bắt đầu rất, rất chậm."

Nhưng bài học quan trọng nhất của Drummond là học cách không tự trách mình hay gây áp lực để đạt được sự hoàn hảo. "Tôi học được rằng giữ gìn vóc dáng không nhất thiết phải là gây căng thẳng cho cơ thể hay tâm trí", anh nói. "Mà là cảm thấy mình tốt nhất".

Glenn Michael Gordon là nhà sản xuất cấp cao tại iStash.com. Ông đã viết cho các tạp chí YM, Twist, Child và Time Out New York .